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“倒是。”她勉强笑了笑，“那咱们衙门要打发人上皇庄押解吧？什么时候动身？”
关兆京抱着胳膊说：“用不着，王爷途径那儿，顺便就把事儿了了，押来押去的多费劲呐。”
都是官家人，案子又算不上绝密，说话用不着藏着掖着。里头行藏全问出来了，定宜更着急了，不能这么含糊着，看来还是得随行。十二爷这儿的路断了，只有想办法求七王爷，他也是派往宁古塔的钦差，反正他们哥儿俩在一块儿，跟着谁都一样。
可那是个吃人不吐骨头的主儿，她拿什么去说服人家，把她从花园调拨到侍卫处？他发话了，要做戈什哈容易，先得撂倒他两员大将。定宜打量自己一眼，还不够人塞牙缝的呢，硬碰硬肯定行不通。
那就只剩软的了，溜须拍马把人奉承好，兴许人家一高兴，答应带上她了。
拿 定了主意，那就打听王爷的行踪吧！七王爷其实是闲散亲王，仗着他妈德妃的名头挣了个爵位。有时候宗人府、内务府两头跑跑，挂个虚职，也算对得起那份俸禄。 当然了，他就是什么都不干，也不会少他一个子儿，于是他的轮值有很大的调配空间。天儿太热了不去、太冷了不去、下雨不去、刮风也不去，这么算下来，一年到 头露面不过一两个月时间。
职上可以不报到，有个地方却非去不可。每天清早打完一套拳，换身衣裳就上风雅居喝茶用点心。那地方汇聚 了很多爱鸟的旗下大爷，调理各式各样的鸟儿，到一块儿互相切磋、显摆。七王爷也养了只鸟，是个百灵，初开嗓子的时候那声口，极其难听。后来慢慢引上道了， 说给我学个老头揉核桃，那鸟儿就咔哧咔哧的，学得一点儿不走样；说给我叫一骡子吧，那百灵就嚎上了，拔着嗓子嗷嗷叫唤，能把在场的人都逗乐。七王爷在那种 耗财的地方如鱼得水，风雅居消磨半天，到了饭点儿也在那儿打发。吃饱喝足了，下半晌去梨园听戏。什么八角鼓、河南梆子，都不挑剔。兴致来了自己勾花脸，上 台唱《二进宫》，底下还有专门负责叫好的人。
定宜花几天摸准了王爷日程，像什么时辰出门、什么时辰用饭、什么时辰上戏园子，她那儿都有一本账。反正死马当活马医吧，尝试也就这么一次，要是不成，和师父老老实实交个底，长白山这回是非去不可了。
、第19章
四九城哪儿最热闹呀，数前门大街。大伙儿都知道，那是个藏龙卧虎的地方，作坊、买卖摊儿、老东西铺子林立。有赏玩就有供人歇脚的茶楼酒肆，风雅居 建在樱桃斜街街口，往东大栅栏，往西琉璃厂，是个能眼观六路的风水宝地。七王爷在那儿常年包着一个雅间儿，会鸟友讲鸟经。风雅居慢慢发展，到后来不单是菜 馆儿了，算是个小型的鸟市。比方我得了一只靠山红儿【北朱雀】，看你的鸣鸡儿【紫啸鸫】不错，谈拢了彼此可以交换。今天七王爷带上了新得的兰花剁子【灰背 隼】，想和恒郡王换他那鸽虎【游隼】，鸟儿腿上拴个细链子攥在手里，让鸟站在肩头上，这就出门去了。
那金准备好了凉轿在阿斯门上候着，伺候上轿的时候没忘提醒一声，说：“主子，今儿四爷要过府来，您不等等再走？”
弘韬拿扇子刮刮头皮，“我不在家，他来了另约时候吧，别耽搁我换鸟儿。”
“那侍卫呢？近身的人您得过问，这回带的人多……”
他一回手，“爱谁谁。”说着进了轿子，在围子上踢一脚，帘子受了震动，自己就落下来了。
七王爷是位不怎么着调的王爷，在他手底下当差，只要挖空了心思陪着玩儿，别的什么都用不着操心。那金欢快地嗳了声，拍拍手叫起轿，前边轿子走着，后边跟着两个提溜鸟笼的小太监，一路赫赫扬扬往风雅居而去。
进门一瞧，以往相熟的都在呢，良贝勒不知哪儿寻摸了一只鹩哥，趴在桌上竖起两根手指，对那鸟儿说：“您看看，这是几呀？”
那鸟停顿一下，颇为不屑，“不是二吗。”
良贝勒拇指和食指一分，冲它比划了下，“这是几呀？”
这下鸟翅扑腾起来了，聒噪喊道：“八匹马呀，九常在呀，全打开呀……”敢情有谁在它面前划过拳，这鸟心眼儿灵活，全记住了。
堂子里人都笑，弘韬咧嘴道：“好嘛，带着川味儿，从四川人那儿淘换来的。”
店里伙计见他来了，忙上前打千儿，笑道：“王爷快里边请，遵您的钧旨把厨子换了，今儿扒糕上足了醋，管酸管凉。杏仁豆腐上的桂花糖汁也是加了蜜现熬，糖丝儿拉两尺不带断的，都给您预备好啦。”
弘韬嗯了声，“新厨子好，来碗菠菜泥汤我试试手艺。”
“得嘞。”伙计笑得一脸谄媚，“这回请的是天津厨子，一品官燕、鱼翅盖帽、桂花鱼骨，都是拿手菜，您不试试？”
弘韬撩袍在罗汉榻上坐下，手里两颗铁蛋子转得飞快，哼笑道：“你懂什么，越是简单，越能考验人能耐。要是连菠菜泥汤都做不好，鱼翅到他手里也给我做成粉条了。”
伙计连应了无数个是，“那您先歇着，小的上外头等恒郡王，他一到立马给您请来。”
那就等着吧，弘韬传了几个常一块儿玩的进来同坐，把他的兰花剁子从嘴到爪分析了一遍。那些人忌讳他是王爷，就是抓只鸡搁在那儿也说好。
能坐到一块儿的必定是带着鸟的，弘韬扫眼一看，佟四带了两只笼，都拿黑布盖着。他抬了抬下巴，“又得了什么狗不拾的玩意儿？没上赶着给我瞧，八成是好东西。”
佟四笑道：“瞧您这话说的，我有好东西几时忘了您来着？是昨儿庄子上送的两只红子【沼泽山雀】，王爷要喜欢，挑一只算我孝敬您的。”
“这 怎么好意思呢，我早听说红子嗓门儿好，是想要一只，总不得闲上鸟市去……”他说着，伸手去揭盖布。芙蓉笼，细竹枝刷桐油，中间横两根玉石晒杠，处处透着精 细。里头一鸟一笼，一大一小，毛色一细一糙，都没开口，在杠上蹲着。他放下盖布，舔唇道，“我对红子研究不透，你既说送我一只，那就客随主便。”
其 实佟四心里慌着呢，嗜鸟如命的人，割爱比拿刀割肉都疼。怎么办呢，这位是王爷，捧着敬着都来不及，不能为只鸟得罪人家。不过七王爷这人，玩儿鸟没玩儿精， 半瓶醋晃荡，可以糊弄。于是把两个笼子都搬上来，撩起半边黑布看品相，觑眼道：“王爷喜欢，送您没话说的。给您挑个好的，也给我自己挣脸。我和您说啊，红 子分南路和东路，东路音又快又沉，不好。南路呢，慢而脆，养家儿都爱南路的。您瞧这个……”他一指灰白毛那只，“正宗的南路货，邢台红子，叫起来是腔腔棍 儿、腔腔红，别提多水灵了……”
“红子是南路的好，您这是南路的没错儿，但不是邢台红子，是邯郸红子。”
雅间里人谈论着呢，门口突然有人掺合进来，抬眼一看，小个子，小白脸儿。大伙儿愕着，七王爷却笑了，“你小子还懂鸟儿呐？”
定宜进门打了个千儿，“回王爷话，我以前跟着师父住鸟市边上，天天的看人卖鸟儿，不敢说拿得准，断个七八分还是可以的。”
弘韬一瞥佟四，“好啊，你小子敢在爷跟前蒙事儿！”
佟四吓一跳，当然不能承认。打量来人一眼，拱手说：“这位小哥，你凭什么断定我这是邯郸红子呀？”
“瞧个头呀。”定宜笑道，“我妄言了，您听我说得对不对。邯郸红子个头大，毛发灰，邢台红子个头小，毛发白。邯郸红子音少，叫口不水，邢台红子音好，但毛病多，容易脏口……”
她这一通绕口令似的，把人圈得发晕。弘韬一拍桌子说：“得了，甭解释那么多，你瞧这两只哪只好，留下就是了。”
定 宜应个嗻，瞥了眼另一只笼子，鸟儿不起眼，个子比那个小一头，毛色不鲜亮，是个白爪。她冲七王爷呵了呵腰，“依小的拙见，那只也不是邢台红子，是江南红 子。您别瞧它长得不扎眼，可声口好，音色细、婉转、水足，我要是您，我情愿留那只。您要不信，把布揭了让它们叫，两下一对比，高低就出来了。”
七 王爷还真去揭，鸟一见光就亮嗓子了，大的那个虽不赖，但搁在一块儿明显比小个儿逊色不少。小的那只叫得溜脆，让人听了周身舒坦。七王爷乐了，一巴掌拍在沐 小树肩上，把他拍得矮下去半截，“好，好小子，品性不怎么样，会看鸟儿，也算是门手艺。佟四，你小子出了名的奸猾，今儿犯到爷门上来了，我揭你的皮你信不 信？”
“哟，”佟四忙打躬作揖，“我也是叫人糊弄了，说是邢台就是邢台的了。我本想把小个儿给您，又怕您瞧不上，您瞅它那样儿，我要把它举荐给您，您以为我小气……您看您是王爷，鸟儿卖相次了，折您的脸面不是。”
七王爷心情不错，也不计较那么多，连笼子一块儿留下了，“知道你舍不得，爷也不白得你的。我府里有只胡伯劳，雏窝儿，赶明儿叫人给你送去。”
佟四抹了把汗，起身唯唯诺诺谢了恩，和其余几人一块儿退出去了。
这回轮到弘韬看定宜了，他摸摸笼子，再瞅眼前人，“没瞧出来，你还有这能耐。是单会看红子啊，还是旁的鸟都能认？”
定宜说：“认不全，不过画眉、黄鹂这些还算有谱。”
弘韬点了点头，“跟这江南红子似的，三寸丁，能耐却有点儿。我说，你怎么上这儿来了？你一个小刽子手也玩鸟？”
他就呲达吧，反正从认识他起他就没说过什么好话。定宜带着万分实诚的表情说不是，“我知道王爷天天上这儿，瞧准了时候过来伺候的。”
“太 阳打西边出来了？”弘韬端起桌上甜酒酿咪了口，转过眼打量他，“上回说让你上花园当值，你不愿意，今儿干什么来了？我瞧你小子没安好心，还惦记当戈什哈呢 吧！”他靠着螺钿矮桌，曲起食指蹭了蹭鼻梁，“要说你的身板儿，是真不行，可今儿你挑鸟儿露了一手，我身边戈什哈还没谁有你这能耐的。我这人不喜欢一板一 眼当差，上北边去带个鸟把式，叫人看了不成体统。要是有戈什哈兼着鸟把式，那就齐活儿啦。顶侍卫的名头，行养鸟之职……”七王爷居然被自己说动了，拍着大 腿嘿了声，觉得这简直是个前无古人后无来者的大创新。
定宜一听，歪打正着了？其实光住鸟市边上还是其次，她十来岁的时候跟着奶妈 子的男人粘过鸟儿，就是兜那个大网啊，竖在林子里。鸟一不留神撞上了，命不济的就死了，命大的给逮起来，捯饬捯饬好，送到专收鸟的地方去。收鸟儿人会给鸟 相面，看这个是下品，拧脖子剥皮送进饭馆儿做酒菜；这个是上品，留下装笼配种，等出一窝雏鸟，上鸟市能卖大价钱。她那会儿人小，就挨在边上看人挑鸟，人家 见她长得好，爱逗她玩儿，说小树啊，是这鸟儿俊呐，还是你的鸟儿俊呐？然后教她怎么认雌雄，怎么辨别性大性小①。
人在外面漂泊，见识得多了，积累起来是底气。当时没觉得怎么样，要紧时候派上用场了，真挺好。
“就这么定了。”七王爷指点着她，“会骑马不会？要是连马都不会骑，就不能跟着伺候鸟啦。”
定宜忙说会，“我打小就会骑骡子，后来改骑马，骑得可好了。”
“哟，不错。”王爷一笑，眼里流光溢彩，“你死活不愿意进地窖，敢情就想跟在爷身边呐！早说呀，咱们相熟，也不是不好通融的。”
她嘴角一抽，唱喏道：“以前不是惧怕您吗，您是王爷，我们是升斗小民，离您近点儿就打颤呢，不敢提什么非分的要求。”
“是这话。”他拿竹签儿逗那红子，一面说，“好好干，亏待不了你。回头俸禄什么的，问那金，让他引荐你进侍卫处。”
千方百计盘算，现在总算成了，心里说不出的滋味。她插秧拜下去，“王爷……谢谢王爷，我一定好好干。可您要把鸟带到北边去，北边天儿冷，怕南方鸟经受不住。”
弘韬咂了咂嘴，“不是有你吗！让他们做俩拳头大的笼子，你揣在怀里渥着，就那么搁在胸前，啊。”他乜他一眼，“把鸟伺候好是你的差事，要不留你干嘛使？”
两个小笼子，一左一右拢在衣裳里……定宜有点脸红，这王爷缺德，三句话不忘使坏。这会儿让他埋汰两句也认了，她还惦记着怎么和师傅交代呢，因请了王爷示下，“我师父不知道我要上您这儿当差，我得回去说一声。交代完了我上王府找那管事的，您看成不成？”
七王爷刁难起来不好对付，好说话起来也不疙瘩。他摆了摆手，“这是该当，前头屁股擦干净了服侍新主子，别给爷牵五跘六的，我可不是十二爷啊。”
她应了个嗻，“那主子，奴才这就告退了。”
王爷小眯缝眼儿飞过来，笑道：“你小子够机灵的，改口改得倒挺快。得了，滚吧！”
定宜又打个千儿，却�