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“子乔明白。”郁子乔略作颔首，浅笑着与女子对视，“但是阿姐，你和大哥已经护了我四年有余，这一次，该轮到我来守护你了。”
说这句话的时候，少年脸上的笑意渐渐散去，看得女子忍不住一阵心酸。
“虽说从今往后，子乔再也不能陪在阿姐的身边，但留在这里，子乔才能真正帮上阿姐的忙。”
“子乔……”
“阿姐，我不会再让十一年前的悲剧发生。”
是的，他会守着，在玉衡守着他远赴故乡的姐姐，守着天下的黎明百姓，让他们和他的阿姐一样，再也不会受到战火的侵袭，再也不会失去至亲至爱，再也不会看见人世间的悲伤。
慕朝栖无语凝噎。
她本来想着，也许很多说法都是毕无庄灌输给子乔的，可看着少年毅然决然的眼神，她忽然就明白了，这些全是他自发的真实想法。
而那个人……大概只是提点了他吧……
“你当真决定了吗？”半晌，她终是皱着眉问。
“是。”凝视着女子的眼睛，少年笃定地点了点头，目光中忽然透出前所未有的坚毅，“阿姐，给我六年的时间，待我年至弱冠之时，我一定会让阿姐……看到一个没有纷乱的国家。”
话音落下，慕朝栖不禁心头一震——但紧随其后的，是劫后余生般的欣慰。
她的子乔，是真的长大了。
只是，她到底还是有些担心啊……
许是女子愁眉不展的神色出卖了她的情绪，郁子乔盯着她的容颜，很快就读出了她心下所思。
于是，他冲着慕朝栖笑了笑，问：“阿姐是不是想着，子乔是个半路出家的小皇帝，群臣根本不会把我这个不谙世事的小孩儿放在眼里？”
慕朝栖无言以对——她的心事，全被他看穿了。
下一刻，她只听得郁子乔话锋一转道：“阿姐放心，那个人……很厉害，他已将一切安置妥当。”
是的，当郁子乔随着毕无庄来到皇宫之后，他委实是深感惊愕的。
没想到，这个男子居然只花了短短几天的时间，就几乎替他打通了所有的关卡，铺好了所有的道路，摆平了所有的问题，以令人咋舌的速度解决了他的后顾之忧，让他得以安安心心地继承皇位。
后来，获悉毕无庄真实身份的少年不禁心想：若是他有意瞒天过海、入主玉衡，这个国家怕是就难以逃出他的手掌心了。
但是，对方显然没有这样的意愿。
“……”同样清楚地认识到了这一点，慕朝栖抿唇沉默了片刻，“他都告诉你了？”
少年颔首称是。
没错，他并非自己七皇叔的事实，他十年磨一剑的秘辛，他同慕朝栖之间的爱恨情仇——他都逐一向自己吐露了。
“阿姐……”见女子闻言再度陷入缄默，少年犹豫了一会儿后，还是斟酌着开了口，“子乔有句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”慕朝栖从晃神中抽离出身，注视着少年道。
“当初他还是郁无庄的时候，阿姐可以不计较他哥哥所做的一切，同他相依相守，为什么如今在类似的情况下，却要与他天各一方呢？”
面对少年一语中的的提问，慕朝栖瞬间无言以对。
女子的眼帘微微下垂，抿着朱唇无声良久，她才怅然道：“不一样的……子乔，那终究是不一样的……”
作者有话要说：
114
114、独居 …
不一样，不一样。
其实，说出这三个字的女子自己也道不清，究竟是哪里不一样。
或许，是因为他的哥哥是那个残忍杀害了她父母的凶手；或许，是因为他没有拦着她除掉郁无嗔，却永远会用他的血肉之躯阻止她手刃杀父仇人；或许，是因为他手里的那把剑，到底是刺入了陆修的心口……
今昔两别，物是人非。
他们之间，已经不止横着两个国家，还横着无数条人命。
所以，他们不能在一起——纵使爱得再深，也只能天各一方，空念一生。
也许，这就是他与她早已注定的命运。
这一天，慕朝栖将心底的苦涩悉数掩埋，与一同生活了一千多个日日夜夜的少年依依惜别，独自踏上了远行的旅途。
鉴于自己身怀六甲，她便思忖着，既然已经为寻找子乔的下落而与婆婆他们分路而行，那就索性借此向老人家告个假，然后找个清静的地方安顿下来，安安心心地等着孩子出世。
约莫一个月后，她真就托人给差不多已然归乡的老人捎了信，告诉对方自己准备在外头散散心，恳请其暂时代掌国事。
她知道，这样的请求确实是有些过分了——她几乎都可以想象出婆婆收到信后气得脸都发绿的景象。
但是，她真的不能冒着孩子被打掉的风险，让婆婆知晓她有了毕家骨血的事。
是以，她只能对不住婆婆——来个先斩后奏，再当个甩手掌柜了。
怀着深深的歉意，慕朝栖一不做二不休，咬了牙在一个小村庄里定了居。
她本已作好了心理准备——怀着孩子独自生活，终究是会有诸多不便的。
然而让她颇感意外的是，村子里的百姓都对她这个突如其来的陌生人很是照顾。
她刚到的那几天，同小屋的主人谈妥了出租的事宜，自己一个人收拾打扫，也没有人来帮她——这很正常，毕竟这儿的人与她非亲非故，更何况，大伙儿都忙着自个儿的生计，谁能注意得到她？
可是过了十几天，情况突然就变得叫她有点儿受宠若惊了。
首先，是住得老远的一位老大娘给她送来了干净的被褥，说是虽然已值仲春，但偶尔春寒料峭的，还是够人受的，瞧她手脚发凉的，这保暖的功夫可怠慢不得。
当天下午，附近的一对夫妇又塞了好多瓜果蔬菜给她，说是自家种的，也不值几个钱，让她定要不客气地收下，把她这纤瘦的身子吃得稍微圆润一些。
刚送走了这对素未谋面的夫妇，又一个老实巴交的汉子送了些新鲜的猪肉给她，他什么也没说，光是红着脸把东西塞进她怀里，就头也不回地跑了。
第二天，第三天，第四天……陆陆续续地，总有人来给她送吃的送穿的，甚至还有人瞧见她这屋窗子破了个洞，特地给她补上了。
这些乡亲们如此热情好客，直叫慕朝栖既是意外又是感动。她实在不好意思无功受禄，便千方百计想要留他们下来，打算做顿饭让他们吃，以表谢意，可他们却个个把头摇得跟拨浪鼓似的，谢绝她任何形式的感谢。
这……这真真是让人“无地自容”了。
所幸时间长了，次数多了，慕朝栖也就渐渐适应了一些，想着待她将来回到辅国，再以金银馈赠吧。
他们是玉衡国的子民，她恐怕也只能以此等方式回报他们了。
日子就这样一天一天地过去，慕朝栖原本平坦的小腹也一点一点隆了起来。在此期间，她时常被害喜的症状闹得吃不下睡不着，人也跟着消瘦了不少，若不是村里的乡亲们隔三差五地就来照顾她，替她洗衣做饭，帮她收拾屋子，为她特意去寻她想吃的食物，她还真不知道该怎么熬下去。
原先以为一个人把孩子生下来不会是件太苦的差事，谁料到头来竟是“事非经过不知难”。
其实，她没能料到的事还远不止这一件。
在她频频作呕、衣带渐宽的同时，有一个在暗处躲了几十天的人比她更为心焦。
怎么会吐成这样？！怎么能瘦成那样呢！？
这个只敢在远处干着急却不敢现身一见的人，毋庸置疑，便是孩子的父亲——毕无庄了。
至于他是如何得知心爱之人怀孕的消息又是如何当上暗中窥探的“屋外君子”，还得从他将郁子乔从慕朝栖的身边带离的那一天说起。
实际上，向郁子乔提议登上玉衡皇位，乃是他那天临时起意的——但是，不得不承认，在他的潜意识里，已经有了“放开一切，只争朝栖”的打算，如若不然，先前无意间获悉了木离的身世后，他也不会将计就计，命木离接替他的位置。
自那时起，他就业已动了心思了——只不过，当时的他还没有下定决心，要把玉衡的皇位交付与郁无嗔的次子。
说实话，那个有勇无谋、色厉荏内的少年，委实不适合成为一国之君——若是就这么轻率地扶他当上了玉衡国的皇帝，他毕无庄真不敢保证十一年前的悲剧是否会重演。
诚然，就算他不替玉衡的百姓想想，也该为他自己的国家、为朝栖的国家筹谋一番。
是以，这无人能接的帝位，着实成了一个棘手的问题。
他要是想要卸下重担去追寻他此生的挚爱，就必须安排好身前事。
为此，他甚至把主意打到了郁生欢的身上——是不是该把这个人找回来，让他重新肩负起他身为皇长子的责任？
虽说事到如今，再要找到这个有意避世的家伙是有着相当之大的难度的，但至少，郁生欢比他的二弟要稳重、可靠许多。
就在毕无庄思前想后之际，他冷不丁被老人家“引诱”到了慕朝栖的所在之处。
于是，就在那一日那一刻，他不仅见到了让他朝思暮想的爱妻，还因看到了爱妻的那个义弟而思绪泉涌。
他竟然遗忘了这个少年的存在——这个流淌着玉衡皇族血脉的少年，分明就是一块尚待雕琢的璞玉！
一念乍起，不可收拾。
毕无庄越想越觉得可行，他悄悄拦下了少年，在询问了爱人的身体情况之后，就直接征询了少年的意见。
没有苦口婆心的劝说，更没有假以辞色的诱哄，他完全将郁子乔当做一个与之平起平坐的成人来看待，郑重其事地向其道明了自己的来意。
而少年，果真是没有辜负他的期望，很快就想明白了其中的轻重利弊。
他，同意了。
不为权，不为利，只为他最重要的亲人。
就在两人一拍即合并且开始将事情扶上正轨之时，毕无庄却意外从那耄耋老人的口中获知了慕朝栖身怀有孕的消息。
那一瞬间，他整个人都愣在了那里。
直到老人家拿手在他眼前晃悠了好几下，他才猛地回过神来。
他敢保证，自己从出生以来，从未如此失态过。
可是，这天大的喜讯，怎能不叫他震惊——继而欣喜若狂？！
好不容易冷静下来以后，他更是拼了命地加快了操办皇位交接事宜的速度，恨不能第二天一睁开眼就能见着他日思夜想的爱妻。
在他发了疯似的努力下，所有明里暗里的大事小事，都顺顺当当地完成了。
而那时，毕无庄的一颗心，早已经飞到了千里之外不知道是哪里的某一处。
只可惜，心飞得再远也无济于事——他必须尽快找到心爱之人的下落。
对此，老人家一摊手，表示他光顾着回来跟毕无庄报信了，自然不可能晓得慕丫头的下落。
毕无庄那叫一个心急啊，无奈啊——可那又有什么办法呢？说到底，是他自个儿把他的朝栖弄丢了，他当然得自个儿去把她寻回来。
于是，他悄无声息地离开了玉衡皇城，一路上四处打听、到处寻觅。
虽说这么个寻法就好比是大海捞针，可他一点儿也不觉得累、觉得恼——只要能再见到她，纵然花上十年、二十年，他也在所不惜。
好在老天爷这次待他不薄，并没有叫他寻得太久。
一个多月后，毕无庄就查探到了慕朝栖的居所——一个僻静的村落，一间简单的茅屋。
尽管这地方看起来山清水秀，周围倒也清静得很，可当他目睹自己身怀六甲的妻子独自打扫屋子的那一幕时，酸涩之情还是禁不住袭上心头。
他大抵可以猜到，女子是特意寻了个清静、偏僻的小村子，打算避人耳目，一个人把孩子生下来。
这个时候——这个她最需要他的时候——他居然没有办法在她身边陪着她、照顾她！
忧心已然不足以描述毕无庄那一刻的心情——他只觉得万分揪心！
幸好他理智仍在，知道光是杵在那儿揪心是解决不了任何问题的。
是以，生怕女子吃不好睡不好住不好穿不好的他，暗地里给远近的村民们塞了不少银子，托他们以他们自个儿的名义，为慕朝栖送去了各种各样她需要或者不怎么需要的东西。
然后，他就只能在远处默默地望着她，守着她。
他似乎还鼓不起足够勇气，亲自站在她的面前。
近乡情更怯，不敢见伊人。
也许……能这么远远地看着她、护着她，他就能心满意足了。
作者有话要说：
115
115、救美 …
时至盛夏，艳阳高照，慕朝栖褪去了春衣，换上了轻薄的夏装，倒也凸显了她已然鼓起的肚子。
前来帮忙的邻里见了她这模样，好像丝毫不觉意外，兀自给她送吃的、送穿的，兀自替她收拾屋子、打扫房间。
她想，许是他们早就已经从她前两个月里头的害喜症状里瞧出了端倪。
所幸，他们一个也没用怪异的眼神打量她，甚至都没人问她一个年纪轻轻的女子，为何独自一人怀着孩子来到这穷乡僻壤。
真是上苍垂怜，让她在最需要帮助的时候，遇上了这样一群宽厚淳朴的好人。
如此思量着，慕朝栖也就彻底放宽了心，整个人较之数月前都平静了许多。
每天清晨，她都会起个大早，到屋外呼吸些新鲜�