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礼。欢迎常来这边坐坐，多陪陪云奉也是好的。”
季玉琳闻言淡淡一笑道：“谢郡主礼遇。以后有什么玉琳可帮上忙的，郡主尽管吩咐就是。玉琳在这边已经坐了半个时辰了，晶坤郡主那边还有很多事务处理，玉琳先行告退了。”言毕施礼退出。
沈雨笑望着她瘦削的背影若有所思。这弱小女子，身居奴婢之位，言行却不卑不亢，自有一种莫名的威严蕴涵其中。
碧云奉看出她的异样，连忙道：“郡主，玉琳行事素来如此，言语之间有得罪之处，郡主千万莫要怪罪于她。”
沈雨笑摆摆手，奇道：“她为人如此平淡，不似善于逢迎之人，如何能当上晶坤郡主的领侍？”
“玉琳和季总管自幼就被王府收养，王爷甚为器重。”碧云奉道，“他们兄妹两个为人行事又颇有方法，深得众人拥戴，在王府位高权重也并不奇怪。”
正当二人说话的当儿，有侍女来报王爷在比武场召见。
沈雨笑不禁讶异道：“比武场？可知是为何事？”
“晶坤郡主此刻也在场中。”那侍女道，“看情形，王爷恐怕是要看看两位郡主的武艺呢。”
碧云奉闻言向沈雨笑道：“郡主未来之时，王爷遇闲常与晶坤郡主在比武场切磋游戏，也借以放松身心。晶坤郡主精于骑射，一对峨嵋刺使得也颇为漂亮。不知郡主武艺如何？”
“我从未学过武功。”沈雨笑坦白地笑笑道，“不过，既然是召见，雨笑哪有不去之理？顺便可见识一下晶坤郡主的武功究竟如何。云奉，你只管好好休养就是，此刻先不要下床走动。”说完吩咐好左右仔细关照，方才对门口那侍女道：“咱们走罢。”
待沈雨笑走后，碧云奉幽幽地叹了口气。
郡主，你为何对我这么好？
王府内本是崇门丰室，飞馆重楼，到了比武场地面却赫然空旷。
左右前后各百余步，两边遍植高大乔木，场对面尽头是数个硕大结实的圆形草靶。
入场处是一处红锦覆地二尺余高平台，淮南王一身胡服窄袖端坐台上，身后是朱漆石雕乌骏屏风，数名侍卫胡服侍立身后。萧晶坤果然跪坐在一边，身着鹅黄色骑装，乌黑的发辫盘结在脑后，发鬓缀饰数支棕色翎羽，耳施明月之铛，越发衬托得顾盼之间英气逼人。
相形之下，沈雨笑觉得自己一身长裙委实有些碍眼，不由得瞥了淮南王一眼，见他并无明显的不悦，便行礼就座。
见她二人到齐，淮南王方才开言道：“我朝游戏种类甚多，诸如樗蒲、握槊、藏钩、弹棋、投壶此类，皆是市井小儿博采之戏，于今乱世无甚助益。多年来我唯独钟爱这射戏，不但可娱乐身心，兼可强身健体，战时也派的上用场。”
“确是。”萧晶坤闻言应和，转而向沈雨笑冷笑道：“雨笑郡主，听说你是东韵王妃的女儿，可会射箭么？”她将这郡主二字说的极重，语意中的挑衅之意实是锋芒毕露。
沈雨笑心中暗暗叫苦，脸上却不动声色，笑道：“雨笑未习骑射，还望郡主多多赐教。”
“如此，见笑了。”萧晶坤眼神深处隐约透漏出一丝贬损之意，心中有意灭她的威风，便不多言，抓着玉饰雕弓，一步跳下台来，旁边的侍卫已经牵来了一匹良马。
她伶俐地翻身上马，一声轻叱，枣红色的马儿旋即飞驰而去。到了场的尽头折返，反身从箭壶之中抽出翎羽，熟练地引弓搭箭，激弦发矢，左右各回射两次。待萧晶坤勒马到台前，微微涨红的脸庞上已经是一脸得色。小吏跑上前去观察，见那两边的箭翎都射穿了前次的箭杆，正中红心，还兀自微微颤动。挥旗欣喜地报道：“恭喜郡主，左右同心射法均破的！”
沈雨笑暗自佩服，晶坤郡主的箭法果然精准。
淮南王在台上亦看得心花怒放，捋须笑道：“坤儿的箭法果然大有长进。‘褰裙逐马如卷蓬，左射右射必叠双。’这原本是写魏国女子的诗句，用到坤儿你的身上也正合适。若是我大梁无论男女，都这般精习骑射，那鲜卑魏人又能奈我辈何？”
萧晶坤此刻已健步回到台上，灿然一笑道：“爹爹，所以女儿才刻苦学习骑射，只恨坤儿是个女儿身，否则定然从军出征，为我大梁去平定叛乱！”
王爷满意地点点头笑道：“好孩子，爹爹有你这样的女儿，不比你那些只知道画衣粉面，弦歌相逐的王兄们强么？”他微微叹气，“我朝当今贵族子弟，有几人不是熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，蹬高齿履，行动动辄需人侍奉，生活舒服得如此这般啊。”
说完这些，他转而向沈雨笑道：“雨笑，越秀夫人当真没有教过你射箭么？”
见到他不解的神色，沈雨笑忙回道：“不知为何，姨娘自己武功甚高，却只教习我奇门之术，从来不教我与武功有关的技艺。连乐技也从未学过。”
“越秀夫人，她当真是这样？”淮南王沉思片刻，一层神秘笼罩了他的眉梢。“难道这竟然是天意？”
沈雨笑和萧晶坤皆不解地望着淮南王。
“雨笑，”淮南王正视着她，神色略带严肃地道：“你把手腕伸过来，待我试试你的脉相。”
沈雨笑疑惑地伸手过去，淮南王遂将手指轻轻搭在她的脉门上，寸关尺三脉之间，从容和缓，流利有力，沉取不绝，与正常健康女子无异。他再沉按，借机将一股真气输入她的脉内，却感觉到一丝抵触。
“你体内有陈年的内力。”他收手沉吟道：“难道是越秀夫人她曾经在你身上运功？”
“未曾。”沈雨笑也感觉奇怪地道：“若非王爷此说，雨笑并不知道自己体内有内力，恐怕连雨笑的姨娘也不曾知道。”
“若非我用真气冲撞，亦已经感觉不到。这内力已经融合入血脉流动之中，浑然天成。”淮南王沉吟道：“这内力，难道……是来自你的娘亲？”
寿春。议事厅中本是暑热难耐，此刻却沁透着彻骨的寒意，空气更为窒闷。
淮南六杰面色如土地站在龙步云身后。龙步云一言不发，冷冷地望着大发雷霆的侯景，任凭他扯着嗓子吼叫了大半天才安静下来，走到龙步云的面前道：“你们都是白吃饭的么？竟然放虎归山，让他萧范回到了淮南！”
龙步云讥诮地一笑，看也不看身后那花容失色的六个男人，径直向侯景身后走了数步，方才回头优雅地问道：“大将军，你可知道此次埋伏失利，原因是为何么？”
“龙庄主恐怕是想说，过错不在这六个人。对么？”侯景冷笑着道：“那这六个人是谁派去的，不用我多说罢？”
“不错，人是我派去的。”龙步云冷冷地道：“大将军想必也知道淮南六杰的斤两，在当今武林，已经少有人可出其右。而且，淮南六杰和萧范一党素有积怨，如今投靠大将军共同对付萧范，有何理由不倾尽其全力？”他的眼底掠过一刹那的冰冷：“飞龙谷的地形，大将军您也是知道的，要在此处后发制人，除非是熟稔地形之兵家高手。您说失误在龙某，恕龙某难以领罪。”
他走到那六个人面前，道：“要说一定有罪，你们还真真就错了一处。只是这一处也罪责难逃。那姓季的当着几百人，把剑架在你们脖子上的时候，你们犯了为人卖命的最大忌讳，那就是——”语音未落，他已经以看不见的速度，将修长的指甲一一划过他们的喉结道：“就是怕死！”
那六个人面无血色，施粉的苍白脖颈上，喉结下俱有一道深深的血痕，鲜血汩汩地流下来。
龙步云收手，掏出一块洁净的丝织手帕擦拭指甲道：“走。没用的废物。再要出现在我面前，休要怪我不客气。”
淮南六杰此刻才反应过来，赶紧连滚带爬地出了议事厅。
侯景冷眼看着他出手，道：“龙庄主所说的兵家高手，是何许人？”
“此人叫季文暄，是萧范的家臣。”龙步云道：“上次在绸缎庄，属下本已经将那苏冰鹤困住，料他插翅难飞，却让此人坏了事。那日在飞龙谷劫持淮南六杰的，也正是此人。此人自幼追随萧范，年少有谋，萧范对其亦是信赖有嘉，言听计从。”
侯景来回踱步思索道：“此人可为我所用否？”
“季文暄自幼蒙萧范收养，萧范视之若亲子。且此人足智多谋，不慕名利，大将军若是想收服此人，恐有不易。这次飞龙谷截击，龙某相信他季文暄也没有必胜的把握，而是冒死前来，足见其对于萧范的一片忠心。”龙步云分析道：“但是，萧范的军队所向披靡，和此人的谋略密切相关。若是除去此人，萧范必定阵局大乱。至于苏冰鹤等人，有勇无谋，匹夫耳，未可足惧！”
苏冰鹤本也是侯景畏惧的人物之一，听得龙步云作如此比较，侯景的眉头纠结了起来，脸上的表情益发阴森可怖。
“既然这样，此人已经成为我们南征的障碍。”他似乎是下了很大的决心，叹道，“确是可惜。龙庄主，除去此人，当宜从速！”
一丝快意从龙步云瘦削的脸庞一闪而过。他似乎是极为满意侯景的果决，眼神中都透露出了明亮的光芒来。“即使不能除去此人，亦无法阻止我们南下的进程。萧衍子弟，多不成器，能够阻碍我等大业的唯有萧绎，萧范二人。今萧绎一心争权夺势，无心恋战，萧范一人只是孤掌难鸣罢了。”
侯景点点头，有些感叹地道：“说起萧范此人，还算是温和有器识，并不冒进死谏，而是对那朱异软硬兼施，其手段可谓高明。若是萧梁再多几个这样的人才，只怕我们这仗可打不赢喽！”他担忧之下，说了几句肺腑之言，便陷入了沉思之中。
龙步云见他面露忧色，笑了笑道：“恁是如此，咱们的内应不是已经潜伏在皇宫大内和各个王府之中了么？他们的一举一动，料想也逃不过咱们的手掌心去。”龙步云一直安居淮南，内应由他一手安插，自是心中有数。
侯景看他如此自信，附和地道：“正是。欲要成事，不单需要正面的攻击，而且需要内应！”他言毕脸色倏然一变，“龙庄主可知道，萧梁的内应也可能正在你我身边，此时便又如何是好？”说完眼睛却紧紧盯着龙步云。
二人之间的气氛，突然就紧张起来，目光寒冽如针锋相对。
龙步云怎么会不懂他话中之意，近来围困苏冰鹤，伏击淮南王每每失利，侯景已经怀疑到他的头上。他仰天干笑数声，音调苍凉干涩。寻而盯着侯景苦笑，“大将军难道怀疑龙某是萧梁的内奸？”他情绪激动起来，向前疾行数步欺向坐在太师椅上的侯景，“大将军难道忘了我与萧梁有不共戴天之仇恨么？”
侯景满意地笑笑道：“龙庄主莫要激动。别人不知道不足奇怪，我侯景还能不知道，龙庄主乃是前齐的后人么？”
原来这龙步云原本也是萧姓，其父萧综，是萧衍的次子。外祖母吴淑媛，曾侍奉齐东昏侯，入萧衍宫中才七个月便生了萧综，众人多有疑之者。萧衍心中亦不喜欢，便渐渐冷落了淑媛母子。宫中众人见状亦是多有怠慢，待他母子反不如那普通宠衰之宫人。后萧综郁郁不得志，乃降魏，后为魏人所杀。
龙步云冷笑道：“起初我也不相信。这污蔑血统之事，不过是王室争宠内斗的惯用伎俩。直到后来，外祖母过世的时候向我吐露实情。她言道此生唯有一心愿未了，便是与那东昏侯葬于一处。
“此事需秘密进行，我遂怀着她的骨灰，夜发了东昏的墓穴。”龙步云有些痛心地道。“墓穴位于一座无名小山的山麓，棺中陪葬无几，只余一具枯骨。据史书记载，以生者血沥死者骨，如渗，即为血亲。”
侯景看着他道：“你用自己的血试验了，是么？”
“我当时刚好带了一把匕首，遂割手臂滴血试之。一试果然丝毫不爽，那血只需得片刻，便渗入骨髓之中。”龙步云回头声调尖刻地道，“他……方才是我的亲外祖父。是萧衍灭了他的国，要了他的命，还抢了他的女人！我的外祖母，萧衍玩弄了她，又抛弃她，还要她和她的后人忍受这种诟病之苦！”谈起自己的身世，他便神情发狂理智无存，完全不似平时。
见他情绪如此激动，侯景忙走上来拍拍他的肩膀道：