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香樟嘴角浮起一股与他母亲很相似的笑容：“二伯娘脑子还不如猪呢！”
李氏笑着走过来整理了一下香樟的衣襟说道：“儿啊，明天你就要去城里学斋了，好好地念书，静下心来念，莫叫人家怂恿两句就只顾着玩儿了。言殢殩獍”
香樟道：“娘，不会的，我说了要考状元回来，给您老人家封诰命夫人呢！”
李氏乐得合不拢嘴，轻轻地掐了香樟一下道：“记住了，莫去那些柳花巷子里，惹得一身不干净！等你中了举人，娘给你寻个门当户对的小姐，两三个妾室。”
“娘，您就放心吧！对了，我要是中了举人，看我咋收拾那香草……”
话还未说完，李氏就狠狠地敲了香樟额头一下，骂道：“没出息的东西！你考举人就是为了收拾香草？那下贱的丫头还让你记挂在心里？你是考状元的人，做大事的人，咋能在这种细枝末节的事上计较呢？”
香樟满面愧疚地说道：“我晓得了，娘。”
“香草打你的事一辈子都不准再提了！还有娘在呢，那些事情娘晓得替你办妥，你只管安心去学斋念书就是了！”
“您莫生气了，我晓得错了，以后不会那么目光短浅了！”
李氏听完这话才露出一丝宽慰的笑容，在她眼里，儿子将来是要做大官的，不能跟小妇人家特别是香草那种祸害沾染上半点关系。
这天晚上，小满带回了一个好消息。镇长听说有人要买尼姑庵那片地，立刻答应了，出价还很低。因为镇上人谣传那儿有枉死的尼姑冤魂，所以特意请梁大仙做过镇鬼法事。长久以来那五亩多的地方就空在那儿，无人问津。这回有人肯出钱买，镇长自然乐得做个顺水人情。但他万万没想到，承他人情的居然是香草。
当小满陪着香草去跟镇长签订契约时，镇长实在是大吃了一惊。他指着香草问：“是你要买地吗？”香草点头道：“对，是我要买地。价钱都跟您说好了，您不会反悔吧？”
“唉哟哟，香草，你当叔是啥人呐？我说了卖就一定卖。我只是很好奇你为啥要买那破地呢？你该晓得那儿死过尼姑的。”
“我不怕，只怕那些脏东西见着我，反倒要躲得远远的。这镇上谁都说我是阎王殿前打了来回的人，所以我还用得找怕吗？阎王都要卖我三分情呢！”
镇长用赞赏的目光打量了香草几眼，心想这女娃真是“不同凡响”呢！往常他对香草是不屑一顾的，出了私奔的事后，他倒好奇了起来。他这人有点不同，秀才出身，考了三回没中举人，便返乡回来当了个镇长，乐得清闲自在。他本人胆子不大，却总爱结识那些江湖奇人，有胆有色的人。今天见着香草时，他对香草越发地好奇了起来。
银钱和地契两相交清后，镇长笑道：“这买地之事我不会乱说的，你只管放心吧。这镇上长舌妇太多了，听说你能买地了，说不定又嚼出啥难听话来呢。”
香草报以感激的一笑，说道：“承蒙您关照，往后定是要谢谢您的。”
镇长拱手道：“客气客气，都是乡里乡亲，说这些做啥呢？你出去的时候小心点，省得叫人家看见了。我倒是不怕的，怕你招惹闲话。”原来为了避免人家闲话，小满把镇长约到了尼姑庵背后一户相熟的农家。
在回去的路上，小满笑道：“镇长倒是个好脾气，只是听说他老婆生得恶，凶巴巴的。”
香草浅浅一笑道：“镇长有点怀才不遇，我看过他写的一篇祭祖词文，笔墨当真是一流的，只是落在这穷乡僻壤了，也就付与那山水罢了。”
小满没怎么听懂香草的感叹，抬眼望去，忽然看见蒙时正在前方。他不禁乐道：“哟！缘分呐！”
、第六十二章 缘分到目光交融
香草抬起沉思的眼帘时，瞳孔里已经印出了蒙时那俊朗的模样了。言殢殩獍此时，蒙时正站在镇口那棵大梧桐树下歇气，旁边还站着一个书童模样的小子。她嘴角忍不住扯起一丝笑容，又很快隐退了下去。
蒙时也看见了他们，欣喜地往前走来。走到离他们五步远的地方，他便停下脚笑问道：“你们刚回来吗？”
香草半跪坐在牛车上，微微斜着下颚，含笑道：“是啊，刚从外面办了点事回来。蒙少爷等不急又来看你的甘蔗田了吗？”
蒙时点头笑道：“是啊，最近雨期快来了，我要催着他们的工，省得偷懒呢。对了，上次我提的要求没难为你吧？”他说这话时，眼睛一直瞄着香草，仿佛是害怕哪个字不小心得罪了香草。
香草道：“不算难为，只是费了些功夫。”
小满插嘴道：“为了凑地，香草刚刚才从镇长那儿买了五亩地呢！”
蒙时有些惊讶，但同时觉得十分欣慰，而且更加有信心了。他本想跨上前去道个谢，可又碍于别人看见，只能用柔情的目光代替了脚步。
香草偷偷打量了蒙时一眼，刚好把那这束柔光揽进眼里。她两颊不禁生出一抹粉红，宛若樱花初绽。两人便在这几秒钟里用眼神和表情互换了心情，唯有能读懂的人可以读懂。
小满瞧着他们俩这神情，心里有点乐了。恰巧镇口走来了人，他立刻大声地吆喝起了牛车：“快些快些！”
蒙时很自然地侧过了身，让香草他们先走了，然后又忍不住眺望着香草跪坐在牛车上的身姿，宛如一朵清莲一般。
回到家后，香草立刻出来帮忙。香珠问她：“姐，你的脸咋这么红？”
香草忽然意识到自己还沉浸在蒙时那醉人的目光中呢！她忙碰了碰脸，不好意思地道：“热的呗！”
香珠没多想，又问：“那地咋样了？”
“买妥了。”
“可还差呢！凑不足那二十亩，蒙少爷该不会反悔吧？要不，你去跟他再商量商量？”
“既然答应了，就不能敷衍人家。”
两姐妹说话间，一个客人走到摊前。香珠抬眼一看，笑道：“哟呵！掌柜大叔，你又来了？”
原来这人就是上次香草她们在绸缎铺遇见的那位掌柜的。他腆着一张笑脸，冲香草说道：“听说你不在，我在汪嫂子酒馆里喝了一会儿闲酒，可算把你等回来了。”
香草忙给他倒了一碗茶，笑道：“让你久等了，不知是啥事。”
“上回真有些对不住，我那伙计眼拙。这次我是专门来找你做买卖的。”
“啥买卖？”
“就是竹筒寿司饭。我想，你能不能把你那秘方卖给我？”
“秘方？”香草终于明白这位掌柜等她的原因了。她倒也实在，问道：“你出啥价，我考虑考虑。”
“五两银子如何？”
香草抿嘴笑了笑，比划了两个指头说：“两个五两还差不多。”
“十两？太贵了些吧！”掌柜的又开始讲价了。
“这价不贵，俗话说千金难买稀罕宝，这道理你比我懂吧？眼下我正有个事要用钱，不然的话我还真舍不得这秘方。你跟我算是老主顾交情了，所以才卖你十两。”
这回，掌柜的居然没有还价了，一口答应了十两，并当场拿了两锭元宝，每锭五两白银。香草倒也爽快，把制作竹筒寿司饭的秘方仔细地写了出来，交到了掌柜的手里。
临走前，掌柜的做起了自我介绍：“在下姓方，双湖城人氏，莫看我这副模样，我也才三十一二岁。平时就照看一个绸缎铺和茶叶铺，家中算是殷实之户。”他说完这些，转身就走了。
香草对此一点也没在意，她心里只想着再置办五亩地，那就凑够二十亩了，这种甘蔗的事就可以开始了。
、第六十三章 良坤娶亲全镇喜
在小满的帮助下，香草又买了五亩地。言殢殩獍这样一来，香草家的十三亩地，汪嫂子家三亩，胡氏家四亩，加起来就凑足了二十亩地。接下来，她又忙了两天，将与汪嫂子和胡氏家的协议写出来，分别签字盖手印，然后她代表这两家又与蒙时签了协议。种甘蔗的事便拉开了帷幕。
小满和刚从城里辞工回来的孟贤自然成了香草手下最得力的人。香草坐主位，统筹大局，他们俩就各司其职，分别行事。
头几天，香草忙得连摊位也顾不上了。许氏的腰已经好了，亏得司璇常常送药上门，还给她针灸。香草不得空时，许氏便和香珠照看起了摊位。
很快，镇上人察觉到了一些异常。天天看着孟贤和小满带着人在地头忙活，不少人跑去瞧了一眼稀奇，这才知道是种甘蔗呢！大伙儿就奇怪了，这蒙时少爷种甘蔗也就罢了，香草为啥也跟着种甘蔗呢？大家都觉得里面肯定有玄机！
正值良坤成亲之日，镇上几乎家家都去了，除了黄氏一家。如果没有那场嘴仗，两人还能相处下去；但自打那次后，黄氏和胡氏便成了死对头，互相放下狠话——老死不相往来！所以，黄氏也就没去。
喜日那天，香草刚起床就听见外面传来吹吹打打的声音。她和香珠跑出去看热闹，正好迎亲的队伍从汪嫂子酒馆那边走来。长长的一队人大概有三十多个人，男女都有。
走在前头的自然是一身新郎红袍的良坤了，在他后面是两个穿土红色的年轻男子，就是所谓的迎亲男宾；紧接着是四个打扮得像桃李杏梨似的年轻姑娘，这是迎亲女宾；随后是金大姑，然后一串抬扛东西的壮年男子：扎着大红花球的半边猪，两对红冠子公
鸡，四床大红棉被褥，两罐高粱酒，一扁担麦子，一扁担大米……
当良坤从香草家门前经过时，他忍不住往门口看了一眼，竟然看见香草两姐妹正笑脸盈盈地盯着他。那一刻，他多想在香草家门口停下啊！
可是，他今天要去迎接的是郭家姑娘，而不是香草。用遗憾且失落的目光看了香草一眼后，他怀着沉重的心，拖着如灌了钎的腿，一步一步往郭家走去。走在队伍最后的是那几个吹吹打打的人，他们的奏乐声掩盖了良坤发自心底的叹息声。
“姐，良坤哥好像不高兴，他不想娶媳妇吗？”香珠这样感慨道。
“可能不是不想，是有些紧张吧，这就叫婚前恐惧症。”
“有那么奇怪的病？”
许氏已经穿好了衣裳，跟两姐妹一道出了门，往胡氏家走去。今天，胡氏家是最热闹的。大大的院子里来来往往全都是人，三张木桌放在中央，桌上摆了七八盘咸瓜子糖花生，面粉炸果子，豆包子。宾客们或坐着，或站着，三五一群，愉快地聊着最近的新鲜事。
当香草出现在门口时，她还是吸引了大多数人的目光，只不过大家对她已经没有从前那种明目张胆的鄙视了。他们远远地看着她，带着一点点好奇和疑惑。
她们刚进了胡氏家院子，李氏就和女儿香缕来了。胡氏笑盈盈地迎着她们说：“请里面坐，招呼不周呀！三娘家也来了，就在那儿呢！”
经胡氏这么一指点，李氏看见了许氏，许氏也看见了李氏。两妯娌许久没碰面了，再加之香草打了香樟那事，彼此也就冷漠了。李氏傲气地抬高鼻孔，拉着香缕一边从许氏她们身边经过一边说道：“莫瞧着熟人就认亲戚，王八跟鳖还不同呢！”
许氏不甘示弱地应声道：“都说远亲不如近邻，莫说远亲，怕是近亲也舍不得拿眼皮子盯你两下。”
、第六十四章 不是冤家不聚头
李氏停下脚步，回头整理了一下香缕头上带的两只镶玉银簪子，有点炫耀的意味。言殢殩獍“一会儿紧跟着娘，莫与那些男人说话，尽是一股子狗骚味儿。香家的女儿就该有端庄娴静的样儿，只有狐狸闻了狗骚味儿才扑上去呢！”
香缕才十四岁，听得似懂非懂，表情有点茫然。许氏应声道：“嫌人家狐狸骚？哼，那些剥了狐狸皮挂着身上的人岂不是更骚？都是半斤八两嘞！”
李氏那两颗大眼珠子从许氏脸上碾过，尽露着讥讽鄙夷的眼神。但她不同于梁氏或者黄氏，扯嗓子喊喉咙向来是她最不屑的。她瞟到旁边正在嗑瓜子的镇长媳妇钱氏，便笑道：“钱八姑，你家镇长大人没来吗？”
钱氏笑呵呵地走过来，指了指院子里新起的那三间平房道：“我家镇长大人跟那几个男人去看屋脊了，听说胡四娘家请了能干的工，做得很不错呢！你家香大爷呢？”她是个微胖的女人，一笑起来双肩像树枝似的抖动得厉害。
“送我儿子去城里学斋了，你家要修房子吗？”
“想把灶屋改改，太阴太窄了，问过梁大仙说门的朝向不好。”
“说起来，我也该叫香未来看看。他前几天说要把香家祠堂重新翻修，家谱也顺便修修，把那些坐牢犯事的，不知廉耻的，抱着一根草也要厚着脸皮活的人都删出去，省得占了祠堂位置。”
钱氏瞟了旁边许氏一眼，说道：“赶出祠堂？那可不是闹着玩儿的。”
李氏一本正经地说道：“香家的规矩要是到了我们这儿就废了，那才叫闹着玩儿呢！脸皮够厚想活，那就活呗，但不能以香家子孙的名义活，她不配！穿草鞋的也要把草鞋上的泥巴擦得干干净净，只怕比花楼里姑娘的衬裙还干净呢！”
许氏再也忍不住了，回头质问道：“大嫂，你说大哥要删家谱上的人，这话可是真的？”
“叫谁大嫂呢？”李氏居