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“哦，那王县令一年俸禄有多少呢？”覃小贝面上的表情看不出是喜还是怒，王县令望望桌上其他人，南山皓只顾饮酒，一旁下人抱着酒壶不停地在添，而王子默只是饮茶，目光注视着茶杯，置身世外。
王县令擦擦额头道：“在下从六品，年俸九十六石。”
覃小贝快速心算了一下，就是每月八石大米，约折合三两银子，相当于现代的人民币2000元左右。虽然以前读书知道明代官员收入很低，但如此之低还是出乎她的意料。
“每月八石大米，能够养活你的全家吗？”覃小贝放缓语气问。
“哪里够用，”王县令听覃小贝如此说，叹了一口长气，说：“这每月八担大米，也只是名义上的，因为有时发大米，有时发布匹，上上个月还发了几十斤胡椒抵薪。所有发放物品的折算比率，都是由朝庭上面定的，拿到市场上卖，却又值不了那个价。实算下来，每月实领到手的银子也就二两，下官家里人口算是少的，也有六七张吃饭的嘴，仅凭俸禄，这日子怕是一月也过不下去的。”
在鸣朝，官员俸禄之低确实难以养活家庭，所以从上至下，整个官吏体系都把俸禄外的收入列入了每年每日的生活预算，灰色收入被视为理所当然的所得，成为生活中必不可少的一部分。这一点，整个体系内的官员皆是心知肚明、心照不宣，偏偏覃小贝要问出来，王县令想，这真是一个“何不食肉贰钡母嗔蛔拥馨 �
“俸禄之外，还有怎样别的收入？”覃小贝是真的不知道，虚心问道。
却不知王县令如何回答。
山寨卷 18 黄金西瓜
18 黄金西瓜
王县令咳咳两声，不往下说了。另一桌上的李主簿站起，替王县令解围道：“凡官场上的人，都免不了要送礼、收礼，每年的‘三节两寿’（即春节、端午、中秋和官员及官员夫人的生日），都会有所收获，象上面的知府，一个太太的生日，便能收到贺金数千两之多，这还是不愿摆排场的好官。”
覃小贝还是不解，再问：“但是有收就得有送啊，下级送来的收下，那送给上级的银子又从哪里来的呢？”
这次论到李主簿也吭吭咳嗽了。银子哪里来？摆明了一句话——从贪污受贿来，但这话能在桌面讲么。地方上官员的灰色收入，大多从经手的税费中捞钱，特别是利用征收钱粮时，向上级少报收入，或者在钱、粮折算中，将余额省略归为私有，行话称为吃“平余”，吃“加耗”；另外，就是大肆收取下级官吏的“孝敬”，当然在征税、办案、抽丁等活动中，都少不了下面人将银子奉上，总之办法总是有的，来钱路子是多多的，只要你掌握着实权。
看着屋里气氛有些冷场，王县令笑着讲了个笑话：“从前一位皇帝问臣子：‘我们脚下的大地下面是什么？’最有智慧的老丞相回答说：‘我们脚下的大地，是由一个巨大乌龟驮着的。’皇上满意了，但睡了一觉第二天上朝问老丞相：‘丞相，那只驮着大地的乌龟下面又是什么呢？’老丞相回答：‘是由一只更大的乌龟驮着。’又过了一晚，皇上上朝时又疑惑地问老丞相：‘丞相，那只更大的乌龟……’老丞相打断皇上的话，恭敬地说：‘皇上，懂得什么时候适可为止，是一种大大的美德。’”
这下包括不断追问的覃小贝，低头吃酒的南山皓，满屋子的人听了都哄笑了。一片笑声中，覃小贝也就不再追问，适时学会具备了适可而止的大大美德。只是无论怎么讲道德和清高，覃小贝的肚子还是饿得急了，看着满桌已经做好摆好的饭菜，终于拿起筷子，从盘里捡了起清淡的，放进面前的碗里吃了起来。
气氛顿时温暧和气起来，觥。筹交错中，王县令小心问起昨日郡主的去向和行踪。覃小贝没有将见到的一切都说出来，只是很认真地告诉王县令：她有一个法子能使真真假假的贾阳彻底绝迹。
王县令大感兴趣，侧过身子愿问其详。
覃小贝道：“要想使贾阳绝迹，其实。并不困难，根本用不着赵营千总铁甲兵，只须‘轻徭薄税、赈荒济贫、顺时爱民’，十二字足矣。”说完，覃小贝自己觉得了无新意，从孟子见魏惠王开始，便是轻徭薄税爱民这套说词，二千过去了，无数的忠臣良吏对君主上司重复了无数遍，论到自己开药方了，想了半天说出来还是这一套，中华大地万千百姓仿佛进入一个死循环中，真是让人好生悲哀。
王县令喏喏应承，点头称是。覃。小贝想起双锁山下民众激情的聚会，不由颇为亳州未来局势担心，还是被充了两句：“如果不遵上面十二字，反过倒行逆施，纵使斩了一个贾阳，怕是还会有更多的贾阳冒出来，到时纵是再来加倍的铁甲军，恐怕也难遏制燎原之火。”
覃小贝说得所谓“十二字”方针，实儒家老生常谈，进。士出身的王县令岂能不知，听话听音，方才覃小贝一番话，暗明了指责他不是孔孟的好学生，不但政绩不佳，品行也距清官标准差得太远，否则一任地方主官的业务岂是一个小女孩就能随便指导的，关键是自己还无力反驳，本来就是那么回事么。
王县令闷头吃下两杯酒去，有些微醺了，脸色也变。得不正常的红润，他叹口气问覃小贝：“另有一个关于本官的小故事，不知郡主有无兴趣听听？”覃小贝点头，希望不再是棋琴书画之类所谓风雅事。
“下官五岁就学，苦读十年，参加过三次大考，凭书。本真功夫得二甲进士出身，不久分派到济南府上，授六品知府官职，胸中无不激荡着修家齐家治国平天下的梦想，愿为民谋福，报皇上圣恩。也着实办不少清清楚楚的案子，减了一些不明不白的杂捐。只说半年之后，又接一桩案子，有一地方豪强叫薛大的，争地殴死人命，案情简单，证据确凿，本官马上下签将薛大捕了，送于牢狱。当晚薛大的家人便送了两个西瓜到本官家里。”王县令侃侃而讲，果果插言进来，“这薛大也太气了，打死人命的案子，只送两个西瓜便想私下了结。”
王县令一脸苦。笑，说：“那薛官祖上曾封王做侯，传倒他这代虽无爵位，也有着良臣万亩，商铺百家，济南城里有偈子云‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，说得便是他家。当初拿他时便有门下老吏诸多人为他讲情，向本官坦陈厉害。但本官熟读圣贤之书，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？坚持下令抓了。那晚送来两个西瓜，本官根本看都不看，让薛家人将瓜拿回。薛家人拿了西瓜故意一个失手，西瓜落在地止碎为几瓣，从里滚出来黄金宝珠一地，照得半个屋子都亮了，一看便知价值万金不菲。”
果果、虎头和覃小贝俱呀了一声，都想不到西瓜里还有这般奥妙。“这样的宝物西瓜，你到底收、收、收了没有？”果果一急有些结巴在问。
王县令笑笑说：“当时本官自然没收，反而更加愤怒！无耻豪强，以为有钱便可草菅人命，买得官司，收买官员吗？本官偏偏不吃你那一套，而且一定还要更加严办！”
“好！”除了南山皓，几个都为王县令昔日行为叫好，这才是真正的儒林风骨！
王县令接着往下说：“本官将两个瓜和来人赶回，第二日便上堂提审薛大，下面门吏却报上狱里薛大吃多了腐的食物，上吐下泄不但不能上堂，还要找医为他治疗。几个衙吏都这样说，本官也不怀疑，先找人为他医病。在本官紧盯紧催之下，两日之后无论他是病是死也要将薛大抬上堂来，但就在第三天早晨，京城八百里紧急传来调令，调本官即刻进京，另有重要事项任派。本官只能恨恨进京，新来知府当天便将薛大放了，钱能通神真乃所言不虚！本官两袖清风来到京城，在翰林苑闲挂半年，以接应上司礼节不周被吏部问罪，幸得恩师荫护，才得只降半级，发放到这亳州来任知县了。”
王县令说到这里，若无其事，劝众人饮酒吃菜。几人却没有胃口，覃小贝尤其为王县令的不公遭遇而唏嘘。后面的事不用问了，但凡不是象海瑞那样花岗岩脑袋一根筋的人，都会识时务而变为俊杰的。正所谓是任你是铁，官场如炉，只要你进得这个大墨池子，但便由不得你不黑了。
王县令又饮了一杯，抬头问年龄最接近的王子默：“王公子，我问你，假若你苦读十年，得了功名封了官职，却还养不活全家，你会怎么办？假若你要爱民，而上面的定下的钱粮任务、五花八门的正响杂项，无一不在考核你催逼你，你又会怎么办？是你的生活和前程重要，还是乡下的野民的屁股重要？”
王子默淡淡道：“所以，我永远不会去做官的。”
王县令哈哈地笑了，道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这漫天下，三教九流芸芸众人，其实只有两种人。”王县令说到这里竖起两个指头：“劳心者，和劳力者。”
覃小贝帮他把话说得更加直白易懂：“只有两种人：吃人者，和被吃者。”自古如是，自古如是。
还有一点，覃小贝感受亦深，便是阶级决定立场，屁股决定脑袋。仅仅因为她穿越到南京王府，成为钱财无忧的尊贵郡主，自己便对整个社会体系和秩序天然认同，对皇家、官僚抱有亲近好感。明知许多东西是不合理、悖人道的，也愿意假装糊涂，选择无视，不愿去做根本改变。假若自己穿越到一乡村老塾之家，遭遇又将如何？只怕自己的观点、立场与现在大相径庭了吧，追随贾阳参加莲教也未可知。
重要的是，作为一个个人，哪怕他是从未来穿越过来的，他所能影响和改变的历史也十分有限，以一人之力强行改变几千万人固有的运行轨道，难，太难，难于上青天。更重要的是，即便是覃小贝原本所在那个时代，除了物质较高发达之外，本质和大鸣朝有什么区别呢？一样是分为两种人：吃人的和被吃的，依旧在那个死循环中。
早知如此，不如直接穿越到《独立宣言》时代的美国费城。只怕中国的小鬼没这个搬运能力。
覃小贝嘴边挂满了苦笑。这场酒喝的，三十年的九酿春酒竟喝出了苦瓜的味道。
只有南山皓喝出了岁月沉淀的美味，也许，象他这样达观顺命是对的，不能改变世界，就改变自己的内心，犹如禅宗，管你风动幡的，老子的心是横竖不动了。
用过这漫长的一餐，覃小贝向王县令告辞。王县令早就准备了两箱好礼，还专门备了送行的人马。
“金银就俗了，全是亳州独有的地方特产，虽不值几钱，也是下官的一点心意。”王县令说得极其诚恳。
“不会再有金银西瓜吧？”覃小贝打趣，酒食是吃了，这礼物绝对不能再收了，要不也太、太、太……那个了。
“王县令，我们还是济南府那时的你，你就不要再逼我们了。”王子默笑着帮忙说。
王县令哈哈一笑，不再坚持，一直送到北门，再送出二十里。最后在覃小贝坚决命令下，终于止步，一直站着挥手，直到连四匹马扬起的尘埃也看不见为止，才带着手下转身回城。
“子默，以后沿途再不要通知官府了，绝对不要再麻烦地方。虽然吃得好酒食，但要一种这样吃下来，我的心都会沉重的掉到地上。”终于出了亳州城，骑在马上的覃小贝认真地对王子默说。
王子默点点头。其实如果不是覃小贝偷跑，为了保证截到她，他也不会惊动地方官府。被王县令这样“热情”的接待，他也同样感到不自在。只是没有覃小贝那样感受深刻而已。在鸣朝那个时代，等级差别、命运差别、财富与待遇差别，被当时绝大多数甚至可以说是所有的人，包括最精英的一群在内，都认为这是天经地义，没有任何不妥。
“亳州的乡民太苦了。”覃小贝黯然地说。
“王县令算是贪官吗？”跟在后面的果果问，她的头脑最愿意接受的，就是把人直接划为好人、坏人黑白分明的二维模式。
“王县令是个好人，曾经也是位好官。要是他一直能坚持下去，全国的清官多起来，百姓们就有福了。”王子默认真地回答。
还是寄希望于好皇帝和清官。覃小贝呵呵地笑了，油然而生一股超越时代见识上的优越感。
“你笑什么？”王子默转过身问。
“子默，你不明白，也不要和我辩，你辩不过我我也不想和你辩——清官只是一种幻象。”王子默包括前面的骑马在前的南山皓都竖起了耳朵，聆听她的奇谈怪论。
“清官也好，贪官也好，官员根本解决不了任何问题，因为官员正是制造问题，或者说是问题本身。”覃小贝把话说完，也不知道他们能听懂多少。
“正是因为有贪官制造问题，才需要清官去解决。只要清官的人数多了，正气压倒了邪气，天下便能大治。”王子默急切地说。
覃小贝微笑不语，脸上一副“我刚才说了，我不与你辩，虽然你有一万句道理，但是真理还是在我手中”的表情