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白如歌心里难过，低下头去，楚家兄妹知她心思，也不多言，楚英道：“玉儿一路上小心，见到红颜，代哥哥问好。”楚玉回道“你们保重，我这便去了”，转身便走，白如歌却抬起头道：“楚姑娘若见着许公子，请帮我转个话，就说嫂嫂祝他幸福。”楚玉听了朝哥哥一呶嘴，高兴的应个声。
白如歌突然想起黑风双煞来，道：“还有一句话麻烦转告诉许公子，黑风双煞膝下无子，不过是想老来有依，许公子有意便答许，无意也请好生说明，莫让人家夫妇俩伤怀。”楚英道：“黑风双煞虽不是黑道人物，却也谈不上正派，又与刘继初交好，许兄弟岂能认他们为父母？”
白如歌奇道：“柴夫人被刘继初抓走，怎么会又刘继初交好？”楚英道：“我去找你时，那雄煞正与刘继初喝酒，这还有假？”白如歌低头道：“我看他们不是与刘继初一路的，或许另有原因，楚姑娘，你还是先告诉许公子，成与不成他们见了面再说。”楚英点头道：“嗯，我若是先见着许兄弟，必然劝他仔细了。”
楚玉笑道：“嫂嫂不过是让带个口信，你还是仔细照顾好嫂嫂才是。”笑着远去了。
楚玉刚走，远远的奔来一人一骑，两人一愣，莫不是刘继初派的人找来了？近来一看，却是响马堂的一名汉子，汉子见了楚白二人，下马上前道：“两位好，我家堂主让在下告知两位，有可靠消息，柴夫人与刘夫人已然安然找回。”两人先是一喜，忽又奇问：“刘夫人？”汉子道：“两位不知，与柴夫人同时找回的那女子来路不小，是钦差大人的夫人。”楚英哼道：“原来是钦差大人的家眷。”白如歌见他语气讥讽，奇问：“为何如此？”楚英道：“那钦差我见过，我去寻你之时，他也正在与刘继初喝酒作乐呢，如此钦差，其夫人能是什么好人？”
汉子却摇头道：“楚公子此言差矣，小的虽然也奇怪钦差大人如何会与那刘继初在一起，但是从北到南，百姓个个都道这钦差大人是个好官，你们道这钦差大人是谁？正是礼部侍郎刘大人，据说这位夫人的娘家还是相州人，姓范，楚公子可能还认识呢。”两人一怔，原来是他们！
在苏州姑姑家时，楚英便听表妹红颜说起，爹爹认了个礼部侍郎为义子，并为其娶了范蓉儿为妻，这么说来，他们还是自己的兄嫂，只是亲眼见义兄在恶人刘继初家出现，不知人品如何了。
汉子道：“我家堂主还请在下告知两位，我们会继续留在荆州，暗中保护他们平安离开此地再走，请两位放心。”白如歌回礼道：“如此，便感谢赵堂主与各位兄弟了。”汉子抱拳道：“客气，请。”转身上马离去。
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五十 承皇恩婚配公主（下）
更新时间：200895 22：44：37 字数：2912
五十承皇恩婚配公主（下）
这边刘承恩等不到楚氏兄妹与白如歌，以为她们又被爹爹抓了起来，刚往回走，远远的见来了一队士兵，知道是爹爹派来故意搜寻刘正清的夫人的，也怕楚英再与他们长留在此，再被爹爹抓起来，故在树上留了字，匆匆忙忙离去。
刘承恩故做镇定的回到家中，刘继初仍在陪着刘正清等人，时时能抓到疑人，却总不是范蓉儿，刘正清等人急得坐立不安，见刘承恩进来，忙问如何，刘承恩笑道：“不过是一场误会，小贼现已离去。”倒底知子莫若父，刘继初已看出儿子说了慌话，故意问道：“他们为那如歌而来，找不到人，怎么会轻易离去？”刘承恩心知爹爹迟早知道是自己放了白如歌，当下说道：“他们已经找到如歌了，故而离去。”众人皆闻言立起。
刘正清等人喜问：“果然找到了？可知在哪里找到的？”刘继初双目喷火，却故作惊喜，问道：“如此甚好，甚好。”刘承恩答道：“正是，他们已找到如歌，也证实了如歌不是被爹爹所抓，还了爹爹清白。”刘继初恨不得上前将儿子撕了，刘正清等人一面为如歌松了口气，又将希望寄托在刘承恩身上，三女同时不见，如歌既然找到，其余二女也定在附近，刘正清上前拉住刘承恩问：“在哪里找到的，可有同时找到另外两人？”
刘承恩已从父亲眼神中看出楚姑娘等人不在这里，放下心来，摇头道：“草民追去时，只听说找着如歌姑娘，大人不必着急，只要人在荆州，定能找到。”刘继初狠狠瞪了一眼儿子，慈爱道：“我儿与贼子斗了一晚，又为为父洗了误会，也累了，先退下梳洗罢。”刘承恩等的正是这话，听了赶紧向各位大人鞠个躬，退出厅去。
关上房门，刚刚落座，刘继初已走进屋来，刘承恩心知躲不过去，恭恭敬敬的跪下，刘继初沉声问道：“白如歌真是你放的？”刘承恩干脆道：“是的，是孩儿放的。”刘继初又问：“为父心意，你知道几分？”刘承恩答道：“孩儿都知道。”
刘继初冷声道：“好，你既然都知道，便是死也不冤了。”双掌徐徐端起，只见那掌心由红变青，由青变黑，刘承恩突然抬头道：“孩儿死不足惜，只恐影响爹爹仕途。”刘继初一愣，刘承恩接着道：“西夏小儿胆小，一时半会不敢进军；大宋朝这边，刘正清是爹爹的贵人，如今贵人驾临，爹爹不但不能解贵人之忧，反失了儿子，只怕不吉利。”
刘继初听罢，缓缓收掌，恨道：“不孝儿，既知为父心思，却处处添乱，真是气死我也。”话未落音，骤出一掌，刘承恩喷出一口鲜血来，歪倒在地。
再醒来时，刘继初与刘正清等人皆围在床边，见他睁开眼睛，刘继初老泪纵横，泣道：“我儿甚傻，怎么受了这么重的伤还瞒着为父？”刘正清则抚着他的手，赞道：“好个英雄少年，本官回京后，定要奏明圣上，予以嘉奖。”刘继初听了忙撩袍下跪，口称：“谢大人恩典。”
刘承恩淡然一笑，正要回拒，刘正清道：“刘大人为本官寻回内子，本官感激不尽，令郎又因抗贼负伤……”黑风雄煞也喊道：“不错，我那婆娘毛发未伤，多亏了刘大人。”刘继初躬身道：“这都是下官份内之事，犬子虽然受伤，但是正义所为，无话可说。”刘承恩这才知道，爹爹已交出人来，不管使的什么招，总算是交了人，心中一阵欢喜，昏睡过去。
刘正清回京后，果然向皇帝说起刘继初父子二人，皇帝龙颜大悦，当即赏赐刘继初父子无数的宝贝，命人即刻送往荆州，刘正清心里喜欢刘承恩，向皇帝进言：“臣观刘知府之子长得一表人才，文武双全，实在是个难得的少年人物。”皇帝听了欢喜，道：“得爱卿如此看重，定是出类拔萃，大试之期，宣他进殿，朕亲自见见。”君臣二人对话，旁边的兵部尚书听了，奏道：“启奏皇上，臣素与刘大人交好，知刘大人慧眼独巨，得刘大人夸赞，一定是错不了，臣有一事，想恳请皇上做主。”皇帝大笑：“爱卿只管说来。”兵部尚书道：“臣有一女，小字雪凌，年方二七，待字闺中，虽是生得愚钝粗陋，倒也略识规矩，臣想恳请皇上做媒，将小女许配刘知府之子。”
皇帝笑问道：“爱卿是京官，可舍得将女儿远嫁？”兵部尚书答道：“臣爱惜少年英才，有心促成儿女佳姻。”皇帝大喜：“好，朕便做了这个媒人，促成一桩好姻缘。”众臣纷纷道贺，皇帝今日着实高兴，挥手命人请来雪凌，不一会，雪凌袅袅行来，至殿前三叩九拜，皇帝一看，这雪凌生得真个花容月貌，粉饰玉雕，喜道：“爱卿好福气，朕今日高兴，不但要做这个媒人，更要攀这个亲戚，雪凌领旨。”雪凌忙俯身领旨，皇帝道：“众爱卿皆在，朕颁下口谕，即封雪凌为雪凌公主，赐婚荆州知府刘继初之子刘承恩，刘承恩少年英才，堪配公主，下月十八正是吉日，即行大礼。”雪凌听了磕头谢恩，兵部尚书喜得早跪在地上，磕头不止，众百官连连贺喜。
皇帝有旨在先，雪凌既为公主，就以公主身份出嫁，嫁妆排场都与宫里其他公主一般无二，兵部尚书领了女儿回家，一边接受百官同僚的道贺，人来人往，踩断门槛；一边置备嫁妆，忙得不亦乐乎，荆州那边也早已接到圣旨，虽说雪凌不是嫡亲皇家血脉，但是皇帝当着文武百官的面认做公主，身份就如公主一般尊贵，公主下嫁，这是何等荣幸，皇家有皇家的铺张，知府虽然官小，却也不能寒碜，少不得热热闹的装扮起来。
皇恩浩荡，刘承恩不但不喜，反而忧心忡忡，日夜思念楚玉，满脑子都是楚玉娇嗔精灵的模样，几次偷偷离家，都被父亲抓回，刘继初对儿子深为失望，怒道：“圣上将公主嫁给你，这是你三生修来的福气，这等荣耀，你不感激涕零反倒逃避，可见无半点出息。”刘承恩冷笑道：“爹爹可谓是步步算计，听怕到时候脚蹋两只船都踩空，无处容身。”刘继初怒道：“无知小儿，难成大器。江湖险恶，朝庭变幻更是难以估计，步步为营方能保全，若不是为父精通此道，岂有今日？”刘承恩不以为然：“活得这么累，又有什么意思？”刘继初气得伸手掀他一耳光，甩门离去。
刘承恩心里愈发坚定，只要逮住机会便逃走，哪知刘继初早已命人将他团团围住，莫说出荆州，便是房门也出不去，再后来，干脆封了穴道，用绳子绑了起来，一日三餐由人侍候，如此直到大婚之日，刘继初进了屋来，也不说话，一把扣住他的下颌，塞入一颗也不知是什么的药丸，一抵下巴，刘承恩乖乖吞下，这时才厉声道：“你今日若是敢半点胡来，十日之后七窍流血而死，那时候，休怪为父不救你。”
刘承恩怒道：“死便死，你既然如此狠毒，我做你的儿子活着也没意思，倒不如死了。”刘继初冷笑道：“我原想着打下的江山交给你，如今看来，你当真是当不起大事。不过，知子莫若父，二十年来，我看着你长大，你的性子我岂会不知，这么死去，不是你想要的。”刘承恩咬咬牙不出声。
这一日，平安度过，要说刘继初虽说为人狠毒，但是位居知府，却不残害百姓，草菅人命，这也是他的聪明之处，穷苦百姓的钱，赚不了太多，刘继初看不上，正因为他看不上这点小钱，却使得百姓对他并无怨言，并给朝庭留了好印象，使得官场平稳，皇帝能将公主下嫁，虽说是喜欢刘承恩英雄少年，其父刘继初也是功不可没啊。
这是后话，慢慢再叙。
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五十一 木千友夜宴胭脂
更新时间：200896 22：24：51 字数：3387
五十一木千友夜宴胭脂
再说易水寒，被一蒙面女子救出太湖帮山洞后，那蒙面女子转眼不知去向，易水寒回忆起那淡雅的香味，疑心她正是自己的妻子白如歌，一边惊奇妻子哪里来的一身好本事，一面考虑下一步该去哪里。
天色转明，易水寒仍是傻傻的立在原地，看头顶阴云密布，猛然想起胭脂遭太湖帮暗算，生死未卜，心想，她一个孤身女子，终究是因为自己才飘凌江湖，又因自己才落入圈套，自己总得将她救出才好。想到此处，转身又往太湖帮方向而去。
白天的太湖帮气势恢弘，佩剑之人出入不断，易水寒心想自己身单力薄，这般进去，恐怕有去无回，寻个隐蔽之处，倒头便睡，一觉醒来已是戌时时分，探头可见太湖帮内灯火通明，仍是人进人出，心想，若再等下去，只怕胭脂性命休矣，拨身出了草丛，滑身已在墙外，侧身让过一批巡逻的小兵，弹身上了屋檐，弓着身子在瓦上行走无声，看下面院子里端菜的，送果的，忙忙碌碌，尽是小厮，却不见个丫头女子，惊叹：这太湖帮果然不一样，既要名震江湖，携带女子自然不便，便从这端送跑腿之活都是男子，可见一斑，再注意一看，这些人都是往一间大厅送，那厅里有男子粗野的笑声，觥踌交错之声，隐隐似的女子轻笑之声，易水寒奇想，便在这男人窝里，哪来的女子，悄悄的行至檐边，一个倒挂金钩，轻飘飘的勾在檐角，再一弹身，已落在檐下梁上，往下探出头去，轻轻的捅破窗纸，往里一瞧，却见当中丰盛一桌，木千友，赵元德，胭脂位居高座，旁边陪坐有多人，却不认识是谁，易水寒早知胭脂非寻常人物，只是未有证据，如今一见，心想果不其然，自己原为救她而来，如今她却被上宾礼待，其中必有重大秘密，便用心听了起来。
一桌人吃菜喝酒，只是说些下流笑话，也不谈正事，胭脂一边饮酒一边吃吃的掩嘴笑着，易水寒皱了皱眉，耐了性子等。果然笑了一阵，只见木千友挥了挥手，那些陪坐的人都起身离去，这才问道：“胭脂姑娘可知，这梅花阵还有何人知晓？”易水寒记得蒙面女子在救之时，曾说过“莫走直步，随我落脚，踩梅花步前行，每踩一朵梅花，踏