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“放心，”姚存慧淡淡道：“既然你来告诉了我，我自会保你们周全。如今大年下的，这事说出来不吉利，你们回去看好那个地方，找个理由先把活停下来，不要让人靠近！剩下的，我自有主意！你们也别慌，谁都知道这事准定同你们没有关系，你们只管照常过日子就是，别叫人看出什么来，不然，将来事情抖了出来，人家反倒说你们做贼心虚！”
“是，是，奴婢明白了！”韩氏娘子抬起袖子擦了擦额上、脸上的汗，心扑通扑通的剧跳不住。
姚存慧又好言安慰了她一阵，命容妈拿了五两银子给她，让小杏照旧把她送出去了。
“王妃，这事依老奴看咱们得禀了夫人才行！”容妈小声说道。
内宅阴私，姚存慧初来乍到惹上这种事情根本半点儿主动权都没有，只有箫夫人有可能猜到其中内幕。
“事不宜迟，咱们现在就去燕顺居一趟。”姚存慧点点头。
箫夫人听姚存慧说了此事，瞳孔骤然紧缩亮了一下，目光也闪了闪，脸上的神情却是意外多于吃惊，随后与黎妈妈交换了一个眼神。
黎妈妈便向姚存慧说道：“这事得从四年多前说起，记得那年春天府里从庄子上挑了一批丫鬟进府服侍，其中有个叫秋红的刚好分在容和堂。咳，听说没多久二老爷便看中了这秋红，欲纳她为妾，后来又听说秋红不愿意逃了出去！府里还派人各处找了一遍，也没有什么结果，时间长了这事便不了了之了。当时夫人和老奴就觉得奇怪，那秋红不过十五六的年纪，又是个庄子上长大没见过世面的小丫头，哪儿有能耐轻易逃得出府、还让人找不到！她老子娘还在咱们家的庄子上呢，哭得泪人似的，老奴叫人监视了许久，也没见她回去找过她的家人！如今说来，那花圃荒地里的尸骸，没准便是秋红了！”
黎妈妈见姚存慧仍旧有疑惑的神情，笑了笑便继续道：“王妃真是个细致人！老奴之所以敢这么猜测，那是因为就在秋红逃走前一阵子老奴曾见过她在花园里偷偷的哭，老奴还看到她的手上、胳膊上都是伤痕，问她她也不肯说，再问就只会流泪，一提起二夫人，便是满脸的惊恐。秋红失踪那一两天，老奴留了心，二夫人正好派管婆子带人到花圃那边去要了一批花苗移植到花园里，那管婆子还指点着人在花圃西北角培育了一批桂花苗，叫人好好看着，说是过些年再移植到花园里。事后没几个月，管婆子和府上好几个奴才便犯了事被撵了出去。只可惜当时老奴虽然觉得这些事情有点儿蹊跷，却也没有往这儿想！时间一长，秋红的事情淡了下去，就更没人去注意什么了！去年初那些桂花苗移栽到了花园里，那块地便空了出来，韩氏娘子夫妇想要重新利用起来，不想恰恰却发现了内中端倪，可见天网恢恢疏而不漏！”
“原来如此，也是黎妈妈您细心，才会将这么多事情串联起来，如此说，那具尸骸就是秋红了！”姚存慧点点头，心中暗叹。没想到薛氏这么狠毒，这么大胆。弄死了人，竟然就在府中处理了。
“八成错不了，”薛氏亦点了点头。
一时间，三人都有些感慨。
“娘，您看这事该怎么办？”姚存慧抬头问道。
箫夫人浅浅一笑，反问道：“依着你的意思呢？”
姚存慧略斟酌一番说道：“如今还在正月里，若闹出这事来，既不吉利也不好看，老太君心里也会膈应。依媳妇的意思，先让韩氏娘子她们好好的看着那处，等春节过后再说。只是，仅仅凭一具尸骸就想让人认罪，恐怕没有那么容易！依黎妈妈所言，经手这事的奴才早已经不知是死是活、流落何处，媳妇愚钝，一时还想不到什么好法子。”
箫夫人听毕笑道：“你能想到这些已经很周全了！你不了解你那二婶的性格脾气，自然不知该怎么做！这事你就别管了，你回去吩咐韩氏娘子夫妇，在那地上仍旧种上一批桂花苗，这会儿就种！就说你喜欢桂花，想培育些品相好的装盆摆在院子里！”
姚存慧眼睛一亮，情不自禁生出几分佩服来。薛氏的性格脾气她虽说没有箫夫人了解得透彻，大方向却也看出来了。薛氏喜好揽权抓尖、争强好胜、容易多疑，箫夫人让她命人在那地上重新种上桂花树并且有意无意的宣传开来，薛氏心里肯定会不安。她会不安，就一定要看个究竟才行！到时候，自然便有机会抓出她的尾巴来！
“娘，不如咱们再在背地里悄悄的散布一些流言……”
“我正是这个主意！”箫夫人不禁抚掌大悦，赞赏的瞧了她一眼，笑着道：“这事就交给黎妈妈去办吧，你不必管了！我那二弟妹，恐怕晚上要睡不好了！”
“夫人放心，老奴自会办得妥妥当当！”黎妈妈会意一笑。
姚存慧见状便起身道：“那媳妇这就回去叫人通知韩氏娘子！”箫夫人点头，看着她去了。
一听说王妃要桂花苗，韩氏娘子夫妇哪里敢怠慢，次日中午便从花匠那里弄了近百棵回来。厨房采办出门的时候恰好碰上她们回来，相互便聊了几句。
那厨房采办是个好口舌的，回头便在厨房里说开了来，说王妃想要桂花苗，韩氏娘子夫妇也不管季节、天时，一大早就巴巴的去弄了回来，那副巴结谄媚的样着实叫人看了厌恶，还拉着她显摆王妃赏的荷包、银簪子，真正没见过世面！厨房的丫鬟婆子们便取笑她这是嫉妒。
厨房里本就是府中消息来源分享的集散地，薛氏很快便从身边丫头的闲聊中听到了片言只字。箫夫人还嫌不够，当着众人在沈老太君跟前请安的时候又笑着问了姚存慧可有这事？姚存慧自然笑着回是。箫夫人便笑嗔她道：“你这孩子也是，也不看看这是什么时候，冬天还没过去呢，却要弄什么桂花苗回来，叫下人们听了笑话呢！”
姚存慧便笑道：“儿媳只是随口说了一句，哪里知道她们即刻就去办了呢！反正花圃里地方大，先培育着就是。媳妇哪里懂得侍弄花木这些个窍门呢，她们爱笑话便笑话好了！”
一席话说得众人都笑了起来，箫夫人也慈爱的笑着朝她摇了摇头。
偏偏沈老太君记性好，闻言便道：“去年似乎刚从花圃里头移植了一批桂花树到碧挂楼周围可是？我记得去年在碧挂楼赏月的时候看见，有个人那么高了，开的花不多，闻着却很香！当时我还想着弄两棵装在大花缸里弄到院子里来，偏后来又忘记了！”
第363章 家宴惊变
“这个不难，过些日子孙媳妇便叫人移植两棵好的养起来，等要开花了便搬到老祖宗院子里！谁叫这一块的事如今归孙媳妇管着呢！”姚存慧笑着道。说的众人都好笑起来。
“好，好！你这孩子，也打趣起老婆子来了！你既有这份孝心，老婆子可等着了！”沈老太君也指着姚存慧大笑。
箫夫人不动声色朝薛氏瞟了一眼，见她手中的锦帕下意识的拉扯揉搓成一团，嘴角轻轻勾了一勾。
姚存慧本来还等着流言在府中流传开来，不想两日过去了，听说薛氏去了暖房看了一回盆景，却没有听到什么流言。姚存慧本来还有些奇怪，转念一想，这流言的范围想必黎妈妈早控制好了，只在相关的范围内流传，箫夫人并不想此事这么快扰到沈老太君。
姚存慧便将此事丢开，当做什么也不知道，专心的盯着厨房那边的元宵家宴。
沈佺见她这些日子劳累，便笑着同她说元宵节晚上带她出去看灯。姚存慧十分高兴，两人早早的便准备开来。
因为元宵佳节京城中有官府与民间商会携手共办的大型花灯会，金吾不禁，彻夜狂欢，京城里家家户户、男男女女都盼着这场大热闹，因此这日各家各府都习惯将晚饭提前，在申时便用饭，天黑之前便能出门赏灯游玩。镇西王府也不例外。
一大早照例要祭祖。午饭过后，姚存慧便开始吩咐厨房准备菜肴、又带人亲自去饭厅看了一回，交代布置妥当；又命人将家宴需要的一整套盘碗汤匙从库房中领出来擦洗干净备用。足足忙活到开饭时候。
不想，家宴上到底出了意外。
其中一道加了黄精、当归、龙眼肉炖的老鸭汤令沈老太君当时就发作起来，脸色苍白，呼吸急促，差点儿昏迷了过去，将一家子大小唬得几乎丧了魂！忙命速请太医！
姚存慧惊得手脚冰凉，直到此时她也不知道老太君为何会弄成这样！见老太君陷入半昏迷中呼吸凝滞，便忙要上前急救。
不想，沈二老爷、薛氏等毫不客气将她拦住。沈二老爷冷笑道：“这都是你惹出来的祸，你还想上前干什么？若老祖宗因此有个三长两短，即便你是王妃，我也不会放过你！”
段氏素来与沈老太君处的好，见状也着急含泪道：“侄媳妇，你是怎么回事！老祖宗年纪大了，你怎么这么不小心呀！”
“现在不是说这个的时候，回头几位叔叔、婶子怎么罚我都行，先让我看看老太君吧！发生这样的意外我也很吃惊，我也不想的！”姚存慧见一大群人围在榻前哭泣呼唤不停，不由暗暗着急。
“你休想！谁知道你安的什么心！”沈二老爷冷冷一笑，讥诮道：“你不是自诩略通医术吗？呵呵，看来果然不假啊！”
“二弟够了！”箫夫人沉着脸冷声喝道：“让慧儿过来！若老太君有个三长两短，我来承担所有责任！”
“大嫂，这个时候你还偏向自个媳妇？大嫂这分明是不把老祖宗的命放在眼里！你们大房还有什么不知足的，心竟这么狠！”薛氏说着扑在沈老太君身上摇晃着大哭叫起娘来。
“二婶你别这样！”姚存慧被沈二老爷拦着靠近不得，看到薛氏那样不由大急。薛氏那么闹法，沈老太君这条命没准玩完！
箫夫人醒悟过来，紧紧握着薛氏的手喝命丫鬟们将她拉开，冷冷道：“若老太君有个三长两短，我拿命来还，你们满意了？慧儿，你赶紧过来！娘信你！”
沈佺闻言盯了沈二老爷一眼道一声“二叔得罪！”挥臂挡开他便将姚存慧拉着上前。
沈二老爷小的时候得过大病后来身体一直偏弱，哪里是沈佺的对手？当下踉跄后退了两步，气急败坏叫道：“你们大房欺人太甚！别以为承了爵就可以不敬长辈！这是沈家的爵位，可没刻着你的名字！信不信我明天就找御史参你一本！”
沈佺挑眉，眸光直直朝沈二老爷盯过去，面无表情道：“二叔觉得有本事把爵位拿走尽管拿去就好！”
沈二老爷顿时气得说不出话来，恨恨的瞪着沈佺，扭头愤恨向箫夫人道：“大嫂，这就是你教出来的儿子！你听听他眼里还有没有我这个长辈！”
沈二老爷怒不可遏，心火乱窜，几步过去抓起一旁案上的粉彩花尊往地上砸去，“哐啷”一声脆响撒了一地的碎片和清水、花枝，把众人都唬了一跳，丫鬟婆子们忍不住低声惊呼起来，一个个脸色苍白。
沈家的爵位传嫡不传庶，且需军功承袭。沈老太君四个儿子中，三子是庶子不在考虑之内；四子儒雅斯文，酷爱琴棋书画、吟诗作对，从小便不曾习武，只练习过几天骑射装装样子以示不忘本；二子，也就是沈二老爷小的时候便有心同大哥争上一争，不料少年时一场大病弄坏了身体，不得不含恨退出角逐，这爵位便只有长房能够继承。
这是沈二老爷心里永远的痛，沈佺一语戳中，他岂能不暴跳如雷？
这也是沈大老爷去世之后、沈佺尚未立功之前，沈家爵位一直悬而不定的原因，仅仅把沈佺封了个世子。但大家心里都清楚，这个世子的称号不过是太后和皇帝因为沈大老爷、沈大少爷为国捐躯给箫夫人和沈佺的安慰，如果沈佺不能立下战功，这个爵位他一辈子都不能袭！如果沈家一直找不到合适的人选出来袭爵，朝廷很可能会将爵位收回！
沈二老爷膝下有两个儿子，长子身体也不太好，走的是科举文官的道路；次子沈桢却是个习武的好苗子，沈二老爷一度将夺爵的希望寄托在沈桢的身上！只可惜沈桢性子太耿直，为人又直率爽朗，更重要的是对沈佺一直很佩服，这令沈二老爷恼火不已，一直企图扭转他的想法、改变他的思想，只是这些年来似乎成效都不大。这也是沈二老爷和薛氏格外敌视大房的原因、也是他们一头火热想要攀上吕家这门亲事的原因！
“你闹什么！”箫夫人身体微微的颤抖起来，脸色也有些发白了，盯着沈二老爷厉声道：“这个时候了你还说这些！有什么事等娘醒来再说！”
“大嫂，你这是什么意思！俗话说不平则鸣，我们二房就算样样比不上你们，一样也是沈家的子孙、老爷的血脉，说句话的权利都没有吗！”薛氏推开拉扯自己的丫鬟婆子尖声冷笑。
“你——”箫夫人眼前一黑，差点儿晕过去，黎妈妈慌忙上前叫了声“夫人”死死的握住她的手臂。
“都闭嘴！”沈佺大怒，冷冰冰的眼色锐利一扫，“这是镇西王府！谁要是再闹事，别怪我不客气！”
沈二老爷、薛氏一下子