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柳芸儿愣愣地看着司空曜，直到看见司空曜向她颔首示意，她才慢慢地将衣服接了过来。
此刻她感觉，心底的某个角落微微温暖了起来。
等柳芸儿和司空曜回到常府的时候，时间已近晌午。
司空曜换过衣服后，决定抓紧时间传其他人问话。他才打开门，便看到柳芸儿站在门外，看样子正要敲门。司空曜有些意外，略为迟疑，开口问道：“你怎么来了？”
“你是不是要去问话？我和你一起去。”柳芸儿道。
“柳兄……你不需要再休息一会儿吗？”司空曜看着她，顿了顿，将未说完的称呼吞了回去，只简单地换成了一个“你”字。
心里一沉，但柳芸儿也没有说什么，只摇摇头，坚定地道：“我想听听看。”
“你怎么想？”司空曜询问道。
柳芸儿沉思了片刻，道：“虽然我们手中有那只玉簪，但那只玉簪并不能算是充分的证据。我想，还是先查明凶手作案的动机以及作案的方法，然后再顺藤摸瓜比较好。”
“我也是这样认为的。”司空曜赞同地颔首，“我打算先找孟掌柜谈谈看。”
为了方便起见，询问的地点就被司空曜定在了客院成风的房内。
不一会儿，孟掌柜就被成风带了来，而皓月也请来了常知县。
孟掌柜仍显得有些惊魂未定，此时，正坐立不安地看着司空曜，一脸的哀戚，“司空大人，您可要尽快抓住杀马老板的凶手啊。这怡然客栈开了十几年了，是小人全部的财产，如今不仅被一把火烧没了，而且我还扯上了命案。我什么都没有了，您可要尽快逮住这杀人放火的恶人，为我做主啊！”
“孟掌柜少安毋躁，我们大人必定会查清真相的。”皓月安抚道。
司空曜向成风点头示意，成风立即上前，拿出司空曜绘制的客栈简图，在孟掌柜面前的桌上铺开来，司空曜这才开口问道：“孟掌柜，怡然客栈是否还有后门？如果有，位置在何处？”
“客栈确实还有个后门。”孟掌柜靠到近前，指着图上一角说道，“就在一层最里面的位置。”
“大人，如此说来，当晚就不可能有外人进入客栈。”皓月说道，“我和成风为了守卫您的安全，一直坐在一层的桌旁，直到发现失火，我们才上楼救人。如若有人从后门进入，必定要经过这里，我们不可能没看到。”
“但也要补充一点，这只是在失火前。在那之后，有没有人出去，便没人知道了。”一旁的柳芸儿补充道。
“这……”皓月疑惑道。
司空曜挥挥手，打断了皓月，然后开口说道：“孟掌柜，我来问你，当晚你人在哪里？”
“我？大人您不是怀疑我杀了马老板吧？”孟掌柜吃惊地瞪大了眼，随即指了指成风、皓月，“我从这两位客官在楼下坐定开始，就一直和小二坐在大堂里，我还为这两位添过茶。若果不信，您可以问问他们。”
见司空曜望向自己，成风点点头，“小二中间曾到上房给那盐商送过水，至于孟掌柜，他一直未离开过我们的视线范围。”
司空曜稍作沉吟，片刻之后，缓缓地说道：“孟掌柜，你先回房去吧。如有问题。我再唤你前来询问。”
“那是自然，小人自当随传随到。”孟掌柜恭敬地道。
看着孟掌柜退了出去，一直坐在旁边未开过口的常知县，这才迟疑地问道：“司空大人，您看这案子……”
“我们大人自有公断。”皓月打断了他的话，面露不屑之色。
“皓月，不可无理。”司空曜制止道，随即顿了顿，又道，“你去请那带着孩子的妇人前来。”
在等待的间隙，柳芸儿目光浅浅地落在司空曜的身上。仿佛感受到柳芸儿的视线，司空曜转头向她这边望过来。见状，柳芸儿赶忙低下头，拿起桌案上的茶盏，轻酌了一口，低垂的睫毛扇子般抖动，掩去了眼中涌动的心事。
司空曜的态度，让她心里有了答案。既然心照不宣，她又何必澄清？在这点上，她还是感谢司空曜的。
“柳……”司空曜开口，像是要说什么，却被门外突然传来的脚步声打断，片刻之后，只见皓月带着那妇人走了进来。
“参见大人。”说着，那妇人刚要下跪，却被司空曜挥手阻止。
看了一眼那妇人，司空曜示意她在旁边坐下，然后问道：“在没有定案之前，大家都还是无辜的，你不必如此多礼，全当做闲谈就可以了。不知怎么称呼？”
“民女李氏。”妇人恭敬地点头答道。
“家中还有何人吗？此去京城又是所为何事？”司空曜继续道。
面容露出些许的哀戚，李氏道：“民女的丈夫前些日子刚亡故，家中就只剩下我们孤儿寡母，并无其他亲眷。我去京城只为了求得些营生，聊以糊口，养活小儿。”
“李氏，我来问你，你可认识那盐商马老板？”司空曜盯着李氏道。
李氏一怔，略有迟疑，片刻之后，缓缓地摇头道：“不曾见过。”
“那你昨晚为何要去马老板居住的上房？”司空曜追问道。
“莫不是深夜偷会情人？”一旁的常知县讪笑道。
司空曜威严地瞪了常知县一眼，常知县知趣地低下了头。
李氏神情一变，慌忙连连摇头，“请大人明鉴，我乃良家女子，又何来此说？”
司空曜望了柳芸儿一眼，从怀中拿出玉簪放在桌子上，“李氏，你看这是否是你的东西？”
李氏咬着唇，脸色渐渐苍白起来，她颤声答道：“回大人，确是我的。”
“这是我们勘查火场时发现的，你解释一下，它为什么会掉落在上房？”
“大胆刁妇！”司空曜的话音刚落，常知县立即拍案而起，喝道，“刚才还狡辩说不认识死者，我看你们之间分明有隐情，因为一言不合，你就杀了他。”
“大人！”李氏惊慌地在司空曜的面前跪了下来，不住地磕头，“我真的没有杀人，没有啊！”
“常知县，这案子究竟是你在查，还是我在查？”司空曜蹙起眉，看了常知县一眼。
常知县本想显示一下自己，不料却碰了一鼻子灰，于是不甘心地又坐了回去。
见状，司空曜转头看向李氏，和善地说道：“先起来再说。”
李氏站起身，却仍然显得忐忑不安，迟疑了片刻，方开口道：“事已至此，我也不隐瞒大人。我确实认识马老板，我丈夫生前是码头的搬运工，曾在马老板的手下做事。有一日，我丈夫回来时，忽然神色很慌张。我询问之下才知，他无意中发现马老板贩卖私盐，他说恐怕自己会遭不测，因此我很担心，可没想到第二日他出门做事后，就再也没有回来。当他的尸体从江里被打捞上来的时候，时间已经是三天后。”李氏说到这里，稍作停顿，似是被触及到了伤心往事，眼眶不禁红了起来，“我怀疑是马老板做了手脚，却苦于没有证据。为了寻到真相，我一路跟着他才来到了这里。”
“那么你昨晚确实去找过他？”司空曜问道。
李氏点头，“昨晚哄孩子入睡以后，我看大家都没有注意，便去了马老板的房间。后来，我对他说明了自己的身份，并质问他亡夫的事情，没想到他很痛快地承认了，他甚至还坦言，我没有证据，无法将他怎样。有那么一瞬间，我真的恨不得杀了他，但想到孩子，最终还是没有那样做。马老板嘲讽了我一番后，便将我赶了出来，这发簪许是那个时候掉落的。”
“也就是说，你去找马老板的时候，发现他还活着。那大约什么时辰？”司空曜问道。
李氏想了想，道：“我回去后心中很是零乱，因此辗转无法入睡。躺了很久，我听到外面喊失火了，于是慌忙叫醒小儿，一起跑了出来。”
“我睡前还听到小二到上房去送水的声音，那时候差不多是子时。我们逃出来，时间大约是卯时。”柳芸儿从旁补充道。
“我是在戌时左右去找的马老板。”李氏答道。
“好，今日就询问至此，李氏你可以暂且回房去了。”司空曜点点头。
李氏闻言又抬头望了司空曜一眼，这才转身退了出去。
她想必还未休息，自己到底要不要去找她商讨一下案情？如果是在今天以前，他一定会毫不迟疑地上前敲门，因为案子理不出个头绪，总是让人辗转难眠，但……
司空曜想到这里，又抬头看了看天色，只见夜幕低垂，月色忽明忽暗，像是笼着一层薄纱，一如他此刻不甚明朗的心绪。晚风吹拂在他的脸上，带着夜的清凉。
今日避雨时的一幕不禁又浮现在了他的眼前，他并非迟钝，自然也能看出她的女子身份，但他不知该不该说破。她既是乔装化名，想必也有不得已的苦衷。他若莽撞行事，怕是会让她陷入窘迫的境遇。
不知不觉中，他走到了柳云的房门前，伸出手，正待敲门，动作却还是凝滞在了半空中。他侧目又望了望天色，握着拳，收回了手。
如此夜晚，他去一个女子的房间拜访，恐怕不妥。
这样想着，他刚要转身离开，夜风从他的身侧穿过，突然吹开了本就微微掩着的房门。一阵脚步声从房内传来，司空曜还来不及躲闪，只见一张如花似玉的容颜出现在了他的面前。她看上去像是刚沐浴完毕，黑色的长发披散在肩头，还滴着水珠，白皙中透出红晕的俏脸，艳若春花，再也难掩女子的娇媚。
毫无思想准备的司空曜愣在原地，脚像生根了一般定在原地，显然他不知道该作何反应。
柳芸儿伸出手，想要去关门，却突然发现司空曜出现在眼前，惊讶之余，她站在原地，只怔怔地看着门外的司空曜。
她沐浴完毕，见夜色正清爽，于是在穿好衣衫之后，将门微微打开，为的是享受这片刻的宁静，却不承想，被司空曜撞了个正着。
空气仿佛在这一刻凝固，沉默在两人之间悄然涌动。
“嗯，不进来吗？”半晌，柳芸儿才清了清嗓子，开口说道，然后闪身让司空曜走了进来，在他身后关上了门。
司空曜进了门后，在屋内的椅子上坐了下来，始终没有开口。
这样的气氛让柳芸儿微微有些不安。她虽然早已知晓司空曜识破了她的女儿身，却还抱着一丝希冀——只要他不明说，她便能当做什么事都没有发生。但此时，她再也清楚不过自己的模样，想必这次已经避无可避。
她倒了两杯热茶，将其中的一杯置于司空曜面前的桌案上，自己则在旁边的椅子上坐了下来。一双美目顾盼流转间，盈盈地望向司空曜，她似乎是在等着他先开口。
“柳……已经不能再称呼柳兄弟了，还是先重新认识一下比较好。”司空曜嗫嚅道。
柳芸儿修长的手指轻抚着茶盏的边缘，茶盏中的热气在静默中，缓缓地升腾为朦胧的烟雾。她沉吟了片刻，才缓缓地答道：“民女柳芸儿。”
“柳姑娘，在下司空曜，我说过的话不会收回，你仍可唤我子唯。”司空曜点点头。
柳芸儿垂头不语，细密的睫毛抖动着，像是似乎陷入了沉思。片刻之后，她才开口道：“对不起，我并不习惯如此轻易地与人这般熟识，我还是叫您一声司空大人更自在些。”柳芸儿轻轻地答道。说这话的时候，虽然始终并未抬头看向司空曜，但她却能分明地感受到司空曜沉沉的目光。
司空曜也不勉强，端起桌上的茶盏浅酌了一口，随即又将茶盏放回到桌上，轻柔地开口道：“没关系，只是个称呼而已，柳姑娘可以随意。”说话间，司空曜的目光一直未曾离开柳芸儿。
眼前的女子似乎对他充满了戒备。一个女子孤身行路，有这种心境，他可以理解，但这女子身上的那份与人之间不言而喻的疏离，让人感觉似乎另有隐情。在这样一个女子的身上，究竟发生过什么样的事情？
“司空大人此番前来，恐怕不只是为了找我喝茶谈天？”柳芸儿打断了司空曜的思绪。
“其实我是想针对早些时候的问讯，来听听柳姑娘的意见。”司空曜反应了过来。
“关于谁？”柳芸儿反问道。
“妇人李氏去马老板房间的时候，时间是戌时，她走后，你还听到过小二去上房送水的声音，那时大概是子时左右。这就说明，那时候马老板还活着，后来失火的时间是在卯时，也就是说，马老板死在子时到卯时之间。根据成风、皓月的证言，孟掌柜一直在大堂，有不在场的证明，排除孟掌柜，那李氏亦没有作案的时间。”
“除非他们之中，有人没说实话。”柳芸儿执起一旁的茶壶，为自己和司空曜添满了茶水。
“你认为谁说了假话？”司空曜一脸的疑惑。
“首先，我相信李氏是无辜的。”柳芸儿肯定地道。
司空曜询问道：“为何如此说？你可是发现了什么证据？”
柳芸儿缓缓摇了摇头，“如果我说凭直觉，也许有些不负责任，但听那李氏在问话时说，家中只有她和孩子两人相依为命。我想，她若杀了人，被正了法，那么家中就只会剩下她的孩子一人，我相信任何一个爱护孩子的母亲，都不会这样做的。”
“世上父母大都如此吧。”司空曜感慨道。
司空曜的话语，让