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她稍稍放宽了心，回过身子，继续向前走去。
不久，她就停在了一间不见屋门的雅间外。
这屋子居然未设有可供开合的房门，只用一道屏风隔开……
正如此思忖着，慕朝栖定睛一瞧，不由心头一动。
屏风后头坐着个人——而且，是个一身素净的男子。
萧王郁无庄？
没想到这么容易就见着了，她反倒生出一丝无所适从了。
不过，她很快平复了心绪，瞥了瞥不远处那算是堵墙的木头，走过去抬起了胳臂。
在这一过程中，慕朝栖的目光始终停留在男子模糊不清的轮廓上——也正是这样的注目，让她有了新的发现。
他在下棋？
慕朝栖将欲叩门的手悬在了半空中，望着棋盘上那些黑白交错的棋子，又瞧了瞧正静坐不动的男子。
这时，她看着似乎良久没有动作的男子忽然执起一子，不徐不疾地将之放到了棋盘的某处。
“既然来了，何不进来坐坐？”盘面与棋子相触的声音刚过，耳边就传来了一个温文尔雅的嗓音，令女子不由心下一惊。
她的动静很大吗？
慕朝栖目不转睛地盯着说话人。
罢，对方既已大大方方地发出邀请，她就恭敬不如从命吧。
慕朝栖放下了手臂，抬脚不动声色地走了进去。
“妾身见过王爷。”她驻足于屏风外，向着男子福了一福。
“坐。”对方简洁明了道。
“谢王爷。”得了主人家的准许，慕朝栖这才无所顾忌地绕过屏风，走到了男子的对面。
与此同时，郁无庄正低垂着脑袋，似是专心致志地研究着棋局，令慕朝栖未能即刻看清他的容颜。
当然，慕朝栖此行的目的并不在于一睹夫君的长相——郁无庄长得是美是丑，与她毫无干系，也绝非她所关心的问题。
然而，当她悄无声息地落座，并引得对方顺理成章抬起头来的时候，四目相接的两人还是目睹了彼此眼中一闪而过的惊艳。
不得不承认，这个男子长得是极好的——剑眉，凤眼，高鼻，薄唇，虽面容苍白彰显病态，却不妨害其天生的俊逸儒雅之貌。
若是极重外貌的寻常女子见了他，怕是会禁不住芳心尽碎继而掩面离去吧？
皇兄为他物色的这个王妃倒真是姿容清丽——细眉杏眼，鼻梁高挺，朱唇玉面，明知道今天将会见到自己的夫君，却也没有刻意地梳妆打扮，只是略施粉黛、稍加装饰，丝毫没有外头那些胭脂俗粉的矫揉造作。
在看见了他盘腿而坐的姿势后，还稍作思量，选择了跪坐之姿，委实是个端庄得体的大家闺秀。
尽管郁无庄同慕朝栖皆不喜以貌取人，但人的天性，是逃不过对美的需求的。
是以，第一印象尚佳，希望别是“金玉其外，败絮其中”才好。
两人虽各自思绪流转，面上却皆是毫无涟漪。
直到郁无庄抵不住嗓子的奇痒，掩唇咳嗽了几声。
身子当真是不怎么样呢。
慕朝栖见男子咳得有些难受，微不可察地皱了皱眉，嘴上却并未一言。
她安静地注视着郁无庄，只见他微蹙着眉咳完了，又接着开始执子、落子，仿佛此刻他的对面压根空无一人。
屋子里只剩下“哒”、“哒”的轻响以及偶尔冒出的咳嗽声，这对新婚夫妇竟是一言不发地对坐了半晌。
并不急于搭话的慕朝栖索性静下心来，看郁无庄下棋。
她的棋艺虽算不上高超，但也能从棋局中略微窥探出下棋者的心思。
看似悠然随性、无欲无求，可是实际上，好像暗藏着几分不甘与隐忍？
慕朝栖的视线自纵横交错的棋盘挪至男子面色如常的脸庞。
外人道，他活不过明年春天。
能像现在这样平心静气地悠游于黑白之间，已实属不易了。
一盏茶，一盘棋——慕朝栖忽然佩服起眼前这个看起来心如止水的萧王。
又或许，她可以从另一方面加以利用？
慕朝栖马上打消了这个绮念。
她这是在想什么呢？即便他是郁家的子嗣，也无非是个皇权重压下的可怜人罢了。
更重要的是，他根本就不可能是那个人的对手。
思绪渐行渐远之际，对面的人突然又重重地咳嗽起来。
慕朝栖动了动身子，迟疑片刻后，终是起身拿起了郁无庄手边的茶具。
孰料还没等她开口问上一句“王爷要不要喝口水”，就发现杯子里已是滴水不剩。
怎么也没个人伺候着？
类似的心理活动，出发点却不同于来时路上的那一次。
慕朝栖下意识地拧了拧眉，迅速四下张望，很快就锁定了那边桌子上的一只茶壶。她三步并作两步地走了过去，伸手一拎，所幸这茶壶沉甸甸的，里头尚有不少清水。她二话不说就往茶杯里倒水，却发现这水几乎是凉的。
深秋时节喝凉水，别说一般人未必受得了，身边这位可是个药石罔效的病秧子啊，岂能这般胡来？
这别居里到底有没有丫鬟同家丁侍奉着？
这一刻，双眉微锁的慕朝栖差不多已经认定了，身后的人要么是个不被下人重视的傀儡主子，要么就是太过不珍惜自个儿的身子。
正在她犹豫着是先倒口凉茶给郁无庄润润嗓还是赶紧去换一壶温水来，那边的年轻男子已然没了声响。
慕朝栖搁下手中的物件，神色微凛地走了回去。
“王爷，府中的下人呢？”她俯视着他问道。
“不在。”郁无庄面不改色地应答着，右手兀自落下了一枚黑子。
慕朝栖眉心微动：怎么能不在呢？
莫非他真是个被架空的王爷？可是在王府里呆了两天，府里的人对她这个王妃还是挺恭敬的呀？没理由反而不拿萧王这个正主不当回事啊？
算了，眼下当务之急不在于此。
“那王爷，哪里有热水？”回神的慕朝栖话锋一转道。
这一回，郁无庄并未即刻作答，他抬起眼皮凝眸于问话的女子，见她平静的脸上貌似透着少许严肃之色，须臾的愣怔后，莫名起了个坏心思。
“为什么要热水？”他不答反问，一脸云淡风轻。
不期而至的问话令慕朝栖略一皱眉，打量着男子说：“难道王爷平日里喝的都是冷水吗？”
果然……
郁无庄心下微笑，面上却是不显山不露水。
“没有热水的时候，自然是喝冷水。”他不以为意地说着，再度垂眸，凝神于棋局之中。
慕朝栖闻言愣是一噎，突然觉得跟这位王爷讨论这个问题就是个错误。
诚然，对方那副“天塌下来那就死吧”的样子，真真是让她无言以对。
这个人，当真是要破罐破摔吗？
不，她不允许……他还有用呢！
如此思量着，慕朝栖一言不发地转过身子，提起桌上的茶壶就走了出去。
过了一会儿，她又拎着装满温水的茶壶回到了屋子里。
此时，郁无庄依旧独自安坐在棋盘前，默不作声地同自己下棋。
慕朝栖替他倒了杯热度适中的茶水，跪坐到他的左手边，细心地帮他吹开了飘浮在水面上的些许茶叶，将茶具递到了他的跟前。
“王爷，喝茶。”
郁无庄顿住落子的动作，抬眼目不斜视地看她。
她真的跑去风雅居外，为他换来了一壶热水。
郁无庄视线下移，落在了那被吹到一边的茶叶上。
“谢谢。”他却之不恭地接过了茶杯，将杯沿送至唇边。
眼瞅着男子毫不推辞地喝下了自己端来的茶，慕朝栖鬼使神差地松了口气。
好在不是个会闹别扭的。
喝完了茶，郁无庄竟觉得五脏六腑真就暖和了些。他把杯具轻轻地搁到一边，继续埋头与自身对弈。
慕朝栖注视着他俊美淡雅却面无血色的侧脸，不着痕迹地吁了口气，侧首望向屋外。
时辰不早了，她还要去归宁。
于是，她转动脖颈，再度凝眸于身侧的男子，轻声道：“王爷好生歇息，妾身告退了。”
说罢，也没去留意郁无庄的反应，她径自站起身来，向屋外走去。
“王妃似乎尚未提及正事。”岂料她前脚刚绕出屏风，身后的男子就冷不丁出声了。
“王爷是指归宁一事吗？”慕朝栖顿住脚步，扭头直截了当地反问。
“……”对方不答，算是默认。
“王爷身子不爽，归宁之事，妾身一人足矣。”女子深明大义地说完，朝着后方略施薄礼，“妾身告退。”
那你今日是来做什么的呢？替我倒一杯热茶？
郁无庄忽然好整以暇地扬了扬唇角。
“慢着。”
慕朝栖闻声驻足。
“明日未时，随本王一同入宫面圣。”
作者有话要说：作者向来信守承诺——看，碰上了吧碰上了吧？
7
7、入宫 …
慕朝栖没有想到，这一天会来得如此容易、如此之快。
是以，当她带着厚礼回卢府省亲之时，她的脑袋里仍是在考虑着这突如其来的喜讯，连府外那些知道七王妃今日要来归宁的百姓们在那边窃窃私语，她也全然没有注意。
所幸卢家夫妇的热情相迎拉回了她渐行渐远的思绪，令她得以回过神来，告诉这对三日来忧心忡忡的“父母”：一切安好。
卢夫人是个爱掉眼泪的，一想起这么个可人儿代替她的亲生女儿遭罪，这心里头就止不住的难受。她拉着慕朝栖的手，又是嘘寒又是问暖，巴不得多听到些“王爷待我很好”之类的话，好让自己负罪的心稍稍安生一些。
慕朝栖自是瞧出了卢家夫妇的心思，始终微笑着表示她在王府的日子过得很舒坦，夫婿也是个很好相处的人。
比起这个，她倒是更关心陆修、陆子乔跟进王府的来龙去脉以及卢朝夕而今的去向。
可是，三人皆是坐在厅堂之内，众目睽睽之下，她又不好问及这些秘事。
罢，陆大哥和子乔的事，其实不问也能猜出个大概；至于小姐，他们是她的嫡亲爹娘，自然会替她安排妥当。
如此一想，她慕朝栖似乎没有多此一问的必要了。
于是，陪卢家夫妇吃过了午饭，慕朝栖稍作逗留，便辞别了她的“爹娘”，坐着轿辇回萧王府去了。
回府后，她做的头一件事，就是把周总管找来，让他当日就给王爷安排两个本分勤快的丫鬟。
周总管一听一愣：这王爷身边的人……岂止是本分勤快啊……
但他不好擅揭主子的底，只得毕恭毕敬地应承了主子的妻。
这天晚上，当郁某人“收到”了两个“本分勤快”的丫鬟，除了不着痕迹地勾了勾嘴角，没有其他的任何反应。
倒是站在一边的火云，在看着水色替主子打发了周总管带来做做样子的两个丫头之后，不知好歹地咧着大嘴，笑曰“这是有人要顶替你了呀”，然后毫无悬念地被水色赏了个爆栗。
与此同时，卧房内的慕朝栖思忖着人应该已经送到了，便安安稳稳地睡了。
翌日巳时，天际多云，慕朝栖修眉点唇，略施薄粉，穿戴整齐了呆在房里，难得心急地等着郁无庄差人前来召唤。
好在对方并未让她等得太久——午时方至，府里的丫鬟就引着她来到王府门外。
在那里，她看见了在淡淡阳光下负手而立的郁无庄。
他身形修长，静静地立于天地之间，一双眼似乎正望着远处，那模样，宛如谪仙下凡，遗世独立。秋风瑟瑟而起，吹动了白袍上那乌黑的三千发丝，却丝毫不影响他专注的神情。
慕朝栖没料想，他会站在外头等她。
是以，她不自觉地加快了脚步，三步并作两步地跨过了王府的大门门槛。
“让王爷久等了。”她站定在他的身侧，低眉顺目地福了一福，不知是出于歉意还是碍于礼节。
他侧过脑袋注目于她，见她睫毛微颤、两腮微红，忽而不由自主地扬了扬唇。
“走吧。”用那清澈温雅的声音说罢，他先一步入了一顶轿子。
慕朝栖见状，不作他想，跟着钻进了后边的另一顶轿子。
大半个时辰过后，自王府外出发的轿子相继停下了。两人一前一后出了轿辇，慕朝栖仰头望着铁臂高墙，郁无庄则侧首看着他的王妃。
三年，她足足等了三年，终于等来了这一日。
她要让那些欠下血债的人，加倍偿还。
脑海中不受控制地浮现出记忆的片段，她情不自禁地握了握拳。
“朝夕。”就在这时，耳边突然传来了一个悦耳动听的声音，倏地将她从悲痛的回忆中拉了出来。
慕朝栖猝然还魂，凝眸于那呼唤她的男子。
他第一次叫她的名字——虽然，只是同音不同名。
“王爷。”她赶紧隐去了所有的心绪，温婉有礼地垂下眼帘。
“别怕，皇兄不会吃人。”郁无庄注视着女子，微微一笑道。
“是……”他不会吃人，只会杀人，“让王爷见笑了。”
“走吧。”郁无庄仍是温文尔雅地说着，径自侧身迈开了步子。
慕朝栖连忙快步跟了上去，行走在男子的身旁——她忽然开始犹豫，要不要扶着她的病秧子夫君。
诚然，成亲已有四天，他们却尚无一点肢体接触，这桩皇帝钦赐的婚事，的确是你不情我不愿的——但是……
“咳咳——咳咳咳……”正当她迟疑着是扶还是不扶，引起她纠结的男子已经咳得几近面目扭曲了。
“王爷……”不绝于耳的咳嗽声和对方难受的样子好似一股强大的助推之力，令她身不由己地伸出了双臂——她微皱着眉头，一手轻抚着男子�