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上。
“大人。”
“怎么，可是柳姑娘回来了？”司空曜欣喜地问道。
成风摇头回答：“陆丞相前来拜访。”
司空曜闻言一怔，虽然心中牵挂着柳芸儿，但他又无法将到访的陆一山搁置一旁。尽管对陆一山的突然到来，他略感诧异，但还是忙向成风吩咐道：“你快请老师进来。”说罢，他转身走回内堂，命皓月备了茶。他无奈地将方才想要出去迎接柳芸儿的念头，暂时放了下来。
不一会儿，一身便服的陆一山跟在成风的身后，气定神闲地走了进来。而令司空曜尤为诧异的是，和陆一山同行的还有一个人，那人正是陆一山之女，也是他的未婚妻陆乔。陆乔身着一袭淡粉衣裙，俏脸微圆红润，双目明亮灿然，娥眉轻扫如黛，面容白皙清丽。
陆一山笑着走进了前厅，随即拉着女儿，在一旁的椅子上坐了下来。他端起皓月奉上的茶，饮了一口，这才看着司空曜道：“既然子唯公务繁忙，无暇去我那里见乔儿，老夫就把她带来，让你们见见面。”
说完，他看着陆乔道：“乔儿还不向子唯问安？别忘了，他可是你将来的夫君。”
陆乔咬唇上前，抬目轻轻地望了司空曜一眼，又回首望了望陆一山，这才向司空曜施了一礼，轻声道：“司空哥哥，许久不见了。”那话语中与其说，带了几分对司空曜的疏离，倒不如说，带了几分在父亲面前的忐忑。
司空曜扶起陆乔道：“我回来这么久了，都没能去看乔儿妹妹，还望你莫见怪。”
陆乔摇摇头，懂事地应道：“司空哥哥理应以公务为重，不必说抱歉。”
陆一山见状，呵呵一笑，满意地道：“好，好，你们就无需如此客套了。等再过些日子，就将你们的婚日定下，尽早了却了这桩心愿，老夫也就安心了。”
司空曜与陆乔互望了一眼，从彼此的眼中，看到了那份难掩的无奈。他们虽早已熟识，但素来只有兄妹情意，陆一山执意要将他们的终身捆绑在一起，他们皆感有苦难言，偏又碍于各自的立场，而无法违背陆一山的意思。
厅里陷入一阵莫名的沉默中，除了一直含笑望着两人的陆一山，陆乔和司空曜，在他别有深意的目光注视下，不知要如何开口。
此时的司空府门外，一顶软轿悄然停了下来。雷霆走上前掀开轿帘，向里面道：“柳姑娘，司空府已经到了。”
一个身着湖蓝衣衫的窈窕身影，从轿中步出，来人正是柳芸儿。她抬首望了望司空府门前的匾额，唇边扬起一抹浅笑。她终于又回到了这里，即将见到那心中惦念的身影，心里有着说不出的愉悦与心安。
柳芸儿站在大门处，向看守府门的兵士示意无需通报后，这才又转头向雷霆道：“雷总管先回吧，有劳了，芸儿自己进去便可。”
雷霆点点头，向柳芸儿告别后，带着轿夫离开了。
柳芸儿又向门内望了望，刚要抬步走进府内，倏然听闻一阵马蹄声由远及近传来。她侧目望去，只见一身白衣的唐慕瀚，策马出现在她的视线中。她驻足看着唐慕瀚下了马，随即快步走到她的面前。
“芸儿，你果然回来了。”唇边挂着诱人的微笑，唐慕瀚打量着柳芸儿，“看你的气色，想必这几日你在宫内过得还不错，我放心了。”
对于唐慕瀚的出现，柳芸儿丝毫不感到诧异。普天之下只要他愿意，就没有他查不到的事情。知道她的行踪，对他来说又有何难？她牵唇一笑，“宫内事情一结束，我自然就回到这里了。”
“我猜时间也差不多了，因此专程赶来这里迎你，没想到我们竟然如此有缘，在门口便碰面了。”唐慕瀚向柳芸儿微微眨了一下眼，轻松地调侃道。他见柳芸儿平安归来，顿觉宽心了不少。
“既然慕瀚是为我前来，我不招待慕瀚进去喝杯茶，未免说不过去。”双目含笑，柳芸儿并不与他争辩。许久未见唐慕瀚，他这等说话的口气和行事的作风，却也令人怀念。
两人说着，一同往府内走去。走入院中，却见到几个陌生的侍卫与家仆，柳芸儿有些意外。
这时，皓月手捧着放着几碟糕点的托盘，快步走了过来，见柳芸儿，惊喜地道：“芸儿姑娘，您回来了！”
柳芸儿点点头，疑惑问道：“你家大人在哪里？家里可是来了人？”
“是呀，陆丞相和陆小姐来了，这不，我正要送点心去呢。”皓月说着，用下巴指了指手中的托盘，“对了，我还得赶紧进去，芸儿姑娘和唐公子也别站着了，赶紧进来吧。”语毕，她风风火火地走进了前厅。
柳芸儿有些不解。陆丞相是司空曜的老师，若按常理，理应是司空曜去拜访他。他若有急事相商，来此也并不奇怪，但为何还要带着女儿？
她刚要抬步走进去一探究竟，却被一旁的唐慕瀚拉住。她转头望向唐慕瀚，只见他不知何时敛去了笑意，面色中写着些许柳芸儿一时所无法参透的郑重，“芸儿，我忽然不想喝茶了，我看我们还是晚些再进去吧。”
“慕瀚，你这是何意？”柳芸儿看了看自己被唐慕瀚抓住的手，诧异地问。
神色一转，唐慕瀚旋即又露出轻笑，“我并无他意，这司空府哪有什么好茶可饮？而且我忽然想到，芸儿好像还欠着我一个答案。你可还记得，入宫前我邀你去我那里住，至今你还未回答我，不如我们另找个地方，一边喝茶，一边好好谈谈。”
“不必了，我即刻便能回答你。”柳芸儿听了唐慕瀚的话，微微垂首，委婉地回绝。她知道若答应去唐府，代表着何等深意。唐慕瀚对自己一向关照，这点她并不否认，但既已确认自己的心意，就更应该尽早清楚地拒绝为好。这话该要怎样婉转地说出口，才能不伤及他的感情，她还有些犹豫。
“我们进前厅去说。”柳芸儿虽没有完备的说辞，却觉得此事，两人就这样站在院中说，并不合适，于唐慕瀚亦不尊重。想到这里，于是她边说，边要推开了前厅的门。
忽然，里面传来陆一山如洪钟般的声音：“甚好，我看你们两个孩子也情投意合，既然都无异议，我已让人查过，两月后的十五就是吉日，子唯你与乔儿的婚约也许下已久，就这样定下来，把礼成了吧，也好让我能够安心。”
神色一变，柳芸儿想要收回推门的手，却已然来不及，前厅的门在她面前打开，与她四目相对的，正是惊诧的司空曜。屋内几人的目光，倏地都落在了门口的柳芸儿和唐慕瀚的身上。柳芸儿隔空凝望着司空曜，不发一言，脑中却因震惊而一片空白。她这才明白，自己爱着的这个男人，竟然早有婚约在身，原来她与他向来情深，奈何缘浅，这份情看似有意，实则早已错过。
厅中几个人一时间皆面面相觑，柳芸儿落在司空曜身上的目光，对司空曜来说好似刀刃，她眼中的那一抹酸楚和质疑，让他心生寒凉。他曾多次挣扎，要不要将婚约之事告诉给她，却到最后关头，他还是自私地隐瞒了下来。他怕她知道后，会离开自己，却不承想，如今在最糟的情形下，她知道了实情。他从芸儿的神色中，看出了她的在意，但他却顾不得欣喜，他知道柳芸儿倔强，定然不会当做什么都没发生。
“陆丞相，陆小姐，不知你们在此，叨扰了。”终究还是唐慕瀚不急不缓地开了口，打破了这一室的沉默。
“慕瀚，你也来了！”陆一山笑道，“你还带着红颜知己？我记得上次湖边有过一面之缘，这位是柳姑娘吧，你们来的真巧，坐下一同喝杯茶。”
“喝茶今日就免了，我今日来是特地找芸儿的，即刻就要离开。”唐慕瀚婉拒道。陆一山从唐慕瀚的话语中似乎听出了什么，但他却依旧沉着，并未多说。
“慕瀚。”一直静默而立的柳芸儿，终于别开视线，不再看司空曜，她闭了闭目，仿佛下定了决心，声音轻柔却坚定，“刚才的问题，我现在便可回答你，你等我回房稍作整理，我今日就离开这里，同你一起去唐府。”
柳芸儿此话一出，屋内的人的反应不尽相同。陆乔久未说话，也不明白究竟发生了什么，而陆丞相则若有所思。成风、皓月尽管惊讶不已，但碍于身份，也不能在此时插话。唐慕瀚倒是显得气定神闲，一双仿佛能洞悉一切的黑眸，不着痕迹地看向一旁的司空曜，像是在等着他的反应。
司空曜不假思索，即刻辩驳道：“不可。”
柳芸儿扬眉冷声问道：“有何不可？我与司空大人非亲非故，我只是借住在此而已，更何况大人你即将完婚，我住在这里，恐怕也不方便，恰好慕瀚早就邀我去他那里，我不如尽早搬去，省得落人闲话。”
“没想到，柳姑娘竟如此明事理。”一旁的陆一山笑道，“虽我们仅有一面之缘，但柳姑娘行事倒不失礼数。”
“陆丞相过奖了。”柳芸儿微微施了一礼，客气地道。她将自己的所有心绪，习惯性地隐藏于平静的面容之下。
“可……”柳芸儿的一番话，说得合情合理，让司空曜无法反驳，他见柳芸儿的神色坚定，亦明白她的心意已决。柳芸儿神色中透出的冷漠，让他感觉心痛，他想，如果此刻他再不说些什么，她似乎会真的离他而去。想到这，他顿失平日的镇定，不觉间竟紧张起来，慌忙脱口而出道，“芸儿，你难道忘了，你是皇上钦点的刑部新仵作，怎能就这样离开？”
柳芸儿轻轻一笑，但那笑意却并未在眼底漾开，她毫不在意地道：“之前的仵作不也没住在府内么？大人放心，我虽然住在唐府，但自会每日到刑部去报到。”
“我看，这也未尝不可，就依芸儿所说的办吧。”唐慕瀚从旁悠然附和道，目光依然直视着司空曜。司空曜紧握着拳，想要再度挽留柳芸儿，却苦于找不到理由，且在陆一山的注视之下，他更感无力。
“慕瀚稍等，我这就去收拾一下。”柳芸儿说着，向后庭走去，在经过司空曜身旁时，司空曜蓦然伸出手，出其不意地抓住了柳芸儿的手。他这突如其来的一握，让众人纷纷侧目，柳芸儿转头浅浅地望着司空曜，心头一紧，隐约的疼痛似流水一般扩散开来。
神情中带着毫不掩饰的留恋和恳求，司空曜张了张口想要解释，却觉得，言语过于苍白，他只能将千言万语交付在这一刻的对视中。
柳芸儿狠下心，淡淡地说道：“司空大人这是做什么？我先去收拾东西，不好让慕瀚久等，大人还是好好招待陆丞相和小姐，莫怠慢了未婚妻。”说罢，她轻轻一挣。
众目睽睽之下，司空曜亦不能再勉强，只得松了手，任她的衣袖划过自己的指尖。愣了愣，他无奈地看着她走远。
直到走入自己的房间，柳芸儿关上门，一直维持的笑容才隐没在唇边。她靠着门，一双美目略显失神。以为自父亲死后，自己又寻到了依靠，不料这却是自己一厢情愿的梦，梦醒后，眼前仍是一片虚无。思及此，她不禁自嘲地笑了笑。如今也只有离开，才是最好的选择。
司空曜为保护她而生死未卜，唐慕瀚为她抵押上万贯家财，她却只能眼睁睁看着，什么都不能做。
唐府的别院内，草木葱茏，一派春日的暖意。
比起司空府，唐府不知大了多少倍，毕竟是京城首富，府中不仅家仆难以计数，而且摆设器物也都精致罕见，就连柳芸儿居住的别院客房，也豪华气派。
柳芸儿坐在雕花别致的妆台前，看着铜镜的目光，略有些迟疑，就连执着木梳的手，亦有些不自在，许久，她才黯然一笑。
自己究竟在做什么？既然离开司空曜的心意已决，既然人家早有婚约，即便自己喜欢，又有何用？从失去父亲，离开家的那刻，自己便已似那风中柳絮水中浮萍，无依无靠。想要寻得一份感情的依托，对自己来说，简直就是奢望。
柳芸儿回过神，将梳子放在妆台之上，目光扫过首饰盒中璀璨夺目的各色饰物，她摇头轻笑了一声，这唐慕瀚也太夸张了。她从里面翻出一支镶有珍珠的金簪，细细地端详了起来。在这一堆令人眼花缭乱的物品中，这金簪虽看似普通，但那圆润的珍珠散发出的幽幽光彩，虽不夺目，却高贵雍容。
这时门外传来敲门声，柳芸儿忙将发簪插入发间，随即起身走到门旁，打开了门，只见翩然的身影站在门外，唐慕瀚正向她微笑。
“慕瀚快进来。”柳芸儿说着，刚要闪身让唐慕瀚走进屋内，却被唐慕瀚拉住。唐慕瀚伸手到她的发间，抚着她的发簪，轻柔地道：“金簪佩偏了。”
颊边一热，柳芸儿略向后退了几步，稍稍拉开两人间的距离。虽然那日情急之下，她答应了唐慕瀚，搬到唐府，以避开面对司空曜的尴尬，却并不代表，她已做好了准备，接受唐慕瀚的那份心意。
唐慕瀚看着她的举动，不以为意地一笑，目不转睛地凝视她，询问道：“我可以径直问么，芸儿为何忽然决定要搬来这里住？”
柳芸儿略作沉吟。她不能说出实情，对司空曜的感情，她要永远地隐