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“就在夫人死后不久。”老仆理了理画卷，见并无什么损伤，才又小心翼翼地放了回去。
死后不久便画好的，那么想来是已做好要自尽的准备了。
画被他拿走，初然只好踮脚在棺木旁边张望。
“你家夫人可真好看，这是她年轻时候的模样么？”
听她一提，老仆忽然欣慰地笑起来：“不是的，这是夫人寻常的样子。”
“哦？”初然也没在意，了然地点了点头，“那你家老爷和夫人还真是年轻。”
老仆却又是一笑：“老爷夫人都过不惑之年了，也不算年轻。”
“啊？”初然先是抬头看了他一眼，随即又与穆信双目对视，继而惊讶道，“你家夫人都四十了，瞧上去还这么年轻？”画上的女子怎么看都只有十七八岁，就算是富贵人家锦衣玉食的夫人也不至于半分年纪都不显。
“夫人这就是不显老啊。”老仆满心自豪，倒也没有多想，“她自从嫁到我们谭家以来，二十多年了一直如此年轻貌美，像个十七八岁的姑娘一样。就连老爷偶尔都会吃味儿，说他自己老了，配不上夫人。”
不知为何，起初还觉得这副画唯美动人，听了他这番话，初然突然觉得画中之人格外诡异，恬静的笑容中似乎蕴着阴影，连梅花都妖艳得太过刺目。
“穆大哥……”
她在穆信身后低低道：“他们家的夫人，该不会是吸人精血的妖怪吧。”
穆信皱眉轻声喝道：“休要胡说。”
“……可是哪有人容颜不老的？天底下会有这么好的药？”
这一点，他也想不通，但心里却又是不信鬼神之说的，穆信只好道：“兴许是谭家老爷为了纪念她，特意将画描得貌美，大约本人是没有画中这般年轻……”
听着蛮有道理的，初然若有所思的点着头：“哦。”
谭府的老仆正拿衣袖抹着眼角泪花，见他二人在那儿窃窃私语不由怪道：“这位官爷，不知这案子……”
穆信顿然回神过来，略有些尴尬地握拳在唇下轻轻咳了咳。
“嗯……适才听你说，夜里在城郊有人见着鬼火？”
“是是是。”老仆连连点头，“就在郊外的义庄附近，我家夫人的墓在一株梨树之下，离官道不远。”
那地方正是上回赤血症一案与邱相鸣雇来的几个杀手交手之地，穆信尚有印象，沉吟片刻后，颔首便道：“今日夜里我便去瞧瞧，届时你仍在灵堂守着，若有什么不对劲，待我回来时再细说。”
见他对案子并不推脱，老者自是喜不自禁，一面作揖，一面又是老泪纵横：“好好好，多谢官爷，多谢官爷……”
“夜里？”初然闻之表情就陡然扭曲起来，转头看他，眉毛纠在了一起，“怎么又是夜里去啊……”
穆信半是无奈半是好笑地侧过身去：“我又没让你来。”
“可是……”说起来是这么一回事，但思及刚刚那小孩儿讲的故事，初然仍耿耿于怀，她扬起脸来，试探性地问，“我就去瞅瞅，也没什么的吧？”
*
冷风吹在林间，风里夹杂着些许湿意，今夜可能会落雪，也有可能是下雨。
初然裹了件厚厚的大氅缩在一块被风吹得光亮的大石后面，探出头往外面看，林子里黑漆漆的，什么也瞧不见。就算是闹鬼，也不会夜夜都有的吧？
一旁的小捕快百无聊赖地打着呵欠，对于这种案子似乎提不起兴趣，一个劲儿地哼哼唧唧，坐立不安。
与他们两人的精神状态相比，穆信就显得警惕许多，从方才到现在一直蹲在那边，一动也不动。不过都快一个时辰了，也没见有什么鬼火，初然实在是觉得闷得慌，便悄悄挪过去找他说话。
“穆大哥。”
穆信也没回头：“嗯？”
“你听过……卖灌汤包老伯的故事么？”
分明看到他嘴角不自然的抽搐了一下，过了一会儿，才听他道：“没有。”
见他说没听过，初然倒是来了精神：“是这样的……”
她把白日在早点摊旁边那小娃娃所讲的故事一字不漏的说给他听，包括动作口气神情皆是模仿得绘声绘色。
语罢，初然正要缓口气儿，就见穆信转过头来，眉头皱得死紧。
“怎么成日里老听这些小孩子说些不着边际的话？”
“……我就见这些小娃娃瞧上去小小个的，很可爱，不由多注意了一阵。”初然忽然觉得有些心涩，“小孩子说的话就不能相信了么？”
“……”
她双眉微颦，表情似乎有些不满，一对眸子在夜中格外清晰，这一瞬穆信才想起……似乎也就是得知无法生养孩子的那日起，她才对周围的孩童越发的留意。无论是几日前宿家宅子，还是今日早上的这个故事。
兴许正是因为知道得不到，才不知不觉开始注意那些在街上打打闹闹的孩子吧……
穆信登时觉得自己方才的话说得有些不对，正斟酌着将怎样解释，蓦地却听那小捕快低声道：“大人，快看！”
他二人齐齐向那林中瞧去，只见幽暗的树林里隐隐约约有一点亮光在晃动，光芒时明时暗，看上去仿佛是在朝前跑随即又往后退。
“鬼……鬼火？”初然忙躲到他背后，不料穆信却伸手将她拉住，语气不容置疑：“去看看。”
“啊？”不等她反应，自己已是被穆信扯着从大石块后出了来。
凉风习习。
比起初然，那小捕快的胆子还要大几分，竟一马当先地走在最前面。
脚下的路越走越不平坦，大概是枯叶的缘故，每走一步便觉得有股潮湿的气息袭来，凉意也越发的重了。为了尽量不出声儿，三人都走得急慢。
眼见离那光亮近了，这时却平白起了一阵风，正好吹了沙子入眼，初然伸手去揉，余光见得那亮点之处竟是在一座坟墓旁边，而墓的一侧仿佛蹲了个什么人，背对着他们不知在做什么。
这一幕穆信和小捕快皆是瞧见，三人面面相觑，犹豫着该如何是好。怎料还没来得及商议出对策，那人好像发现了他们，站起身来，头也不回就往林子深处跑去。
“遭了。”
穆信暗道不妙，顾不得他们二人，双脚一蹬追上前去。
换做平常初然也是要跟着去的，可一想着方才的人影，一时又有些迟疑。正巧那捕快轻功不好，跑了几步，眼看是跟不上穆信，索性退了回来，同初然一起在这儿呆着。
“……”
前面就是一座坟墓，周遭的空气里带着一股寒意。初然下意识地缩了缩肩膀，原想挨着那捕快近些，岂料他一转头，忽的就往前走，登时把她吓了一跳。
“诶，这个灯盏……”
他倒是丝毫不畏惧地在那墓碑旁蹲下，从地上捡起一个光芒微弱的纸灯笼。
初然走到他身边，也俯身下去看，灯架中间的蜡烛烧了一半，约摸是刚才起了阵风，眼下已经熄了，她抓了抓后脑勺，狐疑道：
“该不会，刚刚那个鬼火就是这个吧？”
“有这个可能。”小捕快装模作样地翻看着这个灯笼，“按理说鬼火应该是绿色的，而咱们之前看到的却是黄光，说不定是哪个走夜路的没看清，误打误撞跑到人家坟地里来了。”
初然怀疑地低头瞅他，明显不信：“……话虽如此，可就算再没看清，也不至于在墓边儿蹲着呀。”
小捕快张口就道：“人家走累了，找个地儿歇一会儿呗。”
正说话间，前方林子里，穆信揪着个人慢慢朝这边行来。
初然和那小捕快忙站起身，待得走近时，却见得他手里押着的是个青年男子，年纪大约三十，胡子拉渣，头发蓬乱，身形也有些瘦小。
“咦？……”小捕快虚了虚眼睛，走上前去看，随即愣道，“你不是铁匠铺的那个张铁匠么！”
男子垂头丧气地跪了下来，哀求道：“二位官爷，饶了我吧，小的以后再也不敢了。”
他腿上隐隐渗着红色，似乎还有伤，不知是被穆信伤的，还是自个儿逃跑的时候给刮到的。初然只听他这话好奇，歪头问穆信道：“他犯了什么事儿？”
穆信还没开口，此人就老老实实地认罪：“小人是城东的一名铁匠，这年生意不好，却又迷上了赌钱，欠了一屁股的债还不上。媳妇儿跟人家跑了，老娘也被气死了，讨债地还要来要我的命……实在是没了办法。
前几日见那谭府里的夫人去世，知晓她定会带许多值钱的东西下葬，故而……故而就来‘借’一些。”
“借？”初然听着就笑了，“这说法还真是有趣，你向死人借东西，那准备何时还？”
不想这人理直气壮地抬头应答：“这还用说？当然是等死了之后再还她了。横竖现在还了，她也使不上。”
他所说的细细揣摩起来的确是很有道理，初然竟找不到话来反驳，一时噎住，旁边儿的小捕快倒没她这聊天的心思，手脚麻利的将其绑好，拍了拍身上的灰，叉腰对着他道：“死人的事儿，那是阎王爷处理，你如今是活人，可就要让咱们开封府府尹大人好好审审了。走吧走吧，这会子牢饭估计还剩一点儿。”
正押着他要走，穆信突然上前拦住。
“先别急，且问问他谭氏夫妇二人尸首的下落，也好让那老伯安心。”
“哦哦，对对对。”捕快一拍脑门儿，“您不提我还差点忘了。”他转身就对着那人呵斥道：“还不快说，你把那两个人的尸体藏哪儿去了。”
铁匠被他问得有些蒙，低头想了一会儿，讷讷道：“什么尸体？”
“装什么装，谭家夫人的尸体和谭家老爷的尸体都没了，不是你偷的还会是谁。”捕快不耐烦地摆摆手，“赶紧交代了，我也好回去睡觉。”
“官老爷，这……这天大的误会啊。”那铁匠说着又“扑通”跪下来，“我是前日谭家家丁掘墓后夜里才来偷东西的，那尸首往哪里去的，小人也不知道啊，我还一直以为……是他们自个儿把尸体盘回去了。”
“你不知道？你怎会不知道！快些如实招来，否则我……”捕快说着就抽了刀作势要动刑，穆信伸手将他住：
“且慢动手，我有话问。”
捕快只好又把收回去。
穆信上前一步，低头看那铁匠。
“依你此话……你来盗墓，这是第二次了？”
铁匠默默点头：“头一遭，我以为那点东西已经值价了，怎想变卖之后还差一点，所以就……”
“你拿了些什么东西？给我看看。”
“都在我腰间的袋子上。”铁匠侧过身，示意一旁的初然去取。
她赶紧上前解下来。
袋中东西并不多，想是上一回已被他拿了不少了，松了系袋的绳索，里头零零碎碎的是些翡翠，玛瑙，和玉石。仅仅这一点儿就够好几百两了，怎会不足还债，想是这铁匠贪心不足，又来捡便宜。
初然撇了撇，一脸鄙夷，手上却仍旧在袋子里翻着，忽而碰到一张扁平的东西，触感有些光滑，比玉石要温暖一点。
“这是什么……”
她拿到火把前一看，手里躺着的一块薄薄的姜黄色面具。
穆信眉头微微皱起，轻声道：“人皮面具？”
“谭家夫人要这东西陪葬作甚么……又不值钱。”初然翻来覆去看不出此物有什么稀罕之处。
头顶的云层慢慢移动，将月亮隐入其中，四下里再无月光，只有手里的火把尚还在风中跳跃。
远远的有人骑马走来，声音渐渐近了，分明听得是在唤他们。
“官差大人！”
初然眯着眼睛看去，等看清来人时，她不由一怔：“这不是……谭家的那个老仆人么？”
那老伯从马上下来，连马也来不及拴好，就急急奔过来，表情甚是喜悦：
“官差大人，多谢，实在是多谢你们了！”
初然莫名其妙地和穆信对视了一眼，继而道：“……谢我们做什么？”
“自然是谢你们将老爷和夫人的尸首给寻回来了呀。”老伯自然而然道。
“寻回来了？”穆信上前一步，脸色有些暗沉，“你是说，尸首找到了？”
“是啊！”老者笑着点头，“适才我出门小解，等回来的时候，棺木里老爷和夫人就在那里面了，我想定然是你们。”
说完他深深鞠了一躬：“老朽代谭家上下，感谢几位恩人。”
“……”
四周寂静，久久无人言语。
初然表情复杂地看向穆信，后者神色亦是古怪，她复低头瞧着手里的东西，不自觉地咽了口口水。
寒风刺骨，她却满背冷汗。
作者有话要说：其实这就是一个纯粹的……鬼故事。
啊哈哈哈，给大家开个玩笑啦，想写得轻松一点。
谢谢大家一直以来的支持。支线剧情结束了，前方就是本文的最终卷^_^
果然还是主线写起来比较有动力一点呀。囧rz
☆、【三千红尘】
腊月三十，除夕。
白日里下的雪，到傍晚就停了，街上还积着厚厚的一层。正阳楼下通明的灯球悬挂，这灯架都有丈许，极为硕大奢侈，纱罩之上绘了寒梅和嫦娥奔月的图样，在照射下流金溅玉。
御街上，因佳节来临，来往的行人比及寻常又多了几倍，到处皆闻得欢声笑语，家家户户竞陈灯烛，鞭炮的响声不绝于耳。汴河河岸的几棵树下，站了许多瞧烟花的人，各色灿烂的火光在树上绽放开来，又落入河中。
如此繁华之景，也唯有在汴梁才能见得。