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蔚然斜了悠然一眼，“悠然，你好像对官场上的事知道的不少。”悠然点头，“是啊，我随父亲外放三年，父亲常把我带在身边，听都听会了。”
蔚然心里一阵不舒服，一个小小庶女，二叔然亲自教养，把悠然教得见解不凡，自己这嫡女都被她比了下去。蔚然挑衅的问道“你真知道官场上的事？比如一个文官想升迁，要怎样方好？”
孟赟和孟正宽都失笑，“蔚姐儿，小五比你还小呢，这样的事她如何知道？”
顾氏只冷眼看着，微笑不语。
悠然慢吞吞的说，“文官要想升迁，先要吏部考功司考核通过，最好评语是优、良，再要吏部文选司下升迁令方可。”
蔚然不服气，“才不是，只要文选司下升迁令就行了呀，考功司就算给的评语不好，文选司真心想升某人，还是能升上去。”
孟赟父子、顾氏在一旁，好笑的看着两个女孩斗嘴，看着这两人煞有介事的样子，不愧是官宦人家的女儿，小小年纪便都有一番见识。
悠然慢吞吞问道“你可记得族中嫡支的十一叔？他是因何被罢官的？”
蔚然凝眉想了一会儿，“十一叔不是湖北学政吗？好像是湖北士子对他不满，才被罢官的。”
悠然感慨道“十一叔少年得志，不到二十岁便中了二甲进士，才三十出头便升任湖北学政这般要职，家世显赫，才华出众，谁不说他前程不可限量？！却是因湖北一普通孙姓士子，十一叔被罢官回乡。”古代科举考试时，考卷在录取完成后，是要发还本人的。发还本人的卷子有两份，一份是考生本人亲笔写的墨卷，一份是为了防止考官认识笔迹，把墨卷上考生名字糊上，由专门人员用红笔誊写的，叫朱卷，考官在朱卷上批阅。湖北这名孙姓士子，拿到发还本人的试卷，发现自己的试卷考官只批阅了四句，其余的没有批阅，孙姓士子把自己的试卷遍传湖北士林，闹得沸沸扬扬，最后十一叔因此被罢官。
蔚然目瞪口呆，悠然闲闲道“官场自有官场的规矩，谁要违背规矩，便要能承担后果。文选司位置重要，能坐稳文选司这位置的人，怎会是等闲之辈，什么事能做，什么事不能做，都有计较。若考功司给某人的评语不好，文选司却要某人升迁，后果是什么？清流士林多少双眼睛盯着呢。”不要以为你权柄在手，就可以无所顾忌，天下读人这么多，官位却是有限，无论科举取材也好，官员任用也好，若有大的纰漏，谁都兜不住，大面儿上的事，还是要走圆了才行。
蔚然想到只有山县治理得当父亲才能升迁，心有不甘，“山县那么偏远，刁民多，最爱械斗，动不动就聚众闹事，还有不少山寇，太难治了。”若山县治理不好，父亲岂不是也要像韩池那样，长年做个县令？
“不是有卫所吗？”悠然不解。
孟赟看自家女儿一脸的迷离，笑着接话，“是有一个百户所，百户姓鲁，架子很大，寻常事情他都不管的，咱们可拿他没办法。”
孟正宽心中一动，“若是你舅舅肯出面相帮……”话一出口便想到悠然是庶女，跟吉安侯府肯定没有来往，不由脸上一红。悠然毫不介意，笑道“钟侯爷在军中人面广阔，定能说上话。”可是钟侯爷一定不会管，吉安侯府是太夫人当家，钟侯爷听命于太夫人。你们把老太太扔在二房这些年，压着人家宝贝女儿喘不过气来，动不动发作人家宝贝女儿一番，钟家做什么要帮你们？
顾氏听到孟正宽提到吉安侯府，心中气苦，自己这个二弟妹，人物实在平常，却是娘家实在太有力，生生把妯娌比了下去，自己每每提及山县日子难过，暗示钟氏回侯府求助，钟氏答应的爽快，却是过后就没了音信。钟氏为人天真直率，该不会是她有意而为，十有□是吉安侯府不肯帮忙，真真可恼可恨。
蔚然一心只想着京城日子舒适，脱口问悠然道“悠然，你屋子里那个青铜摆件儿样子有趣，是从哪里得的？”
悠然摇头道“哪里记得，不过是一个摆件儿。”
蔚然见她毫不在意，显见得这摆件儿在她不过是平常，心中又妒又恨，冷笑道“可是比起悦然姐姐屋子里的紫玉摆件儿，就差太多了。”
悠然闲闲道“那是自然，大姐姐是嫡长女，谁也越不过她去。”
蔚然怪声道“悦然姐姐的嫁妆真是十里红妆，你到时候也是比不了的。”
孟赟本是笑着听两个小女孩言来语去的，至此皱起眉头来，小女孩谈论嫁妆，是哪家的道理？
悠然笑道“广东人有句俗话，好崽不论爷田地，好女不论嫁时衣，只要姑娘拿得起放得下，嫁妆多少无关紧要。”
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顾氏一脸慈爱；笑着对孟赟道“听听两个丫头这话说的；真真还是个孩子。
孟赟本有些不快；听了妻子的话却想到蔚然年纪尚稚，情有可原；不由缓和下来；点头道“都是些孩子话。”
顾氏爱怜的抚慰怀中的蔚然；叹道“刚生下来时跟个小猫似的，一眨眼都长这么大了；再过几年就该出阁了，唉；想想还真是舍不得。”
蔚然羞红了脸，嗔怪道“娘说些什么？这是女孩儿家该听的话吗？”
孟正宽在旁笑道“小妹也是；自己娘们儿，有什么不能说的？正经的，娘又没说错。”
悠然笑咪咪的道“是啊，蔚姐姐，自己家里人有什么，至亲之间，知无不言，言无不尽。”悠然偎依在孟赟怀中，觉得十分安适。说来好笑，悠然刚穿来时因是成年人的灵魂，很不习惯被大人搂搂抱抱，无奈黄馨缠人功夫一流，悠然实在逃不脱黄馨的魔掌；既使侥幸能逃开黄馨，下一刻可能又落入孟赉怀中，久而久之，悠然也就认命了，就做个听话的乖小孩吧，反正逃也逃不脱。
只是时间久了，悠然的举止越来越像小孩，也越来越陶醉于做小孩，成年人做错事是要负责任的，小孩子做错事只要含上两眼泪，做出一副天真无辜的表情，什么样的错也盖过去了，还是做小孩子占便宜呀。
所以，顾氏说她和蔚然孩子气，悠然一点儿也不反感，只是顾氏马上提到“长大”“出阁”，悠然心中警觉起来，听孟赟话中的意思，倒是非常磊落的表明，来之前本打算留在京中，如今看看形势难以升迁，就打算回山县了。顾氏呢，她会否和孟赟一样，这般容易便回去？她方才提及蔚然，她在替蔚然打算些什么？
顾氏怀抱蔚然，悠悠道“看看你悦然姐姐，自幼受父母兄长宠爱，长大后许了长兴侯世子，过门就是世子夫人，将来更会是一品侯夫人，我的儿，你的终身，却还不知要着落在哪里。还有五侄女，人才这般好，将来不知哪家有福气的得了去呢。”
孟赟温和的对妻子说“两个丫头还小呢，跟孩子们说这些做什么。
顾氏脸上有些愧意，“看我，到底上了年纪了，就爱胡说。唉，我不过是看到悦姐儿这般风光，想到咱家蔚儿罢了。都是孟家女儿，咱家蔚儿可是和悦姐儿比不了，怪对不起孩子的。悦姐儿那嫁妆单子，都把我看傻了，咱们就是倾家荡产，连悦姐儿一分半分的嫁妆也凑不出来。”
孟赟听了顾氏的话，心中酸楚，强笑道“悦姐儿嫁的好，嫁妆自然要丰厚些。”
顾氏眼圈一红，“都是孟家女儿，蔚儿和悦姐儿，却是一个天上，一个地下。”
孟赟疼爱幼女，闻言很是不受用，悠然分明觉得孟赟身子绷紧，显然顾氏的话令他心有触动。其实悠然倒挺理解孟赟的，他和孟赉是同胞兄弟，长大后的际遇却是天差地远，以至于儿女的待遇悬殊甚巨。孟赟看到弟弟的女儿富贵显要，自己的女儿却还前途未卜，两相比较，难免生出不平之心，顾氏看来对孟赟了解颇深，知道如何引导他。
只是，悠然不明白顾氏为什么当着自己面说些，她暗地里劝说孟赟不是更好？何必当着二房人的面鸣这些不平？
又或许，自己想要试探大房的底细，而顾氏也想要试探二房的底细？悠然想到这种可能性，只是，自己在二房只是个微不足道的小人物呀。
悠然一脸不解的表情，道“是啊，大姐姐是孟家女儿，蔚姐姐也是孟家女儿，为什么两人会一个天下，一个地下？她们两个有什么不一样的地方啊，没有啊，大伯伯和父亲是亲兄弟呢。”悠然做出苦苦思索的性子，“若说有不一样的地方，就是大姐姐有个做侯爷的舅舅吧？听说钟侯爷给大姐姐添妆添的是庄子和铺子，真是大手笔。”
顾氏引导孟赟这老实人的，无非就是说：你看你和孟赉是从小一起长大的亲兄弟，凭什么孟赉的闺女际遇好，你的闺女际遇不好，让孟赟生出不平之心；不平则鸣，孟赟总要为自己闺女争取些利益出来。孟赟如果开口要求些什么，孟赉这做弟弟的便不好回绝。
悠然不好去指出孟赉和孟赟的不同，一个是探花出身的从三品大员，一个是举人出身的从七品县令，相差很远的好不好？悠然只指出一点：悦然的舅舅是吉安侯，位高权重；悦然的舅舅疼爱外甥女，添妆丰厚。
孟蔚然要和孟悦然比，好啊，你也有舅舅，你舅舅也是世家大族出身，嫁妆找你舅舅要去。
孟赟许是个耳根子软的人，听了顾氏的话他紧绷起来，听了悠然的话却好像又放松了，是觉着悠然的话有理？
其实顾氏的态度不是决定性的，这是个男权社会，男人是一家之主，他的意见才是最终意见。只是孟赟老实，顾氏有心计，顾氏驾驭孟赟，怕是早已驾轻就熟了。
悠然真想叹气，孟赉是个有才气有分寸的人，怎么他的同胞兄长却是这样？悠然想起前生不知听哪个不着调的同事说起过，生老大的时候父母没经验，所以老大通常没有后来的孩子聪明，难不成这胡说八道还真是有些道理？
顾氏感慨道“有个好娘家，真是大不相同。有吉安侯府这样的娘家，二弟妹真是个有福气的。”低头看着蔚然，垂下泪来，“我的儿，可怜你没个有能为的娘家，怕我儿将来要吃苦了。”
孟赟神色暗然，孟正宽却说道“娘说哪里话，现放着父亲是朝廷命官，哪会让小妹吃苦？莫说父亲不许，即便是我这做兄长的，也要奋发图强，谋个出身，将来总要护着娘和小妹才好。”
顾氏眼中含泪，边哭边笑道“那敢情好，娘就等着宽哥儿将来孝顺娘，照顾蔚儿了。只是我儿，你要谋个出身，又谈何容易，在山县那偏远地方，连个好先生都请不着，耽误我儿了。”
蔚然皱眉道“不是说孙先生极好？名满天下？请孙先生教不就行了。”
顾氏忙道“我的儿，你哪里知道，孙先生收学生出名的挑剔，他同时只教一两个学生，现已收了三个，再不能多了。”眼睛却望着悠然。
孟赟也望着怀中的悠然，他比孟赉只大两三岁，却像比孟赉老了十岁都不止，不知怎的，孟赟的目光让悠然心中有些酸楚，也许，这是血缘的力量？悠然不忍让孟赟这老实人失望，笑咪咪道“我回去跟父亲说，让父亲设法便是。”
这真是顺水人情，就算悠然不说，孟赉也必是在筹划此事，悠然估计着，孟赉要么设法把孟正宽送到国子监，要么设法求孙先生收下孟正宽。这两件事无论哪件都很不容易，孟赉想必是没有把握，还没有跟孟赟夫妇提及。
悠然对孟赉知之甚深，孟赉其实是很舍不得的孟赟回山县的，如果能让大房一家人留下，孟赉肯定乐意，只是孟赟政绩实在拿不出手，孟赉想不出办法而已。子侄子侄，古人对侄子是极其重视的，孟赉不会眼看自己的侄子缺乏明师指导以致举业难成，他定会有多少力使多少力，务必要让孟正宽有前程。
孟赟欢喜中带着些惭愧，顾氏和孟正宽全是喜出望外，孟正宽红着脸道“有劳妹妹了。”悠然跟孟正宽客气着，留意到顾氏眼中有多少满意，心中一动，莫非刚才她当着自己的面荤素不忌的说话，是因为知道自己和孟赉无话不说，想让自己把这些话带给孟赉？
悠然越想越觉得有理，孟赟这个人老实忠厚，若让他去寻自己弟弟提些过分要求，孟赟定是张不开口，想必顾氏先是想通过孟老太太均贫富，后是想通过孟赟均贫富，都不顺利，就把主意打到自己这送上门的小女孩身上了。
毕竟她做大嫂的，不好跟小叔子开口。
悠然想明白这一点，对顾氏更加鄙夷，从孟赟怀中挣脱出来，笑吟吟跟孟赟、顾氏告辞，“大伯伯，大伯母，不如我先去探�