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“这只是我的推测，不过我知道该如何证明这个猜想。”
“继续。”
“我应该让海伦和夏洛特回避吗？要不要把门关上？”
托尔西毫不迟疑，他不耐烦地挥挥手遣退了两个小女孩。
“好了吗？”门关上后，他问道。
“是无炎灯，”艾德丽安解释说，“国王御座上的那盏。”
托尔西沉默不语。艾德丽安低下头，继续说：“无炎灯是通过炼金反应工作的；灯球外表面可以松动空气中将纯光和气体束缚在一起的亲合力。”
“继续。”
“空气的组成是这样的，一个纯光原子与两个粘液原子酶合，再加上三个气原。无炎灯释放了纯光原子，所以剩下的就是一种无害惰性气体。但如果你释放的是与一个气原子结合的纯光原子，结果就是一道闪电；如果你释放的是与两个或者更多气原子结合的纯光，那么我想，只要粘液位置适当，先生，你就制造出了火焰。”
托尔西眯着眼睛说：“你是说无炎灯经过某种改装，让空气燃烧起来了？”
“完全正确，”艾德丽安答道。
托尔西转过身，双手紧握背在身后，一步步踱到窗口。
“向我发誓，”他背着身说，“以上帝和你父亲灵魂的名义发誓，除了这个猜想，你对此事一无所知。”
“我以上帝和我父之灵的名义发誓，情况正如您所说。”
托尔西猛一转身，五步走到她面前，迅疾如灵蛇吐信。他的脸离艾德丽安不过两寸，目光火辣，呼吸灼热。“再发一遍。”
“为什么？”艾德丽安问道，语气尽可能地强硬固执。“您不相信我。”
“是的，”他说，“是的，但我希望能够信任你；我必须确信一点：如果你撒了谎，那就要为这谎言和其他罪行受到诅咒。”
“那么好吧，”艾德丽安答道。她很难与托尔西蛇怪般的眼神对视，但仍勉力维持。“我以上帝和我父的名义发誓，我没有参予刺杀王太子和灼瞎国王的阴谋。”
托尔西逼视着她，仿佛在用匕首刺进她的双眸，然后搅一搅，看看她的脑袋里会流出什么东西。片刻之后，他猛地点点头。
“我接受你的誓言。我会安排你继续为度利尔先生工作。但我要你做点事。”他顿了顿，退后两步，“我要你调查出这是谁干的。调查出来，然后告诉我。”
艾德丽安觉得口干舌燥，只是点点头。
“小姐，如果你的解释正确，确实是空气被点燃了，那么为何国王能够幸免？”
艾德丽安干咽了一下，舔舔嘴唇。“他本不该得以幸免，”她说，“我也无法解释。”
托尔西冷笑着点点头，头也不回地打开房门，大步走出去，将门结结实实关在身后。
艾德丽安盯着房门看了一会儿，忽然想起那张画有猫头鹰素描的便笺。
沉寂多年之后，贞女秘会终于又与她联系了。奥尔良公爵夫人就是贞女秘会的一员。这意味着，从某种曲折复杂的角度来说，她刚对托尔西撒了谎。
还是个孩子时，艾德丽安就很清楚，她获得的知识总有一天要付出代价。
她咬着牙，记起托尔西说过的那番作皇后还是小卒的话。她暗下决心，如果这些人非要把她拉进棋局，那她决不会作马前卒。
苦痛花园
“他一定要这样监视我们吗？”法迪奥指着站在门口的卫士抱怨说。
“我想是这样的，”艾德丽安答道，“听说是国王亲自把他派到我这儿来的。”
“哦，既然如此，就没办法了，”法迪奥嘟囔着，显然仍很不安。
“我才不担心呢，他根本理解不了我们的工作，也就没法刺探什么。”古斯塔夫斯的声音悦耳动听，但目光却冷如冰霜。
“刺探完了向谁汇报？”法迪奥问，“既然他是为国王……”
“你们看，我的卫士不是聋子。”艾德丽安有点生气地说。他们说起话来就好像年轻人根本不存在，未免也太失礼了。
法迪奥一扬眉头，但接着只是点点头，又耸耸肩。“说的也是，”他说，“何况无论如何，为了我们大家着想，古斯塔夫斯和我今天有很多事情要做。”
艾德丽安安慰法迪奥说：“如果你老想着失败，就会把它引来。还是多想想成功吧。”
法迪奥冲她露出憔悴的微笑，古斯塔夫斯的笑容则让人不安。接着两个人转身回到他们的工作台去了。艾德丽安真想跟过去，偷偷看一眼困扰他们这么久的那些公式。现在可不是暴露她数学爱好的好时机。艾德丽安已经引来不少注意，远比她估计的要多。一个月前，她只是个在皇家图书馆里嗅探的小耗子。可自从她开始协助法迪奥工作，那些国王、大臣、公爵夫人们，都争先恐后地比着看谁能最先毁掉她的生活。
艾德丽安走回以太收报机前，唉声叹气地整理着她准备发出去的信函。正当此时，一台机器滴滴答答响了几下，接着发出嗡嗡的声音，开始写下信息。
她必须搞清楚法迪奥和古斯塔夫斯正在研究什么。国王可能是因为肉欲而接近她，托尔西也许是因为国王才对她感兴趣。但这里有个关键环节，托尔西那些问题的重点集中于她在科学院的职位，以及奥尔良公爵及公爵夫人和这件事的关联。当然，如果公爵夫人是贞女秘会成员，那肯定是贞女秘会把她安排在科学院工作。但是为什么呢？
艾德丽安觉得自己的脖子已经钻进一个套索。有些关键问题是她所不知道的，而其中最关键的可能就是法迪奥的工作。它肯定很重要；国王、托尔西和公爵夫人都对它感兴趣……
她伸手去更换正在传讯的收报机上的纸张。肯定是件武器，她想。她看到的那段微积分暗示着一门大炮，但她敢断定事实并非如此。到目前为止，艾德丽安仍没搞清真相。
法迪奥和古斯塔夫斯正在进行激烈讨论，没注意到有信传来。艾德丽安悄悄读了起来。
这份信函来自二号先生，但她从没见过这种笔迹。她心想大概是新来的秘书，但刚看到第一句就打消了这个念头。她通读了一遍这份荒唐的来信，不觉皱起眉头。谁在跟她开玩笑，抑或是跟法迪奥？二号先生从没流露过半点幽默感。一台可以与非对偶机联系的以太收报机？
门外轻轻的刮挠声打断了她的思路。艾德丽安顺手把信塞到她要发的文件中。她没回头去看卫士把什么人让进屋来，但法迪奥向来客致意时，艾德丽安只觉得血往上涌。
“亲爱的公爵！”法迪奥叫道，“古斯塔夫斯？冯？德勒支，容我将你介绍给奥尔良公爵。我们何德何能，居然蒙您如此垂青，先生？”
艾德丽安在机器上塞了一张纸，开始写字，尽量装成是个无关紧要的秘书。
“我来此旨在为您效劳，先生，”公爵答道，“我只是来询问一下，科学院可以做点什么，好让您在新环境中工作更方便些？”
“哦，您真是太客气了……”法迪奥开口道。
古斯塔夫斯轻咳一声。“天文台。”
“天文台！”法迪奥叫道，“太对了！我差点忘记。古斯塔夫斯和我很快就要用到天文台。”
“是吗？”公爵问道。这个口气吸引了艾德丽安的注意。公爵也不知道他们在做什么，她想道，他正试图搞清楚。
“很不幸，”公爵继续说，“我想您们都很清楚，天文台没法搬到这儿来。我会安排您们使用一台反射式望远镜。我可以用马车拉一台来。”
“哦，”法迪奥说，“好的，我想那就够用了。”
“还要别的吗，亲爱的先生们？”
“我想没有了……哦，真抱歉，公爵大人，我忘了向您提起另一位同事。请让我把这位小姐介绍给您。”
艾德丽安两眼一闭，默默祷告，希望上帝赐她力量。接着她便摆出一个礼貌的微笑，转身面对公爵。
奥尔良公爵中等个头，身体结实，目光温和。令艾德丽安感到意外的是，公爵望着她似乎毫无兴趣，只是草草鞠了个躬。“很高兴再见到您，蒙特莎赫勒小姐，”公爵说。
“哦，您认识这位小姐，”法迪奥有点尴尬地说。
“我们几年前曾见过面，”公爵答道，“另外两天前那场大灾难发生时，我们都不幸刚巧在场。”
“多可怕的事啊，”法迪奥说。
“我妻子，奥尔良公爵夫人让我询问您的情况，”公爵对她说。
“请告诉她，我很好，”艾德丽安说，“我能询问下公爵夫人的情况吗？”
“和我一样，她也有点烧伤，”公爵答道，“您似乎没有受伤。”
“我的背烧伤了，”艾德丽安说，“并不严重。只是这些裙服让我有点难受。”
“啊，以上帝的名义，我亲爱的小姐，”奥尔良说，“穿些舒服点的衣服吧，比如说宽斗篷。”
“恐怕斗篷不在宫廷允许的着装范围之内。”
公爵点点头。“这话没错，但国王现在还有其他事要操心，我想他不会注意到您的穿着。”
法迪奥倒吸一口冷气，艾德丽安也表情一僵，猜测着公爵是不是有意用这貌似平淡的残忍话语提及国王的失明，抑或只是个可怕的口误。
“无论如何，”奥尔良公爵说着又鞠了个躬，“我就不打搅您们了，我对一切科学研究都很感兴趣，希望改天能详细讨论一些您们在这儿的工作。诸位知道，我也是个科学试验的爱好者。”
“科学院里每个人都知道阁下对科学的兴趣，”古斯塔夫斯忽然发话，“像您这样见多识广地位尊崇的人对我们的工作感兴趣，这是我等莫大的荣幸。”
公爵笑着点点头。“小姐，先生们，再会。”
他离开时，艾德丽安略略行了个屈膝礼，两位绅士则鞠了一躬。
“我想他很快就会成为国王，”古斯塔夫斯轻声说道。
“哦，古斯塔夫斯，请别说这种话。我相信国王很快就能清醒过来。”
清醒？艾德丽安心头一转，瞥了年轻的卫士一眼。那人沉痛地点了点头，让她大吃一惊。
艾德丽安走回以太收报机前，发出一封信件，接着又开始写另一封。尽管忧虑之情仍令她胸口发紧，但公爵显然不是来进一步向她暗示某些阴谋的。卫士肯定会把他的所见所闻全盘报告给托尔西，或是邦当；他可以保证公爵和三人之间没有进行什么秘密会谈。
艾德丽安又发出两封信，接着伸手拿出刚才藏起来的二号先生的奇怪信函。她几乎都把它给忘了。艾德丽安看着这封信，愈加困惑不解；接着她突然做出决断，走向第二台收报机。
让我们来看看，她暗想，这是不是个玩笑，杰纳斯先生。杰纳斯，掌管大门和开端的两面神。
艾德丽安拿起铁笔，和往常一样用英文写道。
亲爱的杰纳斯：
关于您的提议，我们也有着两张面孔。一面因为被窃听而惊恐，另一面因为困扰我们的问题可以得到解决而微笑。如果这确实是一扇敞开的大门，那么我向您保证，您的意见会得到应有的关注和重视。
您谦卑的，
密涅瓦
好了。如果这封信的作者是在开玩笑，他会明白自己的玩笑已经被识破。如果事实并非如此，她也很快就会知道。
艾德丽安第二天很早就起了床，似乎有些念头在她睡意朦胧的意识边缘涌动，大叫着要引起她的注意，却又不肯被连贯成清晰的思路。有件事倒让她松了口气，女孩们拿来了她的旧衣服，那件朴素的圣西尔式黑色外氅。
她发现卫士正在门外打盹，脸上不禁掠过一丝微笑，从他身边溜走的念头一闪而过。不过艾德丽安还是蹲下来，用手指捅了捅卫士的额头。
“醒醒，先生，”她说。
“该死！”年轻人高叫一声，随即愣了一下，脸色绯红。“请您原谅，小姐，”他最终羞怯地说。
“我要出去走走，”艾德丽安宣布道。
男人三两下站起来，正了正皱成一团的佩带。“我已经准备好了。”
“我一直不理解这些花园，”卫士说。几尊海中仙女的大理石眼眸，看着他们走过一座喷泉，向大运河前进。
“有什么可理解的？”
“它们不招人喜欢。我过去一直以为花园应该是令人愉快的。”
艾德丽安忍不出露出灿烂的微笑。“您怎么会有这种想法，先生？”
男人耸耸肩。“我是在贝亚恩 长大的。那里有很多葡萄园。我家很穷，但我妈妈始终打理着一个花园。”
“然后？”艾德丽安应声说。
“我妈妈的花园，还有那些葡萄园，总让我感到愉快。我过去一直猜想既然我妈妈的花园都那么美丽，国王的花园肯定像天堂一般。”
艾德丽安点点头。“从窗户或是温室附近的山上看去，它们很漂亮，不是吗？”
“它们很华丽，”卫士赞同道，“但在这儿，身处其间，它们就令人感到痛苦了。”
“我同意，”艾德丽安说。随后她换了个话题，“你说你是从贝亚恩来的。”
“瑞士百人团的所有成员都不是瑞士人，”他说，“我们的长官都有法国人。我父亲曾是百人团成员，他父亲是个火枪手。当时还是路易十三当朝，火枪手是最受宠的皇家卫队。我的家族一直在为法国国王效劳。”
艾德丽安点点头。“我家也是。你是哪个家族的？�