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明湛哈哈大笑，“马将军比宋大人更笨，我在他这里吃住三天，他竟然一无所觉。”
这事儿，除了明湛一个人欢喜，其他人想附和着笑笑都觉得笑不出来。王大人一马当然起身，一撩官袍，曲膝跪在地上，一脸忠心，中气十足，掷地有声的开始进谏，“殿下何等贵重身份，这样微服出行，千里迢迢的，路上或有什么万一，要如何是好？千金之子，坐不垂堂，殿下当为国家为社禝为百姓珍重己身呐。”
“行啦，父皇都答应的。再说，如今国泰民安，能出什么事？我这不平安到了吗？”王老头儿素来会挑毛病，明湛索性寻他个错处，堵上他的嘴，省得他没完没了的啰嗦，于是一哂问道，“若是一个国家的官员嘴里喊着天下太平，而储君却不敢离开护卫军出行，这是真正的天下太平吗？倒是你们，早早出门，怎么还不如我腿脚快！”
王大人脸上一窘，“是臣等无用，在山西遇着风雪，走不得路，便在驿站停了三日，待雪停了，路又不好走，耽搁到了现在。”
“这就是了，我想着必是有个缘由。老天爷留客，也是没法子的事，跟你们有用无用不搭边儿。你们若是没用，我做什么派你们当钦差。”明湛道，“以后纵使谦虚，也别说这种话了。你们自谦没什么，连带着我也跟着没面子。”
王大人道了声“是”，明湛叹口气，指一指他，“还有这有事儿没事儿‘扑通扑通’嗑头的毛病，莫非你站着说话我就听不明白了？起来起来，一把年纪的老远的过来，本就辛苦，地上寒凉冷硬，怎么还这样不知保养？”
王大人嘴里说着“礼不可废”，从地上起身，心里觉得太子殿下虽然口气不大好，可真是体贴老臣哪。
杭州城里是的有行宫的，只是事先也不知太子过来，平日里只是几个老太监看守，难免荒疏。宋淮便道，“微臣想着行宫未曾准备接驾，想来一应家什用物都不齐全。今日过去，怕不周全。不若太子殿下暂且移驾总督府，臣即刻派人收拾行宫，待行宫一切妥当，微臣等再奉殿下移驾。”
“何必这样麻烦，就打扰宋大人吧。”
明湛这样一说，宋淮满心欢喜的谢恩，这可是天大的体面，把太子殿下伺候好了，比演武啥的更有益处。
明湛又道，“我素来用度简单，你也不必从哪里想方设法的去给我弄什么稀罕物什，我不喜欢那些虚排场。马将军这边调五千过去护驾，一应防卫由马将军与宋总督、宋侍郎瞧着安排吧。近卫交给黎冰、陈盛。我在这里花销的银两，到最后报了帐给我，我行了印，介时随折子一道报予内务府，内务府自然会拨内帑下来。不必用你们浙闽的银子了，也省得劳民伤财。”
宋淮忙道，“太子贤明，实是百姓之福。”
明湛不耐烦听这些奉承，便起身准备去总督府。
马维素来是骑惯了马的，还好将军府自有规制，也是有马车的，只是长久不用，灰飞尘起的，即便立码刷洗干净，也得有个晾干的时间呢。明湛打量了马维窘迫的神色半晌，过足了瘾，方道，“无妨，骑马就是。飞飞，你与我共乘一骑。”
王大人板着脸问，“不知这位先生姓名？”阮鸿飞一直站在明湛身畔，王大人早瞧了他好几眼，既不像朝中臣子，也不是侍卫打扮。太子在外，一切都得小心，王大人忧心君父，故有此一问。
“飞飞是父皇给我的贴身侍卫，这一路多亏他方面周全。就是晚上睡觉，我离了他也睡不安稳。”明湛大嘴一张，信口开河的给阮鸿飞编了个来历，一面笑眯眯地转头看向阮鸿飞，问王大人，“我这么在外头明晃晃的骑马，若是什么地方‘咻’的射来一箭，或是什么人暴起行刺……没个高手在我身边护着，出了事如何是好呢？你说对不对，王大人？”
说天下太平的是你，惧人行刺的又是你，王大人厚着脸皮弄明白了阮鸿飞的来历，撂下一颗老心，奉承一句，“皇上与太子思虑周详，胜臣万千。”闭嘴了。
明湛过去拍了拍王大人的肩膀，叹道，“知道你是不放心……”话说一半，抬腿走了，倒叫王大人感动的红了眼眶，想着太子殿下如今体恤臣下苦心，焉能不以死相报，忙急脚追了上去。
明湛三言两语，便令素来忠耿的王大人改变了对他的看法。以往王大人觉得太子殿下偶尔会干些不着调的事（情书事件以及微服出行事件），现在却给太子殿下找好了理由，年轻人嘛，偶尔跳脱也是有的。不过，在王大人看来，太子的确是有圣君之相。
宋淮是个心眼儿多的人，出门时便暗示了贴心小厮去禀告夫人收拾院子，招待太子爷。
待明湛这一行人浩浩荡荡的到了总督府，总督府的正房已经腾了出来，一应用具都是新的，摆设都是挑了压箱底儿的上上好的。明湛扫了一眼，道了声“叨扰”。饶是以宋淮老练，眼中也露出一二喜色，恨不能说出“求太子多叨扰几日”的话来。
明湛打发了众人下去，他这次出来路远，便没带方青何玉，好在如今有个摇光可以勉强充为近身，明湛还打趣摇光，“看你这个子，扮个小丫环也能糊弄过去的。”
摇光气道，“殿下只说我矮，莫非殿下自己就高了？不信比一比，我个子比您还猛一些呢。”
“飞飞，你说我们谁高谁矮来着？”明湛过去同阮鸿飞并坐在榻上。
“做什么，高一点儿有什么好处不成？”阮鸿飞优雅捣弄着一套紫砂茶具，心道，两个小矮个儿比高，这有什么好比的，遂漫不经心的说，“你们都还小呢，还得再长几年，过几再比吧。”
明湛笑，“我年纪虽不大，奈何内心成熟，且辈份高。算了，何必跟小孩子计较。”
摇光白了明湛一眼，对阮鸿飞道，“先生，我去看看下面的人。”就下去了。
明湛守在阮鸿飞身畔，看他在那小茶炉里夹了几块儿银霜炭，舀水煮茶，正想动一动手脚，就见陈盛进来回禀：浙闽巡抚、布政使、杭州知府……前来给太子殿下请安。
反正是杭州数得上名号儿的离的近的都来了，明湛叹口气，“让宋淮安排晚上的宴会，不要奢靡。跟来请安的大人们说，我现有些累了，让他们先喝两杯热茶，没事的话歇一歇，有事的话就先回去忙，晚上一道吃饭吧。”
“好生啰嗦！”阮鸿飞转头对陈盛道，“传太子殿下口谕，太子远途而来，身体疲倦，免请安。晚上太子设宴，到时再见吧。”
陈盛也觉得阮鸿飞的话更有气势，行了一礼，忙去回了。
阮鸿飞待屋里没人的时候问明湛，“朝廷是不是没银子了？”
“哪儿啊，有呢。”明湛死要面子的不说实话，拍胸脯一幅充大款的派头儿，“谁没银子，我也不能没银子呐。”
阮鸿飞似笑非笑地看明湛一眼，“看你这不大工夫，已经说了两次‘不要奢靡，崇尚简朴’的话了，我以为库里没银子了呢，想着要不要帮衬你些。”
“银子是死的，人是活的。”明湛得知情人的好意，笑道，“真没银子我会跟你张嘴的。”
阮鸿飞一脸看透人心的微笑，“这倒是，现成的金银摆着。鱼米之乡，还能饿死人不成？”
“李方那里不会出差错吧？”对付这些官员，明湛业务熟练，不过他是头一遭跟海盗打交道，也不知李方根底，虽然飞飞素来可信，明湛仍忍不住想多打听一二。
阮鸿飞浅笑，“你没听说过盗亦有道么？到了李方这个地位，说话就不能跟放屁一样了，何况他是当了我的面儿应承的。”茶水已滚，冒出袅袅的白雾，翻手递给明湛一盏，“这茶怎么样？”
“还成。”明湛也品不出个好歹，他对李方的兴趣比对茶大的多了，而且话题已开，追问阮鸿飞，“昔日我听说李方奸淫掳掠，曾经把一个村子的人点了天灯……”恶名可不是一般大。
“不是一个村子的人，是一家人而已。”这些事，阮鸿飞还是清楚的，一笑道，“李方原本是福州什么村儿的一个渔民出身，朝廷禁海，渔民的日子民不好过。后来他跟着乡里大户儿去了西北铺子当学徒。待过了几年，回家一看，爹娘妹妹都死了。你别看李方如今破了相，且在海上多年，身上带了几分杀气，难免惹人惧怕。其实年轻时听说也眉目端正，他妹妹是村里出名的美人儿。乡下农家，这么个小女儿，纵然比不上高门大户的姑娘小姐们尊贵，父母也极是疼爱的，便给女儿定了同村的一户人家，想着女儿嫁的近，守着娘家，嫁的知根底，也不会受委屈。谁知道待这姑娘长大，眉目越发漂亮，有一次给这村里大户的儿子瞧见，非要纳了做小。李方父母怎能同意，这家大户走了县里的关系，治了李家一个罪名，强抢了李方的妹妹去。最后，李家家破人亡。李方是个有血性的人，知道了家里的事，当夜便提刀去了那家大户，只杀了三五个下人，便负伤而逃。他脸上那道疤便是那时候落下的。后来举县通缉，他索性便下了海做起海盗。渐渐手里有了人手，一次上岸劫掠，将那家大户围了，家里有一个算一个，全都点了天灯。只是这事给人传的邪性，李方的凶名也就这样起来了。”
明湛叹道，“还算事出有因，他也算条血性汉子。”
“其实像李方这样的头目，上岸抢个三瓜俩枣的，还不够累呢。”阮鸿飞道，“大家不过是求财而已，谁还杀人有瘾呢。”
“飞飞，你为何会出海呢？”
“开始我只是在南面儿做些生意维生而已，”阮鸿飞并无所隐瞒，见明湛凑上前，曲臂将他揽住，叹道，“后来生意做的大了，我看他们有些人暗地里与海上人交易，利润惊人，便也找了路子。那时我有里有些人手，皇上登基后也知江南长时间把持在方皇后手里，细细的盘查了一遍，有一些人在江南呆不住了，我便买了条船，让他们到海上躲躲。说起来，都是生活所迫，慢慢发现咱们这里不值钱的松江布贩到南洋去都能卖出丝绸的价钱来。时间久了，有了地盘儿，就到了现在。”
明湛道，“你这也是白手起家，比我强多了。”
阮鸿飞笑叹，“多天意弄人吧。我年少时自负有几分本事，想的不过是学成文武艺售于帝王家，日后做一代名臣什么的。谁知会突生变故，一步步被情势逼至此等境地罢了。若是你有我的遭遇，也不会比我差。”
“我要是碰到你的事，也不必别的，先把太子阉了出口恶气。”
阮鸿飞哈哈大笑，“这个我倒是信。你刚来帝都的时候把杜家那小子砸的头破血流，我就觉得别看长的丑，还有男人几分气性。”
“我丑吗丑吗丑吗丑吗？”明湛气呼呼的咬阮鸿飞脸一口，这可不是调情一样亲呢的轻咬，直接啃出两排大牙印，把阮鸿飞气的哭笑不得，一面擦脸上的口水，一面道，“说笑而已，怎么这样容易当真？看你糊弄大臣们一套一套的，这倒听不出来了？”
“那你怎么不夸我长的好呢？”明湛愤愤道，“你再说我长得不好看，我非把你咬的毁了容不可。”
“好吧，算我说错了话。”阮鸿飞逗明湛，“你这样灵光的脑袋，怎么倒不会转弯儿了？若是要好看的绝色的，哪里求不得？你可见我身边有过什么人没有？如你也是一般，你想要什么，怕不必你开口，只要示意一二就有大批的人争相献上了。我真不晓得你为何这样看重相貌，要我说，生的普通才是福份呢。”
这话叫谁说都矫情，唯阮鸿飞说出来是一片赤诚，他这一生的跌宕坎坷倒多是源于他生来就罕世俊美的容貌了，甚至后来因此九死一生。
“你就没觉出来？”明湛郁闷的嘟囔，“你说也怪，我母亲容貌不差，父王更不必提，我长的竟然谁都不像。我还跟明淇是龙凤胎呢，你看她生的多好看。”如果明淇真的是个男子，明湛几乎要嫉妒了。
阮鸿飞大笑，“你已经有做皇帝的运气了，十全九美，还是欠着些好。”
阮鸿飞自然不会参加明湛见官员的晚宴，明湛对于这种场合却早就习惯了，应付起来再容易不过。何况做官做到可以在太子跟前儿露面的，都不是简单角色，起码的长袖善舞是会的。就是向来刻板以圣人为准绳的王大人也没说什么扫兴的话。
明湛随口问一问杭州的人户多少、米价几何，倒是难住了杭州知府。不过让明湛意外的是，宋淮竟对此知之甚详。明湛不露声色的赞了宋淮几句，杭州知府的脸色别提多么的懊恼。
任巡抚马上说起演武的事来，明湛顺势再问几句，时候差不多，便先一步离席。
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