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“那可不见得。”刘夫人别有深意的笑了笑，“他爹说了，寻常打家劫舍，怎么就时辰算得这么准了，恰好皇宫那头出了事，这头你们老三就来逼杀嫂嫂侄儿了。”
明兰静静的看了刘夫人一会儿，心中透亮，低声道：“多谢姐姐了，我都省的，侯爷和刘大人亲如兄弟，果然没托付错人。”
刘夫人心道这个好没白卖，笑吟吟的端茶碗喝起来。
其实，照刘正杰估计，顾廷炜交游广阔，应该只是暗中知道了些谋反的皮毛，但并不曾入伙，本想等打听清楚了确切日子再行发作；谁知那日变生肘腋，圣德太后一系猝行谋反，顾廷炜来不及周全布置，只好亲自出马，将山贼接进城来，并带路去夜袭侯府。
严格来说，顾廷炜只能算杀人放火，加害嫂侄，不算谋逆造反，罪不及父母子孙——可是，干嘛分这么清呢，刘正杰是特务头子，又不是青天衙门。
再说了，以刘正杰的职责，事前既未察觉容妃娘家的异状，也未探知腾安国叛变，虽说事后平叛有功，但到底有些失察，哪如来日顾廷烨的功劳大。
想到这里，刘夫人对明兰愈发殷勤备至，有问必答。
“老三…这会儿逃出城外去了吧…？”明兰迟疑的发问。
刘夫人点点头，“一同逃出去的还有好些逆贼，他爹说，都逃不远的。何况，现下他家宅子已叫看住了，唉，只可怜一家妻儿老小了……”做女人的，性命富贵哪由得自己。
明兰心中冷笑，那老妖婆可算不得可怜，这件事恐怕她才是主谋祸首，顾廷炜不过是个跑腿的，可是朱氏……她是那么的希冀着未来……
两人对坐，为着不同缘由一起唏嘘。
良久，明兰隐隐记得似乎还有一事不明，“…哦，对了，昨儿郑家来报，说他家老太爷和老夫人都没了，这…姐姐可知为何…？”
她也就一问，本不指望对方回答，谁知刘夫人长叹一声，苦笑道：“这可真是无妄之灾了。变乱那日，外头纷传郑大将军谋反，说得有鼻子有眼，家里瞒都瞒不住，郑老太爷素来忠直，气得堵住一口痰，当场就去了！老夫人伤心了两日，几次哭晕过去，谁知昨儿一早，郑大将军赶回家说清缘由后，老夫人乐得发疯，没缓过气来，也…跟着去了…”
明兰半张着嘴，惊得不能自已。
老爹是活活气死的，老娘是活活乐死的，乍悲乍喜，老人家还真受不住。此役，郑大将军痛失双亲，然而，却彻底从皇帝心腹的姻亲，完美过渡为皇帝的顶级心腹。
——好好，好一条流血的仕途！搏的就是命！
刘夫人的来访，犹如一场及时雨，既解了疑惑，又宽了心。
许是最近思虑太过，明兰浑身不得劲，脚面肿得像馒头，脸上浮得像挨了两耳光，脖子凸起细细的青筋，活似被人卡住了喉咙。
摸着她身上突起的骨头，崔妈妈唉声叹气——多少年辛苦喂养呀，一夜回到解放前了。
明兰歉疚的抚着肚皮，记得怀团哥儿时，哪怕连道都走不动了，也是红光满面，精神抖擞，这回却弄得这般……手掌贴着腹部，感受那稳健有力的胎动，慢吞吞的，却很规律，好像八十岁的老爷爷在踱步。她笑了，“这孩子，将来定是个慢性子。”
崔妈妈没有答话，她盯着明兰的肚皮，掰着手指算日子。
其实明兰已至产期，可历年有眼色的婆子都说隆起没下去，胎儿还未落入盆骨；请张太医来瞧后，道大约还要七八日，最多十日，十一二日也没准——险些叫崔妈妈打出去——尽管他说的确是大实话。
（林太医曰：大夫这种生物，从来到世间那日起，每个毛孔都滴着医术和口才。）
产期稍有延迟是正常现象，明兰也不心急，只安安心心的歇息养胎，对崔妈妈的指令无有不从，努力恢复到吃吃睡睡的作息状态。
外头解开戒严后，各路亲朋陆续来探望明兰，顺带瞻仰下那犹带着暗红血迹的大门和石阶，头一个上门的居然是盛老爹！
明兰吓了一跳，盛紘也吓了一大跳，自打小女儿进了寿安堂，都白白胖胖多少年了，乍然一副枯黄瘦弱的模样，他忍不住道：“当初我就说，嫁武官多少不便，到底不如许给文人的好，偏你娘乐得忘乎所以，一口就应了！”
明兰呆呆道：“爹何时说过这话？”她怎么从没听说。
盛紘似乎意识到口误，轻咳一声，支吾道：“…当初…来给如兰…咳咳，说亲时…”
明兰恍然——是顾廷烨当初来盛家行骗…哦不，提亲时。
想着，又斜眼去瞄盛紘，心道您拉倒吧，其实您当时心里也乐得很，不过道行高深，比王氏含蓄罢了。
时光如箭，转眼团哥儿已能打酱油了，盛老爹也两鬓斑白，明兰忽的全不记恨了，笑得露出两颗白生生的牙齿，挥着小手绢送故作威严的盛老爹离去。
好罢，这个极品爹虽各种不靠谱，曾为了新家庭忘记嫡母，为了小三忘记原配，后来又为了前程忘记‘真爱’……不过，也用了十几年了，凑合得了。
上午送走爹，下午女儿就来了。
袁姐夫亲自护送，尚未显怀的华兰婷婷袅袅的走进屋来，一见明兰就红了眼眶，扶着门框哀声道：“你个不省心的小冤家，怎么这模样了，若叫老太太瞧见，还不定多心疼呢！”
明兰晃了晃，险些歪倒在炕上。这等娇嗔啼哭的做派，长姐便是十几岁时也不曾有过，；一时适应不良。
自打怀了这胎，华兰忽多愁善感起来，见花谢就哽咽，见雏鸟离巢就含泪，风吹起几篇落叶都要伤心一阵，偏袁姐夫如今很捧她臭脚，夫妻俩自得肉麻有趣。
“大姐夫不用外头忙么？”明兰疑惑。
华兰撅着嘴：“我要来瞧你，他不放心，便跟上头告了半日假。”
“这档口！京城里哪处不得用人，你…你…”明兰痛心疾首，“你们就可劲儿的作吧！”
话说这回变乱，人人倒霉，袁姐夫却时来运转。
他在五城兵马司中官职不低，却未受收买，腾安国正考虑着是否该提前除去，谁知袁姐夫因惦记马场生意，告假说要去口外，腾安国乐不可支的当即准假。
回家后，忽闻华兰有孕，袁姐夫乐傻了，死活不肯离开，便躲在家中陪老婆，结果全程赶上京城动乱——领一帮小兄弟，猛然间杀出去，居然立下不小的功劳。
同样运气很好的还有墨兰老公，作为父丧的丁忧人士，完全没受到波及，还领着家丁帮邻街人家打退了趁火打劫的蟊贼——永昌侯府的邻居，非富即贵，梁晗一时赞誉不断。
“这回后，五城兵马司必得好好整顿一番。你姐夫说，四妹夫，怕有机会出头了。”华兰慢条斯理的剥开一枚粽叶蜜饯，“唉，若墨兰懂事，好好过日子，以后也不见得差了。”
唠嗑毕，又叮嘱明兰好好养胎，发挥完长姐情怀的华兰，心满意足的回去了。
其后两日，煊大太太，狄二太太，甚至康允儿也来探望，始终无人提及太夫人；段钟耿三家女眷是一齐来的，每个都带着大包小包鲍鱼人参，感激之情溢于言表，一个劲的说明兰于乱中且不忘她们，足见仁厚。
其中耿太太尤其激动，拉着明兰连连道：“妹子是可靠的，下回我一定全信妹子的话，不然也不会吃那番苦头！”
钟太太假咳一声，轻捅了她一胳膊：“哪里还有下回，以后就天下太平了。”
耿太太自知失言，却不肯服输：“就你心眼多，我说的是旁的事，什么翻修宅邸呀，待人接物，以后都信妹子的。”
见两人这般，段夫人摇头笑道：“你们俩呀，一道吃过那么大苦头，也算共患过难，还闹个不休，等将来做了祖母曾祖母，我看你们还吵不吵！”
明兰听得有趣，四人一齐大笑——至于这几日究竟在宫里吃了什么苦头，这三人却谁也不肯说。
到了变乱后第九日，刘正杰终于将全京城肃清，连隐藏在四方边角的渣渣清除干净，或格杀，或擒拿，多数赶出城外，由埋伏在城门外的郑骏驱至东面。
叛军想着，毕竟京师卫戍不好离开太久，便与一道被算作逆贼的散碎蟊贼，共一千多人，团团聚于城东三十里的落山坡，稍事休整，谁知忽杀出一支彪悍铁骑，堵住山谷口，霎时漫天火苗箭矢，一片血海。
天色昏黄，明兰坐在饭桌前，慢悠悠的喝着鸡汤。
隔着半座京城，三十多里的京郊坡地，仿佛也能听到落山坡的震天杀声，远远漫起滚滚浓烟，其间金赤的火焰傲然闪动，天色愈暗，火光就愈亮，似是故事里的神仙，身披战甲，踩着烽烟雷鸣，下凡来诛妖降魔。
巳时的梆子声咚咚传来，因白日睡太多，明兰此刻了无睡意，便摇着把大蒲扇，坐在廊下仰头看那浩渺繁星。树叶带着古朴的清香，丝丝钻入鼻端，星星点点的萤火虫颤颤悠悠的在檐下扑腾，飞蛾在水晶灯罩上轻轻拍翅，发出仿佛书页翻动的声音。
睡意渐渐上涌，正想起身回屋，明兰忽听见园子里一阵吵杂，似是惊喜的欢呼，不等她反应过来，只见一个黑乎乎的高大身影站在庭院那端。
那人停了停，一步步的走过来，宽阔的肩上撑起暗红色大氅，两边露出金光闪闪的狰狞猛兽，两头虎首张口，齿锋尖利欲嗜。
透过繁茂的枝叶，稀疏的月光照在那人脸上，身上，猩红的浓稠凝结在暗金的铠甲上，满脸浓密的络腮胡子遮住了大半面庞，只一双黝黑的眸子，明亮炽热如昔。
明兰觉得嗓子发干，心头乱跳，握着扇柄的手心有些黏，思念太久，以致反忘了初衷，一旁的小桃绿枝在说什么，她全然听不见，只那么一动不动站着，定定望着他。
胡子缓缓走近，哑声开口，头一个字却先破了音：“…我，我回来了…”
仿佛远方擂鼓，低沉鸣动，隐隐传来惊心动魄的消息，幽香凉爽的庭院中，飞蛾的扑扇声，叶尖露珠的滴落声，明兰耳畔寂静，忽然不知此刻是梦是醒。
是不是适才在廊下，已经睡着了，此刻只是梦中……
胡子一个大步上前，用力抱住她，扑面而来的血腥与尘土气息，捏得发痛的肩和臂，才让她清醒过来。她呆呆的去摸他的脸：“哦，你回来了。”喉头堵住了似的，千言万语，此刻却什么也说不出来。
胡子搂了她良久，捧起她的脸，“你想说什么？”
明兰愣愣的：“仗打赢了么？没落罪罢。”
胡子咧嘴笑道：“都赢了。我率一骑人马连夜赶回来的，张老国公还在后头压阵呢，有俘获，首级，还有羯奴单于的虎头金帐！”
明兰想笑，又想哭，傻在原处，像忽然被老师叫起来小学生，一副呆相。
胡子搂着她坐到廊下，摸着她枯黄干裂的头发，怜惜道：“……你丑了。”
明兰立刻清醒了，用力捶他肩膀，狠狠道：“你还不是一副恶鬼模样！”
大半年的风餐露宿，征讨杀戮无尽，数日连夜驱马狂奔，继而一场厮杀，胡子也消瘦憔悴极了，颧骨高高耸起，眼眶深陷，配上漆黑的面皮，一脸的凶神恶煞，与恶鬼颇有几分神似——和枯瘦干黄的明兰，倒很登对。
夫妻对坐，有太多话想说，反一时想不出说什么好。
胡子一遍遍巡梭明兰，目光从脸上，身上，到硕大的肚皮上，“…我真怕…”怕她不测，怕她生病，怕她忧心……“兵败之事，我该早告诉你的，免得你担忧。”
说不介意是假的，可又能怎么办呢？“你不告诉我是对的。”顿了顿，她接着道，“你听闻郑大将军的事了吧？郑老太爷和老夫人，三日内全没了。”
胡子叹道：“可惜了。郑大哥最是孝顺……他是裹着孝，领兵出城伏击的。”
明兰默了会儿，才道：“君不密，失国，臣不密，失身。这道理，我懂。”
若说亲近，郑家父子是骨肉至亲，几十年父慈子孝；若说忠心，郑老将军一腔赤胆，铁骨铮铮；更别说郑老夫人一辈子与世无争。纵是如此，不能说，就是不能说。
这是血的规则。
作为家人，能做