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杜衡自是充耳不闻，小荻却咽不下这口气。明明是那三皇子仗势欺人，爷凭什么受了伤还给他背黑锅。更别说现在谣言满天飞，什么难听传什么，这让人怎么忍？
太医院左院判杜廷修对自家儿子相见视如不见已是多年，宫里人人尽知。三年前杜衡外宿青楼后两人便断绝关系，杜老爷子更斥亲子如秽物一般。此时别说为他在人前辩驳两句，根本就避之唯恐不及。
小荻护主，几番想道出真相，却被杜衡下了封口令，甚至还让他告诫小安也不要同任何人、尤其是他主子崇临提起此事，小荻只能在肚里叹气，委屈无法对旁人说。
这天，崇临晌午要服用的汤药煎好了，杜衡就着药碗抿了口，点头道：「不浓不淡，刚刚好，端去吧。」
小荻接过药碗放进屉里捧起，小声嘟囔。「我看您老老实实回琳琅阁养着算了，再这样下去，连儿子都要有了。」
「什么儿子？」杜衡丈二金刚摸不着头脑。
放下药屉，小荻俯腰贴耳，学着宫里那群多嘴烂舌的乌鸦，尖着嗓子绘声绘色道：「原来啊，那杜大太医是和宫女春桃春花还是春兰的，私下生了个孩子！结果被相好的某某妃子知道了，找人给揍成这副德性的！」
「啊哈哈，没想到你还颇有演戏天分。哈哈……」杜衡被他逗得捧腹不已。
小荻却蹙眉一本正经道：「我是说真的，现在什么难听话都有，只是没进您耳朵里罢了。」
揉了揉他的头，杜衡笑得淡然。「担心太多可会长不高的，荻少爷。谁爱说便由他说去，我又不会少块肉。」
「真是……您这什么鬼性子啊。」小荻拍开他的手，半真半假抱怨一句。正准备去东篱宫送药，却见柳公公急忙跑过来。
「杜太医，太、太子殿下有请。轿子在外头候着呢。」大冷的天转了两个地方才找着人，柳公公已经一把年纪了，这般奔波令他喘得厉害。
又来请了？小荻皱眉，太子殿下烦不烦？这些日子三天两头就来寻人。爷倒像是有意避着他，都以身体不适回了，但对方终究是太子，总不去怕也不好。
杜衡一脸困扰。「柳公公，我这太医官的差使还不想丢，怎么好怠忽职守。」
「您体谅体谅做奴才的难处，都来请您四回了，好歹赏个薄面……再者，殿下像是有事想和您商量，这些天为造台乱的……」柳公公一向爱叨念，一下子反应过来自己话说太多了，便缄了口静等答复。
杜衡叹气。望仙台一事闹得满城风雨，他自是听说了，要说方法计策，也不是没有。但各人有各人的立场，他虽然看似行止浪荡，却只是在势力夹缝中平衡求全、步步小心唯恐出错的人，怎么可能在政事上相助于他？
望仙台这档子事本就荒唐，南方几郡因此反了也是朝廷自己种下的因，让那骄傲的太子爷尝尝苦果、受点教训，只有好处没坏处。
思及此，杜衡还起了戏谑之心，眉毛一挑，以手抚额装模作样道：「柳公公，烦你回说杜衡昨夜因误服了合欢散，太过劳累，以致现下头疼脑热，全身没一处舒坦，需得在太医院将养，不便前往。」言罢还哼哼几声。
小荻在一旁实是憋不住了，笑得抖成了团。
柳公公一听，气不打一处来。什么合欢散！这祖宗自己就是大夫，还是个绝顶聪明的，能误服？而且……而且……合欢散是行那事时吃的，这杜衡根本有心拿他寻乐子！
柳公公甩手而去，这次他偏要照原话传给太子爷，看他杜衡丢人不丢。当然，这话实际传了去，丢人的是谁，盛怒之下柳公公就顾不了了。
而另一边，这些天崇临的病非但没好，反更加重了。原本就弱的身子，寒热还没退便强撑着批阅卷宗、核政策令，已经几宿没怎么合眼了。东篱宫整日人来人往，折子卷宗和奏报堆满桌案。
望仙台一事牵连甚广，因崇临病得不是时候，没能亲自坐镇户部运筹帷幄，筹款和钱粮、募工方面竟出了过失，几乎到了难以补救的地步。
与太子和三皇子在六部的绝对职权不同，崇临虽辖户部、礼部，却只是监管，实权掌在崇嘉手中。平日若他生病有事，做决定的是两部尚书，再奏报崇嘉盖章扣印核准下达。因崇嘉对税赋、典仪之事一窍不通，便让崇临辅助，日子久了，日常运作都由他经手负责。
户部之内品阶高的官员多是受闵太宰的庇荫，连党结派，揩油敛财本领一流，办事能力却令人瞠目。巨鹿郡、巴蜀二郡旱灾甚重，会稽郡水涝频发，正是艰难的时候，募金额度却高中临郡几倍；而桂林、南海、象郡三郡粮食丰产，百姓富足，却只需出数成于其人口基准的银子，必是走了后门。
更不用说募工一事，巴蜀二郡正是田旱需人的农忙之时，竟命每家出一名成年男子服劳役，简直荒唐！撇开这些不谈，上令下行就绝对出了大错漏，才导致民怨四起、多郡暴动。
崇临这几天越想心中越是气恼，直在肚子里骂这户部尚书真是瞎了狗眼，这些地方执行官全选的什么人！
玉璃在金丝笼中蹦跳，惊醒了伏案昏睡过去的崇临。他揉揉酸涩得快要睁不开的双眼，一动却扯到了左手背上的烫伤，禁不住痛呼出声。看着那狰狞的伤口才想到，距那日自己晕过去已经八天了，真是忙得不知时日过。
这八天里，他从不曾来。
虽然小荻每天都会送两次汤药和蜜糕，但杜衡却一次也没来过。取而代之，来的是太医陆谦。小荻既在宫中，他必然也在——是和太子在阶兰宫欢享云雨之乐还是正帮他核查工部损失、谋划下一步安排？
他知道此时太子那边情况定和自己同样颇为棘手。杜衡何等聪明，若得他相助，自己也能安下心来稍作歇息了吧。
这些天身体糟到怎么地步，崇临当然清楚，却只能强迫自己不停做事，不然必得被胡思乱想逼疯。
从前明知不受欢迎，杜衡也日日来踏门槛，哪怕目的只是监视自己服下那变了味道、有毒的汤药，以及戏弄他找乐子……但此番他病得这么重，公事缠身，他居然不闻不问。
原本下定决心，杜衡来了无论说什么都绝不搭理、淡薄无视，用冷漠来羞辱他。却没料到，他竟然不再来。
说过要当他主治太医的人，却连这都成了谎言。傻的、看不开的从来都只有自己，明知药里有毒，只要是由他手中递出，无论多痛苦也会喝下去。便是如此矛盾挣扎，爱恨纠缠，到头来，还是想见他。
只是到了要抛弃时，杜衡从不会有丝毫犹豫。
这个男人如此冷情，就像他舍功名、舍弃他们之间的感情一样，只是在游戏人间。得到了、玩腻了，便毫不留情的丢开。他设计着一场场游刃有余的赌局，计算好了一切，就等着猎物如愿掉入自己的罗网，垂死挣扎，直到绝望而死。
注定要被除去的人，时至如今是否已经毫无价值？若是他知道自己昨夜咳得吐了两次血，若是自己现下立时便死在了这里……他可会有半分动摇和内疚？可会来看他冰冷的身子一眼？
——杜衡，就连这最后一点尊严，你都吝于给我。
想起那天昭德殿前远远看到杜衡那似嘲似讽的笑容，崇临猛的握紧了左手，自手背的伤口传来钻心痛感，额头都渗出了细密汗珠。心，却渐渐平静下来。
他所爱所念之人，八年前那个秋夜便已不见，也再不能见了。
小荻端着药屉一路小心翼翼刚到东篱宫，就见两个传令官打扮的人捧着大叠折子、卷轴急急冲来，险些撞翻了他。
小安皱紧眉头在院子里扫雪，眼睛下方两个大大的黑眼圈煞是惊人。
「怎么回事啊，那些人？」
「这几天还不都这样。」小安没好气的道：「我看主子再这么熬下去，别说身子骨本来就差，再强健的人也要完了。」
不只崇临，一直贴身服侍的小安也累到站着都能睡着的地步了。
说来这东篱宫可算得上皇宫中最怪的地方之一，明明是皇子住的地方，地方也大，光偏殿和侧房都两三排，里里外外却只有小安和两、三个下人，贴身服侍的更只有小安一人，连管事太监都是兼任的，三天两头寻不见人，哪像尊贵无比又得宠的皇子受的待遇？
来送膳食的太监说东篱宫从来如此，是六皇子亲自请示圣上恩准的，说人多吵杂影响卧病休养。之前贴身服侍的太监和宫婢都是昭贵妃选派过来的，四年前，崇临寻了由头都给撵了出去，没两日就找了小安来，直到现在。
只有自己一个也就罢了，主子平时虽然少点笑，却毫不挑剔又好服侍。但小安终究不是铁打的，这会实在有些熬不住，脾气都大了。
小荻忙拉了小安到一边，压低声叮嘱，「说话仔细点，有外人在呢。」半晌又问：「那些人什么时候走啊，这汤药得趁热喝。」
「快了吧。」小安打个哈欠，扁扁嘴道：「对了，以后不用送蜜糕过来了。」
「啊？」简单的一句话，小荻却听懵了。
「就是不用送的意思啊。说也奇怪，原先主子就算胃口差到一粒米都咽不下，也拿那蜜糕当饭吃。这几日却像变了性子，看都不看一眼就让我扔掉。」小安说的轻巧，小荻却大大变了脸色。
扔、扔了？爷那么辛苦做的就给……伤了手之后，杜衡做起蜜糕来有多费劲他是亲眼瞧见的，一折腾就是大半夜，但每天都坚持着。小荻劝过他，一次做个两三天的份不是更省力，但杜衡却说新鲜的吃起来味道比较好。
自从知道这蜜糕是加了药专为六皇子治病解毒的，小荻就多番感慨自家爷用心良苦，也了解了他为什么长年累月亲手做糕点给人吃。这事要让爷知道了，不知他会怎生伤心呢？这六殿下未免太不识好歹，活该病死算了！
气归气，药还是得送。等那两个传令官走后，小荻冷着脸把汤药端到崇临面前。「六殿下，这是退热祛风的汤药，请您用吧。」
崇临正在调改上报来的税令额度，头也不抬的说：「放下就好。」
「请您趁热服用，主子还等着呢，小的得看您喝了药才能去回话。」小荻卯上了劲。要不是为了他一日两次药，爷怎么会青着脸吊着胳膊还跑来宫里当人话柄。
闻言，崇临放下笔，面上竟绽出一抹笑来，伸手拿过药碗起身走进寝室关上门。
小荻倒也并不意外，这几天崇临一到喝药时就躲到屋里。小荻只道他堂堂皇子面皮薄，不愿让下人监督，向来由着他自己去喝。
半晌，门吱呀一声开了，崇临走出来把空碗递还给小荻，便坐回桌案前继续处理卷宗。
从崇临手中接过空碗，小荻下意识抬头看了眼那近在咫尺的脸，心中却大惊。才几天的工夫，好好的人竟成这般模样了——那向来白玉似的脸庞灰败如土、眼眶深陷、嘴唇毫无血色，脸颊瘦削得厉害。再衬上一身月白的狐裘，整个人了无生气，真像要飘然仙去了似的。
看小荻端着药屉神色古怪的离开，小安摇了摇头，他有些话没说全。主子何止不吃蜜糕，怕是根本不曾喝一口药。
他也是偶然发现的——
前天崇临难得躺到床上歇息，外面正刮大风，小安绕到宫寝后侧，想从外头检查窗子是否关严实了，怕吹着主子受了凉。这一看不要紧，竟发现屋后窗下的落雪给浸黑融化了好大一片，还散发着汤药的苦味，莫怪近日主子没要他拿痰盂吐药，原来压根没喝。
小安踌躇了好久，最终决定缄默。与其让他喝了再吐，还不如一开始便不喝的好。自恃了解崇临的性子，也为主子设想周全，小安平日对杜衡的事也从不主动开口，何必明知主子不喜还招他不快？
那日杜衡被三皇子打了，小安只暗自高兴了会，便忘到脑后了。便是小荻不来告诫他，他也不会对崇临说起。只是……主子的身子真的还撑得下去吗？想到今早枕头下染着黑血的帕子，小安心都凉了半截。
正想得出神，突然有人跑进来。
「六殿下，臣求见六殿下！」
来人是从五品礼部员外郎何致远，他跑得匆忙，连袍带都歪了，口中喊慌忙着，「救人啊，殿下，救人啊……」
「主子，咱回吧。」小安扶着摇摇欲坠的崇临，脸上写满担忧。
天色暗沉，风雪渐起。阶兰宫前，崇临披着两件厚厚的狐裘仍冻得嘴唇青白，身子都在颤着，但他只摇了摇头。
「都站了小半时辰了，太子不会见我们了。」
「再去烦人通……咳咳……」话没说完，崇临就因吸进冷风而咳个不停。
「六殿下！」进去通报的柳公公快步走来。「主子正和工部尚书、吏部尚书议事，吩咐奴才转告您，卢启善卢大人的案子，刑部前日已经下判，请恕无能为力。」
崇临闻言脚下虚空，面上血色更淡。「监察御史从巴蜀带回了传令信鸽，飞鸽传书快过八百里加急，若是两日内下的判，仍有挽回余地。兹事体大，烦请告知太子，务必听我一言。」
「唉。」柳公公看崇临那副风吹即倒的模样，不由生出几分心疼，太子根本无意见他，再通报也是白费劲。「六殿下，