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并肩策马，徐行在官道旁边的草地上，慕容唇边是淡淡的笑意。
扶摇侧过脸看去，初升的朝阳照射在他身上，他侧脸的线条沐浴在金色的光芒里，呈现出一种惊心动魄的清峻，连细小的汗毛都看得一清二楚。
“你就这么有信心？”她挑着眉，“若我不来呢？”
慕容淡淡瞥她一眼：“你不来……我自然也没有办法……”
扶摇得意地笑。
“……等我回来，秋后算账也就是了。”
笑容僵硬在唇角，扶摇恶狠狠地瞪了他一眼。
有比他更讨厌的男人么
她百无聊赖地甩着马鞭子，低着头，像是要从地上看出一个洞来。
反倒是慕容先开了口：“抱歉，临走前最后一件事，没有帮你办好。”
他说的是监视林春乔行动那件事。
扶摇叹息道：“这怎么能怪你，谁也想不到，林春乔不仅沉得住气，还这样地狡猾，根本就不采取心动，反而干脆就将听涛阁封锁了。”
她脸上全是失望。
慕容看着她道：“不是不报，时候未到。只要是她做的，早晚能找到证据制裁她。”
这是他信奉的一条真理，但扶摇只当他是安慰她，便也只点点头。
两个人又不痛不痒地说了几句话，最后慕容看了看天色，道：“我得走了。”
从桐城到下一个城镇，得花一个白天的时间，若是启程晚，就只能赶夜路了。
这几个字一说出口，顿时离别的情绪便如潮水一般汹涌而来。
扶摇的心情立刻低落起来。
“要走了呀……”她嘀咕着，却不愿意说别的。
不知为什么，总觉得这次的别离，仿佛今生便再难相见一般，说不出的不安。
这时，慕容将马儿靠过来，伸手握住她的腕子，将她的手放入自己的掌心。
“不要担心，有别离才有相聚。等我的孝期过了，便托媒来提亲。”
扶摇脸红起来，扭捏道：“谁要你说这个了……”
慕容定定地看着她，眼神深邃地如同湖水，仿佛要将她给吸了进去。
在他的目光笼罩下，扶摇也放弃了那一点点的别扭，安静地感受着两人之间甜蜜的默契。
“美人虽好，大哥可不要贪恋辰光哦”
慕扬明朗的声音远远地传来，带着一丝揶揄的笑意。
扶摇顿时大窘，抽出手来，调转马头便走。
两人从草地回到官道上，只见慕扬正笑吟吟地看着他们，就连两兄弟的亲随们，眼里似乎也都带着一丝暧昧的调侃，唯一板着脸的就只有大块头项老虎。
慕扬笑道：“扶摇好偏心，一样是朋友，却只跟大哥话别，全然不管我了。”
扶摇明知道他在开玩笑，仍然是有点心虚，只得说道：“一路平安。”
慕扬挑了挑眉，无奈地按了一下眉角。
“差别真大……”他不满地嘀咕着。
慕容板着个脸过来，道：“还不走，天都要黑了。”
扶摇瞟他一眼，夹了一下胯下的马腹，让到了官道一边。
慕容冲她点点头，抖了一下缰绳。
整个队伍便缓缓动了起来，亲兵们不苟言笑地从扶摇面前经过，只有项老虎经过的时候，扶摇冲他微微点了点头。
他帮了她不少的忙，她很感激。
项老虎这个大块头却是比慕容还傲气，只是拿下巴冲她点了一下，头也不回地前行。
慕扬落在队伍的最后面，似乎还有什么话要跟她讲。
扶摇正安静地等着，他却挑了一下眉，笑道：“又有谁来？”
她诧异地扭头朝后看，脸上却突然被一个软软的物体轻轻碰了一下。
她吃惊地回头，用手捂住了脸。
慕扬展开一个大大的笑容，用力一夹马腹，张扬地对她挥了一下手，得得地跑走，追上了前面的队伍。
只剩下扶摇一个人，愣愣地站在空旷的官道上。
他，他方才做了什么？
她捂着脸，震惊着，怀疑着。
刚进入初秋的季节，天气还热着，风里却已经带着一丝干燥。
在风中呆立半天的扶摇，直到慕家兄弟的队伍远去变成了黑点，最终消失在地平线上，才慢慢地拨转马头。
马蹄得得，在空荡荡的官道上，马儿撒开了四蹄，欢快地奔跑着。
听着耳边风声呼呼，速度带来的激情，让她暂时忘却了慕扬带来的震惊和荒唐，心情也随之雀跃起来。
不多时，就到了城门下，她放慢速度，随着人流缓缓移动，往城里走去。
靠近城门处有一家茶馆，常客都是南来北往的商队，此时有一辆青帷马车正静静地停在茶馆门外，车梁上坐着一个年轻的小伙子，带着一顶很普通的草帽，手里捏着一根细细的马鞭子晃着。
得得的马蹄声，在车边停下，小伙子提了提草帽，抬头看去，咧嘴一笑，露出一口大白牙。
“大小姐”
扶摇对他笑了笑，道：“阿旺，等不耐烦了吧？”
阿旺忙摇头道：“大小姐提拔小人，让阿旺做了长随，而不用再养狗，阿旺感激不尽，不过是等得一小会儿，有什么不耐烦的。”
他憨厚地笑着，眼里却透着机灵。
这就是当初牛牛跟大威抢食的时候，扶摇碰见的那个小家丁阿旺。这些天来，扶摇深感自己手下无人，有事的时候只能找慕容的手下帮忙，如今慕容也走了，她必须得培养自己的亲信才是。
然而林春乔在府中经营十几年，府里早已遍布亲信，她要找一个背景清白可信任的人哪有那么容易，最后还是想起这个只有一面之缘的小伙子来。
阿旺在府里本来只是负责照料家畜，包括雪华的狼狗大威，还有府里的骡马等，是不起眼的小杂役。
扶摇看着他本性淳厚，又不失机灵，便直接问上官静要了人。
这种人事变动，是没必要经过林春乔的，上官静同意了便可，于是阿旺便很自然地成了她的长随。
扶摇翻身下马，将缰绳扔给阿旺，这小子灵活地接住，笑嘻嘻地将马儿带到一边。
扶摇看着他背影笑了笑，回身钻进了车里。
“大姐。”
车里坐着一个身形窈窕的女子，正是苏青宁。
另外还有两个女孩子，是阿棋和阿韵，她们俩是扶摇贴身伺候的，也是心腹，什么事情都不避讳。
倒是青宁，她身边原也有丫鬟，但是自从知道小冬是林春乔的人之后，她便对自己身边的人也失去了信心。而与此相矛盾的是，她从那听涛阁搬到云霞阁，却也坚持要把这些人都带着，一个都不肯少。
依扶摇的猜测，她是怕这些人中有对林春乔谋害丁芷兰这事儿知情的人，不肯放弃任何可能存在的线索。
阿旺已经将马匹托付给茶馆的掌柜，付了钱要他照管，然后才坐回车头，隔着帘子问道：“大小姐，咱们走么？”
扶摇道：“走吧。”
她报出一个地点，阿旺应了一声，扬起马鞭来吆喝着，马车离开了茶馆门口。
一路向东，再折向南，马车越走越偏僻，渐渐地进入了一片密集的民居。
这里住的大多是做小生意，家里条件还过得去的人家，巷子里来往的人虽然不太多，但这辆马车并不扎眼，没有人朝它多看。
“慕容公子办事固然细心，将人安排在这个地方，一点都不惹眼。”青宁隔着薄薄的窗帘，望着车外的景象。
扶摇点头认可。
她们要去见的是一个很重要的人，这个人不能住在将军府，只能放在府外，而不论是富人聚集的城西，还是贫民聚集的城东，都不是理想的场所，前者是因为难以隐蔽，后者是因为跟扶摇等人的身份格格不入，像她们现在这样坐着马车去的话，反而变得很扎眼。
马车在一个青石板路小巷中间停下，墙上开着一道小门，门下是低低的青石门槛。
这种门户在这条小巷里有三四家，在平常不过。
阿旺从车上跳下里，去敲了门。
开门的是个很普通的中老年男人，虽然头发有点花白了，但是身子看着还很健壮，也有一把子力气。
他将门打开了一条缝，看着阿旺，警惕道：“你是谁？”
马车撩开了车帘一角，扶摇露出脸道：“张伯，是我。”
张伯微微吃了一惊道：“原来是大小姐。”他慌忙将门打开。
扶摇和青宁，还有阿棋、阿韵依次下车，低着头进了门。
阿旺则拉着马车靠到巷子边上，将草帽一拉，遮住了脸，就坐在车梁上静静地等着。
等扶摇四人全进去之后，张伯就关了门。
门里是一个干净的小院子，是桐城最常见的民居样式，比较像扶摇前世所见的北京四合院。
张伯一面领着扶摇等人往正房走，一面高声叫道：“老婆子，快出来大小姐和三小姐来了”
随着他话音落下，一个中老年妇人从厨房里跑了出来，她腰里系着一条青布围裙，一面走一面撩起围裙一角擦着手。
“哎哟真是大小姐和三小姐呢快，快请屋里坐。”
妇人一面惊喜地招呼扶摇和青宁，一面对张伯道：“我炉上坐着热水呢，你快去拿来给两位小姐泡茶。”
张伯“哎”了一声，便往院子角落的一个泥炉走去。
扶摇也不阻拦，只是对那妇人道：“张婶，我们不急着喝茶。那人在哪里，情形如何？”
张婶似乎对她们已经很熟了，也不跟她客套，闻言叹了口气道：“那孩子在东厢躺着呢，原就是个病身子，那日又叫大火给醺了，如今还没恢复过来。”。
＇正文 118、为我而死＇
张伯和张婶老俩口，原是当年丁芷兰嫁过来时，从娘家陪嫁过来的一房下人，本来在将军府里也是管事的，只是林春乔强势，为了安插自己的亲信，寻了错处将张伯从职位上撸了下来，跟张婶一起打发到乡下庄子里做农活，没让他们留在府中。
夫妻俩是丁芷兰从娘家带来的老人，忠心耿耿，虽然远在乡下，但逢年过节，往府里送蔬菜米面收成的时候，都会特意去丁芷兰院子里问安，主仆一直保持着联系。
去年张伯伤了右手，干不得重活了，张婶的年纪也大了，夫妻俩也一直没有孩子，家里没了壮劳力，林春乔不肯养闲吃饭的，便借口让他们休息一直闲赋着，也没有月例。幸亏丁芷兰接济，给他们买了这小院养老，每月又会送银子过来，解决了他们的生活问题。
所以张伯张婶一直都感念着丁芷兰的恩情。
他们方才提到的那人，就是当天夜里项老虎从火场救出来的那人。原本是慕容安排着，他走后，扶摇和青宁一商量，必须得另找个安全的地方给这人安身，便想到了张伯夫妻的这个小院。
张伯张婶知道丁芷兰已经去了，对她唯一的女儿青宁便自然十分忠心，青宁一开口，他们二话没说就答应下来，还将这人照顾得妥妥当当。
张伯虽然伤了右手，但力气还在，照顾人的事情是张婶做，他的用处，主要也是看守那人，不让他逃走。
当下，张婶一面领着扶摇、等人朝东厢走，一面叹息道：“这孩子也是个倔的，在这儿住了两天了，还不曾开过口，一句话也没跟我们两口子说过。也就是大小姐和三小姐心善，愿意收留他。”
扶摇和青宁只是听着，并不接话。
张婶推开了东厢的门，屋子里还算亮堂，家具比较简洁，靠南墙放着一张床，床上一个人正面朝里背朝外躺在床上，身上盖着一条薄薄的被子。
“没睡，就是不愿意说话。”
张婶轻声跟扶摇、青宁她们解释了一下，然后冲那人喊道：“小伙子，大小姐和三小姐来看你了。”她不知道这人的名字，只得依着他的年纪叫他小伙子。
扶摇和青宁便进了屋子，阿棋和阿韵自觉地在屋外守着，张婶也极有眼力地没有跟进来。
床上的人明明听见了扶摇和青宁的脚步声，却依旧保持原样躺着，一动不动。
“小刀？”
扶摇叫了一声，床上这人肩头微微一动。
“我知道你叫小刀，是我叫人将你从火场中救出来的。你知道你姐姐已经死了吧？”
扶摇很平淡地陈述着这个事实，果然又看到床上的人身体一紧。
“难道你不想知道你姐姐是怎么死的吗？”她又抛出一句关键的话。
床上的人终于不能再保持沉默，他慢慢地推开被子，坐了起来。
名叫小刀的这个人，还只是一个十三四岁的半大孩子，身形瘦弱，脸上带着异于常人的苍白，两颊瘦得凹了下去，衬得一双眼睛特别地大。
“你们知道我姐姐的死因？”
小刀在扶摇和青宁的脸上来回打量，终于将目光定在扶摇脸上，开口发问。
他的声音很涩，也很哑，扶摇知道这是因为他在火场里被浓烟呛坏了嗓子，需要一些日子才能恢复。
“