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一众新兵了然地点点头。
办完交接，带领他们的那个士兵重新往来路走去。乔尼隐约听到类似“该死的”，“没让我去”，“堂堂”，“做这种事”之类的单词。
没等他想明白，一个面容严肃的，穿着有异于之前面几名士兵的壮汉来到了他们面前。
“又是一群废物？”那壮汉扫了众人一眼，不屑而又不满地说，“咱们奥赛丁和平了才几年，怎么就没人了呢？”
乔尼感觉自己周围的气氛突然压抑了下来，随之而来的是一片粗重的喘息声。小心地回头看了看威廉，这个铁匠的儿子也是瞪着那名壮汉，胸膛一起一伏，一起一伏……
教官见乔尼无动于衷，继续加料：“你们这些废物，看看你们散乱的样子，连南边维尔萨的那群白痴都不如。奥丁啊，奥赛丁就要靠这些人来保卫了吗？他们连维尔萨人都不如！”
乔尼觉得气氛更压抑了。但他倒是毫无压力。首先，这种低劣的激将法乔尼在小说里看到过无数次，无非就是教官睁着眼说瞎话，眼睛自带微缩效果，把一切站在他面前的新兵说成比废物还不如的东西。其次，严格地说，他就是维尔萨人。
那教官终于忍不住了。这些日子里，新兵一波一波地过来，经过他被带进这个新兵营的已经有差不多两百个人。那两百个新兵虽然有些人比较暴躁，有些人比较阴郁，但在听到“你连维尔萨人都不如”的时候，从来没有人能像自己眼前那个家伙一样，完全没有异样的表情。
“新兵！”他走到乔尼面前吼道，“你没有羞耻心吗？！”
“有，长官！”乔尼照着塔布里城的长枪兵那样立正大声回答道。
“嗯？”教官楞了一下，被乔尼的军人式回答给震到了一下，但随即回过神来，“那你为什么对于被称为维尔萨人一点反应都没有？回答我，新兵！”
“报告长官！”乔尼把胸膛挺地老高，“一年以前我就是维尔萨人！”
“维尔萨人？”教官摇摇头，“你竟然能通过测试……”
然后他大声对着周围同样流露出鄙夷神色的新兵们喊道：“你们看看，连维尔萨人都能通过测试！而且这个维尔萨人还是你们之中唯一一个稍微知道些纪律的人，你们还要脸吗？！”
“报告长官。”顶着周围人想要杀死自己的眼神，乔尼立正大喊。
“讲。”
“我现在是奥赛丁人啊，我是奥丁的信徒。”乔尼目视前方，“我是奥丁的信徒！”
这个解释非常苍白，所以众人看向乔尼的眼光依然很奇怪。教官也不理他，只是径自走回原来的位置，对新兵们说道——这次的音量倒是正常了些：“跟我来，今天是你们最后一次享受平民的生活了。”
这当然是个夸张的手法，但多少预示了一些让人不安的未来。
“乔尼。”威廉从刚才就没有因为乔尼来自维尔萨而有何异样，这让乔尼对其的观感上升了不止一点，“你说我们会有多苦呀？我听邻居家的老兵说起刚开始当兵的日子好像很痛苦的样子。”
“放心吧。”乔尼拍拍威廉的肩膀，“不会死人的。”
“这可难讲，年轻人。”教官突然回头一笑，“这可难讲。”
所有人的脸色都变了，包括乔尼。但他马上就平静下来。作为一个能打平兰斯洛特的男人，乔尼有这个自信。
不过旁人就不一定有了。
另一边，兰斯洛特已经进入了自己的宿舍。奥赛丁民风彪悍，但女战士毕竟不多。当乔尼还在队列中慢慢挪动的时候，兰斯洛特已经完成了测试，走在前往女兵军营的路上时，兰斯洛特有些想家了。
“***，瞧那群爷们，真当自己是英雄了。”声音来自兰斯洛特左边。
“裆里没货吧，你看那里，那些低着头出来的，真是没用啊，竟然被淘汰了。”声音来自兰斯洛特右边——女兵和男兵在新兵阶段毫无区别，队伍很快就凌乱了。
“唉，你是哪儿的？”左边那个粗壮的少女……好吧，妇女看着兰斯洛特，这样问道。
“奥尔维萨堡那里的。”兰斯洛特微笑着答道。
“小姑娘，看你也不壮嘛，怎么想到来当兵了？”右边那个搭茬道，“打仗可是很危险的啊。”
然后就是一阵莫名其妙的哈哈大笑。
兰斯洛特想家了，关键是，她想艾丝翠儿了。
艾丝翠儿姐姐才是真正的女孩啊！她这么想着，笑着应付两个女子的问话，脚步悄悄放缓，落在队伍后面。远离那些如虎狼般的粗壮女子，让她感觉好多了。
这份失落直到她进入自己的宿舍才消散了少许。屋子里的那个身材匀称的身影让她觉得自己回到了人间。
那女子听见动静，回过头来，浅浅一笑：“你好，我叫达芙妮。瓦尔特，迪特里斯城瓦尔特侯爵的长女，很高兴认识你。”
“你好，我叫兰斯洛特。路德维希，奥尔维萨堡附属维希尔村牧师乌迪斯。路德维希的女儿，很高兴认识你！”兰斯洛特非常高兴，然后她略带点兴奋，“你是瓦尔特家族的？你父亲可是奥赛丁的英雄啊！”
“呵呵。”达芙妮掩嘴轻笑，“在那些年里，奥赛丁有很多英雄呢。你爷爷不就是一个吗？我是从小听他的故事长大的呢。”
兰斯洛特眼泪都快下来了，这么有风度的女孩，看来军营是个好地方啊！
“还好啦，大家都是为了奥赛丁嘛。”她不自觉地用上了和艾丝翠儿说话的语气。
此时，艾丝翠儿正在苦恼。
她右手持弓，微微喘着气。面前大约一百步以外的靶子上，插着十支羽箭。
弓是强弓，艾丝翠儿托乌迪斯帮她从奥尔维萨堡找来的最硬的复合弓，便是加持了蛮力术，艾丝翠儿仍然能感受到弓臂对被拉弯的强烈抗拒。一箭射出，几乎立时立刻就能射在靶上。如果乔尼重新出现在她的面前，身上穿着厚重的铠甲，艾丝翠儿绝对不会让他躲过一箭。
但她觉得事情似乎有些不对。
自己有了力量，拉得了强弓，射击精准……但是，怎么复仇？
奥赛丁的军队是指望不上的，艾丝翠儿知道奥丁不爱扩张，纵然与坦尼亚斯开战，也只会局限在边境附近。若是要寻塔布里城里教会的晦气，只能靠自己。
靠自己什么呢？站在原地往神殿射箭？
不应该是这样的，事情绝对不是这样的。
艾丝翠儿皱着眉头，凝视着前方的箭靶。一定有什么的，一定有什么我没想起来的。她这么想着。
第七十四章 训练营里
（两天没更，提前放出）
乔尼所在的新兵营里，一派热闹景象。跟随教官一路走去，只见穿着各色衣物的年轻在营地里穿梭，表情各异，但都很悠闲。一些生得格外高大的家伙站在营门附近，见乔尼一行人走来，便大声的评头论足，内容不外乎“看啊，那个家伙真瘦”，或是“我出五个铜子打赌，左边第四个看起来很壮的那个打不过我”。
刚刚被教官无差别攻击了一番的新兵们都有些生气。他们抬头怒视着议论者，眼神中带着警告。
“看什么看？”一个面带凶相的壮汉朝地上啐了一口，“不服啊？”
不等新兵们有所反应，教官发话了：“注意你的言行，废物！”
“你说什么？”那一圈高大的壮汉围了过来，“你再说一遍？”
包括乔尼在内，这二十个新兵都紧张起来。无论怎么看，这个将“废物”挂在嘴边的军人都不是那些挑衅者的对手。但看他一脸沉着，甚至是轻蔑，似乎非常有把握。
“注意你的言行，废物！”教官非常尊重对方的要求，“你在试图威胁我吗？”
“你个……”话说一半，壮汉收住了声音，身子猛然向后一缩，避开了教官踹来的一脚。没等他抬头有所反应，那教官已经取出哨子吹了起来。
尖锐的哨音响过，十几名身穿铠甲的士兵已经围了上来。
“等待您的命令，长官！”当先的一名士兵立正捶胸，然后单臂斜举，行了个军礼。
教官回了一礼，然后对着壮汉那边一指道：“今天的新兵都是这样的吗？带走，三天禁闭。”
“是！”
人多欺负人少，何况还是全副武装对付手无寸铁，四名闹事的大汉只能乖乖地被士兵压着，往禁闭室而去。
“好了，别看了。”教官对二十名新兵说道，“记住，现在你们是在军营里，要对自己做出的事情负责。通不过之前的考核或许还能有脸回家，但是被军队开除的话，你们试试，看以前的熟人会怎么看你们。”
话很平淡，但威胁的效果更好。这里几乎都是热血青年，承载着家乡父老的期盼，仰视着那些生活在自己身边的老兵们的光辉事迹。当那些在开始就被淘汰掉的同伴们回到家乡，他们还可以在闲暇时候努力练习；可如果是被军队开除……
奥赛丁的土地属于大大小小的封臣，当然大部分还是直属王室。但这些土地的使用由居民自治，只要不让它荒芜。那些被开革的，农村出生的士兵自然分不到让自己耕种的土地，甚至有人连进村都困难。若是城中的孩子，也会被父母赶出家门，并断绝关系。
乔尼听布鲁尼提到过，除非是立过军功的，不然被开革的士兵一般活不过下一个冬天。看在军功的面子上，奥赛丁人勉强可以接受这些被退下来的家伙。
营地中远远看到这一幕的新兵不少，他们身边有教官或是士兵在的话，也会被如此警告一番。在这个角落，嘈杂的声音一下子消失不见，只剩脚步声和低声的议论。
“乔尼。”威廉往乔尼这边靠了靠，压低了声音说道，“你说，被开除了怎么办？”
“两条路。”乔尼目视前方，嘴唇微动，“第一，等死。第二，去南方当佣兵。不过都不是什么好路。而且你好好的，怎么会被开除呢？别多想，到了住的地方再说。”
新兵营的宿舍，是一排帐篷。
“教官。”有人喊道，“我们就住这里？”
“是的，有什么问题吗，新兵？”
所有人都不由自主得环视周围。营地内因为人员的活动，所以地上还算平整干洁。而营地外面，依旧有白色的痕迹。
“夜里不会冷吗，教官？”还是那个提问的人。
“冷？”教官冷哼一声，“这里离边境还有十多天的行军路程，那里更冷！作为一个奥赛丁人，告诉我，新兵，你怕冷吗？”
“不怕……”那人硬着头皮达到。
“很好！”教官一声爆喝，吓了所有人一跳，“这才像话。四人一间，这里并列的五间是你们的。放心，你们冻不死的。”
说完，那教官掉头往营门口而去，留下二十个新兵面面相觑。
新兵们愣了一会儿，担心地打量着面前的帐篷，终于还是磨磨蹭蹭地，和路上有些相熟的人们一起走进帐篷。
乔尼与威廉自然是住到了一起。与他们同帐的另两个人似乎与别人更为熟悉一点，放下了自己的装备和随身物品就往别人帐篷里跑，只剩下乔尼两人慢慢整理着自己的铺位。
“倒是不冷。”威廉脸上有些发红，透着热气，“帐篷里比外面暖和多了。”
乔尼点点头，表示同意。他环视着周围的环境，然后伸手摸了摸帐篷的布料。
“双层的。”乔尼戳了戳身边的外壁，又走到帐篷门口，捏了捏边缘，“里面还夹了什么东西。”
“谁知道呢，可能这就是军队里专用的吧。我听邻居家那个老兵说过，他们有时候就是住在帐篷里的，一点都不冷。”威廉兴奋地观察着自己军事生涯的第一个住所。
乔尼则是一脸沉思：“我记得我们村子里那个老头给我说过，在北边当兵的时候，在外野战，都是挖个坑互相挤着睡下的。他说那样防冻，又不容易被发现。”
“睡地上？”威廉有些吃惊，“听说北边很冷啊，睡地上不会被冻死吗？”
“谁知道呢。”乔尼耸耸肩，将布鲁尼当初回答他的那一套话拿了出来，“反正都没冻死。”
然后他露出恍然大悟的表情——双层帐篷夹东西能够保暖的原理被他想起来了。不过他并不打算把这个发现说出来。
威廉收拾完自己的铺位，一***坐下，躺在厚厚的毛皮垫子上，嘴里发出满足的呻吟声。就这么躺了一会儿，他突然坐起来，问道：“哎，乔尼，塔布里城后来怎么样了？”
伪吟游诗人乔尼讲述他自己的传奇故事时，奥达拉已经回到了摩罗尔哨所，将侦查的结果汇报给了哨所内新的百夫长。层层上报之后，军情很快就摆到了伊威达。海因里希的面前。
“野蛮人都逃走了？”伊威达淡淡地问了一句，然后点点头，“把这个消息告诉艾尔伯特。海因里希大人。”
畏惧报