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十月的天气冷得无情，让人情不自禁地心寒。朔风吹起漫天的黄沙，天色总是阴暗得一塌糊涂，像是随时要准备哭泣。
季文暄手中的剑安静得如同沉睡一般，一如他冰冷无波的表情。
冰冷，有时却蕴涵着灼伤的力量，如烙铁紧贴在心口，便是最敏感的人也说不出那感觉叫做什么。也许那叫作痛苦，也许，只是因为太麻木。
飞扬的沙粒打在他脸上，穿行在他扬起的衣袂间。他举起手中的剑，用了几乎是最慢的速度，姿态完美无缺到有些凄越，剑锋所指之处，已穿越了无数荏苒光阴。
他一直很隐忍，不让人看出他的剑锋在微微颤抖。
也许，颤抖的并不是他手中的剑，而是他的心，在跳动之间隐隐作痛。
然而，面对他无情的剑锋，苏冰鹤只是有些艰难地微微一笑。
“季兄，我曾刺你一剑，如今……我们两清了。”
那如同阳光般的笑容绽放开来，没有人读得出其中的豪情与悲伤。
多年来，无论是在饮酒舞剑的快意时刻，还是在海誓山盟的情人身旁，他始终都带着这一脸阳光般的笑容。这笑容，是他最后的骄傲，也是他给文暄的最后馈赠。如今，文暄亲手结束了他的生命，让这笑容不复存在于世间。
冰鹤你……说这些作什么？我对不起你……
“季文暄，你知道么？你真的很可怜呢。”龙步云拊掌冷笑。
“文暄，你做得很好！”侯景道。他拄着手杖，转身向随人道：“我们走罢。”
其它的人都陆续离去，沙场上只剩余他们两人。
鲜血，像疾雨般滴在沙上。
“她一定还活着……替我……好好照顾她……”这是冰鹤最后的话。冰鹤说这话时的语气很恳切，令人不忍拒绝。他的笑容已经有些疲倦，却似乎是在等着文暄的答复，不肯倒下去。
文暄听不下去，咫尺之遥，冰鹤却至死都保存着那份高傲和宽容。
他倏地抽剑，在飞溅的鲜血中转身离去，没有回头。
血顺着剑尖滴下来，他几乎要握不住手中的剑。
只有他季文暄知道，冰鹤是自己撞剑身亡，因为怕自己下不了手。
狂沙飞扬起来，如一曲长歌，掩埋了他身后漫长的悲哀。
季文暄回到行营，连夜疾书：“今侯景留其外弟王显贵守寿阳，佯称游猎，径袭谯州，以图历阳。若历阳陷，将由采石济江而下，建康必危。临贺王暗通侯景，殊不可信。请王爷急发二千人往据采石，截住贼景。另望邵陵王出援，借机袭取寿阳，使景进退无路，方可求胜。”准备密遣使者奏报于萧范。发信之前思虑再三，又加几句：“今合肥被围，湘东救兵迟迟不至，恐有私心。前日湘东王部将陈霸先妻侄为景所收，举动掣肘。湘东一派，不可寄予厚望也。”
他方书毕封好，沈南风叩门进入。考虑到南风乃陈伞慌桑至ナ粝娑颐樾挪赜诩赶隆�
“姑娘深夜所来何事？”
“南风特来拜谢大人。”沈南风道。“若非季大人出面相救，南风只怕此刻已经身首异处了。”原来白天在侯景面前，季文暄为了保护南风颇费周折，侯景为了笼络于他，便将南风赐他为婢，是故龙步云才无法深究。
“这只是权益之计。如今姑娘在季某府邸中居住数日，还需回到陈将军身边。他如今日子不好过，很需要姑娘的陪伴。”文暄劝她道。
“对于南风来说，在季大人身边更为安全。若是继续停留在陈伞肀撸慌滤媸被岜凰米鞯布啤！蹦戏缤潘镜溃罢猓褪浅律‘与季大人不同的地方。只是季大人方才所作之事，何须瞒我。”
文暄心里一惊，只听南风道：“大人的立场，明眼人一看便知。但如今我们在一条船上，若是合力方能取胜。今日之事，南风便当未曾看见，大人不必担心。”她款步走到门边，转身道：“大人今日恐怕心力耗损甚多，还是早日休息罢。南风告退。”
“南风姑娘，”季文暄喊住了她。
“大人？”南风停在门口。
“南风姑娘，你能陪我在院中走走么？”文暄突然很想同她讲几句话。
南风点点头，他们一前一后出了屋门，来到廊前。月色很昏暗，大雨将至。
“大人是为了苏剑师的事难过罢。”南风叹道，“如今人死不能复生，大人何必自责。若要成就大事，便不能顾忌一城一地的得失，于人亦是如此。苏剑师以一身之命，以徇国难，功著鼎钟，名垂竹帛。大人应该心安才是。”
“姑娘心怀广阔，定难理解季某的心事。”季文暄只觉心中苦楚无限，叹道：“冰鹤，他是自己撞剑身亡的。”
沈南风闻言，也为之深叹了一口气。“原来苏剑师拼却性命，成全了季大人。若他在天有灵，望他会保佑我们，早日脱离险境。”
二人举头望着天空中的阴霾，月色迷蒙其间。
“怎么，听说你今天身上不舒服？”龙步云走进密室，问道。
“只是突然心口痛，应该不碍事。”雨笑奇怪龙步云为何夜里来访，追问他道：“今天，我总有种不安的感觉，倒底发生了什么事？”
龙步云调笑她道：“外面发生的，唯战事而已。可能是这几日我过来得少些，是故你才心中烦闷所致。”
话未说完，雨笑心中不悦，道：“休要胡说。”
“怎么，说中了你的心事？”他调笑道。
雨笑不语。反正好说歹说，都难逃此处。
“你就那么盼着出去？”龙步云似是读懂了她的心事，苦笑道：“外面的世界，已经不是女人好待的地方了。我这可是为你好。若你出去有个三长两短，我可是要为佳人心痛的。”
雨笑盯着他不语，她这两日练内功已初见成效，只是时机未到。
“听说你的萧声很是悦耳，”龙步云笑道，“不知在下是否有幸聆听？”
“我只是初学，不堪入耳。”
“你为何如此谦虚？若蒙不弃，今夜龙某人愿与郡主琴萧合奏，共赏月色。”
“今天我身体有些不适，恕难从命。”亏他想得出，雨笑心中嫌恶，推诿道。
“你就这么讨厌我？”龙步云盯着她的眼睛道。
“若你不是叛军之将，可能会好些罢。”雨笑叹道。即使他不是叛军之将，也一样不令人欢迎，她忍不住这样想。讨厌一个人，有时并不因他相貌丑陋，而是因为他的性情让人无法容忍。
“我本是王族，却得不到王族应有的权力和待遇。所以我才投靠侯景，靠他对付萧衍。你以为我愿意投靠他么？我告诉你，我看那跛脚豺狗早就不顺眼！他想利用我，然后把我一脚踢开，以为我是傻子么？”龙步云恨恨地骂道，拉起她的手道：“你跟我到上面去透透气。”
“快下雨了。今夜空中没有星光。”雨笑挣脱了他的手。
“为何最近的天气这样反常？”
雨笑不语，她总是有种不好的预感。
淮南王府。自从王爷征战在外，就少了好多热闹，前一阵子雨笑被虏，文暄投敌，最近几天连季玉琳也不见了。
“怎么，这几日没见玉琳？”谢宛湘望着空空的厅堂，质问道。
“这……”碧云奉有些紧张地道：“她前几日就已出城去了……”
“出城？”谢宛湘有些意外：“你怎么早不说？她去哪了？”
“去投她哥哥，季总管了……”
啪！谢宛湘狠狠一拍桌几，怒道：“无法无天！说走就走，连个招呼都不打，她眼里还有没有我这个主子！”
“合肥城里，最近跑了好多人！季玉琳她临走那天说……”
“说什么？！”
碧云奉吓得缩成一团，道：“……如今都不在同一处，走都走了，还讲什么主子奴婢，辞什么行。”
这正是季玉琳的一贯作风，碧云奉如实禀告，只是将玉琳的嘱咐隐过不提——“我哥已经投了侯景军，我留下还能有什么好处。你不是早就想作侍女总管么？我看得出。等我走后，你便如愿。这套领侍的衣裙，便送你了。”
玉琳走得干净利索，临走就留下这句话。
云奉禀告道：“她将王府发放的领侍衣裙都留在住处，人已经离开了。”
谢宛湘气得七窍生烟，怒道：“你也给我滚出去！”
碧云奉连忙奔出门去，还未到门口，又听得王妃喊道：“你给我回来！”
她吓得一身冷汗，又连忙奔回来：“主子还有何吩咐？”
谢宛湘平静了一下心中的怒气，眼神凌厉地盯着碧云奉。“你不是早就想作侍女总管么？我看得出。季玉琳走得正好。从今天开始，她所有的一切，便是你的了。你可要乖乖听我的话，不然，你可是无人投奔！”
碧云奉闻言心中暗喜，连忙领了命去了。谢宛湘在这里却是气不打一处来：佟玉和季天佑的这一双儿女，自从进了王府，便没有认认真真听过几天话，为人作事，阳奉阴违。如今他们翅膀硬了，便远走高飞，临走连个招呼都不屑于打。文暄倒还罢了，玉琳的脾气秉性简直和佟玉七分相象，真不知道自己收留他们为奴，多年来的朝夕相处，是折磨了季天佑夫妇，还是折磨了自己？
“玉琳走了，你何必生气？”上面一个熟悉的声音响起，谢宛湘吓了一跳。这人来得无声无息，她竟然未曾察觉。
“季天佑！”她抬头道，“你怎么来到王府的？你给我下来！”
伴随着笑声，季天佑从屋顶跳了下来，他在梁上坐了多时，对下面的一切看得清清楚楚。
“宛湘啊，你的脾气比从前更大了些，这样可不好。况且你用个什么人不好，这丫头我看靠不住。”
“这与你有什么相干呢？”她微笑道，尽量摆出一副雍容华贵的神态，“十几年了，你难得来王府看我一次。今天晚上见到你我可真意外。”说到意外，季天佑与她记忆中不同了，他确实苍老了好些——这可能是因为儿女不在身边，也可能是和佟玉在一起并不幸福，总之，他过得并不十分好，这令谢宛湘心里多少感到一些安慰。但是他的容貌轮廓并没有多大改变，她看在心里感觉不舒服，总像是有些什么，疙疙瘩瘩坎在心窝子里。
“看看你说的，我关心你，有什么不对么？”季天佑很自然地笑道。他总是很轻易地就能将爱情和友情分得清楚，而这是谢宛湘最受不了的。
“你必须赶紧离开合肥。合肥恐怕撑不了多久，此地不可久留。”见她一副不以为然之色，季天佑继续道：“化妆成普通女子的模样，趁着夜间离开这里，就不会被人认出了。今夜我要突围出城。若是你愿意，可以和我一起走。”
“一起走？”谢宛湘有点不相信自己的耳朵。“去哪里？”
“离开合肥。我以前对不起你，因此在这关键时刻，我更不能让你受到伤害。”
“那以后呢？”她问。
“我会送你到萧范军中，那里比较安全些。”他还是公事公论。
“原来如此！”她赌气冷笑道：“我不需要你的帮助。这王府我住了十几年了，怎么能轻易离去！合肥一定不会有事，我会在这里好好操持家务，安心等萧范回来——他一定会回来的！”在季天佑面前，她总是十分固执，这点连季天佑也拿她没法子。
“萧范如今只怕在历阳行营。”季天佑道，“历阳是军事重地，无论是侯景军，还是萧范的军队，都不惜一切代价地在争取时间和胜利。经此一役，只怕就是取胜，也是元气大伤。如今，他根本顾不了合肥。各地的援军又迟迟不到。你作为他的王妃，为何不带着女儿到他的身边去，也好让他少些后顾之忧。”
“我们自己会走。”她道，“不用你帮忙。”
“宛湘，你要想清楚，多人突围，胜算比较大。若是我今晚走脱，日后你们再想出城将会更困难。”
“我考虑一下。”谢宛湘见他说得恳切，也动了心，“坤儿那里，我先去说好，收拾行李，等决定了再走。”
“事不宜迟。尽量少带行囊，带上兵器，另加几个武艺高强的侍卫。今天夜里子时突围，亥时三刻，我们在北门附近会合。若是那时你不来，我就不再等了。”�