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“嗯。”晋后颔首道,“你也许久没回家了,待会儿来请旨省亲吧。记得什么该说什么不该说,速去速归!”她顿了顿又道,“顺便问候下右相,他这几年的右相做的可舒服?”
右相梁府。
傍晚时分,一乘凤辇抬回了长女太子妃梁淑鸾。
宫中太监提前来传旨时,右相梁守成便觉得蹊跷,无缘无故回来干什么?恐怕是无事不登三宝殿。来不及细琢磨,赶紧吩咐下人打扫庭院,张灯结彩,一家人不似平常女儿回娘家,倒似如临大敌一般。
见了礼,梁淑鸾一摆手,摒退了众人。正欲开口,梁夫人拉着女儿的手,眼泪扑簌簌直掉,“淑鸾,我的儿,你过得可好?”
“爹、娘,妹子呢?”梁淑鸾道。
梁夫人道,“你妹子在厨房里忙活呢,说要做你爱吃的桂花糕,一会就来。”
梁淑鸾叹道,“我现在哪有心情吃什么杏仁酥!”
梁守成道,“怎么啦?宫中出事了?”
梁淑鸾眼圈一红,“爹,皇后跟您提起过吗?”
梁守成心一沉,“什么事?”
梁淑鸾道,“皇后要妹子进宫,嫁给二殿下!”
听得此言,梁守成立刻呆若木鸡。
梁夫人的脸也白了。
梁淑鸾见爹娘这般模样,心里也有些难受,“爹,你倒是说话呀!”
她爹没吭声,娘先哭开了,“为什么?为什么要燕儿进宫?”
梁守成回过神来道,“二殿下不是去给陛下祈福了吗?怎么,他回来了?”
梁淑鸾冷哼道,“什么祈福,分明是个障眼法,这几年谁知道他上哪儿去了?皇后也真是厉害,这样也把他给抓回来了。”
梁守成低喝道,“女儿啊,你倒是小声点,仔细给人听见!”
梁淑鸾道,“算了算了,别说这个了。爹,我问你呢,你到底是答应还是不答应?”
梁守成面有难色,在那直搓手。
梁夫人道,“我不答应!鸾儿你进了宫,我就燕儿一个孩子了,我不能再让她也去!”
梁淑鸾道,“娘,您好偏心,既舍不得,当年为何要把我送去?”
梁夫人道,“鸾儿,你,你怎么这么说话?我何曾舍得你来着,当年你心高气傲,拒绝了多少王公贵族,一心等着选太子妃,爹娘劝了你多少次,你听过没有?”
梁淑鸾撅起小嘴道,“您也知道是当年!当年女儿年纪小,不懂事,你们就由着我去了?”
“唉!现在就不要追究当年了,关键是现在怎么办?”梁守成道,“鸾儿呀,爹就你们两个宝贝女儿,你入了宫,虽享尽荣华富贵,但到底是骨肉分离。你那妹子,爹早说过,要招个女婿回来养老的。再者说,燕儿她天真浪漫,毫无心机,去到那宫中,可怎么办哟?鸾儿呀,你看此事可有回转的余地?爹明儿去求求皇后娘娘?”
梁淑鸾道,“爹!皇后娘娘还让我问候您呢,问您这几年右相做的是否舒服。”
梁守成无语了。
梁夫人鼓起腮帮子道,“老爷!我是不能把燕儿送进宫的,若是这样,干脆咱们辞官回老家吧。”
梁守成眉头紧急,思忖半晌,咬了咬牙道,“好!鸾儿,你去回皇后娘娘,此事恕难从命。我明日便上朝辞官,求皇后娘娘放我归家。”
梁淑鸾诧异道,“爹,您真的,真的不打算当官啦?”
梁守成苦笑道,“鸾儿啊,爹这个右相,一大半是皇后娘娘用来制约左相,一小半是看太子和你的面子赏的。外表风光,可你爹在朝堂根本就只是个传声筒而已。这大半生宦海沉浮,爹老了,许多事已渐看淡了。余生也没什么打算,就想着替燕儿招个好女婿,陪着我和你娘,平安终老便心满意足了。”
梁淑鸾急道,“那我呢?我怎么办?”
梁守成道,“鸾儿,你已经贵为太子妃,不日就是晋国的皇后。你自小聪明伶俐,又胸有大志,在宫中你会过得很好。爹爹并无实权,能帮你的也实在有限。”
梁淑鸾有些生气了,“那你们就打算抛下我,自去享福吗?”
“鸾儿,不是抛下你,而是宫里的事情,爹不敢掺和呀。”梁守成面露难色,迟疑着道,“恐怕让燕儿进宫,还另有隐情吧?”
“爹,你猜到什么了?”梁淑鸾语气一冷。
梁守成摆手道,“我猜不到,也不敢猜,我只是觉得此事来得有些蹊跷。鸾儿,你就去求求皇后,放过燕儿吧。”
“我去求她放过妹子,可谁来放过我?爹,实告诉你,此事您答应就最好,不答应也得答应!”梁淑鸾心中的火腾地烧起来,若是妹子不进宫,那她这么多年的辛苦算什么?难道真的等着被废掉打入冷宫么?她还期待着有一天能象皇后那样手握大权,号令天下呢。
梁守成急道,“可是鸾儿,燕儿是你亲妹子啊,你难道真忍心把她往那火坑里送?”
梁淑鸾道,“爹,你也说燕儿是我亲妹子。眼看我就要落入火坑了,现在就指望燕儿进宫把我从那火坑中救出来!你怎么不让妹子去帮帮我呢?”
梁守成攥紧了拳头,“鸾儿,此事万万不能呀!”
梁淑鸾道,“为什么不能?爹,您也别想着去辞官了,哪怕您是个花架子,女儿也需要您这个右相父亲替我撑腰呢!我去回皇后,就说咱家同意了。”
梁守成老泪下来了,“鸾儿,爹求你了,别带走燕儿!爹娘老了可就指望她了。”
梁夫人拉着梁淑鸾的衣袖哭道,“鸾儿,娘也求你,把燕儿给我们留下吧。”
梁淑鸾更怒了,“爹、娘,原来在你们心中,妹子可比我重要得多!”她一甩袖子,略整了整仪容道,“自从我入了宫,咱家就算跟宫里绑上了,一个也走不掉!”
“姐姐,姐姐!快来尝尝,我新做的桂花糕,还热乎着呢!”梁府二小姐梁淑燕推门轻快地走了进来,她的容貌与梁淑鸾颇似,只不过脸更圆润些,稚气未脱,清新活泼地如同山间的小溪,透明得一眼就能看得到底。
梁淑鸾斜睨了妹子一眼,曾几何时,自己也这么无忧无虑,清新可人过,可是现在呢?她暗暗狠了狠心,就是要跳火坑,也让你陪我去吧,谁让你是我妹子呢?“淑燕,你自己慢慢吃吧,我先回宫了。”说毕便扬长而去。
梁淑燕怔在那里,姐姐这是怎么回事?转头却见爹娘在那儿相对而泣。
“怎么啦?”梁淑燕上前扶着爹娘。
爹娘却一把将她抱住,哭得更见凄凉。
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“我实在饿得受不了了,走不动了!”魏小桔蹲在地上不肯走了。
“小桔,再走一会吧,也许前面就能遇到咱寨子里的人了。”冯金宝也饿得前胸贴后背了。
两人身上没什么钱,自出发后,便再不敢住店,净寻那破屋子破庙,或是好心人家收留一晚。饶是这样,十来日后,身上的钱还是用完了。一路往北凄凄惨惨,全靠冯金宝去寻些好心人家讨点食物或是野地里摘些瓜果充饥。还好一路上,发现了几处留仙寨的暗记,总觉得寨子里的人就在前面,靠着这一点小小的希望,两人坚持着走了下来。
“小桔,再走一会儿吧。”冯金宝上前想把她拉起来。
“我真的走不动了。”看那样子竟似要哭鼻子了。
冯金宝想了想道,“那你等着,我去前面探探路。”说着自往前走了,上了一道坡,他看离着有百多步远了,隐在树后,拿了块小石头刻了个标记,然后大叫道,“小桔,快来看呀!这里有标记!”
魏小桔一听,忙赶了上去,只见那儿果然画着留仙寨的标记。
冯金宝道,“瞧!我没骗你吧,这标志还挺新的,说不定咱们的人就在前头了,赶紧追上去。”
“好!”魏小桔精神一振,“那我们快走!”
冯金宝暗地里一吐舌头,这一路上也不知是第几遭了,连哄带骗的,拖着魏小桔又往前走去。
第三卷 第八十四章 相逢
眼看日头偏西,站在岭上,瞧见下面不远处的村落里,有几缕青色的炊烟袅袅升起。远远的再往前,依稀可以看到城墙的轮廓。
“小桔,你瞧,下面有人家了!我进去找点吃的,再看看有没有人家愿意收留我们一晚。”冯金宝在村口停下了。
“我跟你一起进去吧。”
“你是女孩子,怎么能去找人要东西呢?在这儿等着,我一会儿就出来。”
冯金宝进了村,挨家挨户敲门询问。
现在的他蓬头垢面,衣裳又脏,跟个叫花子一般无二。此处去年收成不好,度日艰难,一直走到村尾,也没人肯施舍一口吃的。脾气好的,就叫他快走,脾气不好的,骂骂咧咧,有那坏心眼的,还放狗出来咬人,吓得冯金宝撒腿就跑。
这可不行,小桔都饿了大半天了,不吃点东西是真顶不住了。冯金宝不甘心地绕着村子转来转去,现在初春,地里种的粮食都没长成,没什么可刨的。正犯着愁,他闻到丝烟火气,循着味找去,看到山墙边,几块石头搭了个台子,供着土地爷。不知谁家刚来上了香,摆了三个窝头和一盘干果。
冯金宝顿时眼里冒出光来,瞧瞧四下无人,蹑手蹑脚走过去,把那窝头和干果一把倒进怀里,抱着就往村口跑。这一跑惊动了村里的狗,几条土狗都窜了出来,“汪汪”追着他狂吠。冯金宝可吓坏了,更是没命的飞奔。
魏小桔在村口忽听得村子里狗叫得热闹,一会儿就见冯金宝跑出来,那狗在后面紧追不舍,后面还有人在追。
“小桔,快跑!”冯金宝老远就大喊着。
魏小桔不知何事,见他神色慌张,便也跟着跑了起来。
“滚!滚开!”一时不察,冯金宝被只狗咬住了裤腿,挣脱不得。
魏小桔回头一看,飞起一脚对那狗腰踹去,虽然只剩三分力气,仍是踢得那狗“嗷”的一声,松开了嘴。她拉着冯金宝就跑,一口气跑出几里地,直到后面再也听不到狗吠人骂,两人才停了下来,倒在地上,呼呼地喘着粗气,只觉得眼冒金星,半天说不出话来。
好半晌,冯金宝才缓过气来,“小桔,快来,有吃的了。”
“你怎么弄来的,别是偷的吗?”
“就是偷的。”
“那我不吃,爹说过,不能偷东西的。”
冯金宝笑着把一个窝头塞她手里道,“你放心,这是土地爷爷知道我们落了难,搭救我们的。”
这么一说,魏小桔才接了过来。
“可惜土地爷爷东西也不多,果子方才都跑丢了。”冯金宝把剩的一个窝头和一个干果都给了她。
“这可不行。”魏小桔把窝头掰开,自拿那个小的,把大的给冯金宝。
两人推让了半天,最后冯金宝只得接了大的,“那个干果我可不要了,甜的东西我也不爱吃。”
这么点东西三下五除二就进了肚,好歹有了些力气。眼看天快黑了,方才那一阵急奔,已经离城镇不远了,两人加快脚步,终于赶在关城门前进了城。
寻了个干净的街道,在最热闹亮堂的一条街旁的角落里歇下。
冯金宝道,“小桔,今天只能这么凑合了。我瞧这里还挺热闹的,明天去打听打听有没有做零工的,挣一顿饱饭吃了,咱们再走。”
魏小桔叹了口气道,“要是现在天下掉下个金元宝就好了。”
冯金宝笑道,“我可没你贪心,不要说金元宝,就是银元宝,再不济有几文钱也好啊。”
“哎!你名字里有金有宝的。”魏小桔忽笑道,“冯金宝,逢金宝,说不定哪天你真的能逢到一个金元宝呢!”
冯金宝乐了,“你名字里还有桔子呢,难道就能变俩桔子出来?”
两人说笑一回,靠着墙迷迷糊糊睡了一夜。
一早,魏小桔睁开眼便道,“土地爷爷,希望您今日保佑我们找到吃的,最好能遇上寨子里的人,我们真的好饿啊!”
“借你吉言!”冯金宝拍拍衣服站了起来,转头拉魏小桔起来时,忽然发现,昨晚他们靠的墙根居然有留仙寨的标记。
“小桔,你看!”冯金宝大喜。
魏小桔撇撇嘴道,“有这标志,也不一定有人在这里,也许早就走了。”
“不是!”冯金宝激动地两眼放光,“这个标志是有人留守的!”他抬头看了看这客栈道,“咱们应该有兄弟就住在这里!”
他三步并作两步就往客栈里冲,还没到门口就给伙计拦住了。
“哎哎哎!大清早的,你上这儿来讨什么饭!出去