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结了账，初然站起身活动活动筋骨，食摊旁边正有几个垂髫小儿蹲在地上玩石子儿，且听其中一个孩子道：
“你们可有听过卖灌汤包老伯的故事么？”
几个小孩儿一致摇头，他便在那石阶上坐下来，一本正经的开始讲故事：“这是昨晚我娘告诉我的。
据说在很久很久以前，村里有个卖灌汤包的老人家，他家的汤包格外好吃，皮薄馅大，软嫩鲜香，食客很多。”
似乎是个有趣的故事，初然也认真听了起来，不知不觉就缓缓坐回了原位。
那小孩儿接着道：“有一天晚上，老伯将做好的汤包放在蒸笼里，准备明日卖出去。可是……奇怪的事情发生了。”
在座的所有人随着他口气的转动都不由吞了口唾沫。
“他每打开蒸笼一次，里面的灌汤包就会减少一个。老伯的内心有些恐惧，抱着这是‘不可能’的想法，一次又一次的将蒸笼打开，合上，打开，合上。汤包就这样，一个一个的消失。
直到最后，蒸笼里的十个汤包全都消失无踪了。
这时老伯突然发现，所有不见了的汤包全部都粘在了蒸笼的盖子上面……”
“哈？”初然往前凑了凑，一脸莫名的表情，自言自语道，“这怎么可能。”
故事还没有完，小孩儿顿了顿，细小的眉头拧了起来：“这个老伯没过多久就死了。而更奇怪的事还在后面呢。
他头七的那日，远在京城的大儿子终于赶了回来，在他排位前哭得十分伤心，说什么都想要打开棺材来见他最后一面。
人们也觉得这个请求的确合情合理，便在他面前将棺材盖挪开，打开之后，棺材中竟什么也没有……”
初然听着毛骨悚然，不自觉往后移了移。
底下的小孩们忙接话问道：“那老伯人呢？是变成了厉鬼飞走了么？”
说故事的孩子默默摇头，而后沉着声音说道：“大家找了许久却都没寻到他的尸身，这时有人前去查看棺材，这才发现——
老伯的尸体就粘在那棺材的盖子上！”
“啊！——”
大约是被吓到，几个小孩子一窝蜂抱在一起，瑟瑟发抖。
“啊哈哈哈。”讲故事的小孩童捧腹大笑，扶着旁边的木柱子鄙夷道，“你们可真是胆小，就这点便把你们吓着了。”
“……本来就挺吓人的呀。”有人抗议。
他办了个鬼脸，嘲笑道：“胆小鬼。”
“你才是胆小鬼！”
……
初然隔了好久才缓过神来，也不知该用什么表情，最后只低头叹了口气。
还当真是个无聊的故事……
复又站起身来，见那群小孩儿嬉笑着往巷子深处跑去，初然也淡淡一笑，沿着街慢慢散步。今日天气不好不坏，正合适去城郊打坐练功。
因上回走火入魔，这次她仔细读过医术，得知练施毒的武功要在白日寻个僻静的山林才好，能以天地自然之气化解体内的毒素，好像还可以强身健体。
“小石啊，你这才回来怎么又要走了……没事老找些往外跑的事做干什么？”
前面的铁匠铺旁边站了两个身着蓝红相间服饰的捕快，其中一个的衣服颜色较深，似乎是总捕头，看那模样还有几分眼熟。
“我年纪较之其他人都要小，不多出去历练历练，怎能服众呢？”
一听这声音，再瞧那人相貌，初然才恍悟，这不是石晏么？说来好几日都没瞧见他了，平时也没有到宿府来看自己，穆信也说许久未与他联系了，不知都在忙些什么。
“有这想法是好事，不过也莫要太累着自己，你瞧你……媳妇儿都还没娶呢。”黄因池难得遇上石晏，少不了又要苦口婆心地说教一番，“升不升官儿那都得看机遇，上天不给这个机会，你就是揽上再多的事儿也于事无补嘛。”
“黄捕头说的是。”石晏面带微笑，静静地听他唠叨，却不如往日露出一副不耐烦的模样，连话都不还一句。
“哎，我说什么来着。你瞧你瞧，这表情，跟个小老头似的，年轻人啊，就该有点精神……”
黄因池还在喋喋不休说个没完，石晏却在抬头之间看得初然朝这边走来，他忙露出几分笑容来。
“阿初。”
说到一半被石晏打了岔，黄因池轻咳了一声掩饰尴尬：“哦，凤姑娘啊。”
初然正要跟石晏打招呼，又担心打搅他们说话，方迟疑着问道：“你们在谈公事？”
“啊……不是什么大事儿。”黄因池敛容，严肃地看着石晏，“我适才跟你说的话，要好好记在心上。”
“是。”
“那你们慢慢聊，我就先走了。”
初然目送着黄因池离开，见他脚步匆匆大约真是有什么急事。
“你近来都在作甚么？怎么去开封府都寻不到你？”明明不过七日没有见面而已，看他神情沉静，眉眼中清淡如水，不似往日般飞扬跳脱，反而有些像初见穆信时的感觉。
近在眼前，远在天边，捉摸不透。
“没什么，公事太多，所以就被头儿派到别处去帮忙了。”石晏说得平平常常，表情也没什么异样，初然只好悠悠点了个头。
“这样啊。”
“嗯……对了。”石晏忽从怀中掏出两张请柬，递给她，“这个月三十，你和……穆师父可有空？正巧我请了朋友去酒楼吃酒，你们也一起来吧。”
这请柬的纸张是醉仙楼特有的，初然拿在手里翻了翻，随口道：“你请客？还真是少见……你哪儿来的这么多钱啊？”
“这你就别管了，总而言之，到时候一定要来。”
初然也没多想，点头就应着：“那当然了。”
石晏看上去似乎很忙碌，匆匆和她说了几句就走了。初然捏着那两张请柬，心中莫名的涌上一种奇怪的感觉，但也只有那一瞬，很快又平复如初。
原打算是往郊外走的，和石晏聊了几句之后突然又想去醉仙楼附近逛逛，初然将请柬收好，刚从十字岔口拐出来，迎面就见得那一栋大宅子前聚了不少人，其中似乎还有捕快。
站在门口的是个年过花甲的老者，头鬓斑白，脸上似乎还有泪痕。
“官爷，小人说的句句是实话，绝无虚假之言啊。”
“这……”旁边的小捕快面露难色，“你家主子的遭遇，我也是很同情，不过这话说出去未免怪力乱神啊。”
这宅府府门上的匾额书着“谭府”二字，两旁却垂了白绸和白布卷成的花儿，漫天飘着黄宣纸剪的冥钞，连台阶上都铺了一层，又见有数人身着素白的布衣，想来是这家的主人仙去了吧。
初然报以同情的目光在内心里拜了拜，转身就将走，背后却又听那两人争吵起来。
“老人家你只怕是眼花看错了吧。”
“若说老朽眼花，的确是有可能，但总不会全府上下所有的家丁都瞧错了。”老者一字一句掷地有声，声泪俱下，“官爷若是不信，现在就可去灵堂看看，我家老爷……我家老爷的尸首真的不见了。”
诶？！
初然蓦地停下脚步，暗暗吃惊。这方才才听了个类似的故事，这么快就灵验了？不会吧……
“呃……可我这边还要等黄头儿来了才行啊。他没有指示，我这个当捕快的总不能轻举妄动。”小捕快挠了挠头，有些不好意思地看着他。
不料话音刚落，人群里突然传来一声清朗平淡的话语，听入耳中便让初然猛地转回头。
“黄捕头有事眼下来不了了，这里的事他已交由我处理。”
前面站在那小捕快身边的人，一身灰衣布袍，长剑负背，清晨冷风之中，衣袂飘飘，愈发显得颀长清瘦。
初然想都没想就喜道：
“穆大哥！”
穆信微微一愣，还没等侧身，迎面便有人飞奔似的冲了过来，平地里唰地起了一阵疾风。
“……”
“你怎么在这儿啊？”初然明显是满心只顾着人，连刚刚说过不久的话也未曾听进去。穆信自也没想到她会在此，摇了摇头，轻声提醒道：
“我在办事。”
左右打量了一下四周，初然忙收敛举动，悄声应道：“哦。”
“官……官爷。”老者虽对他不熟识，可听他之前之话量来是个能做主的，便小心翼翼凑上前。
“老人家有什么话直说便是。”穆信向他颔首示意。
“是是……事情是这样的……”身边的小丫头瞧他连站也有些站不稳了，忙伸手扶住，老者摆摆手，叹了口气，“十四日前，我家夫人病逝，老爷伤心了好久，直到下葬之时都还无法释怀，嘴里念着说要去陪她。我们这些做下人的虽只是拿钱做事儿，但我老头子也在谭家这么多年了，老爷是我亲眼看着长大，哪里能让他做傻事儿呢……”
说到这里，他垂下泪来，哽咽道：“可是怎料，老爷最终还是服下砒霜，随着夫人去了……说来也奇怪，在老爷去世的前几日，我曾听人说，那城郊夜里出现过鬼火，而地方正巧离夫人下葬之地十分接近。
不过当时我们都没在意，一直到老爷过了头七，就将下葬。府上几个家丁去城郊准备开夫人的棺木，却发现夫人的棺材里……没有尸体啊。”
闻言，初然不解道：“好端端的，为什么要去掘你家夫人的墓？”
老者忙解释：“哦，是这样的。老爷生前便说，死后定要和夫人合葬在一副棺材里，所以事先给夫人备的棺木就要比寻常棺木大一倍。掘墓一事，老爷也是准许了的。
得知夫人的尸体不见之后，我们心里都有些不安，回来想瞧瞧老爷的尸身，结果老爷也没了。哎……老爷夫人待我等不薄，看他二人这般不明不白的就丢了，我如何能安心。”
听了个大概，这事情的确很是蹊跷，穆信皱眉沉思，隔了一会儿方问他：“你家老爷的灵柩还在灵堂前？”
“在的在的。”老者立马让出路来，“官爷请进去看吧。”
“嗯。”
谭家老爷是靠卖茶叶发家致富的，多年来攒了不少积蓄，家中也是十分富裕，灵堂四周挂满了前来吊唁之人所赠的祭幛。正对面的供桌上，时令果蔬尚还有未干的水珠，想是时常更换，桌子两旁香烛高烧。
虽是青天白日的，可身处其境还是觉得脚底阴森，背脊发凉。
穆信进去时，守灵人正在给长明灯添灯油，他淡淡问道：
“屋里的陈设应当无人动过吧？”
老者忙道：“没有没有，自从出了事儿以后，灵堂都不敢有人进来。”
灵堂的中央便摆着谭老爷的棺木，棺材盖已被掀开一半搭在地上，里头的确是空空无一物。按理说看这如此多的祭幛，在下人发现尸首不见之前，屋里定时常有人来缅怀，若是假死应当早被人发现了。
那么便是在此之后尸首被什么人给偷走了。
可是偷走尸首又有什么用？
按以往开封府里受理的案子，若是义庄或坟墓离奇丢失了尸体，极有可能是为了用这具尸体掩盖罪行，亦或是用旁人的尸首犯案。
不过眼下城中并无命案发生，要从这里出发只怕是有些棘手。
穆信正凝神思索着，忽觉胳膊上被什么抓住，讶然低头看去，身后则是初然一张紧张兮兮的脸，他不禁又暗叹了口气。
“既是害怕，还跟来作甚么？”
作者有话要说：虽然流量一直不怎么多，不过是因为我上一章说看了于麻麻的新神雕要追的缘故吗……
泥萌都去哪里了！！快回来呀！！我不看啦！！_（：з」∠）_
☆、【人皮面具】
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“好奇心害死猫……”穆信皱着眉摇头，不再去看她，口中却喃喃道，“果真不该让你养猫的。”
他后半句话声音极小，初然没有听清，不明所以地挠挠耳根：“啊？”
……
谭老爷的棺木是上等的檀香木所制，里头陪葬的金银器皿不少，都是些小物件，摆放得端端正正，皆不曾翻到。也就是说若有人从外面将尸首搬出来，可能性不大。
果然还是假死吗？
穆信围着这口棺材转了几圈，仍旧没寻着什么线索。
“你家老爷自尽前，可有什么异常的举动？”
“异常的举动……”老仆人低头努力回想了一会儿，摇头道，“没有。老爷服毒之前，没看出神色有什么异样，正午还要厨子做他平日最喜欢的鲫鱼汤。我们都以为老爷不会想不开了呢。”
看样子谭老爷应该没有假死的动机。而且不见得此举对他会有什么好处。
难不成会是武林高手前来偷窃的尸体？从此处想的话，多半是他曾在商场上得罪过什么人，故而死后遭到报复。
沉思间，耳边听得有人“咦”了一声。
“你家老爷棺材里还带了画像？”身侧的初然不知何时已凑到那棺木一旁，伸手在捡里头的东西看。
穆信低头垂眸，她手上拿的正是一副裱好的画卷，画上红梅盛开，一位身着彤色妆缎狐毛斗篷的少女静静而立，她相貌十分清丽，面容姣好，眉目温柔，让人顿生亲切之感。
一双水眸若即若离，不知是在看花还是在沉思。
“哦，这是我们夫人的画儿。”老仆恐她毛手毛脚弄坏了画卷，连忙上前收起来，“是老爷亲手画的，说死后要放在棺材里头。”
穆信不禁问道：“这画，是你家老爷几时画的？”
“就在夫人死后不久。”老仆理了理画卷，见并无什么损伤，才又小心翼�