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崔鹏沉静的眼睛中掠过一丝不安：“这并非我的本意。我只是去走个形式，满足家人的要求。请你相信，我绝没有戏弄令妹的意思。”
“我相信没有用。将军，请你直接告诉我妹妹。”毓琇说。
丽卿一旁见崔鹏与林毓琇低声而快速地交谈着，有些不快，想凑近听他们说什么，又觉不礼貌。此时看见不远处毓琳和苏雅瑛并肩过来，便笑叫：“林姐姐，你妹子来了。”
毓琇直视崔鹏：“去告诉她吧。让她明白，她满心欢喜的相亲，只是个形式。”
毓琇的目光像刀子一样犀利，刺进崔鹏心里。这种审视带着询问的大胆目光，鲜有女人能够拥有。崔鹏诧异，林家姐妹怎么会在举止神态上差别那么大。要当着姐姐去说让妹妹伤心的话，他一时说不出口。
见崔鹏沉默不语，毓琇便道：“崔将军能否今日就当第一次认识毓琳，陪她玩一会儿？你的决定由我来告诉她，就算她要哭，也是在家里偷偷地哭，不用怕人看见。”
崔鹏还能说什么呢，他点头道：“林姑娘，如此多谢了。令妹，还请多加安慰。”
此时毓琳已经走到近旁，见是崔鹏和她姐姐说话，娇羞得仿佛半开的睡莲，依偎在苏雅瑛身上，不敢抬头看他，只是怯生生问了句：“崔将军好。”
“林姑娘好。”崔鹏答应着，却望向毓琇。
毓琇笑：“琳琳，崔将军过两天就北去了。你想听北疆的故事，正好让他讲给你听。”转头对崔鹏说：“你答应我的，莫要食言。”
毓琳不解。毓琇叫苏雅瑛和平丽卿猜灯谜，不待她们询问，就将她们拉走了。留下毓琳站在崔鹏身边。
毓琳不免扭扭捏捏，半天才问：“我姐姐要你答应什么？她那么不放心。”
“她叫我陪你玩。”湖波光影，衬着毓琳越发像个娇小易碎的瓷娃娃，让崔鹏更觉任何对她的伤害都是罪过。
“我姐姐那是说玩笑话，你别当真。我不是小孩子了，我知道你时间很宝贵。”毓琳微笑，话语顺畅了些：“你要有什么事情，就去忙吧。”
“我现在的事情，便是陪你玩。”崔鹏说，但愿能给毓琳一点好印象，让她以后不会为相亲的事情记恨他。
第52节：同心结（7）
毓琳第一次正视崔鹏，脸上的酒窝绽放，笑得无比甜美：“如此就多谢了！”
毓琇三人走出好远，平丽卿才挣脱掉毓琇的手：“那崔将军是什么人？林姐姐你偏心，不让我认识他。”
苏雅瑛正色道：“崔将军是礼部教育司前尚书崔景岳之子，现任北疆右卫部提督。”看看若有所思的毓琇，继续道：“是我们林二小姐未来的姑爷。”
平丽卿“呀”一声，十分诧异。毓琇推苏雅瑛，说：“还只是相亲而已，没别的。” 苏雅瑛笑：“相亲很成功是不是？我父亲一回家就说郎才女貌天作之合！错不了的。”
平丽卿很是遗憾：“为什么不叫我早些认识他？”
毓琇摇头，早些认识有什么用？还能早过吴曦文去吗？但愿崔鹏和毓琳在一起开心。也许这种接触，能让他对相亲的抵触少些。再加上吴曦文的凤尾汤。毓琇心里一寒，这样帮助毓琳得到的感情，可靠吗？正翻来复去乱想，苏雅瑛在耳边轻问：“宁王殿下呢？他不是也在这里放河灯吗？”
“已经走了。”毓琇回答。看来一个男人就有一个女人为他痴狂，但愿自己别有这么一天才好。
苏雅瑛掩饰不住眼中的失望，轻问：“殿下他这几天还好？”
毓琇不忍，悄然说：“殿下累了，在蕴真斋休息。你悄悄的，莫惊动旁人。” 随即招呼丽卿：“我们去猜谜语。”丽卿小女生性子，一会儿就喜欢上了这个游戏，连取6盏谜灯都猜中了，得到一个响笛。正玩得高兴，玄鸟使来了，叫毓琇、丽卿赶快回去。
毓琇以为帝姆仍旧在泽兰堂看戏，料想叫她回去多半是要问她选好人了没有，因此先揉红眼睛，准备到帝姆面前痛陈与吴战两地相隔之苦情。却不想泽兰堂里已经没有人，看房的宦官说帝姆要回宫，去了码头。毓琇和平丽卿赶忙奔到码头，龙舟还在那里。两个人见了帝姆，老太太神情微微焦虑，并没问她们什么，只是吩咐开船。
龙舟动时，一声清脆炮声，湖岸与琼岛上立刻焰柱飞腾，焰火盛开，顿时火树银花，世界灿烂眩目。舟上的人除了帝姆，都是“啊”的欢呼，为此华丽景色赞叹。
林毓琇那声“啊”里面，却另有一层含义。潜意识里，她感到有什么对自己影响重大的事情发生了，那些纷飞的焰火仿佛是为她的过去做纪念，哀叹着时光的流逝。
吴战，你在哪里？毓琇心里呼唤这个名字，这世界上她不多的朋友的名字，祈祷从他身上获取力量。
4
夏祭上神兆预示明年将有大丰收。这让天帝喜悦。几日的困顿一扫而光，他从祭祀神坛直接返回寝殿，批改这些天堆积的奏章。吴程远送上北征战役最后的方案给他看。天帝看毕，掩卷沉思。吴程远以为会有不妥，不料天帝展颜微笑道：“朕若年轻三十岁，必将与太尉并肩作战！“
吴程远道：“老臣也期盼再跟随陛下冲杀战场。不过，年青人更需要机会一露锋芒。此战必有若干将星璀璨，请陛下准备犒赏他们。”
“当然！老吴你得胜回朝之时，朕要重重犒赏。”天帝又说：“宁王跟你驻守大本营，翼王后勤供给，这安置很妥当。这二人是你助手，不可逾位。”
“老臣明白。还有这前线总指挥之职，陛下，您决定了吗？”
天帝明白吴程远的意思，说：“你既然觉得崔鹏合适，那就他好了。朕封他为上将军，予他一切必要的权力，允他可以与宁王、翼王并席。”吴程远立刻叩谢，却并不起身。天帝俯身问：“还有什么问题吗？”
“老臣还有一个请求，陛下莫嫌我罗嗦。”
“你说。”
“陛下慧眼识金，求贤若渴，重用崔鹏，是他的造化。但崔鹏从武将五品提督连升三级，尚无北征功绩之前，恐怕遭人非议。”
“你的意思？”天帝问。
“老臣斗胆，想为他在朝中寻求庇护。”
“你打算怎么做？”
“林华台宰相有孙女姿容娴淑，妇德甚佳。老臣想请陛下做御媒，为崔鹏求此佳妇为妻。则文臣武将合为一家，诸事和顺，共保帝国江山万年永固。”
第53节：同心结（8）
天帝颔首：“老吴，你这思虑可是够远。不知道林宰相愿不愿意，朕不能乱点鸳鸯谱，”
“陛下可传召林宰相与林大学士，询问他们意见。”
天帝便命传召。昨天他还在想如何将毓琇嫁给崔鹏，今天就有老吴送上个绝好的机会。可见冥冥之中，自有命数。此事最好顺水推舟，不着他的痕迹。
“这是崔鹏与林家小姐的生辰八字，请陛下过目。”吴程远递上一份奏章。天帝翻开，崔鹏和毓琇的八字看过多少遍，不用细瞧……目光扫过，却发现林家小姐的名字竟然是林毓琳。“林毓琳？”天帝失声念出，“是林毓琇的妹妹吗？”
“正是林毓琇姑娘的妹妹，陛下好记性。他们已经相过亲了，彼此都很满意。”
“满意！”天帝颇不相信，奏章被他衣袖扫到地上。他随即明白，以林毓琇的身份地位，林家就算敢嫁，崔家却断不敢娶。他不悦：“姐姐未嫁，妹妹怎能出阁？就算民间，也要论个先后次序。”
“这个次序，不是那么死板，视具体情况而论，民间并不在意。”吴程远回答。
天帝眼中闪过一丝寒光：“废礼坏德，就是从这些不在意之事开始。朕的文武大臣，应当守礼重义，为世人楷模。”
吴程远一时愣住，天帝这话什么意思？他怎么就不明白呢。
天帝望向远方，姽婳的心愿他一定要帮她实现。不管是帝姆、天后还有天眼，谁也不能阻止他。更何况吴程远。
琼岛的欢声笑语传不到望日崖下天帝的寝宫，这里一如既往地宁静——不多的侍从，悄无声息地呆在角落里等候天帝的吩咐；陈设简单的宫室，只亮了几盏暗淡的小灯。没有多余的声音，多余的光照，更没有多余的人，黑暗本身的孤独与静逸味道在这里被无限扩大，大到甚至让接近的人产生恐惧。
帝姆就有这种恐惧，不到万不得已，她不愿意去望日崖，更喜欢在自己的寝殿中接见天帝，摆足母亲的架子。但天帝忽然要求见她，她不能不从。毕竟，天帝才是这片土地上的主宰，不会因血缘关系而由她驾驭。不过，天帝以“仁义道德”治天下，“孝”为首要的大德，所以待她从来毕恭必敬，以至于她甚至幻想让天帝立幽天为储君……因而，当天帝明确拒绝她这个想法后，她颇有一段时间和天帝冷战，不肯见他。今天，天帝的宦官跑到泽兰堂来，告诉她天帝突发急病，想要见她。她母性的天性顿时发作，立刻就丢下爱看的戏赶到望日崖来，完全忘记这地方曾经多么地令她不安。
天帝卧榻前，一盏铜灯光暗如豆。那晶莹的玉石镇魂兽反射着灯光，仿佛幽灵。除了两个年龄很大的宦官，宫室里并没有其他人。帝姆奔过去。天帝倚在一个靠垫上，神色疲惫。
“陛下好些了吗？”帝姆挨近他坐下，摸摸他的手。手是冰冷的，没有一丝热气。
天帝撑起上身，反握住母亲的手，温和地说：“老毛病，无大碍。”白天几乎是强迫着吴程远和林崔两家接受他的御媒方案，这让他的心情大受影响，随即如山的奏章耗费了他的精力和体力。当他从座榻上起身时，一阵眩晕袭击了他，背上灭赤城一战所受的恶伤又发作了。
帝姆鼻翼一酸，抚着天帝的伤背叹息。赤城之战后炎俊曾昏倒数日，她不分黑夜白天守护在他身边，怕他活不过来，怕姬商的军队会将他们击溃，怕她的一切梦想都被碾为尘土。帝姆脑海中，瞬间翻腾过几十年的沧桑岁月，她贵为天帝之母的荣耀年代之前的许多往事，历历在目。
那时她明明是帝长子的丈夫忽然暴病身亡，帝次子的姬商在非常可疑的状况下登上天帝之位。她被一个貌似堂皇的理由赶出京城，带着几个孩子艰苦度日。炎俊认定了姬商是篡位，是杀父的凶手，咬着牙说，一定要把江山从姬商手里夺回来。为了达到这个目标，他什么都肯做，甚至去不是凡人该去的赤城。
想到赤城，帝姆心里就很不舒服。她宁愿想不起来。可是不行，这些往事，并非云烟一般说散就散掉，它既然存在过，就会发生影响，不管对过去、现在还是未来。
第54节：同心结（9）
“血债一定要用血来还。”年轻的炎俊锋芒毕露，言词犹如快刀，且刀刀出血。“为什么要让天下落在一个败类手里，而你们大家都甘愿俯首贴耳！”炎俊的煽动极富传染性，跟着他的人也就越来越多，纠集成几十万人的大部队，包围了胥阳城。姬商无力抗争，便背了沉重的宝囊跳入胥阳河自溺而亡。但炎俊仍不肯放过他，命人将他打捞起来暴尸街头，直到尸首腐烂才让入土，总算解了帝姆心头多年之恨。
“陛下操劳国事，该多保重，不是当年的身体了。”帝姆扭过头去不看天帝，怕自己会哭。看到屏榻一角，堆满黄色缎套的卷书和一闸闸打开的公文盒，帝姆更觉辛酸。
“姆妈，”天帝像平民人家那样叫道：“我们都不是当年了，您老也要多珍重。”
帝姆到底还是落下泪来，忙掏绢帕擦，唤天帝的小名：“俊儿，姆妈陪在你身边。无论你做什么，姆妈都会支持。”
天帝淡淡一笑：“姆妈之陵建在朕陵近旁，无论阴阳母子都能团聚。这种福份哪里去找？”
帝姆点头。幽天也罢，云凡也罢，都是天家骨血，谁得到这帝冠不都是天家江山的沿续。偏偏以前想不透。何况幽天或云凡，哪个都没有有炎俊与自己共生同死的患难经历。虽然都是浓于水的血脉，但差了这后天铭心刻骨的记忆，未必能够保护她稳稳当当渡过余生。天家自相残杀的例子还少吗。思虑到此，帝姆便为天帝脱下袜子，放在锦被之中，表示珍爱之意。炎俊很高兴打破与母亲的僵局，于是亲切地劝老太太回宫休息，又问是谁从纳凉会送帝姆回天宫的，要赏赐。引领宦官回报说是景夫人和林毓琇。
听到林毓琇名字，天帝就对帝姆说：“这个丫头大了，天后常说给她做媒。恰好有合适的人选，我替天后做一回主。姆妈觉得如何？”
帝姆微笑：“毓琇是你们的干女儿，自然要你们做主。只是不管嫁谁，她还得常在哀家身边呆着才行。”
5
从望日崖返回澄心阁，毓琇实在累了，得到帝姆许可，睡到次日中午才起来梳洗打扮。紫樱给她穿好鞋，碎念念道：“神灵保佑，夏祭可算完