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“哈雷？”
“对，对，但你别那么目瞪口呆的，”西斯小声说，“另外别忘了，他现在是敌人。”
“你这么说真让我难过，”浑厚的男中音从他们身后传来。西斯这个从来处乱不惊的人，突然涨红了脸。本回头看到一个男人，大概六十多岁，脸庞宽大，目光坚定有神。
“哈雷博士，”西斯说，“抱歉，我只是说……”
“我知道你想说什么，先生，”哈雷答道，“我把它视作奇耻大辱。也许国王和艾萨克爵士有些矛盾，但早在你出生之前，我就是他最好的朋友了，年轻人。奇Qisuu书网是我为他筹措资金，出了第一版的《数学原理》。”
“哈雷博士，”马克劳林调解道，“请相信我们对您只有最崇高的敬意。我希望您能坐下，我们这就去准备点咖啡。”
“什么，然后在背后继续诽谤我吗？”
“我只是说，”西斯平静地说，“您属于和我们有竞争关系的哲学学会。”
“哲人们不该竞争，”哈雷答道，“他们应该合作。他们应该把知识的池塘汇成海洋，而不是分成小溪。我曾经邀请你们所有人加入伦敦哲学学会；这个邀请现在还有效。”
“我们感激不禁，”马克劳林答道，“但除非艾萨克爵士……”
哈雷伸手扶在马克劳林的肩头，作为友善的表示。“艾萨克爵士过去也经历过这种时期，”哈雷说，“但这次比以往来得更长，也更痛苦。一说起这些话我就觉得难受，但他和我的通信非常……没有理性。他走进了一条死胡同，我杰出的同行们，作为他的朋友，我们应该把他哄出来。”
“我不想假装明白艾萨克爵士的要求，”马克劳林顽固地说，“那么请吧，如果您不介意的话？”他伸手比向会议室。
哈雷叹了口气，刚才的架子仿佛也随之放下了一点。“不，我的朋友们，我真希望有时间和你们为伴。我确实想念过去的时光——特别是我任性的学生詹姆斯。我希望至少能见他一面。但是，我今天是以皇家天文学家的官方身份而来。”
马克劳林和西斯一时都没说话，片刻之后哈雷咳嗽一声。“你们要知道，”他犹犹豫豫地解释说，“这个要求并非出于我的本意。”
西斯仍旧盯着他，马克劳林紧紧抿着嘴唇。哈雷又叹了口气，继续说：“我想我应该亲自通知你们：我必须正式要求将星相仪送到皇宫中的新天文台去。”
魔镜
“鬼怪、仙灵、妖精？你给我讲这些童话传说干吗？”艾德丽安不耐烦地说。
“哦，是吗？讲了小天使和大天使的圣经也是童话吗？古代哲人们说起诸神和四大元素时，都是在讲童话吗？”
“好吧，克雷茜，除了道听途说的传闻以外，你对这些假想生物还知道些什么？”
“和你一样，我见过它们。我曾与他们交流。”
“和它们交流？你是怎么和它们交谈的？”
“通过我的幻象，”克雷茜说，“还有梦境，以及以太收报机。”
“以太收报机？”
“是的。”
艾德丽安闭上眼睛。“我太累了，一时想不明白。”
“你已经见过了一个，艾德丽安。你觉得它是什么？”
艾德丽安叹道：“就和你说的一样。我祖父过去经常给我讲这些生物的故事。但作为哲人……”
“我可不是哲人，”克雷茜说，“但我以为哲人的使命是解释世间万象，而不是只选择那些最符合科学解释的东西研究。”
“我主要是个数学家，”艾德丽安说，“该用什么方程式来说明女妖和鬼火，我可一点头绪都没有。”
“哦，那么，”克雷茜说，“你应该做开路先锋。”
“我不想……”艾德丽安咬了咬牙，又继续说，“它们是什么东西？”
“它们是生物，就和你我一样。”
“我看到的那东西，可跟你我不一样。”
“外表不同。内在也不同。我只是说它们也有思想、意志和欲望。”
“它们有什么欲望？”
“和我们一样，它们有很多欲望。”
艾德丽安闭上眼。“在这件事里，国王、彗星、法迪奥、你、我……”她意识到自己在喊叫，连忙闭上嘴，然后换上平静的语调把话说完，“它们想从我们这里得到什么？”
克雷茜微微一笑。“我也说不好，但我觉得，它们肯定不存什么好意。”
艾德丽安注视着克雷茜的面庞，点了点头。“我正要开始相信你的时候，你就证明了自己不可信赖，维罗尼卡。你没有把知道的事情都告诉我。”
“我已经把目前能说的都告诉你了。”
艾德丽安开始脱去衬裙。“既然你这么说，好吧。我要去睡觉了。鬼知道国王什么时候又会召唤我。”
“好好睡吧，”克雷茜说，“祝你梦到尼古拉斯，而不是妖怪。愿你睡个安稳觉。”
艾德丽安突然觉得害羞。“希望如此，”她说。
但她闭上眼睛，看到的却是一颗彗星，一百万具尸体，还有一只飘浮的红眼睛。
“如果陛下乐意的话，”法迪奥？德？度利尔一边说，一边紧张地捏弄袖口上的长蕾丝花边。“我们为您带来了一件礼物。”
路易微微一笑，抖落金色缎子睡衣；邦当接过睡衣，然后向他展示一件件马甲、大衣和裤子。
“哦，这几件就行，”他告诉男仆，随即又扭头对法迪奥说，“一件礼物真是再好不过了，但我叫你来这里是为了谈另一件事。”
“陛下，”法迪奥轻声答道。
“和你一起来的这位是谁？”
“请允许我向您介绍立窝尼亚人古斯塔夫斯？冯？德勒支。”
“啊，你的助手。我当然听说过。请放心，我对你们计划成功所产生的喜悦之情也有你一份。”路易花了一点时间才搞清为什么冯？德勒支让人感觉那么奇怪。当他遇见陌生人时，魔法视觉倾向于将他们模糊化。有时候，一些人会以他年轻时熟人的面目出现；当他们的声音或腔调与故人相仿时，尤是如此。这个立窝尼亚人的面孔他从没见过，但从他毫无血色的微笑到右脸上的小伤疤，每个细节都清晰可辨。真奇怪。
这位冯？德勒支鞠了一躬。
路易嗽嗽嗓子，接着说：“不过，恐怕基于同样的关系，你们也要分担我的愤怒。已经有消息传来，度利尔先生，说起你在巴黎皇宫行为不检点，特别是你那些很不妥当的演说。”
法迪奥像只拔了毛的公鸡一样垂头丧气地说：“抱歉，陛下。我让自己变得愚蠢不羁。”
“据我所知，你让自己变得酩酊大醉，然后你又和一伙易装癖斯混，开始散播伦敦即将毁灭的消息！”路易故意让自己的声音渐渐提高。
“我无话可说，陛下。”
“当时你在哪儿，先生？”国王向德勒支问道。
“我在自己的房间里读书，陛下。”
“陛下，他不该为我的行为负……”
“先生，我需要你的意见时会问你的，”路易对他说，“好了。你们当然都有卫士，我的秘密警察也一直在保护你们。但从现在开始到伦敦被夷为平地为止，你们两个都不能离开凡尔赛宫。而且，度利尔先生，如果你那醉醺醺的演说让英国人知道了我们的计划，如果他们招来自己的奥术师牛顿，施展反制法术，不让伦敦被夷平。那么您就永远也别离开凡尔赛了。”
“陛下，我向您保证，我没有吐露任何重要的消息。”
“从你口中听到消息的间谍们，显然有不同的看法，”路易沉郁地说。
“间谍？”
“你那些易装癖朋友。我的警察和火枪手试图阻止他们，却都惨死荒野。我们现在还没捉到他们。我的男仆……”他冲面无表情的邦当点点头“……和我的外事大臣托尔西，都赞成我的意见，认为这些人如此丧心病狂，很可能意味着他们相信自己得到了很有价值的情报。”
“请允许我说一句，陛下，”冯？德勒支说，“如果我是个已经暴露的间谍，不论有没有得到情报，都会跑得远远的，让脖子躲开绳套。而且我听说这些易装癖者之中，有个人也喝醉了。这可不像是职业间谍的行为。”
“什么，你想说什么，先生？”
“我在宫廷的时间不长，陛下，而且知识有限。但很多庭臣似乎都——请恕我冒昧——很幼稚。也许这只是个玩过头的恶作剧。”
“恶作剧通常不会以谋杀收场，但我会考虑你的意见，”路易显然并不信服。但德勒支的说法中有个重要观点他也同意：这些间谍很可能是法国人。
“请允许我说一句，”度利尔斗胆发言，“无论我的行为有多轻率都没关系，就算我今天去见艾萨克爵士和乔治国王，把整个计划全盘摊开，他们也无能为力。”
“为什么？不是还有整整二十天，那块惊人的巨石才会从天而降，落向伦敦吗。为什么英国法师不能抵消掉你的法术？”
“那块石头，陛下，已经在坠落了，飞行速度比任何子弹和炮弹都快。而且我们的石头还在继续加速。天地之间没有任何力量可以让它改变轨道，拯救伦敦。”
“你改变了它的轨道，用你的魔法。为什么英国人就做不到？”
“他们没有时间。可以这么说，几个月前趁加农炮还能瞄准时，我们就已经对准了目标。那时它的速度要慢很多。我的法术让它与伦敦相契合。就算这种契合关系被抵消——实话实说，陛下，无论是我还是我在对岸的同行都不知道如何才能办到这件事——无情的引力法则仍会帮我们完成计划。即便这块石头可以被减速或偏斜，也顶多落在伦敦几里格以外——对我们的目标来说，这个距离不会有任何影响。”
“此话怎讲？你刚才可没说起脱靶的事：相差几里格怎么会没有影响？”
“陛下，这件武器会造成可怕的破坏。它不仅会打击到着弹点，而且周围……哦，六七里格都会被夷为平地。”
“那我们在苏格兰的盟友呢？詹姆士会怎样？”
“和我们一样，相信他也会看到一个非常壮阔的景象，但绝不会受到任何伤害。”
“你敢确定？”
“古斯塔夫斯已经算出了破坏半径。尽管我还没检查过他的结果，但我对他的演算有绝对的信心。”
“很好。把这些都写下来，交给邦当和托尔西。我们要确保所有对我们有价值的人，离开你这件武器的打击范围。你觉得多远就算安全了？”
“古斯塔夫斯？”法迪奥问。
“十里格就足够了，”德勒支答道，“不过十五里格更保险些。”
“我本以为可以更近些，”路易说，“我们从这儿能看到什么？”
“陛下，我们这件礼物正好能派上用场。”
“什么东西？”
“是德勒支先生发明的一面魔镜。我得说非常有创意。”他说着把两人搬进来的一个长方形器具上的蒙布撤去。这是一面镜子。路易笑了笑。尽管每天早上都能看到，但每次见到他现在的样子总会让人高兴。几乎全黑的胡须，红边装饰的金蓝花纹外衣和马甲勾勒出的潇洒身形，还有柔顺的黑卷发下英俊的面容。
“我准备了一次演示，陛下”德勒支说。
镜子一阵颤动，随后变得好像一扇打开的窗户。路易似乎都能感到从镜子里蔚蓝天空中吹来的旭风。
天空下有一座城市，高塔林立，拱顶巍峨……
“伦敦，”他轻声说，“这是伦敦！你造了一面过去我的乳母常说的魔镜。”这画面的前景是一排随风摇动的树木，叶片如蝴蝶翩翩飞舞。简直不可思议。“让我看看别的地方。”
“和你说的那些故事里的镜子不同，这面只能看一个地方——也就是它的对偶镜所在的位置。从这方面来说，它很像是以太收报机。”
“也就是说在那里的人也能看到我？”
“是的，陛下。但如果有人看到您的话，你就会发现他站在那里，而且您随时都可以把它遮住。没什么可担心的。另一面镜子是由我们的同盟者，一个二世党人保管。就放在一座无人居住的塔楼窗口，正好可以看到外面。谁也不可能通过那面镜子窥视您，除非他会飞。等我们的朋友为了自身安全离开伦敦时，会把镜子留在那儿，这样您就可以直接看到那壮阔的一幕。”法迪奥清了清嗓子，继续说，“我只希望画面能更清楚些。”
“此话怎讲？想要再清楚些，除非是我到那里去了！这真是个神奇的发明。亲爱的先生们，你们又向救赎迈进了很多步。”
法迪奥使劲点点头。“估计是我的视力不太清楚，”他嘟囔着鞠了一躬。
他们走后，路易通过魔镜注视着那座宏伟的王城，他第一次为伦敦注定要被毁灭的命运，感到一丝哀伤。但也只有一丝而已。英国人的枪炮此刻还在轰击法国城塞，地方多得他都懒得去想。而那些英国军人的皮靴正把一片片葡萄园踩进法国的土地。他们胆敢挑战太阳，就注定罪责难逃。尽管太阳也许会心生怜悯，但决不会为之所动——能令它移动的，只有天国无情的机械法则。
伊基斯
哈雷走后，马克劳林放下话，让所有人都到希腊人咖啡馆集合，然后就气冲冲地回到自己的房间，把寻找学会其他成员的任务扔给了本。