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叮当使劲挣脱了田婆婆的怀抱，站稳后，迈着小步子高高兴兴地跑到香草面前。香草拿起一个粑粑笑道：“叫我1”
“央（香）草姐姐！”叮当奶声奶气地喊道。
她那不准确的发音把大家都逗笑了，唯独黄氏板着个脸。香草捏了捏叮当的脸蛋，递上粑粑道：“小叮当真是可爱嘞！一脸福相，长大是个武状元！”
田婆婆一听这话，笑得皱巴巴的脸更皱了。黄氏见香草拿两只粑粑就哄住了大家，心里骂田婆婆和汪氏一样没眼皮。她觉得她有必要提醒一下大家香草是个什么样的人。
“田婆婆，”黄氏喊道，“小娃儿家莫乱给他东西吃，吃坏肚子就麻烦了哟！像叮当那么大的小娃儿阳气最弱，遇到那些不干不净的东西容易染病的，你老人家还是要小心点，省得讨你儿媳妇的骂哟！”她说完很得意地操起双手，仿佛在为她自己的好心鼓掌。
田婆婆和张氏的脸色瞬间就变了。她们心里自然也有忌讳，可人家香草一番好意，怎么能当面给她难堪呢？香珠听出了黄氏嘴里的针刺，正要回话，香草却摁住了她的手，起身冲黄氏笑道：“怪不得黄大娘一早起来钉铜镜，怕是招了啥不干净的东西了？我晓得一个法子，挺灵的，要不要跟你说说？”
黄氏没好气地瞪了香草一眼，道：“谁是不干不净的东西你自己不晓得吗？哎哟，可怜了人家唐少爷，死得冤枉哦！不晓得他到了阴曹地府瞑目不瞑目哟！”
香珠拳头都捏紧了，双目圆瞪地看着黄氏；田婆婆和张氏都倒抽了一口冷气；旁边路过的吴善木两口子也听见了黄氏的话，不由地停下了脚步，紧张地盯着香草的反应，生怕香草忽然要死要活地闹起来。
黄氏颇有些得意，以为自己今早堵在心口的这口气总算出了。谁知，香草掩嘴笑了笑，说道：“黄大娘，没想到你这么关心唐少爷。就连他死了，你还对他念念不忘。你要想知道他到底瞑目不瞑目，我今晚告诉他一声，反正我常常梦见他嘞！我让他今晚亲自来告诉你，好不？”
“香草，你……”黄氏顿时气得说不出话来。
、第五章 焖南瓜香气袭人
“黄大娘，要说我香草的闲话只管站在我面前说，莫站在人家三姑的门口说。言殢殩獍我招人讨厌，可不想连累左邻右舍。前天晚上我还梦见唐少爷了，他叫我好好活着嘞！人活一辈子不容易，黄大娘，你说是不是？”
摊前来了客人，香草朝黄氏抿嘴笑了笑，转身去招呼客人了。大家见她面带笑容，待客殷勤，完全不像是强装出来。她还抬头来招呼：“三姑，田婆婆，吃早饭没？来尝尝我们家的粑粑？”
田婆婆忙抱起叮当，不满地看了黄氏一眼，冲香草笑道：“不了，我吃了早饭的，你忙你忙。”然后转身就往街另一边走去。
张氏笑着道了谢，然后用脚踢了一下身边的矮凳子，对赛儿说道：“小崽子，快把这破凳子搬进去，又老又没用，挡在这儿做啥？”她说着挑起眼皮瞪了黄氏一眼，心想你跑到我家门前来骂香草，真是有毛病！
黄氏听到张氏这一句奚落，脸色更白了，杵在那儿走也不是，不走也不是。卢兴在对面喊道：“娘，有客嘞！”
“吼个屁！有客你自己应付着，啥事都要我这个做娘的来，还要不要我活了？”黄氏一边骂着儿子这才回了对面铺子。
这镇子本就不大，拢共就是一条街，所以香草和黄氏斗嘴的事一上午就传遍了街头巷尾。许氏在田头听见旁人在嘀咕香草什么的，又不好问。
快到午时，香草让香珠先看着摊子，她回到灶屋做午饭。她见案板上还有半截南瓜，便想到做一回南瓜油焖饭，那是她自小喜欢吃的东西。
她先把南瓜去瓤，却成两厘米左右的块儿，锅里放少许油，入锅翻炒；南瓜炒出了一些黄色的锅巴后，再放入少许盐盛出。然后将淘净的米煮上五分钟左右，用竹漏沥干水分。最后，将炒好的南瓜放入大铁锅里垫底，面上再铺沥干的米，煨上少许的水，盖上锅盖，烧小火。
饭有了，菜却还没着落。她忽然想起早上捡了两只鸡蛋，便做了一个鸡蛋羹，面上撒了一层碎油渣和火葱。然后，她抓一些倒罐咸菜，将灶上挂的肥腊肉割了一块儿，混着炒了一盘。
午饭做好后，她跟香珠说了一声，便提起篮子去给许氏送饭了。许氏见着她忙问起是怎么回事。她笑道：“不过是跟黄大娘说了几句话，没吵架，也没斗嘴。再说，我能欺负得了黄大娘吗？她不是个吃亏的人。”
许氏想想也是，便放下心来。香草打开小木桶的盖时，一股南瓜咸香扑鼻而来。许氏惊讶地问道：“是南瓜饭吗？为啥这么香呢？”
闻到香味儿不止是许氏，还有隔着二十步远的另一家人，吴善木家。那浓郁的咸香惹得他们都好奇地转过头来看着许氏和香草。吴家大儿子吴良坤一手捧碗一手握筷，笑嘻嘻地跑了过来，蹲在许氏身边问道：“三娘，吃啥好东西呢？”
许氏笑道：“三娘家能有啥好东西？南瓜饭而已。”
吴良坤眼巴巴地看着那小木桶里油黄的南瓜饭说道：“可是三娘家的南瓜饭看起来很好吃哟！”
香草伸手道：“那要不你尝尝？”
“谢谢香草妹儿！”吴良坤忙把碗递过去，抬眼时，香草那双碧波般的眸子忽然印入了他的眼帘，那瞬间，他发现香草比从前更漂亮了，宛如那枝头上初绽的粉色桃花。
香草给他盛了一碗，递过去时，他才慌忙收回眼神，捧着碗，顾不上烫，大口大口地吃着那带着锅巴香味的南瓜，不断地点头道：“嗯，嗯，嗯，真好吃呢！”
、第六章 早春田头搭伙饭
他这副吃相吸引了吴家的其他人。言殢殩獍胡氏喊道：“这丢人显眼的娃儿！我们家没饭吃吗？你吃了三娘的饭，三娘吃啥呢？赶紧回来！”
吴良坤回头笑嘻嘻地说道：“娘，三娘家的南瓜饭太好吃了！”
吴家十一岁的二儿子吴良杰一听哥哥这么说，立马抱着碗跑了过来，从吴良坤碗里夹起一块南瓜吧唧吧唧了几下，连连点头道：“真好吃呢！咸咸的，香香的，还有锅巴呢！”他又用勺子喝了一口鸡蛋羹，美滋滋地说道：“好嫩哟，从来没吃过嘞！”然后毫不客气地把碗往香草面前一伸，甜甜地叫道：“草儿姐姐，给我一碗饭吧！”
胡氏又好气又好笑，但心里更加好奇香草家到底煮的是什么南瓜饭。吴善木见两个儿子都过去了，便说道：“不能白吃人家三娘的饭，端碗菜过去。”
许氏忙笑道：“不用了，善木兄弟，又没给娃吃啥好东西，只是几块南瓜。”
胡氏趁机说道：“要不然我们搭伙吃，三娘莫嫌弃！”
许氏当然不会嫌弃。因为自从丈夫出事后，镇上的人都不怎么搭理她，更别提搭伙吃饭了。她满面笑容地答应了，胡氏和吴善木便把饭菜搬了过来，几个人热热闹闹地吃。
胡氏尝过南瓜油焖饭后，忙问香草是怎么煮的。香草耐心地跟她讲了做法，并说：“四娘你要是不明白，只管上我家来，我教到你会为止。”
胡氏开心地笑了起来，上下打量了香草一眼道：“这丫头果然不一样了嘞……咳，三娘你莫多心，我是觉得香草比从前更聪明了，更漂亮了，不愁找不着好婆家！我要是晓得有中意的，一定告诉你。”
许氏笑道：“那先谢谢你了！对了，你家三哥的外孙满月了吧？听说是个九斤重的大胖小子，招琴有福嘞！”
胡氏道：“满月的时候我见过，真是可爱，抱在手里就不想撒手了，我那三嫂恨不得抱回家当自己的孙子养。可惜啊，始终是姓龚的，又不是姓吴的，谁让巧儿肚子不争气呢？”
吴善木轻轻咳嗽了一声，拔了两口饭道：“吃你的饭，三哥家的事少管！”
胡氏笑着吐了吐舌头，往香草和许氏身边挪了挪。她瞟到香草头上有条绣花发带，便抬手拨了拨，笑问道：“草儿，这咋绣的？真好看呀！”
香草笑道：“是十字绣，我闲在家没事时绣的。”她在家养伤的那一个月，没事喜欢找几种线搭配着绣点东西。没有十字绣布，她就自己画格子画图。发带上的梅花图案就是她自己设计的。
胡氏羡慕地盯着那发带，说道：“草儿，啥是十字绣，教教四娘，四娘也想绣一条来束发嘞！”
吴良坤扑哧一声笑了出来，胡氏瞪着他问道：“大娃儿，笑啥呢？吃没有吃相，叫三娘和香草妹妹看笑话嘞！”
许氏道：“该给良坤找个媳妇了，良坤今年十八了吧？”
胡氏道：“已经十八了，我正烦着这事呢！三娘，你娘家那边有没有好点的姑娘？穷点不怕，只要心底善良，吃苦耐劳就行。没银子我们还不会赚吗？钱是死的，人是活的嘞！”
香草点头道：“四娘这话很中肯呢！要是不动脑子，满地是钱也抓不住；只要肯动脑，一根稻草也能成金条！”
吴善木笑道：“草儿果然是见过世面的，说话就是比你四娘好听。”
大家都呵呵地笑了起来。不远的田埂上走来一个六十多岁的老婆子，她手里舞着一根大红手巾，穿着猩红色裙子，外面罩了一件蓝色的段褥，老远就是在喊：“吴四娘！吴四娘！”
胡氏回头一看，忙放下碗，起身迎道：“是金大姑呀！你老人家吃午饭没有？快点来歇歇脚，累坏了吧！”
、第七章 桃花娇香草更美
金大姑向众人点了点头，便在胡氏身边坐下了。言殢殩獍香草用自制的竹筒杯给她倒了茶，递上去说道：“喝口茶，润润喉咙吧！”
金大姑接过茶，细细地打量了香草一眼，目光中流露出一丝惊讶。但她没有立刻说什么，而是转向胡氏笑道：“上次你托我的事，我已经有些眉目了。”
胡氏惊讶地笑道：“果真？是哪家姑娘？”
吴良坤立刻紧张了起来，生生咽了一口卡在喉咙里的饭。金大姑笑道：“离这儿十里路的项新村有户姓郭的人家，家里有个待嫁的女儿，生得整齐，又会操持家务，正好与你家良坤相配呢！我怕别人说去了，所以从香大娘家出来就往你这儿跑呢。”
胡氏又问：“那姑娘多大？”
金大姑比划了两根指头，胡氏问：“十八了？为啥还没找到人家呢？”
金大姑笑道：“你莫疑心，是那家的姑娘眼光高，瞧不上一般的人。我费了些口舌，说了不少好话，人家才答应来你家看看。”
“哎哟，我的好大姑嘞！”胡氏欢喜地握着金大姑的手笑道，“你果真是张金嘴呀！这世上就没你说不成的媒。要是这事成了，我一定谢你一个媒人大红包！”
“哎哟，说啥红包不红包的！我只是月老赏了一口饭，替他老人家跑跑路而已。看着这些晚辈个个找到好姻缘，我这命都可以多留几年呢！”她说着瞟了香草一眼，笑道，“香草的精神好多了呀！看看这脸色，就跟那树上的桃花一样！”
香草害羞地低下头，那模样更加娇美，看得吴良坤眼睛都直了。金大姑起身道：“好了，我要回去了，郭家那边有啥事我再来跟你说。许三娘——”她拉了拉许氏，许氏忙起身跟着她走到一旁。
“金大姑啥事？”
“三娘莫嫌我老人家嘴巴多，我看香草精神头足了，模样更漂亮了，你也该为她打算一下了，是不是？”
许氏有所顾虑，问道：“依大姑看，我那孩子还能不能……我意思是说，别人家不会介意她以前和唐少爷私奔过？”
金大姑叹了一口气道：“介意是难免的，可香草生得好，性情也不错，会有好人家看上她的。你只管放心交给我，我会替你看着办的。”
许氏感激地握着金大姑的手说道：“要是香草也找到如意人家了，那我真是要向你老人家磕头了！”
“莫这样说，我受不起的。好了，我走了！”
大家吃完饭后，香草收拾了碗碟准备离开，忽然抬头看见了田边的那棵桃树。满树粉红花朵，在绿叶翠枝的映衬下显得更加娇艳。她走到树下，踮起脚想掰一枝回去插瓶。可那枝条太固执了，她怎么也掰不下来。
“我来帮你吧，草儿妹。”吴良坤走到她身后，用力地掰下了那支桃花，然后微笑地递到了她的面前。花很娇，衬托下的香草更加娇美，那瞬间，吴良坤被香草那模样惊住了，久久移不开目光。
“谢谢你，良坤哥……”香草抬起眉眼时，正巧与吴良坤那凝视的目光相遇，惊讶之余有些羞涩。她心中暗想吴良坤这是做啥呢？干嘛这样傻傻地看着自己？
旁边胡氏抬头时无意中看见了儿子的神情，心里略微吃了一惊。她毕竟是过来人，察觉到了儿子眼神中的异样，忙过来扯了一把，喊道：“老大，还不动手呢？等天黑哇？”
吴良坤忙冲香草微微一笑，转身去地里忙活了。香草跟许氏说了一声，便回家去了。
、第八章 忙定亲良坤不悦
太阳落坡时，吴善木一家收拾东西回家了。言殢殩獍胡氏回到家后一点也不觉得累。她一会儿走到厨房里说灶台该重砌�