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“他要是有什么闪失，哥你罪过就大了。他当初那一剑就是点到为止，你怎么还了他这么狠的一下子？险些要了命。”
“我哪里想要他的命？”文暄苦笑道。“只是侯景和龙步云太过狡猾，非要亲临现场，我只好假戏真作。若不是正好碰上你来，又趁着暴雨，他恐怕早就没救了。这也算是不幸中的万幸。”
“他身上有好几处刀疤。”玉琳坐下来擦手，一边回想道。“除了上腹这一处，肩膀上还有一处，也像是新近的，足有三寸长。这个人一定很不懂得怎么保护自己。”
“那是在龙步云的山庄，为掩护郡主受的伤。他总是为别人想得太多。”文暄道。“他的师承，说来不是别人，正是咱们那个老爹，大名鼎鼎的剑圣。所以，他自保的路数，绝对不会比你哥我少。”不知道为什么，他总是从心底里护着苏冰鹤，不愿别人说他的不是。
“比哥你武功更厉害的人，不能说天下第一，但绝对在天下前十位之内。”玉琳笑道。“只是在我心目中，怎么都不及哥。他那脑子要是有一星半点儿的随机应变，也断不会落到这个地步。”
“冰鹤他就是直来直去的脾气。”文暄笑看了妹妹一眼道，“他是江湖中人嘛。快意恩仇，不拐弯抹角。哪像我们这种在王府长大的。”
“任凭是谁，单枪匹马也顶不过对方人多势众！难道他不明白这个道理？”玉琳不再和他争，改问道：“哥，前几日听说历阳陷落，大军前锋已经渡江。最近有甚么消息么？”
“两天前龙步云死在他自己的竹林内。通路敞开，其余人一概不见。”
“怎么死的？”玉琳似乎有些意外。
“中了剧毒。”
“中毒？唉……他武功太高，别人只有下毒才杀的了他。想想他当初整你的时候，恨不得生了几百个心眼子。如今却怎么都没发觉，这不对啊？都说祸害遗千年，他那种人竟然会死得这么快！”玉琳道。
“也许是意外吧。”文暄也不太清楚事情的真相，只知道龙步云死在侯景的庆功晚宴之后。“若论原因，只恐是侯景怕他复仇心切，干扰了拥立萧正德称帝，故而兔未死而狗先烹。可惜龙步云一介前朝皇胄，武艺卓绝，心气高傲，却落得如此下场！”他因此也为之喟叹。
“叹什么气，他也该死了——他复仇都快复到我们身上来了。”玉琳很不屑地道，“龙步云他是兔死狗烹，哥你是纯属兔死狐悲。”
文暄闻言也笑了，道：“如此是我的不是。他死了，我应当高兴得欢欣鼓舞才好——我本来还准备在侯景那里给他说点坏话，如此我便不用去了。”
“这个消息当及时报禀王爷。这件事情交给我去作。对了，这么多天，就没有沈郡主的消息？”
“……没有。”文暄的神色黯淡下来。
饥殍遍野，寒鸦哀鸣。
这场逃亡对于雨笑来说，真是一场始料不及的灾难。她怎么也想不到，在短短数日内，淮南万里锦绣河山，变成了这幅惨淡模样。她终于明白老百姓为什么那么怕打仗；龙步云为什么说，外面的世界不是女人待的地方。
她试图寻找通往合肥和爹爹军营的道路，却发现这些路都被叛军阻断了——龙步云果然没有骗她。她一路打听冰鹤的消息，没有人知道。她冒着危险走近了寿春城郊，遇到了从寿春逃出的流民，却也说不清楚，只知道多日来，有数位萧梁的将军被俘，都坚贞不屈，已经被杀于城外了。
雨笑听到这些消息，觉得很揪心。她不知道这些人都是谁；这些死难者里，有没有她的苏冰鹤。
无奈之下，她只好变换了普通装束，跟着流民队伍往南边走去。往南走两天，就可以到情人谷。这是雨笑现在可以想到的最安全的地方。
那路比想象的更长，走了将近两天，仿佛永远也走不到头。路上倒处是人，却听不到哭喊——人们只是麻木地往前走，又饿又累。不时有人倒下，其他的人从他们干枯的身体旁慢慢地走过去。
路开始变得陌生。这可是昔日和冰鹤一同走来的那烟笼翠绕的幸福之路？雨笑一直拼命对自己道，一定要走下去。她还依稀记得和苏冰鹤携手走在这条路上，一同返回合肥。冰鹤的微笑丰神俊朗，像阳光照亮着她的世界。只是如今，脑海中他的面容开始变得有些模糊。
面前浮现几间草房，一幅破旧的酒幡在暮色中招摇。那是招福镇。
人们两眼发直，脚步开始加快。过了许久，才有人终于鼓起力气喊了一声：“前面有城镇！”
雨笑走近这座城镇，觉得眼前景物虚幻如海市蜃楼，一草一木却似曾相识。上次她和冰鹤在这里的客栈暂歇，还托店小二从大户楚连成那里借到了两匹快马，想来如在昨日。只是从未见过楚连城其人。
如今，这客栈居然还在，而且还冒着淡淡炊烟，有一大半已经改成了粥棚，有人在那里施麦碎杂粥。旁边帮忙的正是原来的店小二。天气严寒，粥热却难猝饮，雨笑排队接了粥碗，抱着热碗慢慢吹气。
“小二，你们这里可有一大户人家，叫做楚连成的？”她捧着粥碗站在一边，问店小二道。
“楚大善人？走了。他消息灵通。叛军过江，他提前得了信儿，早带着全家老小避难去了！”
“去哪了？”
“往南越那边走了罢。”小二道，“我说这位姑娘，快把粥喝了罢。打听那么多干嘛！”
“哦，不是，”雨笑忙解释道，“今年夏天，我和一位公子曾经来此借过他的两匹快马，想当面谢谢他，谁知又无缘相见。”
“哦，不用那么麻烦，他帮过的人多了，从来不求人回报的。姑娘不必牵挂了——这楚大善人倒处都是朋友，南越也有，只怕以后就住在那边，不会再回来了。他临走把带不走的家当全部送人，粮食留下数百石。这粥棚就是他授意开的呢！”
“哦。当时还是托小二哥您借的马呢。”雨笑心里升腾起淡淡的失落。
“对了，我记起来了。我说我怎么看你有点眼熟呢？”小二仔细辨认了一会，惊道：“姑娘，看你那日的打扮，你应该也是有钱人家的小姐罢？怎么弄成了这样？跟你一起的那位公子呢？”
“前几日意外失散了。如今竟然探听不到消息。”雨笑叹道。
小二见她神色有些苍白，忙道：“姑娘且宽心。这几日失散的很多，日后多半就找着了。再说那位公子我看是个练武的人，保准没事儿。姑娘保重，把粥先喝了，以后要是我见着那公子，就跟他说我见过姑娘，教他顺着道往南，一路去找。”
“如此多谢小二哥了。就说我去了他师父家里。”雨笑道。她忙将碗里的杂粥打扫干净，却突然听得那边有哀号之声。原来在客栈前边不远处，一个衣衫单薄的少年倒在地上，旁边尚且有一对老夫妇跪扶着他连声呼唤，音容甚为急切。
雨笑忙走过去俯身一看，只见那少年嘴唇发青，脸色蜡黄，忙转身回到粥棚跟小二要了碗热粥端过来，让二人吹凉了给那少年灌下去。少年的脸色渐渐有些红润，额头上悄悄渗出细密的汗珠来。
“他有些发烧。”雨笑用手背触了一下少年的额头有些烫，按他手腕却冰凉，脉相虚浮而缓慢。“只怕是连日饥饿劳顿，又外感风寒所致。老人家，令郎的身体状况不太好，实在不适宜继续赶路了。”
“这可如何是好呢！”老夫妇闻言便没了主意：“我们可就这一个儿子啊！侯景军要抓他去从军，我们不愿意，只好忙着逃命。如今他又病了，我们总共没几个钱，拿什么给他治病？”
“这……”雨笑犹豫自己应不应该管别人的闲事——她自己的事情已经够麻烦的了。冰鹤找不到，爹爹找不到，如今连合肥也不能回，只能到情人谷去搬救兵。
她望着那对愁容满面的老夫妇，却又有些过意不去。或许自己应当为他们做点事情，也为自己和大家多积一点功德，谋一些福祉？
“我去帮你问问店里，可不可以通融。”她起身去找店小二。
“这……”小二听她此言，笑容却不自然起来。“姑娘，我们店里虽然代人行善，却也是生意人。如今逢着战乱，生意已经萧条不少。若是再收留这些流民，恐怕……”
雨笑不动声色地将一锭银子塞到他手里。“他的店钱我付。在店里住三日，加上抓药的费用，这些银子应当够了。”
“这……”小二脸上立即堆满了笑，忙推让她道：“姑娘，这多不好意思？倒显得我们没善心。”
雨笑知道他不过是生意人本性，笑道：“我晓得生意人的不易。小二哥只管收下便是，这几日有劳帮我照顾他们。”
小二忙不迭地应了，去店里找老板商议。片刻出来笑道：“老板说姑娘确实是菩萨心肠，我们就积一次功德，且留他到店中休息。”说着忙带人一起将那少年抬进了后院一处厢房。
雨笑也跟了进去。
“发热有汗，脉象浮缓，是风邪袭表之证。淡餐，保暖，休息，这些都是最紧要的。”雨笑分析了少年的病情，对那老夫妇道：“如今且带令郎在这家客栈休息两三天，再走不迟。这家店的老板和活计都极好说话的。我再写个方子，托他们去抓药。”老夫妇自然是千恩万谢。
雨笑提笔写了一张字纸拿给店小二，小二接了，见上面秀雅的字迹写道：
“桂枝三钱，白芍三钱，甘草三钱，生姜三钱，大枣十枚，三付水煎。”
“此处还有没有药房？这是一个简单的治风寒方子，麻烦小二哥你帮忙抓药来。”
“姑娘原来是医家？”小二惊叹道，“看姑娘如此年轻，竟然是个大夫。”
“这本是个很简单的方子。”雨笑淡淡一笑，“我总共没读过几本医书，就记得这些了，但愿能派上点用场。”
“姑娘家里原来必然是书香门第了。”
雨笑有些应付地点点头，心想，金石世家，也勉强算是书香门第罢。
她在客栈休息一晚，第二日见那少年发热已退，遂悄悄收拾离开了招福镇，往情人谷方向来。
时值冬日，气候有些寒冷。然而，情人谷的冬季总似来得慢些，至少在雨笑的眼里是这样。树木虽然枝叶稀疏，树干却仍然保持着种种神韵，干枯而挺拔。树枝上偶尔有几片绿叶，迎着初冬的和煦阳光，依然呈现出翠绿鲜活的颜色，看得人心里温暖而柔软。
情人谷，总是一个能给人温情回忆和绮丽遐想的所在。这里的一草一木都沐浴着天地精华，蕴涵了灵性和生命。雨笑拨开山间的杂草，顺着山势向山的深处走去。
上次来到情人谷，全凭借释小蕊的引领。小蕊轻功过人，走山路身轻似燕，如履平地。如今雨笑一个人走到这深山之中，东找西找，却怎么也找不到上次来的路，越走越迷糊。眼看日头已经正午，她有些失望地坐在大石头上，只觉得脚底疼痛。算来今天上午，她已经走了几十里山路。纵使她是在山里长大的，也有些吃不消。
这时，她听见大石上有很轻缓的蹄声。一头毛皮洁白，目光纯净的白鹿绕到她的身边。
雨笑的眼睛明亮了起来。“白鹿啊白鹿，”她抚摸着鹿背光滑如缎的皮毛，如同见到了老朋友。“你是来给我带路的么？”
白鹿点点头，转到了雨笑面前。
雨笑很感激地坐到鹿背上，扶稳了鹿角。白鹿一声长鸣，跃然而起，如一道白虹，向群山深处飞驰而去。
“你一定是遇到白鹿了。否则，一般人可找不到这里。”出乎雨笑的意料，释小蕊却在谷中湖畔的瘦长青石上呆坐着，只是不知道为了什么，一个劲地在生闷气。
“我这次来，是为了找冰鹤。”雨笑叹道，“小蕊，你可能不知道合肥最近发生的事，我怎么都找不到冰鹤，只是前一阵听说他在寿春。如今合肥也被围困了。”
“你当我们什么都不知道。可你不了解，我们从情人谷到合肥一带探听消息，只消大半个时辰。”释小蕊抬起头来望着雨笑，眼圈竟然有些发红，“雨笑姐姐，我知道，你前一阵子被龙步云抓走，受了很多委屈。可你当真不知道，冰鹤哥他为了去找你，发生了什么事情么？”
“冰鹤他……怎么了？”