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大石约高丈余，雨笑细细寻找，在大石背后发现了一个阴刻蜗牛形状的符号。旋转三圈，还有一个箭头。这个符号，好生熟悉，给人带来一种心惊之感。
仿佛，在什么地方见过？
沈雨笑皱了皱眉，突然想起神庙、秘道、铜灯、触目惊心上涨的水……这些意象一瞬间占据了她的脑海。是了！是那晚和冰鹤，在龙步云的山庄。山神铜像的背后，也有这样的一个符号。那也是龙步云做下的符号。
雨笑的手指轻轻地从这个符号上滑过，心里犹疑不定。设计机关的人，总是难逃他自己的定势，喜欢用同样的符号来表示同一种事物。可是龙步云，他为什么要将同样的一个符号做在这里呢？这是一个通往陷阱的符号，通往死亡的符号啊……
雨笑环视四周安谧的竹林，心里想道：难道这竹林里藏着毒箭、瘴气之类？若是自己因此丧命，怎么办？可此刻龙步云实在没必要再对她下手啊……她又转念一想，难道，自己注定要死在这里？
雨笑默然。她想起了在秘道里，苏冰鹤临危不惧，谈笑自若的模样。她和冰鹤曾经共同闯过生死劫难的关头，如今却只有她一人面对，心里竟有些没底。风儿吹拂她乌黑如油的发鬓，银质的步摇发出细碎轻灵的声响。
冰鹤，此刻若是你，会怎么做呢？
反正自己已经落入敌手，不如就索性试试看，倒底有什么玄机！她并未再加思索，便小心地迈步，缓缓围着大石转了三圈。这时，耳畔响起簌簌的叶声。竹林开始移动，在原本茂密的竹林深处，出现了一条蜿蜒的小径。这符号的第二次指示，反变成了生路。
雨笑有些明白了。龙步云，他是一个如此自负的人，不屑将同一伎俩重复使用两次。
她昂首阔步，沿着那条新出现的小径，向竹林深处走去。
“站住，”身后一个男子的声音道。雨笑转身，惊觉龙步云不知从何处而来，已经站在她的身后。
“你难道不知道，那个符号，意味的是什么吗？”他神色平静，语调却透露着些微的失望。
雨笑不回避地望着他道：“是道路。可以走的道路。”
“不。是死亡。”龙步云冷笑道。
雨笑心里暗道：原来自己高估他了。看来这次，他真是来要自己的命。遂鼓起勇气反驳道：“你想要杀了我一个弱女子，便动手罢。何必费这些周章！”
龙步云并不在意她的怒气，而是环视四周一声长叹。“我还以为这么美的一个所在，会中你的心意呢。如今看来我是自作多情了。你真的宁愿去死，也不愿待在这里么？”
雨笑心里有些厌烦，并未细听他的话中之义，只恨他拘禁自己，胁迫他人，遂道：“君子不强人所难！”说完，也不管身后人本是武功盖世，转身便走。
龙步云脸色一沉，扳动了身边的机关。竹林两侧喷出一阵青色的烟雾。雨笑冷不防备吸入了少许，便感觉脚下绵软起来，全身失去了力气，径直向前倒了去。
龙步云走上前来，将她一把拦腰抱起，回到了密室。
“想从我面前大摇大摆地离开？”他凝视着面前已经无力挣扎的雨笑，道：“你的本事我已经见识过了。此药的药效三个时辰后自然会解除。但从现在开始，你最好乖乖地呆在这里，什么都别做。否则，你会死得更快。”他冷冷一笑，眼神从雨笑身上移开，立即变得冰冷寒冽：“你做事这么不管不顾，看来是并不知道军中对待女人的规矩。我怜香惜玉是有限度的。若是你磨光了我的耐性，我会让你死得惨不忍睹。”
雨笑无言地望着他，心里升起一种莫名的恐惧。她从未了解这个人的内心，原来是这样阴暗可怖。
龙步云和季文暄站立在竹林的中央。在中央的空地上，不知何时已经有一座新坟。没有墓碑，静然孤立。
季文暄的表情不自然起来。“这定不是郡主的坟茔。”他喃喃地道。
龙步云站在他身后，一副事不关己的神色。
季文暄还是定定地望着坟前的新土，并不相信这一切的真实性。他对着土堆缓缓地伸出了手掌。龙步云见他准备发力破坟，冷冷地道：“季文暄，你非要你家郡主死了也不安生么？”
季文暄这才收回了手掌，他注视着土堆的眼神一瞬间闪亮了——因泥土间有一件亮晶晶的物事。他急忙俯身拣了起来，竟然是一支修长端丽的银色步摇，银制的花枝上镶嵌着细粒的素色玛瑙，花蕊中勾衔成串的细银叶片。微凉的风流过他的手指缝隙，步摇发出银铃般细碎清脆的声响。季文暄的心里象被什么蛰了一下，雨笑的音容笑貌宛在眼前。他心里质问道：小郡主，你还活着么？
“余先生！昨夜的刺客可曾落网？为何今日不曾见季总管？”萧金凤扯住暗自出府刺探消息的余自清问道。她是个急性子，见天色大亮，还没有季文暄和刺客的消息，便差了余自清赶忙出去打听，哪里还能将自己憋在个闷葫芦里。
余自清却不管她的焦躁疑惑，只是兀自跺脚叹气道：“唉！唉！”
倒底怎么了？萧金凤见状益发地疑惑，忙抓住他的衣袖，喊道：“你倒是说啊，叹什么气啊！”
苏冰鹤在旁也忙不迭地催问：“余先生，倒底发生了什么事？”
余自清还是一脸的霉相，看了一眼苏冰鹤，又叹了一口气。“是你们俩非要问的，我说了你们可别太着急。”
他这一说，苏萧二人更是着急了：“少废话，快说！”
“昨晚行刺的是叛军的人，叫个什么龙步云的……”
果然是他！苏冰鹤心道。忙问：“抓住他了没？”
“没有。”余自清愁眉苦脸地摊开手道，“昨晚季总管差点就要抓到他了。可是……关键时刻，他出手胁迫了沈郡主——”
“雨笑？！她怎么样了？？”苏冰鹤听闻此讯息好吃了一惊，想起雨笑弱质纤纤，必经不起此等惊吓，他抓住余自清的胳膊：“快说！”
余自清知道出了这种事情总也瞒不住他，只好将所知道的一一道来。
“他以沈郡主为人质出了城，却还是不放人。沈郡主为了保住季总管和大梁不受挟制，毅然选择自尽，此刻恐怕已经……”余自清说着偷偷瞥了一眼苏冰鹤苍白的神色，“恐怕已经凶多吉少。”
凶多吉少？苏冰鹤听完他这几句话心中如遭五雷轰顶，想起前几日在情人谷的分别，雨笑的一颦一笑仿在昨日，一颗心紧紧地揪了起来，随之而来便是一阵剜心之痛。
他仿佛看见雨笑在垂死之际的挣扎。
“不！！”他抓着余自清胳膊的双手紧钳，撕心裂肺地吼道：“她不会死的！不会的！！”余自清从未见过他这般悲怆震怒，骇得脸色发白，几乎要软瘫在地。
萧金凤连忙劝道：“冰鹤！有话好好说，你赶紧放开余先生！”
苏冰鹤这才松手，喃喃道：“这不是真的，这不是真的！”他几步跨到院门前，喝道：“让我出去！雨笑在哪里？我要去找她！她不会死的！”
门前的侍卫们见状心里也很不是滋味，但是季文暄的命令不得不遵，刀枪剑戟还是一齐架了上来：“季大人有令，苏剑师可到外院自由走动，但不能出大门去。苏剑师就别难为我们了。”
雨笑啊雨笑！若是没有这些该死的禁制，我定不会让你落入歹人之手！
我，真是好悔啊！
季文暄，枉我这么信任你！是你，害死了雨笑！
如今，你在哪里？为何不敢来见我？！
苏冰鹤剑眉横处，一声幽长的龙吟，穿空剑已在手。他眼眶微红，将剑缓缓举起到胸前，一步步向前走去，杀气弥漫了他的全身四周。
“季文暄！他起到了什么样的作用！雨笑若是真的有事，便是死在他手上！你们，立即给我滚开！”
侍卫们战战兢兢，手里仍然举着兵器，腿脚却不争气地往后退。谁都知道，若是吃苏冰鹤全力击出的一剑，此命定然休矣。
苏冰鹤神色如同着魔般地穿过走廊，走向院门。
院门口站着一个孤零零的身影。
“你不能再向前一步了。除非，你从我的尸体上踏过去。”他道。
苏冰鹤停在了他的正对面，二人相隔不足数尺。
“你！季，文，暄！”他的声音低沉纯净如昔，却愤怒而悲伤：唇齿间一个字一个字地迸发出的恨意，浸入了骨髓。身形一动，剑身已如影随形，顶住了季文暄的前胸，并猛力向前一送。
萧金凤和余自清诸人见状都呆在当地。
风里传递着双方剑拔弩张的气息。
季文暄没有动，从容地闭上了双眼。
他脑海里，一个白衣的女子身影闪过。沈庄玉器行的初见，武鸣山中的邂逅，她屡次略施小计的脱逃，那如花的笑容和可圈可点的小小聪明，那朵无论身处深山密林还是王府大院中，都一样绚丽夺目的幽雅纯洁之花……
血腥味道弥漫了四周。季文暄却神色安详，浑然不觉，仿佛这一剑不是刺在他的身上，而是送他回去南越那阳光明媚，山花烂漫的海洋……
他缓慢地向苏冰鹤伸出摊开了一直背在身后的右手掌——掌心中是一支银制的步摇，淡雅而秀丽。
山千重，水千重，山水流连入歌声，神韵自天成。
晴空灵，雨空灵，晴雨变幻隐芳踪，未识佳人名。
千里之外，南越的天气不复往日的晴好，也淅淅沥沥地下雨了。雨水在屋顶的茅草间汇集，如散线的珠串自茅舍的屋檐滑落，在地面打出一行凹点，溅起晶莹的水花。雨天一色，屋外的一片翠绿被凉爽的空气洗涤而渐变深沉，如水墨在空白的宣纸间漫无边际地皴染开去。雨声在山谷中回响，似乎是又放大了些，整个天地间只有雨的声音，冲刷，蔓延，诉说着别样的安静。
沈南风斜靠在茅舍的门畔，一手抚着胸前的石鱼。
她并不知道雨笑这几个月来过得如何。但是石鱼最近夜间屡屡发出微光，将她从噩梦中惊醒。直觉提醒她，雨笑正身处危险之中。昨天晚上，她又一次从噩梦中惊醒，心口一阵剧痛，见石鱼竟沐浴在一片刺眼的红光中。待她仔细看时光又消失了。
“石鱼是连心之鱼。只有见血才会发出红光。”越秀夫人道，“雨笑，恐是有血光之灾。她需要你的帮助。如今，是你登场的时候了。”
“我该怎么做？”她问。
“应天地之时。你的天地之时，应在江浙吴兴。”越秀夫人安坐帘中，似是未卜先知，神色慈祥，平静如一。“去吧。我的好孩子。相信你定能顺利完成你的使命。”
人的拒绝是一种骄傲。但若这骄傲成为了借以活着的资本，雨笑反倒觉得，这骄傲变成了羞辱。从那日逃离未遂之后，龙步云倒是不曾难为过雨笑。她伤势日渐好转，并从此成为了竹林的主人，每日有丫鬟侍奉，待遇并不简慢，只是每日望着竹林中央那空冢心生茫然。
竹林是个幽静的所在，独领一方安谧。石室内又有暗门通往另外几处密室，装饰淡雅宜居，其中一间内还有些书籍琴棋可供消遣。若是此刻无有战乱，若这不是敌人的地界，该有多好呢。
龙步云知道她见之不喜，并不刻意造访。而雨笑每天清晨，总能听到竹林深处隐约传来的琴声。起初她并未在意，那琴声日出而作，若有若无。天气渐渐冷了。竹叶渐渐由翠绿变成了枯黄色，直到有一日清晨，竹根附近的土地上结起了薄薄的一层白霜，那琴声穿插在初寒的空气中，却分外清晰起来。
雨笑侧耳倾听。琴声间杂作歌，音声怆然，悲伤之情，明灭其间。在这么寒冷的竹林中援琴，手指间的温度必然如孤寂的琴弦一般冰冷罢。而那手指下的乐音，是否传达着一种同样冰冷的心情？
“悲落叶，连翩下重叠。落且飞，纵横去不归。悲落叶，落叶悲。人生譬如此，零落不可持。悲落叶，落叶何时还？夙昔共根本，无复一相关。”
这音色有些耳熟。雨笑心里奇道：是他？！须臾琴声止，又换一曲，宫调黄钟律，华美若章。其间却频作变宫、变徵之声，如一树繁花漫天乱舞，却终将难逃落去，闻者喟然欲泣。
“听钟鸣，当知在帝城。参差定难数，历乱百愁生。去声悬窈窕，来响急徘徊。谁怜传漏子，辛苦建章台