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不可为，一万驻军静悄悄的撤离，只留下乱石垒成的空荡荡营盘和几堆篝火的余烬。
兰蒂诺帝国与逆北联邦的初次军事接触，以帝国军全胜告终。兽人部队损失了数百名精锐的水中勇士，而帝国军除了沉掉了几条服役期将满的旧船、数十名士兵手脚略有冻伤外，没有一个战斗减员。人类国度的数百年物质积累和魔法力量积累，在这一刻充分的显示出力量。
河面上的坚冰过了几个小时才开始慢慢地融化，而十四万帝国大军，除了留守南岸的两万之外早已经成功过河。十二万大军安营扎寨的同时，数百名被派出哨探敌踪的斥候陆续回报，方圆百里以内已无敌踪，原来的万名兽人守军已经远远遁入距离岸边百里以外的密林。
按照事先和昆赞议好的作战计划，马路发出一条条将令。一万士兵将留守逆水河北岸建立临时据点，与南岸的守军遥遥呼应，以确保冰桥融化之后的水路运输安全。而且，这个临时据点将被扩建成为城寨，作为北伐军的后勤补给点，也是未来战后移民的首个迁居点。
按计划，八万帝国嫡系大军将在次日继续向前推进，每日行军不过五十里，步步为营。而附属国的两万联军则被指派了无关痛痒的任务，尾随北伐军主力，清扫可能存在的残敌，确保后勤通路安全。
当晚，逆水河北岸燃起千堆篝火，彻夜通明。数千顶营帐纵横错落，依阵型拱卫正当中的马路大帐。现在，八头巨象已经卸下驾辕，像是排成环形的八堵大墙，在马路的黑色大帐四周卧成一个圆圈。
夜色渐浓，马路帐中的牛油巨烛将将燃了一半，忽闻络梵叩帐来报，莫桑大公求见。正与马路议事的昆赞公爵，对马路使了个眼色，隐身屏风之后。
一进大帐，莫桑大公便扑地跪倒，颂圣之声不绝。“恭喜皇上大捷！皇帝陛下神威天授，乃战神在俗世中的神格化身！皇帝陛下吹一口气就击溃兽人前锋部队，令数万敌军望风而逃。奴才恭喜皇上贺喜皇上给皇上磕头了万岁万岁万万岁！！”
谄媚的有，可象莫桑这样谄媚得如此直白、如此没有技术含量的，不多见。现在这个年头，讲究的是溜须拍马有若羚羊挂角无迹可寻，要给主子搭梯子上高台，然后再做恍然大悟状讶异的说原来主子如此高瞻远瞩。
“站起来吧，看你这么跪着，我于心不忍。”不管怎么说，虽然莫桑大公谄媚水平有待培训，但态度还是可嘉的。看着地上圆滚滚一堆找不到面孔的肥肉，马路恻隐之心大发。
“奴才不敢。皇上坐着，奴才站着，要让皇帝仰视，大大不敬。”莫桑战战兢兢的回答。
“你，很多废话啊。”
“皇上。。。奴才的每句话都是发自内心的谄媚。。。”
“我禁止你跪。”
“既然如此，请皇上准我。。。半蹲。”
“有创意。。。准。”
再瞧莫桑大公，含胸拔背，气沉丹田，双脚站成八字间距与肩平齐，两膝弯成直角，收双手于腰侧，一个骑马蹲裆式，稳稳半蹲于大帐正中。这个桩站的虽然有点圆，但是看得出功底扎实，真真了不起，正所谓渊停岳峙稳如泰山。
马路的视线延伸过去，正正好好比莫桑的水平视线高出那么一点点，无形之中，也就显得马路的武功和智慧都比莫桑大公高出了那么一点点。
躲在屏风后的昆赞公爵，偷看到了大帐正中莫桑公爵惊天地泣鬼神的这个半蹲，一股寒意沿着脊背直窜入脑。太恐怖了，自愧不如，原来，肉麻到了极致也是一股难以抗拒的力量。
昆赞知道，无论今天莫桑大公来这里所求何事，马路都是一定会照准的了。
“皇上，我还肩得动，再给我压些担子吧。”莫桑大公言辞极其恳切，双眼烁烁的闪着泪光。“能够跟随战神赐福的皇帝陛下在战场奋勇杀敌，百战身死、马革裹尸，是奴才我一生的夙愿。”
“哦？这样啊。。。”马路翻阅着莫桑大公带来的军力明细清单，看起来，让莫桑大公这一万骑兵去干杂役的确有些屈才。莫桑公国来的这一万骑兵和兰蒂诺帝国惯用的冲撞型重骑兵不同，并不使用长枪重甲，而是配备雕弓和弯刀，再辅以轻甲快马。这样的骑兵，机动能力极强，最适合长途奔袭穿插作战，来如风去无影。
“那么你想执行什么样的任务？”马路问。
“我是帝国螺丝钉，哪儿有需要往哪儿拧。我是帝国小钢炮，哪儿有敌人往哪儿落（音lào）。”
马路赞许的点点头，略作寻思，“既然如此，编你的一万骑兵进入机动队。”
“谢陛下。奴才必将奋勇杀敌以报圣恩。”
“赦你不敬之罪，站直说话。”
“谢陛下。但奴才不能。”
“为何？”
“禀陛下。蹲太久。腿麻。伸不直。”莫桑蹲着不动如山的马步，一字一顿，铿锵有力的回答。
四个侍卫把莫桑大公搬下去揉腿了，昆赞公爵也施施然的从屏风后面绕了出来。莫桑大公的小小算计，马路和昆赞公爵不用猜也都看的穿。眼看着这一场必胜的战争，莫桑这是抢战功捞资本来了。
莫桑公国的领土本来就是在逆水上游，和兰蒂诺帝国同样和兽人国度接壤。这次对逆北联邦用兵，眼看兰蒂诺帝国将要开疆扩土，莫桑大公又怎能不垂涎三尺？只不过，如果仅仅参战而不立功，莫桑大公又怎敢期待瓜分胜利果实的时候有他一份？
看穿是看穿，但在马路眼里这也算不上什么见不得人的心思，无利不起早，没有动力就没有努力。眼前摆着这么大的一块蛋糕，分一小口给伙伴也未尝不可。更何况，昆赞公爵早已算计好，将来要把新疆土最北方地区的领地分给这次有功的附属国，让他们去出力抵挡更北方的强大兽人部落。
次日，北伐大军继续前行。
除留守逆水河南北两岸的三万部队之外，其他十一万部队被分成五个行军集团。其中三支全部是帝国直属部队，每组两万，以步兵和重装骑兵为主，相互距离保持在三十里左右，成品字状相互呼应向前。另外两支，一支是马路皇帝亲率的两万禁卫军和一万附属国联军，跟随在前凸的品字阵型之后约五十里；一支是由轻骑兵和飞行部队组成的两万机动部队，依靠超强的机动能力，随时准备策应另外四支军团，这支机动部队，自然也包括了莫桑大公麾下的一万轻骑。
老魔导师福克斯之前布下的数百个监视逆北平原的鹰眼术，现在发挥了巨大的作用。马路行帐中，在鹰眼术投射出来的作战沙盘上，大部分兽人军队的调动都尽收眼底。
在兰蒂诺帝国军渡河的这段，逆水河岸以北是大片开阔的草原，除了几个小小的兽人村落和几片稀疏的丛林以外，并无可以据守的天险。所以，在兰蒂诺帝国军冰封逆水河的那一刻，河滩的兽人守军立刻借丛林掩护火速撤离，现在，已经远在百里之外。
而在鹰眼监视下还可以看到，大部分的兽人部队都在向逆北平原腹地靠拢，目的地是逆北联邦都城伽罗堡，似乎是要集中兵力与帝国军拼力一搏。
兽人这样的动向，甚合马路心意。
本来，兽人军可以有两种战略选择。一是如同他们现在正在做的，集合全部兵力，选择适当的有利地点进行决战，这样的话，双方可以一战定乾坤。另一种选择，是分散兵力，利用遍布逆北的丛林、山丘和村落打游击战。那样的话，帝国军要想彻底控制逆北平原就要多耗时力了。
马路皇帝和昆赞公爵都不惧怕兽人使用游击战。只要帝国军一举占领逆北联邦的精神象征，都城伽罗堡，那么其他的二十多个兽人部落就是一盘散沙。刚刚成立一年多的部落联盟，能有多大的凝聚力？分兵游击也就是拖延时间而已，最终还不是会被帝国军以绝对优势的兵力各个击破？
不过，能够一战而决当然最好。战争拖得太久，军费开支也是一个大数字。
第八章 伽罗血战
行军半月有余，在几乎没有遇到像样抵抗的情况下，帝国军逼近了逆北都城伽罗堡。消息汇报，兽人的三万主力军队也已经陆续汇集进入伽罗堡，这里将是这次北伐的决战所在。
说起伽罗堡，在全部兽人的心中都是意义非凡。
数百年前，不世出的英豪兽人王诺丁统御的兽人帝国就是建都与此，穷兵黩武威名远播于奇岚大陆。当时兽人帝国无比强盛，大军肆虐，掠夺了奇岚大陆无尽财富汇聚于此，伽罗堡一时成为整个奇岚大陆的统治中心。根据史诗记载，伽罗大城占地数百里，宽阔的护城河可比逆水，兽人又将青铜融化，浇筑在巨石缝隙之间，造就出无与伦比的坚固城墙。
然而这种荣耀并没能持续多久，兽人王诺丁去世之后数十年，便有人类英豪出世。战神将祝福赐予给了兰蒂诺帝国开国君主库布里克。数年征战，库布里克大帝最终率人类大军在伽罗堡一举击溃兽人大军，奠定了数百年基业。那一场大战可谓惊天动地，宽阔的护城河成为血海，里面堆积如山尸骨，伽罗堡的青铜城墙也被烈火焚烧，铜质融化造成多处崩塌。而经过那一场惊天动地的大战，兽人国度也就此分崩离析一蹶不振，远退奇岚大陆北方。伽罗堡就此成为废都，荒芜了数百年。
伽罗堡，这个名字对兽人来说，不仅意味着历史上的光辉和荣耀，同样意味着无尽的屈辱与仇恨。逆北联邦选择伽罗堡做都城，不言而喻，是要利用数百年来缭绕在兽人心中的这种情结形成精神凝聚力。
不过，这也恰恰好，这次马路率大军北伐，只要在伽罗堡将兽人联军击溃，这个所谓的逆北联邦也就自然丧失了根基，再无翻身余地，而兽人种族的民族自信心也会再度被击碎。
兰蒂诺帝国军大部队在伽罗堡郊外扎下营盘，一座五丈高的瞭望台迅速的被搭建起来，昆赞公爵陪同马路皇帝一同上台观望伽罗堡。
经过数百年风雨侵蚀，伽罗堡早已不复当年庄严风貌，护城河早已没了水源，变成干涸的浅浅土沟，高城大墙也有许多个巨大缺口，几成通途。数百年前的血战在伽罗堡城墙下留下无数人兽尸骨，让这里的土地格外肥沃，现在又正是夏季，于是到处野花烂漫、草木蓬勃，就连残破的城墙上也郁郁葱葱的爬满了蔓藤植物。
透过城墙缺口，可以看到伽罗堡内刀剑生寒，无数兽人早已严阵以待。
真正的决战一旦开始，就显得更加残酷无情。迦罗堡的古老城墙早已破损，缺口无数，因此，没有攻打城门的过程，战斗一开始，就是残酷无比的城市巷战，始终蛰伏的兽人军就爆发出了蓄力已久的猛烈反击。
攻击命令发出，以五十头比蒙巨兽骑士为箭锋，两万帝国钢甲重装武士咆哮着，分为五队扑向迦罗巨墙正面的五条巨大缺口。而几乎同时，迦罗城墙顶端黑压压的站起一片兽人士兵。兵临城下五十米，首先迎来的是兽人军半人马弓箭手的一波火箭反击。
帝国步兵装备精良，冲在最先的比蒙巨兽更是皮糙肉厚，巨兽骑士同样被重重钢甲包裹，有如隆隆行进的钢铁堡垒，这些普通的羽箭自然难以造成损伤。在漫天火雨之中，帝国步兵纷纷举起盾牌护住头脸，冲锋反而更快更猛。而当城墙顶端的兽人军刚刚露面，两百名蓄势已久的白马法师挥舞法杖，纵马飞驰进入魔法射程，火球冰箭风刃雷电齐闪，迦罗城墙顶，立刻响起大片的兽人惨叫。还没等到半人马弓箭手展开反击，白马法师们又已经纵马撤离了弓箭射程。
不过，当冲锋队伍接近到城墙二十米以内，情况就不再这么简单。数十颗巨石从城墙顶上落下，翻滚着冲入帝国军的冲锋阵型，立刻，就有几百名躲闪不及的帝国武士被碾成肉泥。
比蒙巨兽倒是并不惧怕滚石，而且，冲在最前的它们此刻已经闯入了城墙裂口。然而，兽人守军却并不直接阻挡比蒙巨兽的锋芒，齐刷刷的让出一条通路。比蒙巨兽体型庞大，冲撞力量虽然强横难当，但奔跑的势头一时也难以收住，几个呼吸之间，五十头巨兽已经全都闯进了城墙裂口，闯入正前方的一条条宽敞大街。
就在这时，隆隆战鼓响起，无数兽人战士从城墙裂口两侧涌出，迎上了紧随比蒙巨兽骑士的步行武士。已经冲进裂口的帝国士兵还并不多，在兽人军的阻击之下，比蒙巨兽骑士和步兵大部队隔离开来。
还不等比蒙巨兽们调转巨大的身躯，街道两旁的建筑物上又纷纷站起一群兽人，数百张巨大绳网被撒下，一大半比蒙巨兽的脚步立刻被绳网纠缠，庞大的身躯轰然倒地。紧接着，又是数百桶火油倾泻而下，火箭纷纷，刚刚的空旷街道立刻变成火海。烈焰之中，比蒙巨兽的痛苦吼叫不绝于耳，巨兽粗大的尾巴横扫，几栋建筑轰然崩塌，建筑上埋伏的兽人也都陷入火海，随之�