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因本王知道，他哥管凛死在容府堂会，这堂会二字，是他心头永远的忌讳。
但那日曹灏来说，本王允了。
曹灏是持荣国公曹白的拜帖来的王府。
荣国公曹白这个面瘫，虽一天到晚在本王背后诋毁本王是个佞臣，却有一个本王很欣赏的地方——忠贞不渝。
他这一辈子只得一位夫人，这位夫人也只生了两个儿子。不但如此，这位国公夫人已经瘫在床上十年，可曹白始终一心一意，没野插花。所以他这个极品儿子是如何教出来的，本王一直很不解。
此刻他这个极品儿子就坐在本王的前厅，冲本王笑得勾魂夺魄：“王爷，下月廿九是家慈五十大寿，家慈喜欢听戏。但家慈常年卧床去不得常兴楼，不知能不能得王爷首肯，请管公子过府一趟。王爷放心，家慈身体不好，并不大肆操办，只是自家人小聚。到时候也请王爷一道来喝杯水酒。”
本王一听便知，管凝是此番正主，本王只是个附带。连求本王都求得这么牵强，可见曹白有多讨厌本王。
曹白这老儿，这么些年明里不同本王对着干，暗地里却没少同本王较劲。但此人为人低调，当下也不见有什么不臣之举，只是喜欢结党。若非这么多年死握着兵权不放，太后临到死前都反复同本王说咬人的狗不叫，本王倒也未必非要杀他不可。
包友宏与曹白，虽都不是跟着先帝起事的原班人马，算不得本王的叔伯，但在本王眼中，还是有区别的。
包友宏当年是在靖西跟着靖西州牧伍易起的事。后来伍易死在青州彭可成手上，包友宏领着靖西打剩的三万人马投奔了先帝。这三万人马就是他后来北府一半兵权的底子。虽然包友宏后来屡有战功，可在我看来，都不过是趋势使然。
包友宏投奔先帝的时候，天下疆土先帝已占七分，一切都只是时间问题，在我眼中，他投靠先帝，无非是挑个最强的主子而已，谈不上衷心与否，自然是无法和那些同生共死过的叔伯相比。故而除他的时候，本王很下得了手。
曹白跟着先帝也只比包友宏略早了一年。当年他占了荆州要道上小沙海子山的山头，领着一群土匪吃掉了荆州半个州府，先帝打到荆州的时候，曹白很识时务的投奔了先帝，做了先帝收复荆州的先锋。
但他替先帝卖命却是诚心实意。
他那些土匪老底后来在征战中死剩了没几个，若不是他有勇有谋，扩编的几个狼营虎军服他是个人物，他也领不了那北苑一半兵权。
所以相比之下，本王还比较看得起曹白。
所以看在荣国公夫人面上，亦为断了管凝的念头，本王允了曹白。
接着，便整整半个来月都没见着管凝人影。这本是在本王意料之中，然而等到他十五大戏上台的时候没叫人来请，本王却心慌起来，不由自主的便往常兴楼去了。
刚到门口，却有人在身后低低唤了一声：“王爷。”
转头去看，竟是褚柔。这是他这半年来头回同本王说话。
这半年里，本王一门心思都在如何打造京城第一武旦，让天下尽知本王迷上个戏子这事儿上。几乎从未踏足楚子阁。偶尔在常兴楼看见褚柔，不是见他陪着谁来应酬，便是见他一个人远远的坐着看戏。偶有两次本王想要上前同他说两句话，他却总是云淡风轻的冲本王点一点头，便转回头去，倒像是本王多余了。一来二去的，后来再见我也就只冲他点一点头。
却不想他今日会主动叫我。
多日未见，他颜色淡了许多。
对褚柔本王一直有种很奇怪的感情。本王知道褚柔喜欢本王，他看着别人的眼神与看着本王的眼神，素来都是不一样的，可他却从未亲近过本王，就那么远远的呆着。所以本王与他在一起的时候很放松，有时只在他房里泡一杯茶看一会儿书，连句话都不讲，便是一天。可也只有在褚柔的房里，一直小心翼翼从不在外面小憩的本王，却偶尔能眯上片刻，这不得不说是种奇怪的感情。
所以看见他如今这幅憔悴模样，本王有点心疼。便上去握住他的手。他的手有些凉，快四月中的天，已不冷了，他的手却还是那么凉。我皱了皱眉，暖着他的手问：“你也来看戏？坐在哪儿？同本王坐一起吧。”
他点了点头。
将他带到头排本王座上，我替他解了斗篷，拉他坐下。
台上开场锣声已经响过，一个小生正愁眉苦脸坐在台上。只闻后台一声“郎君~”，管凝人未上台声先致，唤得那叫一个柔情万种百转千回。本王端着茶盅的手不由自主一抖。紧接着帘子一掀，鼓点声起，管凝捧着轻褥低头碎步走到台前，嘴角微勾眉梢带情，缓缓抬起头来，便是一个亮相。
一片叫好声起，男男女女都亢奋异常。
可管凝看见本王身旁褚柔的瞬间，眼神却黯了一黯，淡淡别过脸去，开唱。
褚柔靠过来似赞叹般叹息了一声：“果真风华绝代。”
本王的心无端揪了一揪，转过脸去看他，他却似无所觉般仍旧看着台上，只是一只手绕过来捏住我的手。
“褚柔，”我轻轻问他：“你今日可是找我有事？”
“没有，”他指了指台上，示意我噤声，“看戏。”
本王觉得他今日有些微的反常，可他不说，也无法，只得反手握住他的手，揉在手心，专心看戏。
今日管凝唱的竟是一出文戏，叫《杜十娘》。这戏是个新戏，却是根据一个姓冯的书生的老本子改的，乃是写一个妓。女从良却遇人不淑，明珠美玉错投，最后抱着百宝箱伤心跳江。那冯姓书生本无甚名气，那本话本也名不见经传，写成似有多年了。某日管凝去书局寻些书看，在一个犄角旮旯里随手翻到，一看之下却非常中意，便拿着这本话本子来给我看。
我当时正在看人传回来的关于黄卓在湖广私采盐山一事的密奏。将那话本粗粗扫了两眼，说了一句：“秦楼楚馆本就是花花公子负心汉去的地方，她十娘一个妓子，原也是那李甲花银钱买的，银子买来银子卖出，原也没什么错。何况那十娘也并未事事都托出给李甲。本就各存心思，又谈何长久。她杜十娘连自己什么身份都忘了，还妄想在那些花花公子里头寻个良人，可不是自己痴心妄想。”
当时那话虽是点评，却也并非全无深意。
这天是这戏头一回演，从李甲囊箧渐空，杜十娘计诱老鸨，三百金赎身起演，开场就是杜十娘自出一百五十金，拿与李甲筹措余数这段。然后便是杜十娘脱离风尘，随李甲返家，李甲薄情，转十娘与孙富，这期间穿插着回忆演绎当年二人情浓时光。时而情浓时而薄幸，当真看得跌宕起伏。
当最后管凝演到杜十娘打开百宝箱，唾骂李甲负心薄情，唱到“命之不辰，风尘困瘁，甫得脱离，又遭弃捐”时，那声音婉转凄凉，直唱得人肝肠寸断。本王身后一群嘤嘤低泣声，连带着身旁的褚柔亦按了按眼角。
这戏……本王心里莫名堵得慌。
台上曲终人散，台下哭声一片。管凝破天荒头一回没来替本王斟茶，连看都没看本王一眼，直接去了后台卸妆。
本王还没缓过劲来，褚柔轻轻将手从本王掌心抽出来，低低道了一声：“王爷，我先回去了。”搭上斗篷，转身走了。
本王呆呆坐了半晌，醒过神来的时候，放眼四顾，若大个戏台上空空荡荡，早已曲终人散，恩断情殇。好一份人世凄凉！最后本王心底空落落的回了王府。
两天后，有人来报，褚柔病重。
☆、褚柔（二）
第十一章
来报信的是伺候褚柔的小子周良，红着眼睛摸到王府，被前门赶了几回，又转去后门，守了老半天好不容易遇到有人来王府送时蔬，求着告着让庖厨老刘家的替他往内院带个话。
老刘家的看周良眉清目秀模样可怜，偷偷跑来找了小海，小海转去后面看了一眼，见是周良，来报了我才领进来。
一进门周良就跪倒在本王面前，一个劲的抹泪：“王爷，王爷去看看公子吧。公子两天人事不知了。爹爹说不中用了，连药都不给熬了，只等着咽气呢。”
本王大吃一惊，这不前天还来看戏呢么。
匆匆赶到楚子阁。
见到褚柔的时候，本王就傻了。
整个房里空无一人，只得他一个孤零零躺在床上。昔日红唇早已不复颜色，那双总是默默看着我的眼紧紧闭着，鼻息微弱得几乎探不到。
“褚柔……”我缓缓坐到他床沿。
这张床我睡过一宿。
原本很多年前的那晚，应是本王的洞房花烛夜。
以往我娘在的时候，这天我会把头搁在她膝盖上让她抱我一会儿，后来我娘不在了，这一天就特别难熬。一年前我开始往楚子阁跑，那天我便突然念起褚柔来，我总觉得，那天若能有个人陪着，便会好过一些。
我一整天猫在他屋里，一句话也不说，他也不问我怎么了，该吃吃该喝喝该干嘛干嘛，到夜里的时候，他突然走过来将我揽在膝上，散了我的头发，有一下没一下的用手指梳顺。我便抱着他的腰将脸埋在他怀里。
那夜他让我睡在床里间，半夜醒来，发现他贴着我的额头睡着了。月光下他的面容宁静，让人无端安心。我翻了个身便又睡过去。
那是我和他唯一共度的一夜。那一晚他睡着时的面容便如现在这般宁静，但是却没有现在这样苍白。
我俯□去捋他散在枕上的头发。他的额头饱满，这样的额头应该是命好的呀。
身后有人小心翼翼唤道：“王爷……”
我头也不回，只冷冷问：“什么时候起这样的？”
楚子阁的阁主詹秋轻轻跪下回道：“回王爷，不是小的敷衍，真是说不上来。这也不知怎么了，就是眼看着精神头一点点差下去。大夫也一直看着，也看不出啥，就说许是累着了用些补药便好。这几个月王爷不来，他人越发的懒，到这个月已经十天里有八天是躺着的了。前天突然精神头好些，便说要出去转转，回来就倒下了，到如今都不醒，大夫说，十有八。九是不行的了。”
我挥了挥手，将詹秋遣走，轻轻坐到他身后将他抱起来，揽在身前：“褚柔，你看我一眼。那天你是来找我的吧，并不是去看戏，是么，褚柔？褚柔，你醒醒吧。”
他始终没有睁眼。
不久小海领着邱田舍来搭了脉，搭了半天，战战兢兢跪倒在地。我一看这阵仗不对，挥手让众人都出去了，才问他：“怎么回事？”
邱田舍低低回道：“王爷，这似乎不是病，像是中了慢性的毒！”
我大吃一惊：“当真？”
邱田舍点了点头。
怎么会？他这么个人，淡薄得连本王都不想巴结，哪个会要害他？
我问他：“可查得出是什么毒，能不能解？”
邱田舍磕头告罪：“臣无能。这毒怕是已服了快一年了，深入骨髓，解不了了。臣也是以往听人说过，说有一种毒，每日服用少许，很难探出，日积月累才显现为浑身无力嗜睡，莫名经络抽搐，但脉象上却只是疲惫气虚，实则腑脏骨血皆已受损。但据说此方失传已久。若非臣以往研究过些毒经，再加上公子身上这毒似乎量也比之传闻之中略重些，否则怕是臣也搭不出来的。”
好阴毒的毒。
怀里的人突然动了一动，我忙低声唤他：“褚柔，褚柔？”然而却又没了反应。
邱田舍低低道：“王爷，那是经络抽搐。”
“褚柔……”我摸着他的面颊，一遍遍描绘他的眼眉。
“王爷，”身后邱田舍的声音传来，字字如针：“公子若醒来，王爷便陪着说说话吧。估摸着也就这十天八天，醒一次，少一次了！”
☆、褚柔（三）
第十二章
两天后的夜里，褚柔终于醒来。
这两天我白日上朝就让小海守着，下了朝便直接往楚子阁来，夜里也只守着他。这夜，我正躺在床上搂着他看户部呈上来的各地税赋明细，忽然觉得他的头往后仰了一下，我心里一惊，急急低头看他，便对上一双久违的眼睛。
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