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椅背上也缠绕着红流苏。装饰足够了。没问题。
她用手蹭了蹭额头，眯长了眼睛。巴伯尔站在她身边，模仿她的每一个动作。“我真希望派对能顺利。我真希望。”
这是她举办的第一个派对。她参加过的也不超过四五个。去年夏天她去过一次舞会，没有一个男孩请她散步或跳舞，她一直站在果汁钵旁边，作壁花状，直到所有的点心和饮料都吃完了，然后她就回家了。这次的派对肯定不会像上次那样。几个小时后，她邀请的人就要陆陆续续地来了，喧闹就要开始了。
她想不起派对的主意是如何钻到她脑子里来的。她上职业学校不久后，突然想到这个主意。中学棒极了，样样都和语法学校不同。如果她和海泽尔或埃塔一样去上速记课，她是不会这么开心的——她得到了特许，可以上男孩们的机械课。机械、代数和西班牙语都很美妙。英语有点难。她的英语老师是米娜小姐。大家都说米娜小姐把自己的脑袋卖给了一个著名的医生，卖了一万块，她死后他可以把它切开，看看为什么她如此聪明。写作课上，她炮制了这样的问题：“说出八个当代有名的约翰逊博士”，“引用十句《威克菲尔德牧师》里的话”。她根据花名册点名，在课堂上，她的成绩记录本一直是打开的。虽然她很聪明，却是个阴沉的老Chu女。西班牙语老师去欧洲旅行过。她说在法国人们会扛着面包棍回家，包都不包；他们站在路上说话时，面包棍会撞到路灯柱上。在法国根本就没有水——只有酒。
职业学校几乎是完美的。课间的时候，他们在走廊里转来转去，午餐休息时学生们在体育馆玩耍。有一件事很快令她不安了。走廊里人们三三两两走在一起，每个人似乎都属于特定的小圈子。一两个星期内她在走廊和课堂认识的人，只限于和他们打打招呼——仅此而已。她不是任何小圈子里的人。语法学校时，她想和哪帮人玩，随便就可以混进去，不用多费脑筋。这里就不同了。
第一个星期她一个人在走廊里踱步，思考这件事。她想属于一个小圈子，她在这上面花的心思几乎和音乐一样多了。这两个念头在她的脑海里一直犬牙交错。最后她想到了办派对。
她对邀请对象要求很严格。不能是语法学校的孩子，不能小于十二岁。她只邀请十三到十五岁之间的孩子。她邀请的朋友都是在学校走廊里可以打招呼的人——不知道名字的人，她也打听到了名字。她给有电话的人打电话，其他的人她上学时就当面邀请了。
电话里她说的是同样的话。她让巴伯尔把耳朵贴过来一起听。“这是米克·凯利，”她说。如果他们没听清这名字，她会不断地重复，直到他们明白。“星期六晚八点我要举办一个舞会，我想邀请你。我住在第四街一〇三号A公寓。”A公寓在电话里听起来挺时髦的。几乎所有被邀请的人都答应了。几个难对付的男孩想显得聪明些，反复追问她的名字。一个男孩想扮酷，说，“我不认识你”。她马上回敬了一句：“你吃屎去吧！” 除去那个聪明的家伙，有十个男孩和十个女孩，她知道他们都会来。这是一个真正的派对，它和任何她去过或听说过的派对都不一样，要好得多。
心是孤独的猎手 第二章1（4）
米克最后审视了一遍门厅和餐厅。她在衣帽架前站住，面前是“老脏脸”的相片。这是她妈妈祖父的照片。他是美国内战时的少校，死在了战场上。不知哪个孩子在照片添上了眼镜和胡子，铅笔的印记被擦掉以后，少校的脸脏得鬼画符一样。这就是她称他为“老脏脸”的缘故。这张照片在三联框的中央，两边是他的儿子们。他们看上去像巴伯尔那么大。身着制服，脸上有惊讶的表情。他们也死在了战场上。很久以前了。
“我想把它取下来，它和派对不配。看起来太平常了。你觉得呢？”
“我不知道，”巴伯尔说，“我们不平常吗，米克？”
“我不。”
她把相片放在了衣帽架的下面。装饰没问题。辛格先生回家后，也会感到满意的。房间显得空旷和安静。桌子收拾好了，准备摆上晚餐。晚餐过后，就是派对。她走进厨房去看看点心和饮料准备得如何。
“你觉得一切都没问题吗？”她问鲍蒂娅。
鲍蒂娅正在做饼干。点心在炉台上。有花生黄油、果冻三明治、巧克力脆饼和果汁。三明治用潮湿的洗碗布盖着。她偷偷地看了一眼，却没有尝一块。
“我都说过四十遍了，一切都没问题，”鲍蒂娅说，“我一做完家里的晚饭，就会回来系上那条白围裙，好好地招待你的客人。但我九点半前要走。今天是星期六，赫保埃、威利和我也有安排。”
“当然，”米克说，“我只要你帮我把开头安排好——你知道。”
她让步了，拿了一块三明治。她让巴伯尔和鲍蒂娅待在一起，自己走到中间的屋子。她今晚要穿的裙子正摊在床上。海泽尔和埃塔表现不错，把自己最好的衣服借给她——她们不打算参加这次派对。埃塔的是一件长长的蓝色的双绉晚礼服。加上白色的细根浅口鞋，一顶水晶石的冕状头饰。这些衣服真是美极了，很难想象她穿上它们是什么样子。
黄昏已经降临，阳光穿过窗子留下了长长的暗黄的斜影。她需要两个小时为这次派对打扮，所以最好现在就开始。她一想到要穿上这些漂亮的衣服，就坐不住了。她慢慢地走进卫生间，脱掉旧短裤和衬衫，打开水龙头。她搓洗粗糙的部位——脚后跟、膝盖，特别是胳膊肘。洗了很久很久。
她赤身裸体地冲进中间的屋子，开始穿衣服。穿上丝绸紧身内衣裤以及长丝袜。鬼使神差地穿上了埃塔的一件胸罩。她小心翼翼地穿上裙子，把脚放进高跟鞋里。这是她第一次穿晚礼服。她在镜子前站了很久。她太高了，礼服的下摆在脚踝三四英寸以上——鞋也太小了，挤脚得很。她在镜子前站了很久，最后的感觉是她看上去要不像小丑，要不就是个大美人。只有这两种可能。
她换了六种发式。额头前一缕翘起的头发是个小麻烦，她打湿刘海，弄了三个狭长的小卷。最后她戴上水晶石冕，涂了厚厚的口红和胭脂。打扮完了以后，她像电影明星一样抬起下巴，眼睛似开非开。她把脸慢慢地从一边转到另一边。她看起来美极了——就是美。
她觉得自己是另一个人。她是完全不同于米克·凯利的另一个人。离派对还有两个小时，她羞于让家人看到自己这么早就打扮成这样。她又走到卫生间，把门锁上。她不能坐下，会把裙子搞乱，她就站在卫生间的中央。四面封闭的墙好像把所有的兴奋都压缩在里面。她感到自己和过去的那个米克·凯利太不一样了，她知道它将比她生命中的一切都更美好——这个派对。
“哇塞！果汁！”
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“裙子棒极了——”
“嗨！你算出了那道三角题——”
“借光！别挡我的路！”
人群涌进屋子，大门时刻发出砰砰的声响。尖利和柔和的声音混在一起，最后房间里只有喧闹的声音了。女孩们穿着漂亮的长礼服，三三两两站在一起；男孩们穿着干净的帆布裤或军训服，或者崭新的深色秋季西装，在屋子里转来转去。乱作一团，米克看不清任何一张脸。她站在衣帽架旁，环视整个派对。
心是孤独的猎手 第二章1（5）
“每个人拿着请柬，去预约吧。”
一开始，屋子太吵了，什么也听不清。男孩们密密麻麻地围着果汁钵，桌子和藤蔓几乎都看不见了。只能看见她爸爸的脸越过男孩们的脑袋，他笑着把果汁装到小纸杯里。她身旁的衣帽架座架上放着糖果罐和两块手帕。几个女孩以为今天是她的生日，她打开她们带来的礼物，表示感谢，却没告诉她们还有八个月她才满十四岁呢。每个人都光鲜整洁，和她打扮得差不多。他们身上的味道也很好闻。男孩子头发上抹了发胶，湿漉漉的，油亮油亮。身着五颜六色长裙的姑娘们站在一起，像一大簇耀眼的花朵。派对的开头棒极了。没问题。
“我有部分苏格兰爱尔兰和法国血统，还有——”
“我有德国血统——”
她去餐厅前又高声叫大家拿好请柬。很快他们开始在门厅里集合，每个人都拿着请柬，靠着墙三三两两一伙地排队。现在派对真正开始了。
突然间，很古怪的事来了——这种安静。男孩站在屋子的一边，女孩在他们的对面。不知是什么原因，大家都同时停止了说话。男孩举着请柬，看着女孩，房间十分安静。按理说，男孩们应该向女孩们预约跳舞，可没有人开口。可怕的寂静越来越令人窒息，她去的派对太少了，不知道怎么办。接着，男孩子互相用拳头打对方，聊起天来。女孩子咯咯地笑——即使她们根本没看男孩，你也能知道她们一心只想着自己会不会受欢迎。可怕的寂静消失了，但是一种极度的紧张不安在屋子里徘徊。
过了一会儿，一个男孩走向叫多萝瑞斯·布朗的女孩。他约完她以后，其他的男孩都开始向她献殷勤。她的请柬都约满了，男孩们才转向了另一个叫玛丽的女孩。过后，一切又都停顿下来。另外还有一两个女孩被几个男孩约了——因为她是派对的主人，有三个男孩邀请她。就这些了。
人们在餐厅和门厅里无所事事。男孩们大多数聚集在果汁钵周围，竞相表现自己。女孩子也扎着堆，拼命地笑，装作很开心的样子。男孩在琢磨女孩，女孩也在琢磨男孩。但这一切让房间充满了奇怪的气氛。
就是在此时，她注意到哈里·米诺维兹。他就住在隔壁，他们算是青梅竹马。尽管他比她大两岁，她长得可比他快多了。夏天他们经常在街边的草地上摔跤、打斗。哈里是犹太人，但看上去不太像。他的头发是浅褐色的直发。今晚他穿得很整洁，进门时，把一顶成年人带羽毛的巴拿马帽挂在了衣帽架上。
并不是因为他的衣服，她才注意到他。他的脸变了模样，因为他今天没有戴以前常戴的牛角框眼镜。一粒红红的下垂的麦粒肿从一只眼睛冒出来，为了看清东西，他不得不把脑袋侧向一边，像鸟一样。细长的手指不停地蹭那颗麦粒肿，好像很痛的样子。他想喝果汁，愣愣地将纸杯伸到她爸爸的眼前。她看得出他急需他的眼镜。他很紧张，不停地撞到人。除了她，他没有邀请别的女孩——因为这是她的派对。
所有的果汁都喝光了。她的爸爸怕她尴尬，和她的妈妈一起去厨房做柠檬汁。有些人在前廊和人行道上。她很高兴能够出去呼吸夜晚的冷空气。走出炎热明亮的房子，她在黑暗深处闻到了即将到来的秋天的气息。
然后，她目睹了意想不到的事。人行道边和黑漆漆的路上有一群住在附近的孩子。彼得、萨克·威尔斯、贝贝、斯伯尔瑞布斯——整整一群，从比巴伯尔还小的孩子，到十二岁多的孩子。有些孩子她根本不认识，他们嗅到了派对的气味，跑来瞧瞧。也有一些和她差不多大的，甚至还要大一点的，她没有邀请他们，因为他们曾经对她干过坏事，或者她对他们干过坏事。他们都很脏，穿着普通的短裤、邋遢的灯笼裤或者旧的家常服。他们只是在暗处晃悠，看看这个派对。看见这些孩子们时，她内心有两种情感——悲伤和警惕。
“我约了你。”哈里·米诺维兹假装正在读他的请柬，但她看到卡片上什么也没写。她的爸爸来到前廊，吹着哨子，第一支舞开始了。
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心是孤独的猎手 第二章1（6）
“好吧，”她说，“我们开始吧。”
他们沿着街区散步。身着长裙，她感觉自己非常时髦。“看看那边，看看米克·凯利！”黑暗中一个孩子在喊。“看看她！”她接着走，像没听见一样，但她知道是斯伯尔瑞布斯，很快她会教训他的。她和哈里沿着黑暗的人行道走得很快，他们走到街道的尽头，拐到另一条街上。
“今年你多大了，米克——十三？”
“快十四了。”
她知道他在想什么。这也一直在困扰着她。五英尺六英寸高，一百零三磅，她才十三岁。派对的孩子在她身边像发育不良的小锉子，除了哈里。哈里只比她矮几英寸。没有一个男孩想和比自己高那么多的女孩跳舞。也许抽烟能阻止她再长高。
“我去年一年就长了三点二五英寸。”她说。
“我有一次在市场上见过一个女人，有八点五英尺高呢。当然你不会长那么高吧。”
哈里在一株幽暗的桃金娘树丛前停下。周围没有人。他从口袋里取出一样东西，开始摆弄它。她凑过