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这种连中三元的存在绝对是这些文士最佳的选择，因为这样华丽的成绩预示着宁曾的未来将同样华丽。
对于这种现象，帝国并没有加以管制，反而在建制的背后为此形成一系列潜规则，依此规定一个官员可以招收门客的人数，招收门客的恩主要为这些门客提供的事物，以及门客在接受恩主照顾后所需付出的，在这一系列潜规则的作用下，这套体制越发健全。
半年前，宁曾兄妹俩跋山涉水，历经千辛万苦来到上梁，为的是什么？这种举动在某些意义上，其实便是将吴嗔当成恩主，而将自己当成吴嗔的门客，不过在吴嗔显然没有想，而是将宁氏兄妹当成自己的兄妹看待。
别看如今宁曾如今翻身了，在这层关系下，宁曾便是吴嗔一脉的核心成员，宁曾往后招募的门客便打上了吴嗔一脉的印记，宁曾的中举在某些角度是是增加吴嗔在朝堂，在民间的人望，对此吴嗔和宁曾是非常乐意看到的。
人群涌动，在二列手举牌匾的兵卒开道，游行的人群终于到了最后一站，本届状元公的驻地‘封亲王王府’。
头戴尽管，胸挂红花，脚跨白马，一身正气的宁曾，手持天子剑策马缓缓向着王府走来，至于宁曾右手之人是本届新科的榜眼索克，策马走在宁曾的身旁，从其饱满的血肉紧密的筋骨来看，此人除开文道修养外，在武道之上也有着不俗的见地。尽管索克并非本届状元，但像这样的文武奇才，未来的晋升的速度未必比宁曾慢，毕竟如今的天下并不太平。相对于宁曾左手边的探花柯义，就显得文弱的多，一看便知是位文弱书生，在未来的仕途上很难有所进步。
“见过封亲王殿下！”游行的队列刚到王府门口，身穿朝服的吴嗔便带着宁采儿走了出来，众三甲进士当即下马跪礼。
“起身吧，各位庶吉士，进士，同进士，你们都是本届科举的精英，帝国的人才。走到这一步都显示了各位不俗的才学，本王作为你们的同辈人，上蒙天宠有此闲爵却是学识实在是汗颜，不过没关系，今日王府已经设宴，还望各位能赏脸一聚。”吴嗔说这话的时候，铿锵有力落字有声，令人一听便感到正气临身。
“王爷之命，吾等不敢不从！”这些原先的举人老爷，现在的三甲进士，大多都是一些二十出头的少年，这些人还处在一个让人热血沸腾的年龄，但与此同时也限定了他们的人生阅历不足，感受着吴嗔身上正统的儒家之气，这些苦读孔家经典出生的文士，心中多少有些感触，再加上如今吴嗔在帝国中一人之下万人之上的身份，众人岂有反驳之理。
……
“请！宁兄恭喜了！”虚引一番，与宁曾一届的三甲进士，在王府侍从的带领下缓缓走进王府，望着站在王府外刚将赏钱散完的宁曾，吴嗔这才开口恭喜道。
“有让大哥破费了！”铜钱，碎银，这些都是宁曾从二管家陶公公那里拿的，尽管对自己散出的铜钱没一个准确的数字，但从发酸的胳膊来看，这绝非小数目，想到吴嗔自己也不过刚刚翻身，但为了自己却拿出这么多钱财，要知道在后面用钱的地方还多着，宁曾竟又点不敢正视吴嗔的脸。
“钱，要用到关口上，你荣登三甲第一，中状元及第，这是喜事，是好事，认我这个大哥就不要把这件事放在心上，三天之后我离开上梁，往后的一切就要看你自己，是荣是损，是死是活，都需要你一个人去面对。”学着蒲善的动作，吴嗔轻轻地拍了拍宁曾的肩膀，之后耸了耸肩走进了王府。
“大哥，是我造作了！此次虽侥幸中了状元，但宁曾还有一事相求！望大哥答应！”牵起妹妹的手，宁曾跟着吴嗔走进了王府内，至于后面的事自然由王府二管家处理，这倒是省去了宁曾很多的时间。
“我知道你要说什么，你要知道我此去云州也不太平，你确定吗？”听了宁曾的问话，吴嗔转脸反问道。
吴嗔岂能不明白宁曾心中在想什么，还不是采儿的去留。宁曾本次侥幸在太子党的布局上，登上状元及第，但这并不表示往后的官路将一帆通畅，因为是谁都知道宁曾是吴嗔的人，因此想要快速的晋升，宁曾需承担更多的风险，这并不比吴嗔收复云州来的简单。
宁曾为了心中的仇恨，为了自己与吴嗔的大业，可以不顾生死，但每每看到年幼的妹妹，宁曾心中总有一丝不忍，宁曾真的不想将宁采儿拖入这场纷争，相对而言宁曾更希望宁采儿可以跟着吴嗔走。
“我确定！”望着吴嗔的双目，宁曾坚定地答到。
“好了，等会宴会结束，你到我的房间来，我传你几手武道功法，这半年你苦读诗书没空练武，但现在空下来武功你绝对不能落下。”感受到宁曾眼中那份坚定，吴嗔知道自己再说什么也没用，只想传几手功法下去，让宁曾在未来的日子有一个保命的手段。
“嗔哥放心，我会好生习武的。”将采儿的小手放到吴嗔手心，宁曾觉得自己心中的顾忌好像少了几分。
“哥哥，你不许骗采儿，不然就算哥哥走了，采儿也会把你抓回来！”之前在吴嗔，宁曾的谈话中，宁采儿没有说话，但并不代表宁采儿不知道他们在说什么？
“采儿，阿哥答应过你的事，什么时候没有做到，这次你跟着嗔哥走，要乖，要听嗔哥的话，这有这样哥哥才可以放手一搏。”蹲下身子，抱住宁采儿粉嫩的小脸轻声说道。
“哥哥，加油，采儿也会加油的！”从宁曾的环抱中退了出来，瞪大眼睛静静地望着哥哥。
“恩，我们一起加油！”在宁采儿面前，宁曾永远都是一个大哥哥，一个不会生妹妹气的好哥哥，看到宁曾如今这般样子，任谁都无法将状元公这个显赫的名词与他联系到一起。
……
阳春三月，杨絮纷飞，午后的太阳照在身上让人感到暖洋洋的。
上梁城外十里小亭，依稀有几个人影徘徊，亭外更是停靠了六辆马车，从车队的配置上来看，明眼人便知道这是一支准备远行的车队。
原本早上便准备离开的吴嗔，因一些原因的耽搁，硬生生将行程拖至午后。
亭台外，没有香炉，没有祭品，只有一坛水酒，三个兄弟。
“皇天后土在上，今日我等三人，蒲善＇吴嗔＇＇宁曾＇在此结义为异姓兄弟，从此往后吾等三人，有福同享有祸同当，有违此誓，人神共愤！当遭天谴！”
蒲善，吴嗔，宁曾三人手握檀香，祈诚的跪在那里向着苍天，向着大地，述说着自己的诺言，述说着三人的情谊。
吴嗔远行，宁曾跳入政局，三人为了不同的理想，不同的理念不得不分开，前途茫茫，无人知晓今生三人是否还有相聚的机会，因此蒲善提议在今天这个分别的日子里，结义金兰从此三人一体，对于这个建议吴嗔，宁曾悻然答应，奈何因为准备匆忙因此只能将此事搞得如此简易，但却不减三人的兄弟情谊。
“大哥！”吴嗔端起一碗水酒，向着蒲善伸去，于此同时宁曾也将酒碗凑了过来。
三兄弟的酒碗同时碰到一起，对于这份难得默契，就连性情一项冷漠的宁曾也不由露出一份开怀的笑容。
“起来吧！哈哈……”酒碗摔碎，蒲善当即站了起来，一手一人将吴嗔和宁曾扶起。
“大哥，二哥，时间差不多了，从君千里总需一别，小弟也不多做挽留，只希望二位哥哥珍重！”感受着蒲善粗壮有力的大手，宁曾略有不舍地说道。
“好，老三你也注意，记住一有什么不对，就去龙虎堂避难，我想有郭守一在，你的安全不会有问题！”为了宁曾的安全，蒲善和吴嗔都准备了很多后手，除留下供给修炼的丹药，药酒外，吴嗔更是亲自去了一趟龙虎堂，又用一个天衍文字换取了郭老一个承诺。
“采儿，我们走！”看到原先站在一旁的采儿，蒲善大手一挥将宁采儿抱进马车，看也不看便启动第一辆马车向着帝国官道驶去。
“二哥……”对于三人的离开，宁曾还想再说些什么，但还是忍住了，唯独默默地望着马车消失在地平线外。
盘坐在马车内，吴嗔强迫不自己不要回头，要望前看，要望未来看。
黯然的离去，只为了将来光荣的归来……
ps：二卷完，铺垫算是结束了，我保证下面不会这般平淡，求支持！
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八方来袭
第一章 土丘岭
驾！驾！驾……
北方的气温还未回升，但在南方却已如夏日，午后似火般的骄阳将体内的热量尽数撒了下来，宽广的帝国大道早已被烈日晒的通烫，马蹄飞扬卷起一阵阵烟土。
此去云州，一共要穿过南方三州外加四郡之地，行程足足有万里之遥，外加行李等事的拖延，一行人最少需要二月的光景才可以抵达目的地。为此在出发之前，车队就备足了干粮，就算路过那些没有人家的山岭野地，也不会因缺少食物而消磨了不必要的时光。
六辆马车，四品踏云马，仆从九人，龙虎堂精英三人，外加吴嗔等三人，整个车队一共一十五人，人数虽少但战力极强，单单九位仆从便都是练器期的高手，这样的配置在俗世中都可以抵上一个二线势力的总和，顶级人物更是有蒲善及龙虎堂的旺富担当，可以说只要不碰上别有用心的暗手，此行抵达云州的时间不过只是一个长短问题。
但太子党真的会那么好心吗，放任吴嗔安全抵达云州吗？这不见得，因此在这种情况下，一队人马皆是白日赶路，晚上休整，以保证足够的睡眠和精神，尽管这样在时间上的消耗非常大，不过为了安全吴嗔不得不怎么做。
三匹踏云马开道，后面跟着六梁华丽的马车，至于蒲善策马则跟在车队最后压阵。
“屡……”一阵马鸣之音传遍整个山岭，策马跟在后面的吴嗔尽管不明白旺富的做法，但还是跟着停了下来。
整个车队宛如一个整体，纵然旺富不知为何突然停下，但后面的车马，人员却没有显出丝毫的纷乱，一看便知道是一群训练有素的人员。
“旺伯，为何在此停下！”将马匹停在路边，吴嗔静静的望着身前的旺富。
旺富，年过半百，脚跨赤血马，身穿一身灰衣，长相极为平复，再加上其身上那份朴实无华的气质，就算将其丢进人堆里在难将其找出，不过任谁都无法想象，这个常年跟在郭守一身后的老者，竟然是一位身怀绝世武艺的强者，纵然只是一位武圣初阶的武者，但任何与圣字搭边的存在，都拥有着通天彻地的能耐。
“前面是土丘岭，过了土丘岭便是卫县，我们今晚就在那里休息，不过这八十里路可不好走，土丘岭历来都是强人贼寇出没的地方，绿林中人并不可怕，但就怕有人在此设伏。”指了指不远处那道草木遮掩的岭地，旺富不由皱了皱眉头，常年行走与江湖之中，对于那些山道小路有强人出没之地，旺富可以说是了然于心。
眼前的官道在绿树掩盖下渐渐消失，转向后的小路之前尽是一片望不见边际的山林，高大的树林纵然是午后的光芒也难以将其穿透，林子里显得异常阴暗。
“恩？”用手遮去烈日，吴嗔抬头向着远方望去：“这土丘岭，山高树密，里面看起来阴深深的，不过此路比邻卫县，如今又是太平时期，南方百姓更是衣食无忧，又这么可能有强人出没，我看是旺伯多虑了。”
“那也不一定，南方各州富庶不会错，但却也有贫富之分，像是这卫县这种比邻北方，土地贫瘠，到处都是山岭野地的地方，历来都是强人出没的地方，每逢春秋两季，在这里便会有一场杀戮省会。”朱血乃是龙虎堂这一代的精英人物，与其弟弟朱煞合称血煞二杀，除一身惊世骇俗的武艺外，个人阅历在这队人中仅此于旺富。
“此事想必轰动盛大，为什么我在京师从未听说呢？”朱血身为杀手，常年处在黑暗之中，因此说话的时候难免有点骇人，不过经过一段时间的了解，吴嗔知道此人绝非妄言之辈，既然这么说此事十之八九也就对了，一直认为帝国太平无事的吴嗔，听到这些难免有些无法接受。
“哼，如今各州各府，出了事情都捂得严实的紧，如果就这样上报上去，绝对少不了一顿责罚，上面乱了，下面还能安好吗？一切的繁华不过都是一些有心人粉饰出来的。”听到吴嗔的回话，朱血不由冷笑道。
“好一个上面乱了，下面还能好吗？朱兄你所言不错，不过就算如此，难道这山我们就不过了吗？”对于朱血这种无视朝堂的语气，吴嗔并没有表示出一丝不满，毕竟这是一种事实，历朝历代都难以避免的，更何况如今不断走着下坡路的帝国呢？
“走吧，一路上还是小心一点为好。”听到身后两个小辈在谈话，望了望天空已经偏斜的太阳，旺富不由开口说道。
四马六车，为一纵列，转瞬间就上了土丘岭，不过经过之前那番谈话，众人无一不是提起心来。
……