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一般。
谢宛湘见此言镇不倒她的气焰，又冷冷地道：“你虽有恨，却已经是个废人。”
“我……废人……不……不是的！”那老妇拼命地喊，“你放我出去，我……证明给你看！”
谢宛湘见状冷笑道：“你不就是想出去杀人报仇么？杀人报仇谁不会？”说着转身就走。
那老妇抓着栅栏道：“你别走！我听你的还不行么！”
谢宛湘微微一笑，回头道：“等时机成熟，我自然来救你。到时候，你可要记得自己说过的话。”
谢宛湘为了实现自己的想法，做了周全的计划。
那老妇多年不见天日，脑筋退化不少，幽禁的生活已经剥夺了她的思想和判断力。除了报仇，心中再无他想，真真把谢宛湘当作了一根救命稻草。几年来，谢宛湘每次探望于她，除了捎带些日用饮食，闲暇之时便将那世家的现状一一讲于她听。
讲到沈端方已经死了，乔翠英成了寡妇，那老妇便喜形于色，大笑流泪道：“好啊！她也有今天！”
又讲到乔翠英没有接管世家，而是按照沈端方的遗愿，将少主的位子传给了沈敏，老妇哂笑：“乔翠英是个不生养。那沈敏沈兰是一对孪生姐妹，可都是她和沈端方的养女。沈端方就是将位子传给外人，看以后她在世家如何立足！”
谢宛湘见她对自己深信不疑，遂将沈敏沈兰和佟玉等人，在世家如何一手遮天，悉数说了一遍：“沈敏对乔翠英衷心不二，世家根本还是她们的天下！”又叹道：“可惜我为世家做事不少，却处处受到排挤。”
每次说到这里，那老妇便深明大义地道：“可怜你这么一个好心的孩子，却遭遇这些变故。放心罢，你的仇人便是我的仇人，只要有朝一日我能出去，一定帮你。”
谢宛湘心中暗笑，表面上却是一脸愁苦：“谢谢你。只怕你也帮不了什么的。”
那老妇闻言，只当她小看了自己，忙道：“你当我被乔翠英幽禁在此处，便是个没本事的人，是不是？当年若不是她趁我不备，在我的饮食里下了药，我怎么能反为她所擒？这个心地狠毒的女人！”说着，脸上的怒气便又浓重起来。
“那你且说，有什么好法子？”谢宛湘作出一脸疑相，想听她如何打算。
“我在这里没什么可做，闲时想的法子也不少。我的武功只要稍加时日练习，便可恢复。到时乔翠英也不是我的对手。况且你不是说佟玉擅长用毒么？她的那点技艺是乔翠英教的罢？乔翠英用毒，不及我十分之一。”那老妇笑道。
不及你十分之一，还把你害成这样，谢宛湘心道。她微微一笑：“你的方法我已经明白了，不过是要他们的命。下面我想说一下我的方法。”
“你有什么法子，能好过我的？”老妇也十分好奇。
“死了，太便宜他们了啊。我会后悔的，只怕你也会后悔罢。”谢宛湘叹了口气，目光冷如冰霜：“在杀他们之前，要教他们妻离子散，身败名裂，永难重见天日！”
谢宛湘果真说话算数，伺机偷到了栅栏的钥匙，将那老妇放了出来。趁着天黑，将她带离世家，安置在堂哥的一处别馆当中。又吩咐几个侍女，锦衣玉食，好生服侍，只等着陪她一同嫁入王府去。
可左等右等，过了两个月，王府的信使往来日稀，后来竟整整一个月不来了。谢宛湘心中奇怪，遂安排人前去打探。
探信的人回来，道：“莫说定亲的事，王爷已经多日不见，王府上下的人正在找寻呢。”
谢宛湘心下奇怪，突而记起堂哥说过，萧范在黟山脚下还有一处别馆，莫不是到别馆去了？遂去找那老妇合计。只见那老妇正在院中翻腾跳跃，将一柄铁杖挥舞得虎虎生风。
谢宛湘不禁击掌笑道：“好杖法！”
那老妇见状收手，哈哈大笑道：“怎么样，我没有信口胡说罢？这才几日，武功便复原如初。”那老妇自出了栅栏，整饬一番之后，换上锦衣华服，竟然还真是一幅贵夫人的模样。唯独那脸上的伤疤依旧无法遮盖，笑容依旧狰狞无比。
谢宛湘道：“近期都没有萧范的消息，我有些担心。正好沈敏最近也不在，我正想着到萧范黟山脚下的别馆去一趟，看看他是否到别馆去了。在我离开期间，你且不可轻举妄动。”
老妇笑道：“这还用你嘱咐，你且放心！”
谢宛湘放心地点点头，径自离去。
待她走后，老妇冷笑一声道：“既然已出牢笼，我做什么，应当与你不相干了罢？”
深夜。乔翠英在世家山庄自己的房间内，欣赏着月色。
她已经年过半百，因为常年为世家劳碌，头发有一半都是花白。唯独那气度雍容华贵，随着年岁的增长愈发显著。她抬头望着月色，默默地念道：“就要来了。莫说是敏儿，连我也看得出。”说到这里，突然抬高了声音：“外面的朋友等了许久，可以进来了罢？”
“果然是好耳力！”那老妇应声，擎铁杖从门外一跃而入，冷笑道：“姓乔的贱人，你还记得我么？”
乔翠英听她说话的口气，仔细看她的形容和脸上的刀疤，心里便明白了个大概。笑道：“师姐，果然是天不亡你。是宛湘放你出来的罢？”
“你怎么知道？”
乔翠英笑道：“我亲眼看她偷的钥匙，还不知道她要做什么？只是世家中人，各自知天命，不去阻拦这些事情罢了。你罪孽深重，我和端方当初要是杀了你，师弟妹弑长，当各损阳寿五年，是以将你幽禁，令你自生自灭。也算出你气数未尽，今年终将回来复仇。若她不纵你，你日后还将为他人所纵，到时局面更加无法控制。”
“天命，又是天命！你们怎么如此迷信天命！当初沈端方娶你，恐怕也是遵的天命罢？他有没有算出来，你这贱人是个不下蛋的母鸡呢？”那老妇哈哈大笑道：“你们这些人，全是傻瓜，全都是！哈哈哈哈！”
乔翠英却不理会她的漫骂，淡定地笑道：“端方他没有算过。因为他觉得，感情这种事，算了也没用——结果都是一样的。”
“你就这么肯定？”老妇冷笑道：“你怎么知道，他就死心塌地喜欢你？”
“我可不敢肯定。”乔翠英淡淡一笑：“我唯一可以肯定的，是师姐你当年对端方，想得太多了。”
“乔翠英！”那老妇狂吼一声，铁杖直指她的鼻尖：“死到临头，你还在羞辱我！纳命来！”
乔翠英眼睛都不眨一下，冷笑道：“无色无味，七招夺命，运功即发。师姐以为师妹当真不识得这种毒么？”原来她早就觉察，老妇已经在这房间内用了七招夺命香，是以根本不出手抵抗。
老妇愣了一下，还是大笑道：“识得又有何用？料你无法在七招之内胜我。”
“是的。”乔翠英叹道：“也许，这就是报应。师姐，你杀了我罢。”
老妇冷笑道：“我倒是很欣赏你们那个小西韵谢宛湘的一句话。杀人报仇谁不会？关键是在杀人之前，要教他们妻离子散，身败名裂，永难重见天日！”
“这是宛湘的话？”乔翠英皱眉道。她早料到谢宛湘和世家不是一条心，却不料她的仇恨如此浓烈。
老妇冷笑道：“正是！乔翠英，你我有今天之遇，也要谢谢你培养出来的这好孩子，不过你怕是没有机会再见到她了！”说着掌中暗自运了十成的功力，对着乔翠英的背上狠命一拍。
乔翠英被她掌力激发，登时全身剧痛，几欲晕厥。她尝试运气，发现筋脉已经震伤，根本无法发力。叹道：“师姐，你倒底想怎么样？”
老妇仰天长笑，提起她飞奔上了房顶，来到后山的山洞前，将她往地上一扔，冷笑道：“贱人！这就是我这三十年来生存的地方！你好狠的心……”说着把一枚亮晶晶的钥匙插进旁边的锁眼，栅栏慢慢升了起来。老妇乘机提起奄奄一息的乔翠英，将她扔了进去。
“我的好师妹啊，现在换你来尝试这滋味罢？”老妇冷笑道。
“师姐总算叫我一声师妹。”乔翠英强笑道：“只是师姐不杀我，日后不会后悔么？”
老妇冷笑道：“我不会笨到像师妹一样，给自己后悔的机会的。我只是要你尝尝我受过的苦。不等关你三十年，我就会来亲手杀了你。”说完循着峭壁一跃而上，空留下一阵笑声，令人毛骨悚然。
老妇走后，乔翠英暗暗叫苦。这地方当真不见天日，想当初将师姐幽禁于此，竟不如取她的性命来得干脆，难怪她会有如此怨怼。
难道端方的推算有误？合当命终于此的，当是你，而不是我啊……
命相卜辞都是虚幻的东西。若说人已经到了这个地步，再说什么也无用。
乔翠香忍着锥心的疼痛，艰难地靠着墙壁望着栏外的月光。想起沈敏半个月前向她辞行要去黟山，理由是因为“世家之公事”，当时也没多想便准了。沈敏这孩子，常年为世家操心忙碌，也难得她有告假的时候。可现在的乔翠英，心里何止是有些后悔。
当时就应让她多照应几天，再考虑去黟山的事。
敏儿，你怎么偏偏此刻走了呢？
此时，沈敏和萧范却正在黟山脚下的馆中宴饮，欣赏着皎洁月色，杯盏交错，对于世家的变故全然不知。季天佑和佟玉夫妇也在场，更为萧范这轻易无人居住的别馆增加了几分优雅趣味。
沈敏和萧范是新相识，两情相悦自然欢喜。季天佑和佟玉便陪着欢喜。
季天佑正沉醉地望着杯中的碧绿酒浆，显然是十分喜爱，无奈佟玉坐在身边，终是将那份心情隐藏，浅饮辄止了。沈敏和萧范却一看便知，二人会心一笑，沈敏道：“天佑，大家都知道你的喜好，就不用遮遮掩掩了。玉儿，今天难得大家相聚，你便通融他这一回罢。来，我和萧郎再敬你二人一杯！”
季天佑举起手中的酒杯，大笑道：“还是沈敏通情达理！来，大家同饮此杯，贺喜萧兄你得沈敏如此佳偶！”
“这嗜酒如命的脾气，若不好生管束，还怎么得了。”佟玉也举杯道：“不过既然今个儿沈敏说了，我就听她一回。”
“你呀，就是还听沈敏的话。”季天佑笑道：“以后我管不了你，便叫沈敏管教你才好。”他本是一句玩笑话，却说中了佟玉和沈敏的心事。佟玉心中不禁又是一阵酸楚，沉着脸还没回话，只闻得沈敏却嫣然一笑，调转话题道：“天佑，你尝遍了天下美酒，可真真的是位行家了。可知道这杯中酒的名字？”
“方才正想问及此事。”季天佑笑道，“此酒碧绿通透，入口冰凉芬芳，回味却醇香甘冽，不知何故。此酒是何方人士酿造？我竟不知其名。”
沈敏笑道：“不知道不为怪。此酒名作‘竹冰饮’，本是极为罕见的酒。至于酿造的过程，便是取江南新稻米，和上竹叶一同上屉蒸熟，然后洒上酒饼，制成米酒。这只是第一步。竹冰饮之所以甘冽，其制作也是十分麻烦之事。秘诀是必须在收获季节将米酒酿成，却要再浸泡入足量新鲜竹叶，埋藏在空山竹林深处数月，使得其吸取地气中竹根精华。每当冬季来临，则要将坛子挖出，换成铜坛以防冻裂，带到北方严寒之处的冰雪中埋上数月。春季来临时候，将米酒过滤，再加入竹叶，将其埋藏回竹林中。如是反复三年，可得此酒。这酒本来不容易得，可巧萧郎有一位朋友，是个行走南北两地的商人。我们求告了他数次，方才给了这一坛，那人还好大的不情愿，好似割了他心尖的肉一般。”
“可不是？”萧范笑道，“人家三年酿一坛的酒，让咱们就这么白要了来。虽然抹不开面子，心里边可总是疼的。”他微笑着，话一直不多。多数时候，只是附和一下沈敏的话，或者就简单重复一句，点点头，算是说过了。
相对沈敏的干练，他看上去像是一方温和的湖水，平静地任她的帆漂流。沈敏的眼光，果真如同她办事的一贯风格，既准确又稳当。本来并不看好这段姻缘的佟玉和季天佑，后来也不得不认同了。
再后来，这酒宴的和谐就为谢宛湘的突然到来所打破。季天佑永远也忘不了她离去时候，那惊讶而愤怒的神情。
试想一个年青女子，若是突然撞见自己的旧情人和未婚夫各携美眷，在一处宴会饮酒，那她的心情一定不会好。这事情发生在谢�