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宝钦许久没说话，眼睛里有迷离的光，过了好一阵，她才低低地应了一声“嗯”。
秦烈说不出到底是松了一口气，还是泄了气。心里复杂得很，欢喜或是失落，怎么也说不清。他颤颤地伸手握了握宝钦的手，想再叮嘱些什么，可话到了嘴边，却又噎住，怎么也说不出来。
一晚上秦烈都没怎么睡，又怕宝钦见了心里不舒坦，只闭着眼睛一动不动，硬生生地熬到了天亮。第二日早上醒来，才发现宝钦的眼下也是一抹烟青。心中顿时明了，满腹的离别愁绪化作一腔柔情，猛地伸手将她牢牢抱在了怀中。
最后宝钦还是让九斤跟着秦烈一道儿回了，虽说小嶂山距离秦国并不远，虽说秦烈伸手敏捷，可她到底还是不忍心让他独自上路。这样天寒地冻的日子，一个人行走，该有多孤单。
她站在山上目送秦烈的人影一点点地消失在漫天的风雪中，许久许久都不曾动。老爷子在身边小声地道：“还以为宝丫头你会跟着一起回去呢。”
“我现在不能回去。”宝钦托着腮，认真地道：“我得在这里把病养好。等下一次见面的时候，就不是现在病怏怏、娇滴滴的模样了。”
她从来就不是娇艳的花朵，更不是柔弱的菟丝，她是坚毅又刚强的白杨，骑着马，扛着枪，挺直背脊与他同进共退。
作者有话要说：昨晚上老乡请去看电影，吃了饭，进了电影院，看了十分钟就匆匆地跑出来了，不知道到底是吃怀里肚子还是中了暑，出来就吐了，电影也没看就回了家，九点多就睡觉去了。
作孽啊。
工作太忙，弄得我都想辞职了
☆、第七十七回
七十七
因有胖子等人指点山中近道，秦烈和九斤只花了不到两天的时间就赶回了西川营地。秦修听到消息，大老远就迎了出来，瞧见只有他和九斤两个，脸上顿时有些不好看，冷冷地质问道：“三哥出去了二十来天，半点消息都没有，而今居然就这么回来了。”
若是换做平日里，秦烈自然要耐着性子与秦修好生解释一番的，可他才与宝钦分了手，而今心里正不好受，哪里还有旁的心思来应付秦修。听了他这一通阴阳怪气的话，却是理也懒得理，径直地进了营地，连余光都不曾朝秦修的方向扫一眼。
秦修见状，愈加地暴躁，眼看着就要发作，后头的九斤赶紧过来灭火，拉着他去一旁说话。罢了，又将这一路上的境况仔仔细细，一五一十地说给他听。待晓得宝钦已然脱了险，他的脸上才稍稍好看些，待再听得宝钦遇到了昔日的旧部，而今留在小嶂山养病时，秦修已是瞪大了眼，不敢置信地问：“你说的那几个蠢货，不会就是胖子和书生他们吧？”
他和宝钦又敌对又合作了许多年，自然对她身边那个傻兮兮的副官是侍卫熟络得很。尤其是那个胖子副官，没少跟在宝钦的后头给他使阴招。到后来联合起来打燕国的时候，那胖子又老缠着他拼酒。说起来，也算得上他的酒肉朋友了。
只不过，自打钟小将军被鸩杀，她昔日的旧部倒有大半不见了人影。说不清楚到底出于什么心里，先前秦修还派人去找过，只是后头都没有了音信。而今听九斤说起这些人来，秦修却是不由自主地回忆起当初与宝钦亦敌亦友的那些过去来，面上也情不自禁地带出了一些怀念的情绪。
九斤见状，脸上终于显出又担忧又纠结的神情，想了好一阵，狠狠一咬牙，才终于劝出口，“五爷，小的觉得，三爷与宝姑娘……那个，情投意合，郎才女貌，天作之合，您……您又何必……”您又何必横插一杠子呢？当然，最后这一句话他怎么也没说出口，只一脸犹豫地瞅着他，希望秦五爷能明白他的意思。
秦修闻言先是一愣，过了好一会儿才明白过来，立时就恼了，气得一脸通红地骂道：“你胡说八道什么，爷又不是讨不到媳妇儿，非要去跟老三抢。那钟宝钦不过是生得漂亮些，轮身段儿还不如我媳妇儿丰盈呢。你再胡咧咧，小心我撕了你的嘴。”说罢了，又气哼哼地在九斤脑瓜子上挠了一把，这才解了恨，慢悠悠地回了自己帐篷。
秦烈这次离营近二十天，但知晓其行踪的人却寥寥可数。虽说大家都对秦烈充满了的信心，可这么多天毫无音信，老黑等人的的确确已经开始焦躁不安。等听得三殿下回营的消息，大家伙儿这才松了一口气。
当晚上，便有厚厚的一沓文书送到了秦烈的帐中。
“最近这些天燕军的行踪有些怪。”老黑摸着下巴上好不容易才养起来的短须，一脸正色地道：“一连十多天都没有动静，不知到底是怕了，还是另有所图。”他心里十分清楚，燕人性格剽悍，素来只尊崇强者，极少有畏惧的时候，而今这般不寻常，十有**是另有所图。
“兵来将挡，水来土掩。”秦烈冷冷道：“吩咐下去，让大家最近都谨慎小心些，不可贪功冒进。只要我们步步为营，便不用怕他有任何阴谋诡计。”说到算计，秦烈的心里不免想起了贺岚清来。此人一而再，再而三地挑战他的极限，若是再不给他点颜色看看，只怕他愈发要得寸进尺了。
“你不是说他们最近安静得异常吗？”秦烈一向紧绷的面皮上居然有难以形容的古怪，眼睛亮得渗人，老黑瞧着，无缘由地打了个冷战。
“你让人出去传些消息，就说我孤身去了燕国，至今未归，生死不明。”群龙无首，军心浮动，他就不信，燕军得到这样的消息能不动心。贺岚清若是得了信，只怕也愈加地肯定那日在客栈里救走宝钦的人就是他。
“可是——”老黑的面上显出犹豫不决的神色，迟疑地劝道：“三爷，属下只怕，这消息传回京去，有人会趁机煽风点火，到时候若是参您一本——”
秦烈斜着眼睛瞧他，目光中有恨铁不成钢的意思。老黑不蠢，很快就回过了神来。外头的传言是他们放出去的，时间自然也由他们定，而今秦烈就在营中，又怎么会怕外头的传言。到时候就算真有人弹劾他，他只需说是诱敌之策，也无人敢质疑——更何况，这本就是将计就计的诱敌之策。
“属下这就去安排。”老黑一明白过来，立刻高兴起来，“嘿嘿”地笑了两声，搓了搓手，得意道：“俺就不信，他们真能忍得住。”
且不说营地这边如何地部署布局，小嶂山的宝钦这会儿正被老爷子新开的药方弄得苦不堪言。
宝钦捏着鼻子一口将碗里的汤药喝干了，赶紧往嘴里塞了颗蜜饯，罢了又觉得不够，捧着手边的水壶喝了好几口，总算把口中的苦涩压了下去，“老爷子，我没得罪您吧，怎么最近弄得全是这些苦得难以下咽的药。”
老爷子朝她吹胡子瞪眼，高声道：“知不知道什么叫做良药苦口，要换了旁人，老夫还不给她开呢。这玩意儿多贵！再说了，还不是你整天在老夫耳朵边上唠叨着要早点治好，要不，能给你换新方子？”
宝钦原本也就是抱怨两句，并未存着旁的心思，听老爷子这么一说，反倒笑起来，乐呵呵地问：“老爷子的意思是，我这病过不了多久就能痊愈？”
老爷子撇嘴，却摆出一副语重心长的口气，“宝丫头啊，做事情不能急躁，尤其是你这——”他话还未说完，就瞧见宝钦已经变了脸，先前还温和又亲切的笑容一转眼就成了煞气，老爷子立刻警觉地把话给转回来，“当然，有老夫在，不消三个月，定能让你活蹦乱跳，跟没事儿人似的。”
三个月——那时候，西川的草地上都要开花了吧。
山下传来老包的声音，隐隐约约地听不真切。宝钦起身站到崖石上往下吼了一嗓子，老包立刻欢喜起来，愈加地高声，“三爷——”
秦烈回去之后，宝钦已换回了女儿家的装扮，但胖子他们却还是改不了口，依旧唤她“三爷”。寨子里的其他兄弟虽也觉得奇怪，可四位当家的不解释，他们也只能乱猜，却是无人敢把她这个美娇娘与昔日声名赫赫的钟小将军联想起来。
“三爷——”老包快步爬上山巅，气喘吁吁地挥着手里的信，高声道：“老爹回信了，听说您在我们这儿，便立刻动身赶了过来，说是要赶到寨子里过年。”今已是腊月二十七，想来，这就是这两日的事了。
老爹是钟老将军的旧部，从宝钦有记忆开始，就已经认得他了。在宝钦的心里，他甚至是不啻于父亲的存在。在过去的十几年时间里，他也是极少数知晓她身份的人之一。后来她因故被鸩杀，老爹便离开待了几十年的西北军回了老家，其中未免没有愤懑绝望的意思。
从她坐上和亲的船离开郑国起，她就从来没有想过自己还有与众人再相见的一天。而今想来，老天爷待她却是不薄的，不仅赐予相爱相知的郎君，还有这么多不离不弃的朋友和亲人。虽说她此生再难回到故土，但有这么多人陪在身边，想来，也不会觉得孤独了。
“老爹他一个人过来？”宝钦欢喜过后，很快就恢复了冷静，“小嶂山里冰天雪地的，路不好走，老爹他年纪大了，我怕他——”
“三爷，您就放心吧。”老包拍着胸脯保证道：“俺一接到信，就让老四带着人去山外接人去了。老爹虽说年纪大了，可身体还好得很，以一敌三都不在话下。若是晓得您这么担心他，只怕回来了还得骂您。”
宝钦闻言却是笑起来，老爹最是不服输的性子，她还记得钟父还在世的时候就曾劝老爹回乡养老，结果他却气得在府里发了好大一通火，罢了还挑着钟父身边几个侍卫狠狠打了一场架，硬是把人打趴下了，这才解了气。
也不知这不服输的老爹是否还一如以前那般硬朗。
因为马上就要过年，山寨里到处都张灯结彩，一派喜庆氛围。宝钦也被感染了，和老爷子一起帮着写对联，贴福字，忙得不亦乐乎。
这是她离开郑国后的第一个新年，原本以为是要和秦烈一起渡过的，却没想到最后竟阴错阳差地来了这里。虽说这里已不是她熟悉的虹谷关，可难得还有这么多的故人相守，宝钦已是非常满足……
……当然，若是秦烈也在，那就更好了。
大年三十的中午，宝钦在屋里陪着一众大姨妈小媳妇儿们包饺子，笑眯眯地跟大家伙儿说着话。饺子还没下锅，就听到老包咋咋呼呼的声音，“三爷三爷，你瞧瞧，谁来了！”
☆、第七十八回
七十八
谁来了？宝钦心里一动，立刻扔下饺子从屋里跳了出来，才一出门，就瞧见了院门口风尘仆仆的老爹。不过半年多不见，老爹看起来竟然老了十岁，原本黝黑的头发竟已变得花白，脸颊冻得一片通红，眼角的皱纹似乎又多了不少……
“阿宝——”老爹老泪纵横，远远地站在院门口，竟不敢靠近。
宝钦也顾不得自己而今一身女子装扮，飞奔过去狠狠地将老爹抱住，眼睛一酸，就有滚烫的液体大滴大滴地往下落。她从来不是个容易落泪的弱女子，只是在这个时候，似乎只有眼泪才能淋漓尽致地表达她内心的情感。
老包见他们俩哭作一团，眼睛也跟着红了，抹了把脸，高声打着哈哈道：“好容易才见了面，高兴还来不及，你们两个怎么都哭起来了。快进屋，快进屋，俺大早上就在山脚下等着老爹，这会儿可饿惨了。”
宝钦闻言，这才把眼泪收了回去，揉了揉眼睛，咧嘴努力地笑起来。这会儿她才注意到，随同老包一起进院子的，除了老爹之外，还有个身穿黑色棉袄的年轻小伙子，他一直安安静静地站在角落里，面不改色地看着他们几人又哭又笑。
“这位是——”
老包回头瞥了小伙子一眼，脸上有些尴尬，不好意思地挠了挠后脑勺，红着脸小声道：“俺险些把这小哥儿给忘了。这位是从西川营地过来的——”
老包的话尚未说完，那小伙子已经恭恭敬敬地朝宝钦行了一礼，口中道：“三爷吩咐属下给公主送了些年礼过来。”
竟是秦烈派来的人！宝钦的心愈加地雀跃起来，原本因为不能与秦烈共度心念的遗憾也被这个消息驱散。老包笑呵呵地在一旁搭腔，非要缠着看一看秦三爷到底送来了什么好东西，宝钦连自个儿都还没瞧见，哪里肯让他先看，一把抢过包袱就躲进屋去了。
老爹见状，顿时“哈哈”大笑起来，捋着下颌花白的胡须叹道：“可算是有了些女孩子的模样。老将军在世的时候，就一直发愁宝丫头日后嫁不出去，千挑万选，好容易才挑中了梁爷，只可惜——”只可惜，他二人