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礼部和鸿胪寺、宗人府忙活了数日，从中挑拣出三位合适的候选人，一一注明出身，呈给太后定夺。
这是一趟极容易的差事，三个衙门的头儿将候选人资料呈上去之后，便乐颠颠、喜滋滋的等着赏赐，不想，等来的却是太后的不满。
这三个候选人，太后都不满意，指出了毛病，责令再挑。
三位头儿十分意外，君命难为只得大起精神重新甄选。这一回，就没有人怀着轻松的心情的。
又是三名候选人递上去，太后不是不满，而是发怒了！口斥三人不用心办差，分明糊弄，是何居心？
三人面面相觑，不知究竟是哪里出了错惹得太后凤颜大怒。这时候别说巴望赏赐，能够顺顺利利的完成差事，就谢天谢地了！
这一次，三人早已没了半点儿贪功的想头，召集得力手下共聚一堂，将皇室待字闺中的娇客册子翻来覆去的研究，以图从中找出适合的人选。
可这活计哪里是这么容易的？三人及众手下焦头烂额的探讨研究了两日两夜，一朝被蛇咬十年怕井绳的心态作祟，原本简简单单的事情硬是定不下来！
太后，可不是一个有耐心的人。一而再、再而三的惹怒她，等待自己的绝对不会是好事。
“我觉得咱们忘记了一个人。”鸿胪寺卿桂大人眼睛突然亮了亮，奸笑道：“镇西王在西域那么多年，同东胡王更是交情不浅，东胡王求娶王妃，想必镇西王定知晓何等女子更为合适，诸位以为——如何？”
“不错！不错！正该如此！咱们都糊涂了，怎么能忘了镇西王呢！”礼部尚书顾大人一拍脑门，亦喜出望外。
“这，镇西王如今奉旨闭门休养，是不是有点——”宗人府宗正鲁郡王却有些犹豫。如今太后正在气头上，贸贸然将镇西王牵扯进来，万一害了他，岂非弄巧成拙？毕竟，镇西王如今的态度对整个皇室的未来十分有利，站在全局的角度，他不忍心拖他下水。
“郡王此言差矣！此事非镇西王不可！若他都不能妥善解决，我们就更不用说了！太后的怒气，敢问谁还承受的住？”桂大人当即反驳。
顾大人及众手下亦齐声附和，鲁郡王无奈，半推半就便也同意了。
三人说办就办，当天晚上便由桂大人前往镇西王府求见。此事若私下能解决了最好，若不能，只好硬着头皮请奏太后，求太后降旨命镇西王协办。
沈佺在府中日日有爱妻陪伴玩乐，晚间红袖添香夜读书，日子过得十分悠闲，闻听桂大人求见，略一思索，便知他是为何而来。
“这人是病急乱投医了！东胡王求娶公主与我何干！只怕他要白跑一趟了！”沈佺微微冷笑。
两人正在下棋，姚存慧轻轻落下一子，微笑道：“既然人家来了，你总要见一见的好！你闲居了这么久，这可是个送上门来的好机会啊！”
沈佺闻言目光闪了闪，随即笑道：“机会是不错，不过，这个机会想要抓住似乎有点太难！为夫觉得为免麻烦，还是稳妥小心些好！”
太后是个既固执又极好脸面之人，如此两番挑拣不满，众人心知肚明她心中必定已经有了和亲的人选，只是不知因为什么缘故，这人选不便由她自己亲口说出来，得有臣下提议，她才好顺水推舟的同意。如果沈佺能够猜到她心目中的人选，太后定会凤心大悦，记下这份人情，顺便结束沈佺的休养，将他起复。沈佺面上奉旨休养毫不在乎，可姚存慧知道，他心底早已暗暗着急，他离开兵部的时间越长，对太子越不利！
可是，太后究竟属意何人？谁又敢说知道！万一猜错了，便是万劫不复！
因为太后最讨厌的，便是自作聪明兼且在她面前卖弄聪明的人！
姚存慧闻言深深的凝了他一眼，抿唇但笑不语。
沈佺见她分明胸中自有丘壑的神情不由心痒，忍不住将她轻轻揽着低笑道：“好人，你是不是想到了什么？告诉为夫罢！”
姚存慧“嗤”的一笑，偏头笑道：“我也不知对是不对，皇室未婚的女子来来去去就是那几个，礼部尚书和鸿胪寺卿几位大人甄选的人绝对不会不合适，只能说是不合太后的心意。依我看来，太后压根就没想在皇室未婚女子中挑和亲人选。吕家的待嫁姑娘，想必也是不少吧？”
沈佺只觉醍醐灌顶、豁然开朗。依照太后的性子，这种可能性太大了！
“你说的不错，太后定是想让吕家的姑娘与东胡联姻！”沈佺喃喃，轻轻在棋盘上捶了一下，“难怪，难怪！”
难怪皇室的人选她左看右看不满意，难怪她自己不肯主动开口非要等臣下起头。
“太后心里终究是念着吕家多一点！”沈佺轻轻一叹，眼底一片黯然。
太后终究是太子的嫡亲祖母，沈佺深知，在太子心里，实是盼着他的这位老祖母能够为自己的儿子、孙子多着想两分，身为臣子，他自然也盼着有朝一日会出现这等局面。能够兵不血刃将皇位继承和平解决，这最好不过！
可惜，他失望了，经此事后，太子也会彻底失望！
他的老祖母，分明更看重的是自己娘家家族。夫家，显然已经成为绊脚石。
“你打算提醒桂大人吗？”姚存慧柔声问道。
“顺水人情，何乐而不为！”沈佺苦笑。
太后打定的主意，没有人能够改变的了。即便他此时不说，太后也有别的法子令桂大人等开窍，吕家的姑娘，是内定了的。
桂大人听了沈佺的暗示呆了半响没反应过来，惊诧的感觉无疑等于晴天霹雳电闪雷鸣！
桂大人失魂落魄离开沈府，细细凝思半响，便先跟顾大人说了。鲁郡王毕竟是皇室王爷，生怕他听了这话面子上过不去。
顾大人也很意外，越想却越觉得此言有理。况且到了这等地步，也只得大着胆子试一试了。
次日三人汇聚商讨时，这两位大人便遮遮掩掩、吞吞吐吐的将这意思挑明了，鲁郡王的脸色果然变得不自在起来。他不敢明着生气，生怕传到太后的耳朵里会招来杀身之祸，只得硬生生将胸中怒气压了下去，勉强挤出一丝笑容，干巴巴的附和表态。
第454章 和亲（二）
桂、顾两位大人虽觉有些不太好意思，却也如释重负，当即便着手开来，将吕家未出阁的嫡女进行甄选，最后挑出吕相之女宁安翁主吕蓉、吕牧之女清云翁主吕靖二人，连同皇室偏远旁支两名县君的名号一同报了上去。
三人捏了把汗，太后见了紧皱的眉头却微微的舒展了开来，凛然的气势也无声无息的消减下去。
三人暗暗松了口气，知晓这下子总算是赌对了！
“怎么会有吕家姑娘的名字？简直荒唐！你们是怎么搞的！”太后心中满意，面子上的态度却不能不表，当即蹙眉喝斥。
“太后容禀！”桂大人忙磕了个头向前膝行两步说道：“皇室未嫁女子实在没有合适的，臣等斗胆，只好广为甄选！此乃大事，万万不敢马虎应付！两位翁主贤名远播、聪慧贤淑，正是上好人选！”
“歪理！”太后凤眸微挑，瞪着桂大人道：“两位翁主并非皇室中人竟得当选，外人岂不要说哀家这个太后以权谋私！”
“太后英明公正，岂是这等人？若真有人如此言说，那是污蔑！汉时王昭君出塞和亲不过一宫人耳，与皇室更沾不上边！两位翁主家教良好，出身高贵，正是不二人选！”桂大人连忙又叩首说道。
太后闻言微微颔首，面上神情更缓和了两分，眸光一转，却是望向鲁郡王：“鲁郡王，你以为如何？”
“禀太后，微臣亦是这个意思！和亲的女子只要能够对大周有益，出身等事无需苛刻！自然是——择能者、适者居之。”鲁郡王面色诚恳而平静，字字铿锵有力，至于心底是什么滋味却不得而知了，也无人会去关心。
太后唇角微勾，露出一丝淡淡的笑意，捏着册子沉吟片刻，微笑道：“兹事体大，哀家也不好专权做主，还是发部议处吧！”
桂大人三人自然领旨，齐齐叩头道“太后英明！”
事情至此，对他们三人来说，终于是尘埃落定了！后续事情如何发展，便已同他们无关。
太后之所以发部议处，不过是为了堵众人的嘴，尤其是礼亲老王爷的嘴。礼亲老王爷那张嘴，可是什么都敢说的！
消息一公开，吕家人欢喜无限，礼亲老王爷为首的皇室成员果然有所不满，太后便拿桂大人等三人的话来堵众人的嘴，礼亲老王爷分辨一番也无可奈何只得默认。
吕相爷等吕家人精神大振，可见太后心中还是向着娘家人的！要知道有了东胡王做女婿，对吕家增强实力大有裨益，同时也是太后试探朝臣人心、试探天下人心的方式。
吕蓉、吕靖二人之间择其一，几乎没有什么悬念，众人无一例外选中的是吕蓉。吕蓉一来使吕相爷最疼宠的嫡出女儿，二来她自身无论人品、相貌、学识、仪态无不出色，就连吕太后召见她之后亦赞赏不已，直称赞她是吕家的明珠，甚为遗憾从前竟然不曾发现她的美好！
对吕蓉自己来说，这个消息无疑是要将她逼上绝路。她与白慕鸢早已私定终身，眼里、心里哪里还容得下其他人？她是个聪慧识大体的女子，同时又是个多情感性的，放弃白慕鸢，她万万割舍不下。
若联姻之事非她不可，她也就认命了，可还有一个吕靖并不比她差劲太多，她的心思便无可避免的活动了。
看着父母志在必得的笑脸和声声温柔关切的言语，吕蓉只觉得嘴里、心里一片苦涩，她连开口试探都不敢，更别说反抗拒绝！
白慕鸢一直保持着沉默，给她递送了一封无字书之后再无踪影，就连在二人原本约定好的每月相见一次的时间他也没有再出现。
他这样无声的反抗令吕蓉感到更加痛苦和难舍，晚间一个人躲在锦被中偷偷哭泣，肝肠寸断！如玉般纤细的手指紧紧的揪着锦被，她无法想象，心里想着白慕鸢却要嫁给另一个男人、任由那完全陌生的男人同她行那最亲密无间的事会是怎样的场景！她不能接受，绝不能！她的心早已被白大哥占据的满满，此生，她只想嫁给他、做他的妻子！
“吕蓉不能嫁去东胡，”沈佺说的斩钉截铁，双目灼灼盯着白慕鸢正色道：“你不是她的情人吗？必须想办法阻她成行！”
京城中，没有人比沈佺更了解东胡王，以吕蓉的才貌才情，东胡王肯定会喜欢她。如果吕家因此而同东胡结成亲密的关系，对太子有害无利。
白慕鸢胸有成竹，闻言挑眉轻笑道：“王爷放心！属下对吕蓉再了解不过，她一定不会抛弃属下！属下知道该怎么做！”
“是吗？本王倒没见你做什么！如果不灵，太子怪罪下来，你应该知道后果。”
“如果不灵，属下会一路追随而去，势要将她从和亲队伍中带走！绝不会让她顺顺利利嫁到东胡！”白慕鸢信誓旦旦。
沈佺闻言微微点头。若真到了那一步，也只有如此了！到时候派些人协助白慕鸢，出其不意攻其无备，将吕蓉从和亲队伍中弄走也不是难事。
白慕鸢见沈佺没有意见，神色一松，微微的笑了笑。
沈佺瞟见它冷冰冰没心没肺的笑容，想到吕蓉的一片痴心错付，忍不住问道：“本王虽然不待见吕家的人，吕蓉这姑娘确是不错，她对你一片真心，你这么利用她不会觉得心里有愧？”
白慕鸢身子一僵，脸色有些发白，连忙躬身拱手表白道：“王爷明鉴！属下自从投到王爷手下一心一意再无二心，绝不会让儿女私情乱了大事！属下此言发自肺腑、句句属实，若有半点虚假，属下不得好死！”
沈佺一下子愣住了，半响说不出话来。他没有想到白慕鸢对这事反应这么大，而且回答得完全牛头不应对马嘴，基本的方向都搞错了。
他自己和姚存慧两情相悦、真心相爱，便将情之一字看得比旁人更重些，尤其是发自内心的真情。他没有想到白慕鸢对吕蓉的感情竟然只是虚假和欺骗，并无真心！
“你对她，真的没有一丝真心？”沈佺对白慕鸢的回答说不上应该满意还是不满意，忍不住又问了一句。
“属下绝对没有！”白慕鸢更急了，信誓旦旦道：“将来吕家必定势要覆灭的，大不了到时候属下求王爷留她一条性命，也算对得起她了！当然，”他有些犹豫的想了想，又试探着道：“若定要斩草除根，属下也不敢让王爷为难！”
沈佺凌乱了，眸中一黯，无声叹息。
“王爷！”白慕鸢却把沈佺的沉默当成对自己的疑虑和不放心，一下子便急了，想要解释又觉得该解释的话自己已经都说完了，实在没有什么可说了，怔了片刻苦笑道：“属下自记事以来便背负着家族百年使命，属下宁可丢掉性命也万万不敢背弃家族！这一点，相信王爷也明白。”
“你的忠心本王相信，太子爷也相信！你放心吧，大事成后，你们吕家便可脱去奴籍、重回中原，太子爷和本王断断不会骗你！”沈佺心下一凛，连忙正色说道。白慕鸢此事做事目的性极强，若令他心性浮动不安起来，只怕后果不堪设想。他可以