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许氏道：“麻二婆，你说话要凭良心。你家酒馆买卖不好难道就要赖我家香草吗？你这简直是人穷怪屋基呀！天下没你这样赖皮的，自家买卖不好全怪别人吗？”
麻二婆紧握双拳，悲愤道：“就是你家那邪花害的！好好的姑娘为啥不在家里养着，要出来抛头露面？自以为长得好看，天天出来晃悠，跟那些男人眉来眼去嘻嘻哈哈，像啥话？许三娘，我都替你臊得慌，亏你家还有脸在这镇上待下去！”
刚好这时对面黄氏开门出来了。她听见了麻二婆的痛骂，站在台阶上单手叉腰附和道：“这下好了，总算是有人看不下去了！麻二婆，你老人家尽管骂，谁还敢打你不成？老天爷都不放过她！你那死去的大儿子要是知道有人这样欺负你，一定气得从阴曹地府里冲出来！”
一提到儿子，麻二婆就一屁股坐在地上嚎啕大哭了起来。张氏见情形不对，便退回到自己家门口。黄氏越发得意，用挑衅的眼神瞪了许氏一下。
许氏本想狠狠地骂麻二婆几句，可麻二婆这样耍赖大哭，她倒有点为难了。骂也不是，拉也不是，劝就更别提了。左邻右舍听见哭声都出来了。大家一看地上那小人便猜出一二了，纷纷议论了起来。
香草闻声赶了出来，问道：“娘，这是咋了？”
、第十九章 好心劝巧化争执
许氏正要推她进去，麻二婆麻利地抓起一把泥土向香草脸上砸去，跳脚骂道：“狠心的小妖精，天杀的桃花精，你早晚要遭报应！阎王殿里的油锅都给你备着呢，只等你去受刑了！你克夫害命，累父祸兄，一出生就是个灾星，土地菩萨收拾不了你，上头还有观音如来佛祖呢！你跑不掉的，小妖精！”她一边咒骂一边捡起身边所有可以丢的东西，土块，枝条，甚至是木棍全都朝香草身上丢去！
香草被木棍砸中了脑门，顿时觉得有点晕乎乎的。言殢殩獍许氏忙扶住她问道：“草儿啊草儿，你没啥事吧？”她回头朝麻二婆喊道：“我是敬老的，你老人家要再这样耍赖，我可不客气了！”
黄氏在对面幸灾乐祸地笑着。蒋二姑听说这里出事了，插着发梳就赶来了。她挨到黄氏身边笑问道：“咋回事呀？这麻二婆像土地菩萨上身似的好不威风哟！”
黄氏操手道：“我早说了香草那丫头得意不了多久！麻二婆要是能给镇上除了这一害，那就是立了大功德了！”
汪嫂子匆匆赶来了。她刚起床就听见了外面的哭声，一听是自家婆婆的，赶紧拢了头发就奔出来。她看见婆婆正冲许氏和香草撒泼呢，又气又急，上前拉住麻二婆问道：“娘，您在这儿胡闹啥？赶紧跟我回去！”
麻二婆甩开汪嫂子的手哭道：“你来拉我做啥？你不是要撵我去我小儿子那儿吗？我大儿子要是在，你还敢这么嚣张？我这么做是为了啥，还不是为了我们酒馆的买卖不给这小妖精抢了！”
香草这才明白麻二婆为何一早清早地跑来闹事。她轻轻叹了一口气说：“麻二婆，为了这么点事，你老人家值得费这么多神来咒我吗？你大儿子在天有灵，看见您把自己折磨成这样，他不心疼吗？”
麻二婆回头唾了香草一口，道：“不用你假惺惺的！”
许氏忙要挡在香草前面，香草摇了摇头，走到麻二婆跟前道：“您说我是假惺惺的，难道汪嫂子也是假惺惺的吗？您跟她一个屋檐处了六七年，还有个孙子呢。旁人说再多也是外人，汪嫂子跟您却是自家人，您好歹听她一句劝吧？”
黄氏在那头讽刺道：“哟，真是装好人说好话嘞！脸皮咋这么厚呀？”香草用冷冷的目光瞥了黄氏一眼，继续对麻二婆说道：“汪嫂子多辛苦撑起这个家，你老人家心里最清楚，要不然你也不会为了酒馆一大早来我家门口埋小人。在这镇上，我没佩服过别人，可我打心底地佩服汪嫂子，一个女人不肯改嫁盘活孩子和婆婆，换了我是做不来的。您不用看着我的面子上，单单看在她的面子上也消停一下吧！”
汪嫂子听完香草的话，鼻头酸了一下，两股泪水夺眶而出。麻二婆抿了抿发干的嘴唇，想反驳香草去而又找不出话来了。香草俯身去搀扶麻二婆，麻二婆却甩开了她的手，自行站了起来。
汪嫂子抹干了泪水说道：“我不过是一时气话，啥时候真让你老人家走了？我要撵了您，孟才还不得天天投梦找我算账？您真是的，受不住那些吃饱撑了没事干的婆娘几句闲言碎语就跑来香草家干这种事，不怕孙子往后遭报应吗？”她说着回头狠狠地瞪了黄氏和蒋二姑几眼。
蒋二姑立刻嚷道：“汪嫂子，你瞪我做啥？天下有你这样当媳妇的？自家婆婆受了欺负不帮忙就罢了，还当着我们的面训她，我都替麻二婆寒心嘞！”她说罢连声唤着麻二婆道：“你老人家真是够受气的，又不是没儿子，为啥非要在这婆娘手下遭罪呢？你有的是儿子，去城里找你儿子回来收拾她，她以后就不敢这么嚣张了！”
许氏喝道：“蒋二姑，你莫再火上浇油了，真要看着人家汪嫂子火烧房子才高兴？多大点事还要找人家孟贤回来？”
、第二十章 热闹散二姑被打
蒋二姑瘪瘪嘴道：“哟，你也怕孟贤呀？我当你养了个小妖精啥都不怕了呢！”
“你……”
许氏正要还嘴，却被香草阻止了。言殢殩獍香草知道埋小人诅咒是当地诅咒习惯中比较严重的一种，据说下诅咒的人也会受报应。可对她来说，那小人雕刻得跟从前橱窗里摆放的玩偶似的。她弯腰从地上捡起那小人说道：“这小人倒是做得挺像我的！”
许氏忙说道：“阿弥陀佛，菩萨保佑，草儿，赶紧丢进炉火里烧了吧！”
香草摇头笑道：“这么可爱的木偶烧了多可惜呀。麻二婆，这只当是您送我这晚辈的见面礼了，多谢！”
麻二婆顿时愣住了，看着香草一脸微笑，她刚才那股要咒死香草的劲儿全没了。汪嫂子忙扯了她一下，道：“莫杵这儿了，还嫌不够丢人，叫那些王八娼妇看尽笑话嘞！”
许氏也道：“麻二婆，大家几十年邻居，有啥不能摊开了说。您看您费了口舌叫人家看笑话，人家心里倒是高兴着嘞，您累不累！”
麻二婆面色讪讪，心中有愧，于是回灰头土脸地跟着汪嫂子回家了。香草扬起下巴，望着东边渐渐升起的阳光笑道：“往后谁要想送我木偶，只管来，我照单全收。我倒要看看这木偶是不是真的有么厉害。”
黄氏悄声对蒋二姑说：“天哪，果然是山精妖怪变的，这种诅咒都不怕嘞！”蒋二姑忙点点头，努嘴说道：“灶王菩萨，土地菩萨都不管用嘞！该请请大慈大悲的观世音菩萨才镇得住这小妖精！”香草没理会他们，回头招呼许氏开始出摊，俨然一副平静如水的模样。
张氏这才笑着走过去，对香草说道：“草儿，三姑教你个法子，能化了这诅咒。你回去拿锅烟灰全摸黑了，拿红纸包着，埋在你家院子的树下就能辟邪了！”
许氏笑道：“多谢三姑这法子，我们回去就试试！”
张氏道：“我刚才真是看不过意了，麻二婆这么大年纪的人还来闹事，真有点不像话。”
许氏无奈地说道：“有啥办法呢？她也够可怜的，大儿子死了，小儿子常年不在家，心里怪苦的。我们这些晚辈只能多担待一点。”
张氏点点头，夸赞香草道：“还是草儿懂事，要是遇着不讲理的泼妇，麻二婆今天少说也要断两根肋骨！你们看，那两只麻雀还在叽叽喳喳呢，不怕喉咙干得慌！”她说着向黄氏和蒋二姑投去鄙夷的目光。
许氏没好气地说：“她们倒是看够热闹了，就是不知道这点热闹够不够塞牙缝的！”
黄氏毫不客气地回瞪了许氏一眼，转身进去煮早饭了。蒋二姑见没热闹可看也走了。可她刚走了几步，脑后的发梳就掉了，一头长长的乱发散了下来，引得旁人一阵哄笑。曹东扛着半边猪从她身边跑过，忽然吓了一跳道：“是二姑呀！我还以为哪个蓬头女鬼敢大白天地出来现形呢！”
蒋二姑骂道：“你这猴崽子找死呀！”
曹东笑嘻嘻地跑开了。这时，蒋二姑的丈夫蒋永耀带着两个同行迎面过来了。她吓得脸色灰白，想往旁边窄巷子躲，可蒋永耀已经看见她了，不由分说上前就踢了她膝盖一脚，骂道：“你这懒婆娘一早就不见人影，饭也不煮，我还以为你掉粪坑里了！原来在这儿装鬼啊！”
蒋二姑疼地眼泪花打转，却又不敢还嘴。幸好旁边两个同行拉住了蒋永耀，劝了几句，蒋永耀这才吼道：“滚回去！再出来装神弄鬼，自己滚回娘家去！”蒋二姑觉得满心委屈，忍痛灰溜溜地回家去了。
、第二十一章 表哥来一家欢喜
张氏掩嘴偷笑道：“看，到底是一物降一物呀！”香草浅浅一笑，跟张氏客气了两句便进去了。言殢殩獍上一世她做导游时遇见过比麻二婆更不讲道理的人。她清楚急躁和发脾气解决不了任何问题，只要找出对方的弱点，一击便中。
不过，这事也让香草有了一番深思熟虑。到了晚上，她把许氏和香珠叫来把自己的想法告诉了她们。
“啥？你要把香粑粑分给汪嫂子卖？那不是把自家的钱送给别人挣吗？”许氏连连摇头道。
“是呀，姐，再说汪嫂子未必领你的情。”香珠也反对道。
“你们先听我说完，不是把钱送给汪嫂子，我只是要强强联合。汪嫂子是个酿酒的好手，全家就靠她的酒馆过活。眼下她酒馆买卖冷清，说到底跟我们粥摊也是有些关系的。我不忍心看着汪嫂子家酒馆倒闭，俗话说断人衣食如同杀人父母，我们不能赶尽杀绝了。所以我想出了这个主意，只是要去跟汪嫂子商议商议。”
许氏叹了一口气道：“汪嫂子的确不容易。她家酒馆倒闭了，那一家的日子实在是没法过了。娘不反对，但娘担心汪嫂子不领你的情。”
香草笑道：“我却认为汪嫂子跟那些人不一样，她吃苦耐劳，能干聪明，应该不会拒绝我的提议。”
许氏点点头道：“那你明天去跟汪嫂子说说吧。要是不行，就算了。我们也做到仁至义尽了，原本做买卖便如同上战场呀！”
第二天一大早，香草摆好桌凳，收拾碗筷，等着许氏和香珠把粥桶抬出来。这时，一个皮肤微黑的年轻后生站到了摊位面前，她头也不抬，笑脸相迎道：“这位客人是要吃啥？米粥还是粑粑？”
那年轻后生不答话，只是瞅着香草笑。香草觉得奇怪，忙抬头一看，这模样好熟悉呀！就在她发愣时，那年轻后生笑道：“大表妹不认识我了？我们才多久没见呀！”
香草猛然想起，这不是二姨娘家的张小满表哥吗？她立刻笑道：“是表哥呀！你咋一清早地来了？二姨娘呢？”她一边说一边帮张小满接下了背篼。
张小满笑道：“我娘在家呢！她特意叫我来告诉三姨娘一声，我爹回来了，叫她不必担心了！”
香草记得二姨夫跟人走马道去了，原本该去年冬月就回来的，谁知到了春天都没见到人影，二姨娘整天忧心忡忡，茶饭不思，母亲许氏还特意去看了她几回。
香草笑道：“姨夫回来就好！那一家子就放心了，小满表哥，你肯定没吃早饭，先坐着，我叫娘去！”
这时，许氏和香珠抬着粥桶出来了。许氏见着小满跟见了自己儿子一样，一口一个我的儿。她一边舀粥一边笑问道：“我的儿，你多久没来看姨娘了？家里可好？”
小满道：“正要跟姨娘说呢，我爹回来了，没啥大碍，只是伤了腿，不便走路。等过些日子，再来镇上看姨娘。”
“啥？你爹腿伤了？严重不严重？要是严重，到镇上来请乔大夫看看，他可是个神医！”许氏又拣了七八个粑粑放在小满跟前，欢心欢喜地看着他往嘴里塞。
“爹的腿让他东家请的大夫看过，没啥大事，只要躺上一个月就行，”小满一边吃一边笑道：“这粑粑真好吃，真香！”
“香就多吃几个！对了，我的儿，你带着铺盖卷来镇上做啥？”
“吴良生家请人，我反正闲在家没啥事，能挣点也好。”
“多少钱一天？”
“十五文，包吃住。”
“那还不错，吴良生家是要做啥呢？”
“听说是他东家准备种甘蔗，要请不少人呢！吴家沟那片荒地也给他东家买下来了，全种甘蔗。”
“种那么多甘蔗做啥呢？他那东家是打算做糖吗？”
“可能是吧。”
、第二十二章 协同心强强联合
香草心想吴良生那东家挺有远见的。言殢殩獍在这个年代糖类很少，普通人家吃点饴糖和蔗糖快，饴糖是高粱发酵，蔗糖块是甘蔗晒治结成的块儿，甜度不好杂质也多。若是能改良炼糖术，那就能够做出更好的糖了。她正细想着，许氏忽然碰了她一下道：“你看，小满给你摘了这么多花红！”
香草低头一看，那背篓里盛了大半青红相见的小果子，外形酷似苹果，但个头要小许多。上一世小时候，她奶奶就常常在干完农