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“话可不能这么说啊。”初然笑嘻嘻地把他的手摁下去，“一手交钱一手交货，咱们可不能白要你的东西。”
穆信微微点头：“说的是。”
瞧他几人都执意如此，可地延族长也不欲拂了好意，只得收下了。
“既是这样，那老朽就恭敬不如从命了。”
“你们几位若是今日想到下一个落脚点，恐得早些启程。这出了谷再走半日就可到青口镇，镇上有客栈酒肆，补给之物一应俱全。”
“这么说还得快些走了。”石晏催促道，“天色不早了，大家赶紧上路吧。”
可地延族长亲自送他们出谷，却无一人跟随左右，这大约又是什么规矩。他们几人虽心中疑惑，但也不愿多问。
街上行人稀少，不知是否是清晨太早的缘故，连街道两旁的店铺也没有开门。
直到走至村口时，才在广场上发现围聚成一圈的村民。
高高的柴堆上，有个单薄的身子被绑在那里，她低垂着头，发丝凌乱。初然只能瞧见背影，看不清正面的花馨此时此刻是怎样的表情。
而艾雅恰被倒挂在村头的匾额上，他的脸正对着花馨的方向。他们要让他，亲眼看着她是如何被大火烧死的……
这样的刑罚，想想无论是身体还是心上都是最最残忍的折磨。
初然不忍再看，转过身，头也不回的走了。
背后的乌洛侯村落在一片宁静的旭日里，迎来了又一个朝阳初升。
*
走了一个时辰的路，四周那莫名其妙的白雾才散开。
可地延族长送他们出了迷障后，也告辞返回村子。
待得走远，初然随手拾了根野草在手里晃，心里到底是难释怀。
“把人活活烧死是不是有些太过了？”她回头看向身后的穆信，“咱们就这么不管么？”
他平淡道：“花馨到底是杀了人的。”
“可也不能用烧的呀。”
“阿初。”石晏牵着马，小心翼翼绕到她跟前，倒是一本正经的样子，“那是人家族里的事儿，咱们管不着。”
“这个什么乌洛侯族，也不是什么好东西。”初然忿忿地扔掉手里的野草，“你看那个族长，为了一族私利，把人家好好的姑娘家都害成什么样儿了。他这七老八十的模样，还想娶年轻小姑娘，也不照照镜子。”
穆信听罢，心自无奈地笑笑，道：“我们毕竟人少，单枪匹马，若惹恼了他们，万一落得和花馨一样的下场如何是好？”
她得出结论：“你们就是没胆子。”
穆信看着她：“你有胆子，你去了么？”
“我……我那是一个人，不敢去。”
“我觉得，这丫头说的也有几分道理。”温子楚摸了摸下巴，头一回站在她这边儿，“等回了汴梁，倒可以把这事儿说与我爹爹，看他有什么打算。”
初然想了想，忽然叹气：“就是你爹要帮忙，想来也是不能的了。”
“为何？”
“那迷雾如此诡异，咱们没有那老妇人和可地延族长，只怕现在都还在林子里瞎转悠呢。你爹要是真派人来，那也是白白送命啊。”
听她此话有几分道理，温子楚笑了笑：“说的也对。可惜了艾雅那个小子，有怜香惜玉之心，却无终成眷属的命。”
“那又怎么了。”初然不以为意地抚摸着马鬃，“依我看他就很好，一心一意。最关键的是他知道花馨有所爱之人尚且如此执着，我此一生倘若得这般人喜欢，想来也无憾了……”
她此话一出，周遭竟都安静下来，穆信和温子楚皆是心中怔怔，一时不知该怎样接话，只垂眸盯着地上的路。
过了好一会儿，见气氛仍旧僵硬着，温子楚才轻咳一声，取笑道：“你这丫头说话还当真不知羞。”
“这有什么的。话说得直白我心里畅快，哪像你们，一个句话得兜多大个圈子，我听着都嫌累。”
温子楚摇了摇头，不再作答。
山路尚且难行，马滑霜浓，故而他们暂时只能徒步而行。
渐渐地地势开始慢慢往下，过不了多久就能下山，待得见到官道，骑上马想来在傍晚只能便能赶到镇子上去。
正午时候，他们在一棵大榕树下歇脚，初然将两匹马拴在一边，自顾寻了地方坐下，打开包裹来吃干粮。
如今麻烦事情已了，她倒是该想想之后的去处。原本是打算同师姐们一起去汴梁游玩一番，然后在附近落脚。她眼下无门无派，想要在江湖上一举名扬天下只有一个方法——品剑会。
江湖人士切磋武艺除上门讨教之外，每三年会在少言山上安龙寺处开展一场品剑大会，因说是让侠士能尽情领略天下武艺，但那功夫卓众的，大部分会开山立派，广收门徒，流芳千古……这对她的诱惑着实是很大。
不过天下能人志士那么多，想要在江湖立足没有一身好功夫是不行的，师父给的秘籍还未练成，那毒功要到达上乘境界是非一朝一夕之事，她需得寻个地方安安静静练功才是。
可是身上的银两有限，要买下房子恐怕还有点艰难……
她叼着馒头，把钱袋取出来，一粒一粒细细数钱。数到最后，她不禁哀叹，馒头应声落地。
“才五两银子啊……”
头顶一个轻蔑的声音：“啧啧啧。”
初然莫名地起了一身鸡皮疙瘩，待得她抬头，温子楚一张似笑非笑地脸就凑了过来，在她旁边坐下。
“想不到，你不仅是个路盲，还是个守财奴呢。”
“这话我可不爱听啊。”初然宝贝一样把钱袋收起来，哼道，“我怎么就守财奴了？”
“呵，之前你路上吃这样吃那样，说得自己多穷似的。”温子楚伸手就要去碰她怀里的钱袋，初然赶紧避开。
他倒也不觉得尴尬，笑道：“你看，这还不吝啬呢？自个儿有钱都舍不得花。”
“这可是我的老本了，能不用就不用的。”初然认认真真地给他解释，“再说了，你一个世子，还缺那几个铜板钱不成？斤斤计较，我瞧着你也同我差不多，大哥不说二哥。”
“老本钱？”温子楚听着新鲜，摆好了姿势看她，“你小小年纪，又是个姑娘，攒这钱作甚么？”
初然咬着馒头，不屑道：“姑娘就不能有老本钱了么？我攒嫁妆不行啊？”
他好笑：“嫁妆？你师父不给你备嫁妆么？”
“我师父自己都是个穷鬼哪儿来嫁妆给我呀。”初然不以为然，“再说了，我师门师姐师妹的少说也有二三十个，人人都给嫁妆，他给得起嘛……”
说的挺有道理的。
正四处走走看看的石晏刚一过来，就闻得他两人讨论此事，他奇怪道：
“阿初，你攒嫁妆做啥啊？不都还有我嘛，师父不给，我给你准备啊。”
“去去去。”初然挥开他，“你自个儿媳妇儿都没娶呢，哪儿来的钱攒嫁妆啊，老婆本有了吗？”
“……”还真没想过，石晏挠了挠头，坐在一边儿开始认真思考自己的人生大事。
穆信转过头来的时候，就看见他们三个人在树下坐成一排，各自低着头若有所思，这场景实在有些滑稽。他举步走过去正欲开口，耳边却听得一阵急促的“唰唰”之声。
穆信急忙抬头搜寻，林间树叶茂密，不知是否有东西在其中穿梭，心头隐隐感到不详，忽然，眸里见得一道明晃晃的白光刹那闪过，他暗道不好，脱口而出。
“快躲开！”
几枚短镖已然朝初然等人的方向射去，只听“咔”的一声，不知是穆信提醒的快还是初然手脚快，眨眼间她两指已夹了三支飞镖。
初然扫了一眼，松了口气：“还好，没淬毒。”
她话音刚落，目光所及之处便有两个铁钩子闪电般袭来，这利器突如其来她实在避之不及，只能就地一滚，正在这时眼前一柄银剑横斜插来，挡开那两个铁钩，铮的一声，将其打落在地。
抬眸之间，对面的穆信已然抽了剑，对她二人吩咐道：“保护好世子。”
这铁钩他当然熟悉，不久之前他尚同这些人交过手，本以为时隔这许多日，他们早已撤走，怎料竟一直埋伏在山里，恐怕雇佣这群杀手的人身份一定不同寻常。
正迟疑时，从周遭树顶上倏地落下数十个铜面人，这数量比及之前整整多了一倍，看来是对他们四人的性命志在必得。初然拿了腰上的小竹篓刚要打开，石晏急忙把盖子盖住。
“他们放鸟了，别使那个！”
初然心头一惊，仰头一看，那其中一个铜面人肩上果然站了只黄头褐喙的茶隼，她无法只得咬咬牙抽了腰间的短剑防身。
玄色的铁钩从四面八方而来，穆信翻身旋了一圈，那铁链子贴着他胸膛险险略过。榕树一旁的两匹马儿受惊不住扬蹄嘶鸣，但奈何被拴在树桩子上，怎样也挣脱不开。
剑光如电，数人混战其中，穆信眼见那马儿几欲将那木桩拔地而起，他心下着急，徒手就将飞来的几根铁钩擒住，用力一拽，对面的铜面人随即被他脱上前，起手长剑挥舞，鲜血浸透薄衫。
趁着这个当儿，他飞快跑到马匹身边，举剑将缰绳斩断，拉了初然过来把马缰给她：“快带世子走！”
初然愣了一瞬，急道：“我走了，你和石晏两个人对付得了么？”
“管不得那么多了，先走便是。”
初然接过缰绳，正巧石晏杀到她左边，她顺手扯了他衣领将他拽来，把手里的绳索交到他手里，吩咐道：“快带世子走！”
石晏想都没想就应下：“好！”
论功夫，这群人显然是不及穆信的，他们也是知晓这一点故而增加了人手，眼下这般多的武林高手，单凭他们几人想是凶多吉少。
石晏扶着温子楚摇摇晃晃上马，铜面人的目的似乎一直是在温子楚身上，见他骑马要走，顿时纷纷围聚过来。穆信和初然挡在他二人面前，尽量拉开他们距离，怎奈何人越来越多，眼看将要不敌，穆信攥紧了剑，忽而剑花流转，在那马臀部上划了一道，马儿吃痛，叫得声嘶力竭，一甩蹄子跑开了，石晏赶紧施展轻功去追。
铜面人哪里肯让他们逃走，毫不与他二人恋战，作势就要跟上去，穆信一剑挥断了前面的树，一心要将他们拖延在此。
初然则一直紧紧随他左右，大敌当前，她心知这回只怕难活着回去，也不再吝啬手里的蛊虫，袖手一挥一把毒粉如烟雾般平地里炸开。
……
作者有话要说：
☆、【秋风萧瑟】
秋风疾疾，林间树叶簌簌而落，正是刀光剑影，衣袂偏飞，十来个铜面人将初然和穆信二人团团围住，战了这百回合，他们明显吃力，寡不敌众，身上早好几处挂了彩。
却不知温子楚和石晏二人是否有逃出重围，穆信无暇顾及，此刻若只他一人倒也无牵无挂，但毕竟初然一路相随，多有帮忙，眼下为了护石晏两人又陷入这般困境，无论如何至少不能让她有分毫闪失。
群战同一对一切磋有很大分别，江湖杀手向来没有以多欺少卑鄙之说的。初然眼瞧自己所带的毒物都用尽，却并无太大效果，想是这帮人上回吃了亏，早有避毒准备。也不晓得温子楚他们跑了多远了，如今他们也撑了这么久，再耗下去只怕连命都没了，初然正用弯刀隔开前面的一只铁钩，转头对穆信道：
“我们走吧，他们人越来越多了。”
穆信早有此意，对她点点头，长剑斜挑，顺势脚上一踢，将前面两人飞踹出去，硬是扩了一个缺口来，趁此铜面人还未杀过来他一把拽了初然，两人借着方才劈倒的树干做屏障，迅速往前奔跑。
……
不知走了多久，路上初然不放心的频频回头，幸而他俩轻功不弱，要真逃命起来，甩开这些杀手也并非难事。
剩下的便是和温子楚石晏二人汇合了，但愿他们已走出深山，等上了官道，骑马跑路，不到两个时辰就能抵达青石镇。
正在这个当儿，穆信忽然放慢了脚步，渐渐地竟停了下来，寻了个大树一手撑着半个身子靠在那儿。
初然忙转身去看背后，生怕那些人又黏上来，不由踮着脚着急。
“作甚么不走了？再不走，天黑前可就到不了镇子了。”
穆信却只是靠在树旁，伸手向她轻轻摆了摆，手臂抬在半空又抚上树干，三分无力。这模样瞧着有些不对劲，初然心上生疑，正要去拍他的肩，怎想手刚触到他背脊，忽觉沾湿一片，待摊开手来看时，掌心的血红触目惊心。
“你！……”她吓得后退了几步，正午的阳光恰好落在他身上，方才一心跑路，却不曾发现他左肩之下三寸的位置深深插着一支羽箭，殷红的鲜血几乎染透了半边衣衫。
他竟一声不吭到现在！
“穆、穆大人，你身上的伤……”
穆信眉头紧皱，嘴唇已泛出不正常的白色，他垂头瞧了一眼肩上的箭，寻思着，倘使这会子将箭拔出，必定更加血流不止，他体力早已透支，恐怕坚持不了多久。顾虑这般，他暗自咬牙，说道：
“不妨事，先赶路要紧。”
初然伸手拦他：“你流血太多，伤口必须赶快处理才是，否则这胳膊搞不好会废掉。”
她四下看了看，扶住他：“这个地方不宜久留，找找附近有没有溪水，我先帮你把箭拔出来。”
兴许中箭之时，穆信仍旧持剑打斗，故而失血太多，初然只觉得他身子越发沉重，意�