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沈老太君瞧着她笑道：“好，好，今儿这头一份福气便归你了！”说着命贴身丫鬟小喜将一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇送给了卢氏。
薛氏、段氏等见了不由动容，这步摇是多年前的御赐之物，做工精美绝伦，说是价值连城也不为过。
卢氏又惊又喜，忙起身接过，陪笑谢过老太君。
“来，来！咱们继续吃！”沈老太君笑着重新拿起了筷子，众人跟随。
这一回，中的却是姚存慧，沈老太君十分高兴，笑着道：“这很好！你是王妃，福气总是不小的！”说着赏了一对翠蝴蝶绿翡竹叶米珠串花粉蕊菡萏金簪，姚存慧亦忙上前笑着谢过了。
沈老太君身边的齐嬷嬷便笑着凑趣道：“四夫人双身子拔了头筹，王妃跟着又中了彩头，没准儿开年也跟着有好消息呢！”
沈老太君听毕大笑，连连点头道：“齐嬷嬷说得对，这话很是！孙媳妇，老婆子可等着你们好消息啊！呵呵，还有桢儿媳妇也是！”箫夫人也甚是高兴，笑得合不拢嘴，众人便也跟着打趣说笑一回。
姚存慧的脸一下子涨得通红，讪讪笑着垂下了头。吕樱瞟了沈桢一眼，满心厌恶，忍不住又偷偷斜了沈佺一眼，见他满脸是笑，满目温柔的注视着姚存慧，心里有什么地方仿佛一下子堵了上来，闷闷的十分难受，拳头下意识紧紧握起，长长的指甲直抠进手心。
用过了饺子，众人又在廊上看了一回烟火，便各自散了回去。
次日天还没亮，姚存慧便忙起来了，熙和堂里灯火通明、丫鬟们传热水的、拿衣裳首饰的，忙得不可开交。
姚存慧身为王妃，今日是要进宫给太后和皇后请安的。
异姓王王妃服饰为六翟四凤冠，大衫、霞帔、燕居佩服之饰与亲王妃差不多，青质翟衣、玉色中单、红领褾襈裾及同色蔽膝，繁繁复复勾勒堆绣，十分的锦绣富丽，衣裳上的纹路用的是云霞翟纹而非亲王妃的宝相花翟文，宝冠也比亲王妃少了三翟两凤。
姚存慧起来沐浴之后，光是穿戴这一整套便花了一个多时辰，蜡烛吹熄，天色已亮，方收拾妥当。先去的燕顺居给箫夫人请安，听了箫夫人一番叮嘱便去沈老太君那里辞行，沈老太君见她身边跟着黎妈妈，便放了心，好言安抚宽慰一番，叫她不必紧张、跟着众人行礼便可云，便命她去了。
箫夫人也是有诰命的，原本也应进宫请安恭贺新年，只是箫夫人如今寡居，不便进宫，便只上了表恭贺，不必本人去。
姚存慧和黎妈妈、红蓼从慈心居出来时，恰好薛氏、孟氏、吕樱、卢氏等前后正过来给老太君请安，便停下打了个招呼。
薛氏一早便撞见盛装的姚存慧，心里暗道晦气，似乎姚存慧是专门等在这里膈应她似的。吕樱更加心里酸酸涩涩，恨不得上前将姚存慧这一身扒下来，不由得想起往年的初一，她哪一天不进宫给姑母磕头拜年？不想如今成了亲，反倒失去这个资格了！
卢氏却是含笑客气的同姚存慧打了招呼，笑着赞了她两句。薛氏见了不由微微冷笑——也难怪她捧那小丫头的臭脚！三房是庶出，这爵位说破天也轮不上，说葡萄酸她都没资格！
姚存慧一行出了二门、上了马车，黎妈妈又笑着细细同姚存慧说了些注意细节，姚存慧一一的听了。
在宫门前检查之后，继续乘车进去，只是马车的速度慢了许多，车夫也凝神肃穆正经危坐了起来。在前后宫之间的隆宗门下了马车，便有等候在处的小太监上来无声施礼领路。
黎妈妈是有经验的，微笑着快了两步，笑着说了声“公公辛苦”不动声色顺了张银票到那小公公手里，小公公呵呵笑了笑，坦然自若的将银票滑入袖中，回头瞟了姚存慧一眼，面色缓和了些，依旧往前领着路。
姚存慧扶着红蓼的胳膊眼观鼻鼻观心往前走着，不一会儿来到长春宫前宽阔的青砖场地，已经好些人等候在此了。众人有熟悉的，便相互笑着点个头招呼一声，或者不时小声同旁边人略作交谈，整体来看十分寂静。
小太监轻车熟路领着姚存慧来到事先早定好的她的位置，让她站着，身边可以留着一人服侍，另一人却要到外头一处偏殿等候。自然是黎妈妈留下，红蓼随着那小太监去了。
众命妇们都在中年往上，最年轻的也有三十来岁，姚存慧还不到十八，加上那一身打眼的服饰，一下子便吸引了众人的目光。众人不由得小声跟身边人打听，听清楚后恍然大悟，未免又有些好奇，只管悄悄的打量她。
姚存慧眸光轻轻一扫，朝众人微微笑了笑，随后便微垂着眼睑，神色淡淡的站在那里等候，任由众人随便看。
众人见她小小年纪气度不凡，举止大方，再盯着看也没什么趣，便渐渐的收回了目光。站在姚存慧身边的一位富态妇人便笑着同她搭讪，姚存慧亦含笑客套了两句。
人渐渐的多了起来，不多会儿，便有女官和司礼太监从殿内走出来，站在高高的台基廊上，注视着众人。
于是原本垂手低头侍立两旁的小太监、宫女们过来巡视一番，看见有谁站的位置有所偏颇的、或者衣饰有一点儿不整的，便打手势使眼色示意一番。众人各自垂眸检查，之后敛神屏息垂手恭敬站着，大气也不敢出。
约莫过了一刻钟，只听得踏踏的脚步声从上传来，随着司礼太监一声唱礼命跪，众人一起屈膝跪下，环佩珠翠铮铮轻响不止。
姚存慧随着众人跪下伏首，便听得尖细清亮的声音念唱着长长的不知何意的四六骈文。半响念完后，随着司礼太监的引指，一次次的叩首跪拜，事毕起身。之后由一位德高望重的命妇上前，代表众人向太后祝福，说了一堆的吉祥话，率领众人跪下磕头叩首，太后身边的亲信女官代表太后免礼平身。
众人叩首谢恩、起身。
至此，整个礼仪圆满完成。
接下来该去坤宁宫给皇后行礼恭贺新年。皇后照例派了总管太监过来传懿旨免，推说自己吃斋念佛，不便接见众人。
众人心知肚明，躬身垂首应“是”，有太后传召或者各宫请去说话的便自有各宫的宫人引去，其余的便随着领路的小太监出宫。
姚存慧本以为没她什么事了，正欲随众人离开，不想却有一名穿着海棠红宫装的女史过来，说太后传召。
姚存慧只得陪笑应是，与黎妈妈随那女史去了。
这是姚存慧第二次与吕太后见面，回想起第一次的紧张情景，她不禁有些恍然若梦的感觉。
今日的吕太后满身盛装，喜气洋洋，一双凤眸精光湛湛，格外有神。见了姚存慧态度比之上次和气平和了许多，也没有说什么别的话，只笑着询问了几句家常，听姚存慧一一答了，便笑着命退下。赏赐了一对赤金镶宝的镯子。
姚存慧与黎妈妈从长春宫出来时，外头的命妇们早已走光，便有一名长春宫的小太监送她们出去，告诉她们跟来的丫头已经在隆宗门外等候了。
姚存慧笑着谢过小太监，黎妈妈上前笑着给了赏银。
不想，走过玉带桥的时候，恰恰前方迎面来了三五人，是丫鬟们簇拥着两位披着貂皮大氅的盛装丽人。
姚存慧微微有些错愕，不禁放慢了脚步。
“王妃，那是吕相的夫人和吕家二老爷太常寺卿吕牧的夫人，想必是来给太后请安的！”黎妈妈凑上来小声说道。
吕家的人？姚存慧心里“咯噔”一下顿时想起箫夫人年前叮嘱她的话，不由得与黎妈妈相视担忧。
如今既然面对面的碰上了，显然是再无可避，两人只好上前。
“哟，这不是镇西王妃吗？好巧！”吕大夫人、吕二夫人脚下一直没停，到了近前站住笑道。
“吕大夫人、吕二夫人！”姚存慧笑着朝她们点了点头招呼。
“王妃多礼！”吕大夫人忙抬了抬手。
两句闲话过，吕二夫人细瞧了姚存慧几眼便跟自家嫂子笑道：“早听说镇西王妃容貌出色、举止娴雅、端庄贤淑，一看果然不错，嫂子，便是当着你的面我也要说，比咱们家阿樱可好多了！”
吕大夫人面上没有半分不虞不快，也点头笑叹道：“果然的，我也是这么认为呢！咱们家阿樱就是个野丫头，哪儿能及得上镇西王妃的风范！”
“两位夫人这么夸我哪里当得起，我可真要汗颜脸红了！”姚存慧笑笑。
“怎么当不起？王妃这么谦虚，单这份涵养气度便比旁人强！”吕大夫人说着又笑道：“说起来，你和阿樱是妯娌，咱们也算是拐着弯的亲戚了！”
第353章 除夕（四）
吕二夫人便也笑着点头说是，又向姚存慧笑着道：“所以啊，王妃不用太客气多礼，往后闲了也往我们那儿去坐坐！”
姚存慧只是含羞垂眸的笑，正思索着怎么回答，忽听得背后传来一声又惊又喜的女音，“慧儿？慧儿是你吗！”
姚存慧心下大喜，转头笑道：“表姐！”
来人披着橘红金线勾勒芙蓉纹出风毛一口钟披风、戴着暖帽，肌肤白净、五官小巧，眸色温柔恬淡，面上微微的笑着，不是东宫太子侧妃云芷又是谁？
只见她扶着身着枣红深色绣花宫裙的小丫鬟的胳膊、捧着暖炉款款而来，身后跟着两名小宫女。
吕大夫人妯娌俩只得放过姚存慧，忙行礼见过太子侧妃。姚存慧和黎妈妈、领路的小太监也行下礼去。
“快平身，都起来吧！”云芷微微侧了侧身避开吕大夫人的礼含笑抬了抬手，问了吕大夫人、吕二夫人安好，又向吕大夫人温柔笑道：“太子妃姐姐刚刚还提着大夫人呢，没想到大夫人就来了！”
“呵呵！那臣妇便不打扰侧妃娘娘了，臣妇先去了！”吕大夫人不好再说什么，便笑着告辞。
“夫人走好！”云芷柔声微笑颔首。
姚存慧一旁瞧着云芷应付吕家的人娴熟得体，脸上的温柔笑意就没停过，她一时又是欢喜又是难过。
从前的云芷，只想着远离是非关起门来一个人过日子，什么也不管、什么也不关心，人情往来、周旋应付这种事她是有多远躲多远，听见人家说一句都会头疼。
如今的她，笑容依旧温和，气质依旧恬淡，眸光仍是那般水一样的柔软，可内里的性子却再不是从前的那一个了！
看着吕家两位夫人走后，云芷便笑着向那位给姚存慧领路的小太监柔声道：“公公请回吧，正好我也要出宫，与镇西王妃同路！这么冷的天，公公早点儿回去交了差且暖和暖和去！”说着使了个眼色，小宫女便上前赏了个精致的荷包给那小太监。
小太监双手接过，打起笑脸谢恩谢赏，便果然转回去了。
“慧儿，好久不见你了！”云芷满脸是笑打量着姚存慧通身的穿戴装饰，眉眼间流淌着浓浓的温情欢喜，却没有如同从前一样上前抱着姚存慧的胳膊眉飞色舞的说笑不住，反而是眸光轻转，淡淡的扫过黎妈妈，与姚存慧对上视线。
姚存慧会意，微笑着朝她若有似无的点了点头眨了一下眼，表示黎妈妈是自己人，云芷这才暗暗放心，语气间更见轻松几分。
“表姐一切还好吧！我可是一直惦记着你呢！”姚存慧笑着道。
“我还好。没想到今儿这么巧，偏在这儿碰见了你，真叫我高兴！”云芷说着笑了起来，俏丽的脸上容光焕发，仿佛笼上了一层明媚的光辉。
姚存慧也笑，表姐妹二人一边说笑着一边往宫门处走去。宫里说话忌讳多，两人很自觉的都没有说什么私房话，只是些寻常家常。不过即便如此，能够意外碰上，两人也觉得甚是意外欣喜了。
出了隆宗门，姚存慧的马车已经等在那里，红蓼迎上前来，见了云芷又惊又喜，叫了声“侧妃娘娘”忙跪下行礼，云芷抬手命人扶住了她，笑着给了她和黎妈妈见面礼，与姚存慧依依道别。
如今姚存慧身为镇西王妃，身份敏感，倒不如从前来往方便。云芷恋恋不舍，半响方小声说道：“过几日母亲和大嫂子要进宫来看我，如果慧儿你方便的话，便同她们一起来一趟吧……”
姚存慧点头答应了，生怕人见了说闲话，反倒催着云芷快回去。云芷咬了咬唇朝她深深的看了一眼，重重点了一下头，转身去了。
瞧着她的背影转过了弯不见，姚存慧才上了马车出宫。
看云芷的情形，处境似乎比从前要好些，只是，怕也费尽了心力吧？可宫中本就如此，她既然身处其中，这都是必须要面对的，她能多几个心眼，总归来说都是好事。起码，不会轻易叫人给陷害了！
这么一想，姚存慧微感沉重的心情又松快了些。
回了镇西王府，见过沈老太君、箫夫人，姚存慧方回熙和堂。
没想到沈佺竟然在家，见她回来便笑着上来，握着她的手笑道：“我估摸着你也该回来了！冷不冷？还顺利吧？有没有人欺负你？”
姚存慧嗔他道：“又不是入龙潭虎穴，哪里就有人欺负我了？我的夫君是活阎王，谁见了我不退避三舍还敢上来？”
沈佺听毕大笑，细细打量着她几眼，抬手拂了拂她额前闪烁轻晃的珠翠，低低含笑道：“慧儿好美，比咱们成亲那日还美！”