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雨笑瞥了他一眼，只见他细长的眉眼微闭，神色有些委靡，似是已经有几分醉意。她心想，拣日不如撞日，既然今天他来了，便索性将他一同对付了罢。转念又一想不行，自己的功力远不如他，若是今日打草惊蛇，只怕日后脱逃更难，只好稍稍忍耐阵子，随便敷衍他一下罢了。
她遂缓慢地吹一首很简单的曲子，单调乏味不已。
龙步云的鼻息靠近过来，就在她的耳侧轻轻吹拂，微含着酒馔气味，语调柔和而危险：“你根本没有用心在吹。”他慢慢扳过雨笑瘦削的肩膀，注视着她如凝脂一般的脸庞，灰色的眼神很是朦胧，却仿佛看透了她的心：“你，倒底在隐瞒什么？”
雨笑心里打起鼓来，难道，他看出什么异常？
“这么多天你隐而不发，是不是想和我多共处一段日子？”龙步云冷笑道，将萧从她手中轻轻拿开了。“既然你这么想，那么我就恭敬不如从命了。”他有些阴险地一笑，伸手去点她肩膀上的穴道。
雨笑忙甩开他的手，用力推了他一掌。谁知这一掌出去，竟将龙步云推开一尺多远。他背向着雨笑，俯卧在枯草丛中不动了。雨笑忙走过去两步想看个究竟，一看之下简直有些不相信——他俯在草丛中按着心口，脸色苍白得更加厉害，连说话呼吸都有些困难。雨笑吃惊地看看自己的手心，方才她只是一时情急，才发力打他一掌，焉知威力如此之大！
“你的内力长进不小。”龙步云直起身，很勉强地挤出一个笑意，“已经可取人性命了。”
“你不是一直要走么？”见雨笑一时手足无措，他却指着自己的心口，很无所谓地笑道：“我提个建议。用你方才的方式，往这里再打上一掌，我便可一命归西。这样，无论你去天涯还是海角，都不会再有人管你。”
雨笑心惊，虽然早就想要这么做，但是这话从龙步云自己口中说出来，她却有些下不了手。她紧闭着眼睛举起手掌，拼命回想龙步云的可恶之处，一掌击了过去，却被龙步云的另一只手稳稳抓住了，动弹不得。
她想挣扎，但是发现无论自己怎么挣扎，都像是落网的鸟儿，绳线越缠越紧。
“你以为你那点功夫，真可以令我毫无招架之力？是侯景，他在我今晚的酒里下了毒。”龙步云冷笑道。
雨笑惊呆了。怪不得，他今晚是如此不堪一击！只是侯景为何要杀害他？
“他太狠毒了。我从来没想到和萧正德去争这个无用的皇位，他侯景却不让我活着看到明天的太阳。”
龙步云说到这里，神色就变得绝望起来。他这一生唯一的愿望都没有实现：他不能亲眼看见历阳之战，无法跟着军队渡过长江，到达健康城下，无法以一个前朝皇子的身份，对萧衍说出久置心中的话。他作为战争初始的一件工具，被侯景利用，又无情地抛开。当他以为还可以多逗留一刻，看看这一切的结果的时候，侯景已经嫌弃他碍眼。他身边有了季文暄，有了庄铁，有了许许多多看好他来投靠的人。他龙步云，作为历史的尘埃，无声地飘落了。
“……可是，我终于想明白，这段日子我过得很开心……我甚至不想去看到明天的太阳了。”他转身从草丛里摸索了半天，打开了机关，竹林前出现一条看不到头的通路。
雨笑望着那条通路，心跳都快要停滞了——通路啊！这么多天她日思夜盼，希望能从这里毫无阻碍地走出去，如今终于可以实现了。可是望着那两边那齐刷刷的竹林，她却没有立即迈步的打算——自己的心里，为什么竟然有一丝淡淡的悲伤和不舍呢？
“你可以走了。合肥已经被围，不能再回去了。沿着竹林的西面，跟着流民队伍一直向南走，大约两天之后，就会见到山。听说……那山的深处，有个叫做情人谷的地方。有情人在那里可以终成眷属，没有纷争，没有烦恼。希望你可以到达那里。我从来……没有去过那个……传说中的地方。”
龙步云说完这些，就不再往前看，而是慢慢躺下来，头靠着她的膝，闭上了眼睛。
“今晚的星光真美啊，离人这么近。”他幽幽地感叹道，却不去看天上的星星，他的眼睛已经看不见了。“接着吹。听着你的萧声，我便不觉得痛苦。你且慢些儿走，在这里送我一程罢。”
雨笑就接着吹。这次，她没有在箫声里揉和内力。
她吹了《碧涧》，她在情人谷里学会的曲子。吹了《碧涧》她又吹《枫林》。奇怪原本怎么都吹不好的曲子，她竟然吹出了感觉。
箫声弥漫在竹林里。龙步云在她膝边安静地靠着，还很年青的脸庞上带着的那种说不出是怨愤还是高傲的神情，渐渐地褪去了。
他死了。
冬十月，侯景袭谯州，进攻陷历阳。己酉，侯景自横江济采石。萧绎派王僧辨率众增援，来迟。辛亥，侯景至建邺，临贺王萧正德率众附贼。十一月己未，侯景于南阙前立萧正德为天子。他企图利用萧衍子孙对付萧衍王朝的计划，初步实现了。
天气行将入冬，玉琳便忙着制作脯腊、髓饼、缝缀过冬衣裳。她并不召下人进来做这些活计，一个人穿着单碧夹袄、熟锦裤褶，在内院里忙来忙去。文暄总是笑话她老习惯不改，放着那么多下人不用，自己去做些粗活。
“若论家务事，他们还没我作的一半好。”玉琳道。“况且现在哥你处境这么复杂，我想留个安静点的环境给你，也好谋点自己的事。”她的话确实理由充足，文暄也无话可说。
“南风姑娘也不能进来么？”他问道。
“这不太方便。”玉琳道，“哥，她可不是真心向着你。最近她往陈伞抢锱艿糜智诳炝诵矶唷！�
“是我让她去的。陈伞彩俏掖罅阂辉苯牛羰谴丝碳忧苛纾晕颐侨蘸笠灿兴镏泻尾豢赡兀勘鹜耍颐侵站渴且厝サ摹！蔽年研Φ馈�
玉琳却颇不以为然。“这宅子若是里外不分，非乱套不可。最近那些来这边的人，都不是些省油的灯，别动不动就把他们让进了内院来。”
火炉上的茶水壶咕嘟咕嘟地沸开了，玉琳用青布裹住提手，将茶水倒了两碗端过来。茶水上方热腾腾的雾气让文暄觉得很温暖——玉琳无论在哪里，行事都俨然一家内主。别人家的兄妹从来都是哥哥看护妹妹，可情形在他们兄妹不同。玉琳虽然身形瘦小，在王府这么多年，却从不受人家的闲气，有时还为文暄挡掉不少琐碎的麻烦事。
“冬季里饮食腻重，吃髓饼需要饮些茶才行。”她将茶水摆到文暄的面前，又转身从里间拿了砂锅出来，重添了水放在炉上。
“这是作两次煎的药。”她蹲□去拨弄炉火，换上几块新柴炭。“也不知道管不管用，药味倒是还够浓的。如今已经是第四服了，还是没什么起色。”
文暄有些担忧地向里屋看了一眼，门口挡着厚厚的深蓝色布帘，里面一点声息也没有。“但愿能没事。如今命是救回来了，但气血衰竭，最要紧是多炖点补血的药汤喝。这几个月，可千万不能有什么闪失。”
“他要是有什么闪失，哥你罪过就大了。他当初那一剑就是点到为止，你怎么还了他这么狠的一下子？险些要了命。”
“我哪里想要他的命？”文暄苦笑道。“只是侯景和龙步云太过狡猾，非要亲临现场，我只好假戏真作。若不是正好碰上你来，又趁着暴雨，他恐怕早就没救了。这也算是不幸中的万幸。”
“他身上有好几处刀疤。”玉琳坐下来擦手，一边回想道。“除了上腹这一处，肩膀上还有一处，也像是新近的，足有三寸长。这个人一定很不懂得怎么保护自己。”
“那是在龙步云的山庄，为掩护郡主受的伤。他总是为别人想得太多。”文暄道。“他的师承，说来不是别人，正是咱们那个老爹，大名鼎鼎的剑圣。所以，他自保的路数，绝对不会比你哥我少。”不知道为什么，他总是从心底里护着苏冰鹤，不愿别人说他的不是。
“比哥你武功更厉害的人，不能说天下第一，但绝对在天下前十位之内。”玉琳笑道。“只是在我心目中，怎么都不及哥。他那脑子要是有一星半点儿的随机应变，也断不会落到这个地步。”
“冰鹤他就是直来直去的脾气。”文暄笑看了妹妹一眼道，“他是江湖中人嘛。快意恩仇，不拐弯抹角。哪像我们这种在王府长大的。”
“任凭是谁，单枪匹马也顶不过对方人多势众！难道他不明白这个道理？”玉琳不再和他争，改问道：“哥，前几日听说历阳陷落，大军前锋已经渡江。最近有甚么消息么？”
“两天前龙步云死在他自己的竹林内。通路敞开，其余人一概不见。”
“怎么死的？”玉琳似乎有些意外。
“中了剧毒。”
“中毒？唉……他武功太高，别人只有下毒才杀的了他。想想他当初整你的时候，恨不得生了几百个心眼子。如今却怎么都没发觉，这不对啊？都说祸害遗千年，他那种人竟然会死得这么快！”玉琳道。
“也许是意外吧。”文暄也不太清楚事情的真相，只知道龙步云死在侯景的庆功晚宴之后。“若论原因，只恐是侯景怕他复仇心切，干扰了拥立萧正德称帝，故而兔未死而狗先烹。可惜龙步云一介前朝皇胄，武艺卓绝，心气高傲，却落得如此下场！”他因此也为之喟叹。
“叹什么气，他也该死了——他复仇都快复到我们身上来了。”玉琳很不屑地道，“龙步云他是兔死狗烹，哥你是纯属兔死狐悲。”
文暄闻言也笑了，道：“如此是我的不是。他死了，我应当高兴得欢欣鼓舞才好——我本来还准备在侯景那里给他说点坏话，如此我便不用去了。”
“这个消息当及时报禀王爷。这件事情交给我去作。对了，这么多天，就没有沈郡主的消息？”
“……没有。”文暄的神色黯淡下来。
饥殍遍野，寒鸦哀鸣。
这场逃亡对于雨笑来说，真是一场始料不及的灾难。她怎么也想不到，在短短数日内，淮南万里锦绣河山，变成了这幅惨淡模样。她终于明白老百姓为什么那么怕打仗；龙步云为什么说，外面的世界不是女人待的地方。
她试图寻找通往合肥和爹爹军营的道路，却发现这些路都被叛军阻断了——龙步云果然没有骗她。她一路打听冰鹤的消息，没有人知道。她冒着危险走近了寿春城郊，遇到了从寿春逃出的流民，却也说不清楚，只知道多日来，有数位萧梁的将军被俘，都坚贞不屈，已经被杀于城外了。
雨笑听到这些消息，觉得很揪心。她不知道这些人都是谁；这些死难者里，有没有她的苏冰鹤。
无奈之下，她只好变换了普通装束，跟着流民队伍往南边走去。往南走两天，就可以到情人谷。这是雨笑现在可以想到的最安全的地方。
那路比想象的更长，走了将近两天，仿佛永远也走不到头。路上倒处是人，却听不到哭喊——人们只是麻木地往前走，又饿又累。不时有人倒下，其他的人从他们干枯的身体旁慢慢地走过去。
路开始变得陌生。这可是昔日和冰鹤一同走来的那烟笼翠绕的幸福之路？雨笑一直拼命对自己道，一定要走下去。她还依稀记得和苏冰鹤携手走在这条路上，一同返回合肥。冰鹤的微笑丰神俊朗，像阳光照亮着她的世界。只是如今，脑海中他的面容开始变得有些模糊。
面前浮现几间草房，一幅破旧的酒幡在暮色中招摇。那是招福镇。
人们两眼发直，脚步开始加快。过了许久，才有人终于鼓起力气喊了一声：“前面有城镇！”
雨笑走近这座城镇，觉得眼前景物虚幻如海市蜃楼，一草一木却似曾相识。上次她和冰鹤在这里的客栈暂歇，还托店小二从大户楚连成那里借到了两匹快马，想来如在昨日。只是从未见过楚连城其人。
如今，这客栈居然还在，而且还冒着淡淡炊烟，有一大半已经改成了粥棚，有人在那里施麦碎杂粥。旁边帮忙的正是原来的店小二。天气严寒，粥热却难猝饮，雨笑排队接了粥碗，抱着热碗慢慢吹气。
“小二，你们这里可有一大户人家，叫做楚连成的？”她捧着粥碗站在一边，问店小二道。
“楚大善人？走了。他消息灵通。叛军过江，他提前得了信