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一瞧得他，温子楚就笑着打起招呼：“邓老板，许久不见。”
“公子当真是许久不见了。”那邓姓男子连忙上前作揖，“公子怎么有空到我这儿来？”
“您老的时间可金贵得很呢。”温子楚笑道，“平时寻你可寻不到，这回也算是碰巧了。”
“这还不是那封禁令闹的。”说起来他就有些窝火，“我那屯了这么久的好茶叶，就等着大冬天儿的卖出去呢，偏偏逢上这事儿，哎……”
两人客套寒暄了几句，邓老板目光时不时扫扫温子楚身后的穆信，也知晓他必定是有求而来，方摊手请他二人进屋：“外头天寒，两位既有事要说，请先进去暖和暖和吧。”
“那就恭敬不如从命。”
从当铺偏门往里走，穿过狭窄的走廊，前方豁然开朗，只见那室内竟富丽堂皇，华贵异常，四角摆的白釉瓷瓶，上雕刻着梅花纹样，通身剔透，洁白如玉，一看即不是凡品。
想来此人以这当铺为掩，屋中倒是藏了不少好东西，无怪乎温子楚料定他这里有药材可买。
两人纷纷落座，那邓老板热情地上了壶好茶给他二人倒上，之后方才坐下。
温子楚品了一口，是蜀地的雀舌，滋味鲜爽甘甜，回味无穷。忽的想起初然似乎最喜这一味茶，但可惜卧病在床无法品尝。
“实不相瞒。”温子楚放下茶杯，笑意吟吟，“我此番来是向邓老板求些药材。”
“哦？”那邓姓男子眉峰一挑，“莫非公子……”
“邓老板也知道最近买药不易。”温子楚不着痕迹地打断他，脸上却仍是笑，“若非是实在寻不得，我也不至于大老远跑来求您老人家了。”
“公子哪里的话。”邓老板轻摸下巴寻思片刻，“公子开口要，小可自不会不给，不过近来我这儿确实一味药都没有了。”
“哦？为何？”
他眉头一皱，叹气道：“在那疫病横行之前，唐记药铺花大价钱把我这儿的药全买空了，如今我也是担心得很。倘使不慎得了些小病，还怕一时半会儿好不了呢。”
“唐记药铺？”温子楚和穆信相视一眼，眸中皆露出怀疑之色。
因觉得他是担心私下里来买药价格恐不好开高，温子楚方笑道：“老板莫不是怕我狮子大开口？你做生意的但求不亏本，我自然知晓，要多少钱你开就是。”
邓老板摇了摇头：“公子误会了，不是小可不卖，当真是没有货了。”
“你闯南走北的也不是一日两日了，会这么疏忽大意，将所有药材都卖空？旁人说这话，我是信的，但你……我如何也不信。”温子楚说罢，从腰间卸下一枚羊脂白玉来，“这玉石你看中许久，如今我将它赠给你，药的钱另外再附，你看如何？”
“公子，使不得！”邓老板伸手制止他，面露难色，“即便你这么说，我这里真的是没有货，若你们二人不信，大可去我仓库一看。”
“可是……”
温子楚本还要争议，穆信在一旁摇头轻声道：“世子，算了。”且不说他有没有药材，即便是有，大抵也是不愿卖给他们的。
邓老板心知他此时定然心情不好，只得讪讪一笑，搓着手道：“事实便是如此了……实在是不好意思。”
“罢了……”他话说到这个份上，温子楚也无法接着问下去，只好道，“老板既是没有，我们也就不打扰了。”
“公子就不多坐一会儿？”
“不用了。”
听他这么一说，那人也不客气，鞠了一躬，送道：“公子慢走。”
刚走出当铺，温子楚就怒气冲冲地回头，对着那铺子的匾额狠狠一瞪：
“哼，简直是目中无人。”
“我从前只当他是个生意人，为人处事多有狡猾之处也算是情理之中，怎料他竟这般吝啬，想当初我帮他出关之时那麻烦还比现在的大得多了。”
温子楚越说越气，一拳砸到那墙上，眉头深拧。
“真是个小人！”
穆信虽也是遗憾，但还是摇头道：“罢了，强求不得。我们还是另寻他法吧。”
“我倒是想。”他支起身，一脸头疼的模样，“你又不是不知道，我娘这几日催着我去御史大夫家看那林小姐，还带了大堆的补品，说是城中特殊时期，要特殊照顾。”
温子楚烦躁地捏着眉心，似乎十分疲倦：“连我自己都自身难保了……”
此时也不知该说什么，穆信只好沉默不语。
方才还零星落着的小雨此刻已经骤停，天空看上去很厚重，白茫茫一片，风里夹杂着湿气。温子楚抬头长长叹了口气，又垂眸静静地出了会儿神，蓦地，带了几分艳羡的语气说道：
“穆信，我倒是羡慕你……”
穆信眼神一怔，讶然地抬起头。
对面的温子楚却是涩然地笑笑：“从前我从未有过这般感觉，今时今日才觉得……至少你还是个自由之身，做想做之事，无牵无挂。而我……”他说罢，顿了良久，怅然若失，“连我未来的枕边人都不能自己做主，说来是个世子，其实又如何？”
他对初然，穆信心中了然，闻得此言依然寻不到什么话来回答他亦或是安慰他。
想起那日王爷提起的那个在朝中的幕后权贵，十年等待不能付之一炬，思及这般，但见温子楚表情惆怅万千，他暗自轻叹，心道：我又何尝不羡慕你？
归途中，兴许是心有灵犀，两人都是一言不发，静静而行。
街边的店铺零零散散的开着，帷幔随着北风哗啦啦的抖动，温子楚一手把玩着折扇，目光在四周的摊子上游走，穆信则是跟着他身后，表情淡淡，看不出喜怒。
二人正好转过十字路，那街前有人匆匆地往这边跑，大约是太过焦急，左脚绊在那凸起地石板上，一头就栽到穆信怀里。
“哎哟，对不住对不住，我没看清……”
来人一个劲地道歉，刚想行礼，待看见穆信时，一双眼睛瞬间亮了起来。
“师父？！可找到你们了！”
这来者方是石晏，瞧他神色慌张，两手拽着自己衣袖，仿若是看到救星一般，穆信不由奇怪：“出了什么事？”
温子楚闻声也问道：“不是叫你去宿府看着么？你满大街的瞎跑什么？”
“我也想啊，出大事了！”
右眼皮猛地跳了一下，穆信心上一紧，连忙问：“什么事？”
石晏咬着嘴唇，纠结道：“今天总捕头巡街……恰好就去了宿府，初然她……哎！”
作者有话要说：子楚哥哥，你还是和穆大人搞基吧。。。。。。。。。。。。
☆、【汴梁城郊】
他话音刚落，身侧一阵风乍起，再转头时，穆信已然不见了。温子楚不会轻功也追不上他，自在原地着急，眼见得石晏在愣在那儿，忍不住伸手去戳他脑门儿。
“不是叫你去看着她的么？怎么反而出事了！”
“这也不能怪我呀！”石晏捂着头，一副委屈的样子，“总捕头巡查，我还敢拦着不成？我这小官儿还做不做了……”
瞧得他这没没出息的模样，温子楚骂也不是恼也不是，最后愤愤甩了衣袖，疾步离去。
*
赶到宿府时，门前已站了不少捕快，为首的正是开封府的总捕头黄因池，身后跟着的正是初然。远远的，穆信就看得她脸色不怎么好，方才在床上躺着时本就虚弱，这会子又出来吹风，病情恐怕会越发恶化，他未及多想就快步走过去。
“黄捕头。”
黄因池正在和陶木晴说话，听得有人唤他忙回过头来。
“这不是穆大人么。”平日里和穆信也不少打交道，不过他俩一个在开封府一个王府，在这回封禁令执行上一向是井水不犯河水，却不知他特地过来所为何事。
“穆大人怎么有空跑这里来？”
穆信止住步伐，垂眸间瞧见初然缓缓抬起头在看他，一双眼睛黑亮如漆。
不好禀明来意，他只能道：“……我恰好路过此地，与这位姑娘也是相识，不知她所犯何罪？”
“哦，不是犯了事儿。”黄捕头伸手扶了初然从门槛跨出来，随口就道，“前几日的封禁令下来后，上面有吩咐，但凡是染了重病之人不分病状一概送去城郊医治，一来以防传染给他人，二来也能及时治好病嘛。”
他未曾去过城郊的军营，不过想来不是什么好去处，倘使真的去了，恐怕是一去无回……
穆信微微皱眉：“据我所知，她只是染了风寒……”
“诶，那疫病初期正是风寒之状。上头早就说过了，所以风寒也是需要隔离的。”似乎是早就想好了的说辞，黄捕头不等他话道完就这般解释。
见他仍旧不放心，黄因池方又道：“你放心，既是你的朋友，我定给她安排个好住处，不同其他人一块儿便是。”
正欲开口说话，穆信只觉袖间一沉，低头时却是初然拽着他衣袖，眼里星光闪闪，眼圈微红，不住地朝他摇头。
她不想去！
“黄捕头不能行个方便么？”
穆信心中实在不忍，悄悄伸手覆在她手上，而后紧紧握住，全做安慰。
黄因池怎料他这般坚持，一时犯了难：“你这么说就太让我难做了。”
“头儿！”
两人说话间，后面的石晏也气喘吁吁赶了上来，见他们还没走，不由松了口气，扑上去就对着黄因池求情道：“头儿，你就别带她去了！那地方跟个乱葬岗似的，去了就出不来了，她是我师姐，我可不想她有事啊！”
“去去去！”黄因池一把推开他，喝道，“什么乱葬岗，狗嘴里吐不出象牙来，别说她是你师姐，便是皇亲贵戚，那圣上说了，也是必须得去的。宫里的好几个娘娘，朝里的权贵子嗣，都在那里，他们去的她就去不得了？”
穆信轻启唇刚要说话，就被他打断。
“好了你们都别说了，这人啊，我今儿个必须得带走，行了行了，都让开！”
看这情形当真是没有余地，穆信暗暗紧了紧拳，思绪万千，只想着能不能有别的什么法子。那边的黄因池却已几步走了过来，见得初然缩在他背后，不管不顾，伸手就要逮，怎料她死活不肯松手，险些没将穆信半个袖子给拽下来。
黄因池试了几回，但都没有办法，最后只能去看穆信：“穆大人，你看这……”
穆信心自暗叹，慢慢低头，初然撅着嘴，目光也不敢瞧他，声音低低的：“我不去。”
“不如这样。”沉吟了片刻，他方道，“我随你们一同前去，待安顿好她，我再离开。黄捕头意下如何？”
“这……”见他也作出让步，黄因池不好再说什么，只笑道，“也成，不过穆大人可要小心了，那第一方走一遭没准儿会染上瘟疫。我在此提醒你一句，到时候莫说我坑了你。”
穆信淡然点头：“好。”
瞧他们达成了共识，石晏立马反应：“我也要去。”
“你给我留在城里哪儿也别去。”黄因池看都没看他，冷哼道，“除了穆大人，其余人都不许出城。尤其你是石晏。”
被点名批评自然不是什么光彩的事，石晏吐了吐舌头，耷拉着脑袋没再说话。
“改明儿还有事让你做，你以为你就这么闲呢。”
“是……”
趁着黄捕头训斥石晏这当儿，陶木晴赶紧拉了穆信到一边儿，将一个包袱塞到他怀里。
“穆大人，这个包袱一定要给阿初带去。这些个捕快我一点也不放心，亏得有你。”
包袱沉沉的，想来装了不少东西，穆信轻掂了掂，继而应道：“我定会将她平安送回。”
“哎。”陶木晴摇了摇头，似乎自己都不抱希望，“逢上这事儿，也算她命不好。那种地方，死的多活的少，若是去了，只怕凶多吉少，但愿医官院能尽快研制出治疗疫病的药方来。否则……真不知道还能不能再见到她。”
说到后面，穆信愈发觉得指尖冰凉，也不敢再往深了想，闭目轻叹了一声。
“穆大人。”陶木晴伸手握上他手腕，眼里泪水模糊，言辞恳切道，“我们师门中人，大多是无父无母的孤儿，师妹从小到大也吃了不少的苦，这次劫数不知她躲不躲得过，但求你能好好照顾她……你和我们身份不同，你能时常去看望看望她也好，不要让她一个人在那个地方……”
偏头看见不远处，初然正低着头心思重重地踢着脚下的石子儿，穆信轻抿了唇，良久良久，方出声承诺道：
“我会的。”
天色渐渐昏沉，城外的树林光秃秃一片，萧索肃杀，出城的一行人却不紧不慢地走着，官道上烟尘不起，马蹄不响，杳杳无人迹。
城郊军营离此不过五六里，没走多久就在树枝交错的缝隙间看见了营门，两旁的箭塔高高而立，几张破旧的牙旗迎风轻飘，瞧着清冷孤寂。
初然走在穆信身后，从一开始就有些咳嗽，走久了竟咳个不停，整个林间回荡着她那声嘶力竭地咳嗽声。后来实在是听不下去，穆信停住脚步将水袋递给她，初然忙抱着狠狠灌了几口，饶得是冷水她也不顾及了。
“好些了没有？”
“嗯。”刚应下就又咳了几声，穆信摇了摇头：“外面气候冷，等到了军营之中想来就会好点。”
初然心不在焉地应着，转过头望向他：“你方才为什么说要跟来？”
穆信不答反问：“难道你想一个人？”
“你又不能陪着我，进去了，我还是一个人。”