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他睥睨着满地的奴才，再转头看小树，那孩子形容儿可怜，咬着嘴唇，眼里裹着豆大的泪，想哭又不 敢哭，只吞声饮泣。这么个放达人，被他们作弄成这样，简直令他怒不可遏。要惩处他们，拖下去军棍伺候不是难事，可他们不是自己奴才，打狗还得看主人。慢慢 冷静下来，拧眉道：“我不罚你们，你们犯事，自有你们主子教训。我只说一点，出门在外，军纪如山，打闹玩笑要有分寸。六七个人围着一个扒衣裳，人家不愿意 你们还硬来，成什么体统？今儿是个筏子，都给我听好了，再有下回，叫我知道了，后果怎么样，你们自己掂量。”
众人一迭声说是，起身垂手退到一旁。他又瞥了廖大头一眼，“你是他们的班领，带头闹事，罪无可恕。去你主子跟前领罪，一五一十说清楚，七爷怎么处置，全凭他的意思。”
廖大头哭丧个脸，往上觑一眼，十二爷一脸决绝，不像个容情的样子。他可恨死这帮狗崽子了，横眼冲他们一瞪，没奈何，哈着腰先领了命再计较吧！
定宜呢，噎得喘不过气来。可她知道不能在这里现眼，毛手毛脚对女人来说是有辱名声的大事，对于男人来说，摸一下、薅一把，算得了什么？
腿在裤管里打颤，心里跳得没把持，她实在觉得丢人透了。告诉自己要大方些，横竖十二爷已经替她出了头，可是刚才的恐怖经历烙在心上，没法不当回事。她摸爬滚打这些年，以前再委屈，转头就忘了，这回却切切实实感到绝望。
花了很大力气把惊惶压下去，总要先应付眼前。她远远朝十二爷揖手，“谢谢王爷，我没事儿。大伙儿玩笑，不当真的……”她控制不住嗓音，怕再说下去露底，很快打了个千儿，“奴才这就去洗漱，过会儿就开饭了。”
“不忙。”弘策道，“把衣裳带上，到我屋里来。”
她愕然抬头看他，以为自己听错了，“王爷……说什么？”
他看她一眼，没有重复，背手朝自己下处去了。
带上衣裳上他那儿去……定宜反复咀嚼那话，心里七上八下不是滋味。这时候钱串子啧啧赞叹，“十二爷那儿有根底，怪道呢！”
定宜调过头来狠狠瞪着他，要不是他起哄，怎么会把她弄得这么狼狈？她恨他，恨不得一口吃了他，“这儿听着的人可多，你再说一遍？”
几 个人立马讪讪的，刚脱了险还往跟前凑，拿自己小命涮着玩呢！廖大头算是吃足苦头了，低声一喝，“夹/紧你们的臭嘴吧，还嫌老子麻烦不够大？你们痛快了，我 又得遭殃！”转而道，“小树啊，兄弟们闹着玩的，没把握分寸，你别见怪。要说你也是，这么不经玩笑，真少见。多大点事啊，惊动十二爷。原本都是七王爷门下 人，胳膊折在袖子里嘛，闹得大家伙儿外人跟前现眼，你说你……唉，要是十二爷再问起，你帮着说几句好话吧！毕竟人家是总理钦差，咱们都得听人家的示下。”
他们依旧不服气着，怪她小题大做，认为再委屈都应该私底下解决。可是把她逼到这份上，哪里有退缩的余地？她要是不挣扎，就该被他们扒光了！她涨红了脸，有苦说不出。吃了大亏，最后还要遭他们埋怨，这是哪条律法上的规定？
廖大头瞧她那模样也知道不该再火上浇油了，长叹一声道：“得，十二爷的话你们也听见了，我得上主子跟前领罪去了。你们啊，往后避讳着点儿，有的人大度，玩儿得起，有的人小心眼儿，闹过了头要出事的。”
院里人目光往来，都觉得沐小树不上道。于是眼刀凌迟她无数下，啐一声“晦气”，大步流星散了。
定宜心里冤得慌，站在那里像块木头似的，四肢皆无力，连步子都迈不动。过了好久才缓过来，摸摸领上盘扣，一头被他们扯坏了，她欲哭无泪，天都矮下来了，压得她几欲窒息。
驿丞倒是个好的，他从头至尾看着，只是人微言轻不能上前劝阻。等那些侍卫大爷都走完了才敢过来，絮絮说：“家伙雷子的忒脑心咧，我看看，移圣都扯烂咧……叫他们扬蹦，自有王爷收拾他们②。那什么……你要不嫌弃，我给你补补？”
这口丰润话听着有点涩，但勉强能理解，定宜掖了掖眼睛说：“不了，谢谢您，您借我针线就成，我自己补吧。”
驿丞说好，转回头拿笸箩去了。
进十二爷的房门时，他正坐在灯下看书，眼梢瞥见她，把书搁了下来。
定 宜腋下夹着衣裳，胸前还别了一支针，今天又是人家救了她，这回比以往哪回都叫她感激。她跪下来磕头，“谢谢十二爷，这一趟一趟的，都是您帮衬我，我不知道 怎么谢您才好。我这人命不济，打小就受人欺负，后来有师父师哥护着，倒也太平。现在……出门一时难，我算知道了。所幸有您，您是我的救星，没您我都成什么 了。”
他是笑着说的，但是那笑容僵涩，比哭还难看些。其实心里不好受，哭一哭也未为不可，这么笑着，反而令人难过。弘策转过身， 按着膝头道：“起来，我不光是帮你，也是为整顿军纪。这一路来我都瞧在眼里，正想辙敲山震虎，他们自己撞到刀尖儿上来了。怎么样，伤着哪儿没有？”
“回王爷，没有。”她摇摇晃晃站起来，退到一旁，勉强笑道，“您瞧我上回还说往后不会让您担心的呢，才几天功夫，又出这样的纰漏。”
他那回说的，弘策压根儿就没放在心上。人有走窄的时候，谁也不能保证一世顺畅。至于担心，算不上担心，只是习惯成了自然。他遇见点什么，自己就跟按了机簧似的义不容辞，为什么呢，大概是因为你救过一个人的性命，与他有再造之情，便想看他长久无虞地活下去。
不 过这孩子委实不容易，一步一个坎儿，连一处当值的都要戏弄他。弘策搁在桌沿的手肘挪了挪，五指慢慢拢起来，淡声道：“这事不和你相干，都因他们而起，你没 什么可自责的。我让底下人备了水，今儿你就在我这里洗漱。不过我也得劝你一句，出门在外不及在家方便，万事不要太计较。同僚相处贵在一个和字，兴许开头 难，时候长了，融入了就好了。”
定宜脸上难堪，半是窝囊半是伤心。连他也觉得她矫情，或者别人看来是有些，里头缘故只有自己清楚，但是和谁去说？都说她小气放不开，姑娘遇见这种事能放得开的，只有勾栏院里的粉头子。
也 用不着解释，越解释越难过。不过十二爷人是真好，王爷的屋子借她洗澡，难怪钱串子他们阴阳怪气的。他先前让她带上衣裳她就知道，本来想推辞，再琢磨琢磨还 是厚着脸皮接受吧。现在不是处境艰难吗，到处是人，躲到哪儿才能收拾自己？一脱就落别人的眼，要是不洗呢，出了一天的汗，身上布条子湿/了干、干了湿，摊 开恐怕要浮盐花儿，实在黏得非常难受。
她躬身应了个是，“我也知道自己不足，太疙瘩了，给王爷添了麻烦。往后我会好好和他们处的，请王爷放心。那这回我就叨扰您了，叫我光膀子在他们跟前擦洗……我不习惯。”
弘策一直觉得混迹在市井里的小人物没那么考究，别说他们，就连布库场上的亲贵们，大汗淋漓后宽衣解带，也不会刻意避讳。这小子活得精细，大概和年纪小有关吧！可要说小，再过一个多月也十八了，还小么？
自打菜市口有了交集，之后便千丝万缕。他一个亲王，担着刑部和都察院的监管之职，太多的事要经手，还能分出精力来应付他，连自己也觉得稀罕。就算枯燥生活中意外的调剂吧，毕竟连亲兄弟都没想过给他摘桑果儿，他却给送来了，冲着这一点也该多多照应他。
他点点头，“你去吧，洗完了差不多该开席了。”
她嗳了声，十二爷身边的近侍沙桐来领路，往后一比划，“正好王爷才用过，窗户上帘子还没撤呢。瞧瞧你这福气，王爷的恩泽叫你一人儿全沾了。”
这还是说一间屋里洗澡的事儿，定宜细想之下满脸通红，打着哈哈说：“我这也是因祸得福，您受累了，谢谢您。”
沙桐只一笑，“手巾准备没有？胰子呢？用王爷的，怕不好。”
她说都有，一面走一面把衣裳里包裹的东西提溜了出来，“我自己都预备上了，借王爷的屋子已经是逾越了，不敢再剪王爷的边儿。”
他们往梢间走的时候，弘策正踱过去开西边槛窗。因为先前屋里熏过蠓虫，隐约有艾叶烧焦的味道盘桓，沾染在袖陇间经久不散，闻久了头晕。
官 道上的驿站，从来就不热闹。来去一纵横，轩敞得没遮没拦。推开窗，西天残余的一丝霞光从云翳间照过来，直射眉眼。他拿手挡了挡，转过身时，恰好看见沐小树 怀里掉了样东西下来，一头搭在地上，一头还牵引在他胳膊上，成卷的，形状像汗巾，越走越长，到最后估摸有五六尺长。
他觉得稀奇，不由寻了过去，将将要走近，那东西嗖地一下又给收走了。他怔立在那里，也没太看清，大约是卷五寸来宽的白布。他对这种东西不陌生，宫里的妃嫔，个个枕下压着绫子，不为旁的，就像入番使节随身携带毒药一样，寻常时候居安思危，紧要关头杀身成仁。
沐小树一个男人，随身携带这个，他究竟想要干什么？
、第26章
离京好几天，中秋越来越近；月亮也一日大似一日。人太多；加之屋里闷热，趁着月色好；索性把桌凳都搬到院子里，四面屋檐吊上灯笼，就是个露天的大饭局；喝酒赏月两不误，算是对这几天风餐露宿的一点补偿。
这 些随行的人；个个行伍出身；军中混迹出来的油子，粗豪不拘小节；拍桌子撂碗，吃顿饭弄得打仗一样。定宜坐在一角只顾往嘴里填塞，吃饱了找个没人的地方呆 着，好好冷静冷静。今天太不顺遂了，叫那帮侍卫戏弄就够了，借了人家的地方洗澡，临了还差点漏馅儿……姑娘年纪上去了，该大的地方总会大，为了装男人，天 天把自己勒得上不来气。这是秘密，打死都不能泄露，可是先前心里一直平静不下来，走了神，绦子的一端拽在手里，另一头不知什么时候滚下去，等她发现，已经 在地上拖出去好远……
丢份呐，恨不得把脑袋埋起来！沙桐应该是没看见，他在前面带路，并不留心身后。至于正屋的十二爷……她哀哀看天，月亮挺亮堂，她怎么觉得要变天了呢？
回头张望，厅堂里灯火璀璨。王爷和军机们不和他们在一处吃饭，品阶高的都是金贵人，他们有他们的圈子，像她这种人扎不进去。扎不进去安安分分待着吧！闷头扒拉她的荞面猫耳朵，驿站这种面食做得不错，浇上醋和辣子，开胃管饱。
终 归是七王府的人，吃饭还在侍卫班这儿。前头闹了这么一出，显然大家都不怎么待见她。她也看开了，不待见就不待见，她可不觉得自己欠着他们什么。挨罚是他们 活该，要照他们的思路，杀了人给逮起来了，还怪死者死得不聪明呗？她也横，恶气堵着，愈发把脖子竖得直直的。凭什么表现得做了亏心事似的？叫人看扁了，更 卯足了劲儿欺负她。
桌上气氛尴尬，寿恒是班领，出了这样的事是他管不住手底下人，扫脸。对于这位新来的，没怎么深交过，也摸不准人家脾气秉性。本来就是挂名在侍卫处，人家干的是养鸟的职务，高傻子他们取乐不分人，看人家长得秀气就胡来。
他咂了口酒道：“前几天忙着赶路，你进侍卫处，我也没太过问。听说你师父是乌长庚？”
定宜才发现寿恒是在和她说话，她应了个是，“我在我师父门下六年了，一直替我师父请刀捧刀。班领和我师父认识？”
“点 头之交罢了，交情不算深。不过你师傅为人仗义，我倒是一向很敬重他，要早知道你是他徒弟，说什么都会照应些。”他说着，把碗搁了下来，“刚才廖大头他们上 主子跟前请罪，我也在。主子躺在那儿让人按腿呢，听说了翻起来，一脚就把人踢翻了。这种事儿其实是小事，闹到上头必然不大好看，你说都是王爷呀，人家手底 下好好的，就咱们窝里不太平，主子脸面折不起。后来下了令，罚三个月俸禄，今晚上让他们在马棚过夜了。小树啊，你才来没多久，和他们不相熟，咱们侍卫班 呢，都是粗人。粗人爱胡闹，下手也没个轻重，你别往心里去。往后要是遇着什么事儿，千万不能往外捅，告诉我，我替你收拾那帮兔崽子。咱们做奴才的，吃点儿 亏没什么，要紧的是顾全主子。你和十二爷交情好，我也听说了，可如今你在贤亲王府当差，入了庙门就得认准菩萨，七王爷才是咱们正经主子，明白吗？”
话 里还是存着责难，她自然很不服气，可是人在矮檐下，都是抬头不见低头见的，何况寿恒是管带，不能连他一块儿得罪。她把不平都咽了下去，略呵了呵腰说：“我 心里