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，确认没有人在周围后，她就快速地打开门，沿着石阶向秘狱里面前进。
并不是第一次来这里，细长狭窄的阶梯在昏暗的光线下盘旋，一级一级地引导她走向秘狱的底层。记忆在内心慢慢复苏，步伐里甚至有了几分怀念——秘狱与另一个时空一模一样，建筑或许是为数不多的决然不会改变的存在吧。
显然拉玛在拉美西斯心中的地位远不及雅里，他并没有被关在最里层，艾薇下到下面几乎没费什么力气就找到了他。那个意气风发的古实王子，反抗军的领袖，现在被四肢固定在墙面上，动弹不得。
拉美西斯对拉玛的处理方法十分残忍。他并不是仅仅将他扔在秘狱里，或用链子将他拴住就算了。结实的绳索紧紧地绑紧他的手腕，一颗青铜的钉子从他的手心穿过，将他的双手与绳子一并牢牢地固定在墙上。粗大的青铜钉刺过他的两个脚踝，连接二者的沉重链子让他根本无法移动半分。伤口流出的血早已化为凝重的黑色，乌涂涂地凝固在他的四肢。
青铜器皿本身就具有毒性，拉玛被这样折磨，估计以后就算救回来，手脚也会全部废去，木桥之前那一幕潇洒的御箭飞身再也不可能上演。他似乎失去了全部的力气，若不是腰间有一固定在墙上的铁环稳住了他的身体，他根本无法站立超过一秒。
看到这个场景，若说艾薇完全没有被吓到，是不可能的。她看着拉玛好半天，脑海里一片空白，明明知道时间很宝贵，却一句话也说不出来。倒是年轻的王子自己睁开了眼，看向了她。
“没想到，你真的来了。”
第18章：层层逼近
他的声音沙哑，低沉，全然没有了当年太阳之下沙漠王子应有的活力。然而，艾薇对他现在样子的种种不安与惋惜，在听到那一句开场白后，骤然变为了深深的不安。
拉玛的双眼里再也找不到希望、野心和梦想。他的面容扭曲着，仔细看去，他竟然在笑。那笑容那样狰狞和具有毁灭性。明明二人之间还隔着粗重的栏杆，更不用说他的身体已经被完全束缚住了，拉玛的笑容却让艾薇觉得他随时会冲出来，将她撕成碎片。
就在这一刻，他突然提高了声音，“在那么多事情以后，你还有脸出现在这里。”
他却好像思考了很久，这些话不吐不快一般。他也不看艾薇，只是死死地盯着自己对面的墙壁，大声地继续说道，“你要的水之钥就在这里，你有本事，就拿去吧。我虽然讨厌拉美西斯，但是我也绝不会帮你做任何事情的。”
他这样说，艾薇彻底糊涂了。她走到监狱的栅栏面前，用手握住栏杆，“拉玛，这些话是什么意思。”
离近了她才看清，水之钥就挂在拉玛的对面的墙壁上。神秘的蓝宝石闪耀着流动的光芒，依然完美无瑕地镶嵌在他引以为豪的弓上。他双眼直直地瞪着那副弓，离得那么近，他却永远也无法触及到。这是怎样残忍的事情，拉美西斯就把他的自尊挂在他的对面，但是他却永远拿不回了。这一刻，他突然转过头来，艾薇突然明白了他扭曲的神情。那是一种直接而简单的情绪——纯粹的恨意。艾薇下意识地后退了两步。就在这时，不远处似乎突然响起了嘈杂的脚步声。兵械的声音随着旋转的阶梯迅速地向她所在的位置靠近。现在不过是清晨，拉美西斯应该已经带了众人去狩猎，没有他的旨意，不会有人可以擅入秘狱。
不应出现的士兵，莫名其妙的话语。巨大的不安在内心萌动着，那一瞬间，温度从周身退去，艾薇只觉得自己的手脚变得冰凉，几乎什么也感觉不到了。
“哼，你帮了拉美西斯搞垮了古实，现在又想和亚述联手了吗？想得真美。”
古实王子的声音划过昏暗的秘狱，士兵的脚步在艾薇身后整齐地停下。拉玛收起了面容上扭曲的神情，微扬的嘴角格外得意。他看着艾薇不知所措的神情，再看向她身后匆匆赶来的埃及士兵。大家看着他的样子，令他感觉自己仿佛又重回昔日辉煌的时刻——一人带领着反抗军，纵横南国，千人仰首，就连庞大的埃及帝国也奈何他不得。而紧接着，一口血猛地喷出来，隔着粗重的栅栏，全数溅在艾薇的白衣之上。他似乎已经知道死亡的到来，表情不仅没有一丝改变，甚至还带着几分解脱。
他一字一句清晰地说：“我根本不怕你给我的毒药。我厌倦了你们的政治把戏，你自己回去和他们解释吧。”
这就是古实王子拉玛说的最后一句话。
艾薇还没来得及问出任何问题，或是做出任何澄清，他的表情已经凝滞在最后一个发音的口型。生命之光从深邃的眼睛里渐渐散去，因为愤恼和激动不停鼓动的胸腔渐渐平缓下来，直至静止。眼泪凝聚在艾薇的眼眶，还不及涌出来，身体已经被旁边的两名士兵架住。
甜美而略带沙哑的声音在身后响起，“陛下，卡蜜罗塔没有骗您吧？”
身体在那一刻僵止。心里乱成一片，连回头的力气都没有了。
在拉玛没有把话说完之前，她就想过自己或许已经落入了圈套。但是究竟是谁，为什么会牵扯进拉玛，出于怎样的动机，她却尚无头绪。然而，此刻卡蜜罗塔的出现，让她更肯定全部棋局就是为自己而设，无论拉玛究竟是帮凶，还是仅仅是一个被同时利用的受害者。
但是，拉美西斯此刻出现在这里，只能说明，他昨日来问自己是否要同去狩猎时就已经大约听说了自己要与拉玛见面。然而他却看着自己，走进秘狱，直到拉玛把话说完。
拉美西斯怀疑自己，是很正常的事情。但是这份怀疑与防备，只让她感觉很累，累到连争辩都没有力气。
“你没有话要对我说吗？”淡漠的声音在空洞的秘狱里回荡。
艾薇看着拉玛，他的肉体已经失去全部生气，筋骨已经没了力量，他好像屠宰场里被宰的牛羊般，软软地挂在昏暗的墙壁上。有一天，她或许也会被这样对待吧？当她失去了被利用的价值，又如此一而再、再而三地触怒了法老统治的权威的时候。
她被士兵架着转过身去，自己却微仰着头，似乎不在乎现在周遭发生的所有事情，只是淡淡地看着拉玛的牢房。他显然是对她的沉默感到十分的不耐烦，强迫着让她转过头来，看向他。
琥珀色的眼睛里映出自己漠然的表情，大大的双眼漫无目的地飘离着，他的眉头皱了起来。
一旁的卡蜜罗塔火上浇油地说：“陛下，在事情没搞明白前，陛下要小心艾薇殿下比较好。”
拉美西斯沉默了一秒，接着说：“我不知道我的事情还需要别人管。”
“陛下，臣妾也是担心……”卡蜜罗塔的声音低了几个度，但仍是十分甜腻。艾薇觉得，卡蜜罗塔如果搁现代，想必是个爱情动作大片的红星，加上她显赫的家世背景，也不怪乎拉美西斯花名在外，侧室却只有这位大小姐一人。想到这里，心情就低落了起来，更什么都不愿意说了。
而拉美西斯却并没有因卡蜜罗塔销魂酥骨的声音有丝毫动摇，他几乎是毫不犹豫地叫她滚。“回去”二字里已经有了些许警告的意味，卡蜜罗塔从艾薇身边走开时脸上的得意、嫉愤和蔑视混杂在一起，令她倍感疲倦。而她还没迈出秘狱的大门，法老的第二道命令就砸了下来，“艾薇公主是接受我的命令才来到秘狱的，这件事是国家机密，你们谁都不许讹传，否则当以叛国罪连坐。”
他这句话说得决绝，周围的士兵迫于他的气势，哗啦哗啦地跪下了一大片。卡蜜罗塔的脚步顿了一下，随即又变得狠绝、迅速地远去。他叫旁人放开了艾薇，拉住她的手，睁着眼睛说瞎话道：“辛苦你了，不用再做戏了，和我回去。”
总体而言，拉美西斯并不算是个体贴的人。历来都是大家迁就、讨好他，从未听说他去花心思体恤别人的心情。当他情绪不好的时候，这点就更加明显。到了拉美西斯宫殿的时候，艾薇的左手腕已经被他握得麻木了起来。为了跟上他的步伐，她也是踉踉跄跄，几次差点崴了脚。所以当他将她一手扔到偌大房间柔软的地毯上时，她并没有往日应该立即出现的不满，反而觉得松了一口气。
“现在，你可以说了。”他斥退了四周的侍卫，坐在一旁的国王沙发上，看着她。艾薇卧坐在房间中央的地毯上，被他居高临下，瞬时觉得自己特别落魄。于是，她撑着自己的身体站了起来。
“我不会做不利于埃及的事情，所以拉玛的死，是个圈套。”她平铺直叙地回答了他的问题。
“那是有人让你去的秘狱？”
“不是。”
“那你是误走进去的。”
“不是。”
“那你进去不是为了见古实王子拉玛？”
艾薇发现自己完全没法回答他这些最基本的疑问。下圈套的人十分谨慎，将计划与她的动向紧紧地纠合在一起，似真似假。但是知道这件事情的人，只有朵和可米托尔，她们都是她极信任的人，又与她没有任何利益冲突会导致陷害她的动机。更为重要的是，她们如何能让古实的王子拉玛也陷入这个棋局。难道她要探秘狱的举动被其他人也知道了？她不由陷入了暂时的沉默，脑子飞快地旋转着，思考中，又下意识地咬起了指甲。
就在这时，手心传来淡淡的温度，手指被人从嘴边拿开了。抬起头，拉美西斯就站在自己面前，却没有看着她，只是握着她的手，阻止了她继续啃指甲。
艾薇正觉得有些尴尬，不知说什么才好，外面适时响起了侍卫恭敬的敲门声。拉美西斯亲自走了过去，不出半晌他返回的时候，手里已经多了个黑木滚金花纹的盒子。
他径直走到艾薇的面前，将盒子放进了她的手里，又说：“我再重复最后一次，你想要的东西，只管直接和我说，不必费什么别的力气。”
艾薇愣住。
他瞥了眼那盒子，又沉默地看向她。
她于是将盒子慢慢打开，金色的布绒上静静躺着如海水般深邃的水之钥。
心里一下子变得很复杂，她猛地盖上了盖子，“拉玛说的那些话，我真的不知道。”
他对她的辩白不置可否，只是继续按照自己的思路说了下去：“你无需解释。这件事情，我会全部压下去。在婚礼之前……”他顿了一下，还是继续说了，“你就待在我这里。”
啊，她总算明白了。
“所以就是，在登基纪念日的关键时刻，我们不能让外人看出端倪？”
她略带嘲讽的口气让拉美西斯犹豫了一下，随即神色复杂地看向她。却终是没说出话来，顿了好久，却只是苍白地微微颔首，似乎赞许了她的说法。他们明明已经那样亲近，可身体的接近反而使得心灵变得更加遥远。心已经背离向两个方向，像最亲密的人一样拥抱的这件事，就好像是天下最大的讽刺。
想起那天早晨匆匆从他宫殿跑出来的少女，思绪更是乱成千百条没有头绪的线，愤怒、哀伤、嫉妒、失望、疑问，掺杂在一起，开口的时候，却只变成了，“那你也要遵守约定，等你的登基纪念日结束之后，给我秘宝之钥，我就离开埃及。”
她话音刚落，他的身体似乎明显地僵住了，颀长的影子落在地面，凝滞为一片不变的黑色。过了好久，他终于问道：“你要去哪里？”
“这件事情和你没有关系。”
“不许你再说这样的话！”他突然扣住她肩膀，可看到她空洞的眼神，他却又缄默了。过了好一会儿，他才又问道，“对了，你不是要找人吗？现在有了些进展，从明天开始我会每日带进宫几个给你。”
提到冬的画像，他一直说在找，却不管她怎样问都没有头绪，此时却突然松了口，突然说有了进展。总觉得事有蹊跷，心绪却疲惫到什么都不愿想，只是慢慢说：“也好，不过我最久也只会停留到登基纪念日后。”
这句话甩出来，他又是静默了很久，终究是不置可否地走了出去。
正午，两大消息如晴天霹雳一般在埃及帝国的心脏——底比斯，骤然炸裂开来。
其一，古实王子拉玛暴毙，据说有赫梯的细作进入了王宫，对其用毒，等被艾薇公主及拉美西斯陛下发现的时候，已经为时过晚。布卡带着一小队禁卫军冲到赫梯领馆的时候，原本住在那里的赫梯使者队早已不知去向。这一切更让人怀疑赫梯此行居心叵测。法老已经派人要孟斐斯那边派出使者，与赫梯之王穆瓦塔里斯进行谈判。
其二，在正午时分，第一先知、底比斯的智慧、祭司院的统领——大祭司礼塔赫在议事厅向拉美西斯陛下进言了与艾薇公主的联姻。艾薇公主是自先王塞提一世以来，唯一一位在诸神的庇佑下转生