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郑家人少，今日也没请别的亲戚来，说过了话，郑三叔就带了儿子女婿和根哥儿去外头坐着说话。堂上只剩得嫣然和郑三婶还有曲氏，郑三婶这才招呼曲氏：“过来我这边坐。我们家里，没那么大的规矩，当年你祖婆婆还活着时候，也从没让我日日站着服侍。今儿啊，我也不摆什么婆婆架子！”
曲氏应是后坐到郑三婶旁边，郑三婶拉过儿媳的手，真是越瞧越喜欢，嫣然已经笑着道：“娘这是初次做婆婆，真是欢喜的话都不能说出！”
“我也是……”曲氏原本想说自己也是初次做儿媳，说出头三个字就觉得这不对劲，急忙把话咽下，一张脸已经红了。郑三婶拍着儿媳的手：“这一家子说话，难免会说出几句错的，说错了，和人解释了就是，休要放在心上。原先我们在京里住着的时候，嫣然你可还记得我们背后那家，姓什么来着？”
“姓朱，原本是管采买的！”郑三婶嗯了一声：“对，就是你那朱婶子，当初做小丫头的时候，就爱挑事，等后来做了管家娘子，自己儿子娶了媳妇回来，不进府里当值时候，就在那寻媳妇的不是，媳妇若说了一句半句的错话，那可不得了，当面不说，背后就把这事挑出来。她家不是媳妇哭就是儿子叫，你说说这样日子，有什么过头？”
嫣然出嫁时候，朱家儿子还没娶媳妇，估计是自己出嫁之后的事，因此听了这话也只笑了笑：“娘说的是！”郑三婶又对曲氏道：“有一句话呢，是我初进门时候，你祖婆婆和我说的，那句就是，做媳妇也好，做女儿也好。都不能一味柔顺，而是要柔中带刚。”
说着郑三婶就叹气：“这句话啊，我连你大嫂二嫂都没说过。”曲氏已经盈盈站起，给郑三婶行礼：“媳妇多谢婆婆教诲！”
“不过是咱们婆媳说些闲话，别拜来拜去的，原先有些话我听不大懂，现在你祖婆婆过世那么多年，我才总算懂了。她说，不管男人也好，女人也罢，最好呢就是两好合一好，这家呢，要两个都好，才能和睦。他不对了你就要说他，不过你不对呢，也要自己明白！”
曲氏又要站起，但想起方才婆婆说的话，只低声应道：“媳妇记得了！”
郑三婶又点点头才道：“这过日子，总会勺碰了锅。还有话说，不痴不聋不做家翁。”郑三婶在那一套套话地往下说，嫣然只是听着。等郑三婶说够了，曲氏下去准备酒席时候，嫣然才笑着问郑三婶：“娘今儿过足了当婆婆的瘾？”
郑三婶白女儿一眼：“你也在取笑我？我说这些，虽说是新婚媳妇该教导的，可是呢，也是我心里话。这过日子，要柔中带刚绵里藏针才能过的好，若是一味顺从，不管男人在外做什么都不敢说一个字，这样的妻子不是贤妻，而是一滩烂泥。自然那样事事瞎做主张的也要不得。贤妻贤妻，就是要晓得什么时候该帮丈夫做主，什么时候不开口说话。嫣然，你阿弟以后，指不定是要做官的。妻贤夫祸少，这句话可是很有道理的！嫣然，你比我贤良，难道此时你还笑我不成？”
曲氏正好走到门边，听到郑三婶这几句话，虽没进去立即向郑三婶表露，但也暗自发誓，一定要做个真正的贤妻。
曲氏进门没几天，就预备过年，往年因着郑三婶毕竟年纪有些大，嫣然不忍她操劳，都会帮她备一份过年的东西。今年有了曲氏，嫣然也就没准备，而是由曲氏准备这些东西。
“奶奶，舅奶奶虽然嫁过来还不到半个月，可是这过年的东西准备的很齐全。小的去送东西时候，她还赏了小的五钱银子！”嫣然听着陆婆子的禀报，嗯了一声刚要说话就见容畦走进来，挥手让陆婆子退下嫣然才走到丈夫面前服侍他换衣：“你这又是到哪里应酬？怎么身上一股子酒味？”
“过年啊，难免的！”容畦连喝了两盏茶，才觉得心里舒坦了些，换好衣服斜躺在榻上：“嫣然，我们儿子今年已经不小了，我觉得，该让他出去见见世面了，不然爱读书是好事，可是呢，他有些死读书！”
“见见世面是好事，可是不晓得容爷你要带他去见的，是去青楼呢还是去……”嫣然话没说完，容畦就拍妻子一下：“有你这样当娘的吗？自己儿子也这样打趣？”
嫣然收起那丝笑才对容畦道：“这事我也想过，你说要我们儿子能够读书成才，也是一件好事，可又怕他一不能读书成才，二不能经商，甚至连谋生的能力都没有，到时就算给他金山银山，也不过是坐吃山空。可若让他出去见见世面，他毕竟一个十二三的孩子，性子都没定下来，到时若被人引诱坏了，那害的，不过是我们俩！”
“所以呢，我想趁这回岳父岳母想着去广州，就让他跟了去，在广州呢，一来有他亲舅舅看着，二来我在那边也有些产业，他是少东家，让他去瞧瞧账目也是天经地义的！”嫣然把容畦一推：“原来你早就想好了，这会儿反倒拿来问我，你这是和谁学的？”
“你是孩子们的娘，我来问你不是平常事？”容畦带笑说了一句，嫣然瞅他一眼，也就和丈夫商量起，要怎样说服儿子去广州，毕竟根哥儿也是有主意的。
“哥哥哥哥，我听娘说，等一开春，外祖父他们要去广州时，就让你跟去，顺便帮着爹盘盘账！”馨姐儿听了信就跑去告诉根哥儿。根哥儿正在对窗写文章，听了妹妹的话眉头就皱成一个死疙瘩：“让我去广州？”
“对啊，娘说的，为什么不要我去呢？我可想表妹他们了！”馨姐儿坐下时候唇已经高高撅起，虽在广州只有短短几个月，可那段日子对馨姐儿来说十分快乐。可惜娘说，女孩子和男孩子不一样，还是要乖乖地待在家里，哎，自己要是男孩子，也就能跟着外祖父他们去广州了。
“上回去广州我就已经落下很多功课了！”根哥儿瞧着自己做的文章，越读越觉得不好，把纸揉成一团往外扔去，刚扔出去就听到唉哟一声，馨姐儿丢给根哥儿一个你闯祸了的眼神，就飞奔出去：“娘，您没事吧。就怪哥哥！”
“没事，就这么一团纸！”嫣然说着就掀起帘子走进屋，根哥儿已经垂手而立：“娘，是儿子错了，您责罚儿子吧！”
“晓得你错在哪里吗？”嫣然坐在儿子方才坐着的地方，把那团纸打开，往上瞧了瞧，接着才对儿子道：“你的文字，太老成了！”
“娘说的对，儿子……”嫣然摆手示意儿子不要说，转身对馨姐儿道：“去书架上拿本书下来！”馨姐儿在那等着娘训哥哥，这可是不多见的，听到嫣然的话就急忙跑到书架前面，还在那问嫣然：“娘，要拿那本？”
“就拿太白诗选！”嫣然说完馨姐儿就翻出太白诗选，拿到嫣然跟前：“娘，就是这本！”嫣然把书放在儿子跟前：“你打开书，给我念一首呢！”
根哥儿的脸色已经窘迫：“娘，您的意思，儿子明白了，可是现在是要做文，而不是做诗！”
“瞧瞧，你倒会和我讲道理。你既知道道理，难道不懂文字除了老成之外，还要多添一些轻巧？一味老成可是不成的！”根哥儿想反对，但想起方才嫣然的话，那头又低了些：“娘说的是，是儿子不懂！”
“你不是不懂，你就是太懂了，从小你晓得，你是我们的大儿子，又因容家虽有钱，可看在你眼里总是暴发户，因此你想读书上进，考一个科举给人瞧瞧。可是儿子，这世上，读书也分好几种！”
“娘的意思，儿子明白！”根哥儿还是那句话，嫣然怎不晓得儿子心里是不服气的，瞧着他笑了：“瞧瞧，你就是不服气。所以呢，我和你爹这才想着送你出去，一来呢，让你去见见世面，二来呢，不管是读书也好，经商也罢，天下许多道理都是通的。你去广州，住上个一年半载，常去那铺子里面，听掌柜伙计们和那些来往的人说话，久了，你就明白了！”
根哥儿虽不情愿，但也晓得事情再无圆转余地，只有应是，然后才又问：“为何娘要我去广州，而不是在这里，要知道，扬州这边，我们也有铺子的。”
“你在扬州，能安心去做这事吗？根哥儿，我晓得读了书的人眼里，总是觉得经商一事，有些辱没。可是你父亲、你叔祖，甚至你从没见过的祖父，都曾经商，都曾用这养家。佛曰，六道众生，道道平等。若你心中一直存着这个念头，日子久了，难免就会钻了牛角。你是我和你爹的长子，我和你爹对你期许远大。自然不愿你像别人一样，钻了牛角尖，怎么都走不出来！”
“儿子不会做狂生的！”根哥儿又冒出这样一句，嫣然噗嗤一声笑了：“有时，做狂生也好过做那迂腐书生。去吧，乖乖地听娘的话，跟你外祖父母去，古人尚有游学之风，你就当这是一次游学，可好？”
“娘，我也想去！”馨姐儿瞅了这个空，急忙开口提出要求，嫣然都没回头瞧女儿：“你也去了，那我和你爹在家，岂不寂寞？”
“还有弟弟啊！”馨姐儿一心想出外去瞧瞧，不能像二舅母一样，从那遥远的地方来，那再去一趟广州又如何？
“你那时候可是和我说了，出门一点没有在家里好，这才几年，你就又想出门了？”自己说过这话吗？馨姐儿的小脸就皱起来，嫣然敲女儿额头一下：“你是姑娘家，出门不方便。既然你这么想出外游历，那等你嫁了人，寻个驿马星在身的姑爷，成日和他出门，好不好？”
“好！”馨姐儿说了这么一句才醒悟过来似乎有什么不对劲，扑进嫣然怀里就开始撒娇：“娘逗我呢！”嫣然把女儿搂紧一些，看着儿子的眼里满是期许：“你瞧，你能做你妹妹不能做的很多事，那你还担心什么呢？去吧！”
根哥儿再次行礼应是，既然如此，那就去吧。只是不知道，此行对自己，是好是坏？
郑三婶对曲氏这个儿媳妇十分满意，持家有道不说，待长辈们都是恭敬的，和儿子的感情也好。因此郑三婶决定趁了小儿媳还没有身子时候前往广州，住上几个月，瞧瞧从没谋面的孙子孙女。免得以后小儿媳生了孩子，那时要照顾小孙子，走不开。
等听嫣然说根哥儿也跟了去时，郑三婶脸上的笑就更明显了：“根哥儿也去，那就更好了。没想到我在京城半辈子，老了老了，不但搬到扬州来住，还出去游玩过几次，真是值！”
“姐姐养孩子，似乎和别人家不一样呢！”曲氏在旁听着，等郑三婶的话说完，曲氏才柔柔开口。
“怎么不一样呢？”嫣然笑着问曲氏，曲氏也笑了：“就不说容家这样财势的，就说那家里略过得去的人家，都怕孩子磕了碰了，那十三四岁了，还在爹娘怀里撒娇呢。像姐姐这样，外甥才多大一点点，就让他去那么远的地方？”
“要说娇，根哥儿也够娇，况且他还是个老实持重的，按说我不该放他出去。可是我们容家，毕竟是商户人家，以后走到哪一步谁也不清楚，总要经了些风雨，才能懂得些事情。不然个个都是那娇宝贝公子哥，以后一遇到事，这顶风遮雨的没了，难道只会哭？可就算会哭，也不是人人都是刘备，能哭出一个蜀国来。”
原来如此，曲氏已经颌首：“我在闺中时候，也读过几本书，有时阿爹不在，也能帮着讲一些书上的道理。可听了姐姐这番话，才知道，有时书上的道理，没经历过，毕竟不一样的！”
“我不过粗通文墨罢了，比不得弟妹你对书上的道理张口就来！”女儿和儿媳相处融洽，最高兴的就是郑三婶，她笑的眼都眯起：“好，好，你们相处的这样好，我就放心了。哎呀，我这都是哪里来的福气？能得到这么好的闺女，这样好的儿媳？”
曲氏羞涩一笑，嫣然已经拉住自己娘的手：“娘，二嫂她也是个好儿媳呢！”提到爱丽丝，郑三婶早没原先那样的抵触，只是笑了笑，眼里已经满是憧憬。
曲氏很想问问嫣然爱丽丝是个什么样的人，毕竟扬州城里，只有隐约的传言，但没有人知道到底郑二哥娶了个什么样的人。不过曲氏还是忍住了，有些事，总要慢慢知道。
看着船缓缓地驶出码头，嫣然脸上泛起一丝担心，说不担心是假的，毕竟这一路那么远，儿子再老成，也不过就是十三岁。容畦能瞧见妻子面上的担忧，伸手把她的手握住：“你不用担心，如果上天愿意给我一个好儿子，那么他就会好好的！”
嫣然点头，接着小声说：“我比你出门担心的要厉害，你不会觉得我不对吧？”容畦故意把脸一板，接着露出笑容：“我和那样和自己儿子都过不去的人吗？”
嫣然抬头瞧一眼丈夫，接着点头：“很像！”容畦转身看着那艘驶去的大船，脸上露出笑，儿子，你可一定不能辜负我们的期望。
时光如梭，原本郑三叔夫妻说的，是三月去，十月回来，可足足去了两年，这中间郑小弟都考上举人，曲氏的头生子都要办周岁酒时，乐不思蜀的郑三叔夫妻总算捎回信说，要从广