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“爷，这是马家的船，马秀才一直在南京；差不多有半年吧；现在总算是回来了！”马秀才和他叔父有天大的胆子；也不敢违诏。况且说起来这又是桑梓生光的事；因此马秀才晓得这告状不成，收到叔父的信后，也就从南京回来。
竟这样巧；扬州城那么大，偏偏就让他们在码头相遇。容畦嗯了一声并没说话，陈管家也不多说，服侍容畦离去。
“五爷，方才您船靠岸时候，郑家的船也正好离去，听说是送郑家那位小爷去南京国子监报名！”马家的管家接了马秀才，也就说上几句闲话。
听的一个郑字，马秀才的脸色登时变了，这一回，简直是赔了夫人又折兵。郑家这个主意，定不是郑家自己想出来的，只怕是容家。可惜就算知道又有什么意思，容家现在生意做的那么好，想要折腾，难啊！
马家的管家晓得自己主人心里在想什么，依旧恭敬地道：“不过是件小事，五爷，二老爷又不曾骂您。不过说起来，前几日容家倒出了件大事，上两个月容家二房的家主死在广州，消息传回扬州，摆了灵堂没几天，容家二房的姨奶奶就卷资逃了。这事，还是容家那位三奶奶料理的。”
“容家二房三房，不是向来不合？”马秀才一心想在自己叔父面前露脸，郑家这件事办砸让他十分不悦，顺口问道。
管家呵呵一笑：“此一时彼一时，现在周家是不成了，容家二房家主又没了，再继续得罪三房下去，孤儿寡母怎么过日子？”管家只当是说些闲话，马秀才却另有计策，那位容二奶奶，是不是还能利用一下，搅搅容家？免得自己这口气咽不下去。
一个商户人家，有几两银子罢了，竟还想搞风搞雨，实在可恶。还有，当初扬州城里的流言，说那位容大小姐的生母是有蹊跷的，也不晓得有几分真切。
“你们也警醒些，把容家那位姨奶奶给找出来！”马秀才的命令让管家着实奇怪，但还是应是，说到这逃走的姨娘，管家又道：“容家走丢的可不止这一个姨娘！”
马秀才哦了一声，这些年，关于容家的流言可真不少，就是不晓得有几分真，还有容家当初那位管家的朱姨娘，到底是真死还是假死？看来只怕也是假死。不管怎么说，能利用就利用，容郑两家关系密切，郑家儿子又小，全依靠容家做事，先搅乱容家再说。
马秀才定下主意，只觉得那口浊气消失，静待周氏从广州回来。
郑二哥离开扬州两个多月后，周氏和周二爷从广州扶灵归来。到码头那一日，周氏的儿子披麻戴孝，前去迎父亲灵柩。
周氏已经从郑二哥口里知道花姨娘卷资逃走的事，想起自己那些细软，已经心疼了一路。等见到自己儿子，只觉得儿子无比可怜，自己也无依无靠，抱着儿子就大哭起来。
周二爷原本以为去广州能捞到一些好处，谁知好处没捞到，反而坐了几个月的牢，虽然有周氏使银子，可对周二爷这样的公子哥来说，也是受了无穷的苦。况且这一路上，周氏动不动就哭，此刻听到周氏又哭，周二爷真是心生厌恶，对妹妹道：“快别哭了，这灵柩也不能入城，总要把妹夫的灵寻个地方停好，再办了丧事，别的事，以后再说！”
“回禀二舅舅，三叔已经寻了一处，就是城外妙音庵，说娘是个女人，我还小，选那里合适些！”听到外甥这样说话，周二爷眉头一皱，再想到自己是被郑二哥给救出来的，倒不好说什么。
周氏的心肠却不大一样，原本以为能摆出正房架子，把广州那边的产业都收回来，好和儿子在家度日，谁知那边女人厉害，不但没收回来产业，还让自己二哥进了监狱。还要嫣然兄长把人救出，周氏只觉得丢脸无比，巴不得一回到扬州，就和嫣然这边永不来往。
此刻听了儿子的话，周氏的眉就皱起：“还有你外祖他们，为何你不去请他们做主，反要去求那一家？”
“外祖母说，这件事，全由三叔这边做主，她不说一个字，还说三叔办事极其妥当！”这孩子自然是老老实实回答，周氏的脸色更加糟糕，再瞧这码头上，来迎接的除了儿子就只有下人，亲友们一个都没来，心里这口气又开始上去了。
周二爷却恨不得和妹妹外甥都立即分开，听的容畦愿意帮忙，连连点头：“一笔写不出两个容字，这也是容三爷忠厚的缘故。妹妹，再不说别的，赶紧把妹夫的灵，送到庵里去吧。”
周氏听的哥哥这话，在心里骂了他好几声窝囊，但也不得不让人把灵柩装上车，和儿子在后哭哭啼啼，把灵柩先送进庵里暂时放着，等择了墓地再行下葬。
周氏和她儿子在码头上的举动，嫣然派去的人早已传回去，陆婆子又把话传进嫣然耳里。嫣然听完只淡淡一笑：“罢了，不过是瞧她儿子可怜，她既然如此想我们，也就这样吧。那边来请，再过去，不请，就当没这回事！”
陆婆子应是后又道：“还有胡嫂子，她听说二奶奶回来，又哭哭啼啼来求我！”胡婆子就是周氏那个婆子。陆婆子不提，嫣然险些就忘了，眉头一皱就道：“罢了，你让人瞧着那边，若有什么事就来说！”
主人家惩罚失职下人是常见的事，可出了人命那就叫十分不好瞧。陆婆子当然明白嫣然的意思，应是后离开。
周氏的脾气还真是经了多少事都不改，这样理直气壮地认为全天下人人都欠她的，还真不多见啊。嫣然莞尔一笑，决定把这事放下。
容二爷的灵柩在庵堂里停了几天，周氏也寻到一块好墓地，让人造坟，又寻了日子，给容二爷出殡。
什么都定下了，周氏还是让人去请容畦，请他来送葬，毕竟容二爷冷冷清清出殡，面子上也不好看。听说容畦要去送葬，有几户得到邀请的，也答应前去给容二爷送葬，容二爷出殡那日，也有路祭，到的墓地上还有人念了篇祭文，总算不那么冷清地出完了殡。
众人送了葬，周氏备了酒饭，各自吃喝一番也就回家。
容畦回家后对嫣然讲起，忍不住感慨道：“还记得那时候，我初来到叔叔身边，那时二哥是何等的气宇轩昂，也就不到十五年，二哥就落了葬，二嫂那边，实在也不好说！”
“有句话呢，我一直不好当你面说，说起来，他们也难逃一个自作自受！”容畦听的嫣然这话就笑了：“是啊，自作自受。说来，二哥要不娶什么两头大，只怕也不会没的这么快！”
嫣然只听容畦说过，容二爷的病有些不尴尬，此刻听他话里似有别的意思，不由笑着道：“到底是什么不尴尬的病？”
容畦瞧了瞧四周才压低声音道：“二哥得的，是广疮呢，病才初发，医生就说，速速出了广州，离了那里，只怕发作的没那么厉害！”说着容畦顿一顿：“只是那位，不肯呢！”
广里一带气候炎热潮湿，这广疮发作的也就更厉害些。因此常有得了这样病的，速速离开，到那干燥地方慢慢调治的。
嫣然不由惊讶地啊了一声，容畦也摇头：“原本不晓得情形，可从二哥过世后的事来瞧，只怕那位也没多少恩爱！”只为钱财的话，当然是容二爷去的越快越好，嫣然不由叹息，容畦沉默一会儿才又道：“这件事晓得的人不多，你知道就好，毕竟人都去了。”
嫣然点头，接着又叹道：“以二嫂的性情，二哥又得的是这样的病，偏偏还要等到人快没了，才把人叫去，难怪二嫂会大闹呢！”
“若是聪明些的，也只有忍辱负重，一来在人家地头上，二来这件事，说起来也是二哥不肯离开广州，二嫂要闹要报仇，总要等到侄儿长大，读了书有了本事，再来寻这边讨产。”“你也变了！”容畦听的妻子下的评判就笑着道：“不是变了，是我晓得，有时硬碰硬没有好下场，只有慢慢地等以后，毕竟，没了钱可以活命，可没了命，那就真的什么都没了！”
嫣然一笑，丫鬟在门外道：“奶奶，陆妈妈在外等着呢！”这又是出什么事了？家业越大，越是连夫妻间讲些知心话的时候都少了。嫣然心里叹着就走出去，陆婆子已经等在院里，对嫣然道：“奶奶，今儿那边的客刚散，二奶奶就吩咐要人把胡嫂子和小丫头捆上。”
第284章
这还真像周氏做得出的事；那样迫不及待。嫣然的眉头皱了皱才问陆婆子“都吩咐捆上人了，怎的你会晓得？“
“小的在那边日子久了，也认得几个人，胡嫂子见要把捆起来，就给人使眼色，要人给往这边报信！”能让一家子下人没一个愿意听话的，周氏这个主人做的还真是没法说。
嫣然叹气后才道：“当日胡婆子那样恳求；若真出事我也不好坐视。你往那边去；就说；还请二奶奶瞧在胡婆子平日勤谨的份上；把人撵出去就完了！”
陆婆子应是离去，嫣然转身回房，容畦已经听到陆婆子和嫣然主仆之间的对话；见嫣然进屋就问：“二嫂她，当真还是要把所有人都得罪光才肯罢手！”
家主已没，小主人还小，娘家又没有靠，稍微聪明些的，总要先把所剩不多的下人的心都拢住，好好地靠那些家业过日子，而不是事情刚完，就开始做别的事。
不过，周氏要真这样做了，才见怪呢。
“其实呢，如果二嫂和颜悦色的，说不定那小丫鬟还真能告诉出来，花姨娘到底怎么逃走，可这样一来，横竖都是个死，倒不如不说出来！”那日嫣然让人把小丫鬟关起来时，曾去瞧了那小丫鬟，那小丫鬟欲言又止，明显是知道些什么。
容畦拍拍妻子的手：“罢了，那边的事我们也管不了那么多，只要侄儿不被教坏也就是了！”说着容畦摇头，不被教坏，不大可能吧？
嫣然也和丈夫想的差不多，只微一叹气没有说话。
陆婆子匆匆赶到周氏那边，一走进门就听到里面哭声震天，比容二爷出殡时候的哭声要大太多了。陆婆子的眉不由一皱，但还是快步走进。
周氏正坐在厅上，他儿子垂手侍立，周氏在那咬着牙：“给我狠狠地打，那么大个人，那么些东西，都不见了，要你们做什么吃？”
说着周氏还指点着对儿子道：“你可瞧见了，这些人，你不打着骂着使，他们一个个都要到天上去了，哪里能分得清谁是主人下人！”
被捆在那打的是胡婆子和那个小丫鬟，胡婆子还在那边哭边求情，小丫鬟年纪小，被打了几板子已经被打晕过去。周氏的儿子在那有些局促地道：“娘，胡妈妈平日还是很勤谨，还请……”
“你的胆气哪里去了？你还是个男人？我出去了，你就要看家，而不是让他们胡作非为！”周氏这口气，已经憋了好长日子，不借着这场打发泄不出来。
那两个按了周氏的吩咐去打人的下人，并不敢像平常那样趁机下手，毕竟现在这边，真是风雨飘摇，小主人还小，主母又是个脑子不大清楚把人差不多得罪光的。只怕也养不出什么好儿子，倒不如慢慢辞去的好。
见陆婆子走进来，那去打的眼睛就一亮，急忙停下。
周氏见停下，那眼立即扫过去：“怎么停了？”
“奶奶，陆嫂子来了，只怕三奶奶有什么话要请奶奶去说！”周氏的眼这才斜向陆婆子，接着冷哼一声：“吆，这不是容三奶奶身边最得用的陆妈妈吗？方才才说，这家里的下人，是分不清谁是主人的，这会儿，就又来一个！”
周氏话里冷嘲热讽，她儿子倒头一个受不了：“娘，事情出了的时候，亏的三婶帮忙，若不然……”
“她帮忙是应当的，她不是出了名的贤惠人！”周氏说了这么一句，面上神色又是浓浓的讽刺：“只是她到底帮了什么忙，找不见人不说，这会儿又让个婆子来，想来做我的主，真是做梦！”
这周氏去了一趟广州，脾气越发变了，陆婆子心里叹息，依旧跪下道：“二奶奶安，我们奶奶本是遣小的来问问，可有什么能帮忙的，谁知遇到二奶奶正在教训下人。虽说，二奶奶教训下人，我们这些不该说话，可……”
“怎的，我教训下人你就来教训我？真是有什么样的主人就有什么样的下人。主人呢，是装出来的的贤惠，实际心里恨不得你去死，下人呢就到处去搬弄是非。”
周氏冷言冷语陆婆子听的多了，并不放在心上，见胡婆子眼泪汪汪地望着自己，陆婆子恭恭敬敬地道：“二奶奶要这样想，小的不过是个下人，自然不敢说什么，可是这并非荒野郊外，无人知道之地。扬州城人烟稠密，纵有下人犯了事，该惩治的惩治，该送官的送官，该撵走的撵走。二奶奶这样大动干戈，日后哥儿总是要考试的，传了出去，着实不好！”
说别人周氏的气还没那么大，一说到自己儿子，周氏就啐陆婆子一口：“真是和你主人是一模一样，咒起我儿子来。我儿子读书聪明，哪会……”
周氏儿子见状就跪在自己娘跟前：“娘，陆妈妈说的有理，您要真嫌胡妈妈不好，打了这么几板子也差不多了，再把她撵出去，以后就清静了。”
清静了，周氏瞧着自己儿子：“原来