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“我要回辅国。”
“我知道。”
“孩子也要跟着我。”
“我知道。”
“你要随我一道吗？”听似风马牛不相及的话题谈论至此，慕朝栖的视野业已变得不再清晰。
“傻丫头……”他自是明白她缘何泪眼婆娑，这就爱怜地伸出大掌，轻抚她清丽的容颜，“不论你去哪里，我都会一直陪着你。”
话音落下，她亦潸然泪下。
他们经历了那么多爱恨纠葛，老天终究还是给了他们一个“执子之手，与子偕老”的机会。
这一次，她一定不会再把他推开。
无论前方的道路有多艰难，她都会紧紧地牵着他的手，和他们的孩子一起，坚强地走下去。
“傻丫头，哭什么……”虽然清楚她为何忍不住流下眼泪，毕无庄还是笑吟吟地为她拭去了两颊滚落的清泪，“都是当娘的人了，也不怕我们的儿子笑话？”
“只有你……才会笑话我……”慕朝栖吸了吸鼻子，故意如是回道。
“我如何舍得？”被冤枉的毕无庄轻笑着反问，继而心疼地捧起了妻子的脸，将之凑向了自个儿的脸庞，“朝栖，别哭了。土衾说了，生完孩子坐月子，可不能不高兴，对身子不好。我们不哭了，嗯？”
慕朝栖默默地听着他的话，有一抽没一抽地抹着泪，差不多要止住泪意的时候，臂弯里的小家伙冷不丁砸吧了几下嘴巴，然后睁开眼好奇地打量起他的母亲来。
忽然，他咧了咧嘴，笑了。
无意间注意到这一幕的毕无庄先是一愣，随即禁不住笑出了声。
“你看，儿子果然是笑话你了。”说着，他特意朝小家伙扬了扬下巴。
“……”听闻此言的女子垂眸定睛一瞧，发现小东西还真在冲着她咧嘴，“才没有……他这是看见我笑。”
女子娇嗔的话语，惹得毕无庄不由失笑。
他自然不可能去跟心爱的妻子计较究竟谁对谁错，故而旋即噙着笑意，逗弄起女子怀里的孩子来。
这一回，小家伙倒是极给他颜面，立马就冲着他露出了甜美的笑容，登时叫他这做爹的心神荡漾。
这孩子，总算是认准了他这个亲爹了。
一家三口正其乐融融着，屋外端着补品的土衾自然不忍打扰。
她随即悄无声息地退出了屋子，恰好听见了某侍女护卫组合别扭的对话。
“那个什么……过了年，我就二十六了。”
“你二十六岁与我何干？”
“你也二十三了啊！”
“这又与你何干！”
土衾静静地听着，朱唇轻扬片刻，又缓缓平复。
是啊……再过三个月，他……也该二十有八了。
她抬眼遥望远方的天际，脑海中闪现的，是这十一年间的风风雨雨。
为了复国大业，他们忍辱负重了四千多个日日夜夜。
意气风发的少年蜕变成顶天立地的男儿，懵懵懂懂的少女熬成了快要嫁不出去的老姑娘。
幸如今，天下终于大定。
作者有话要说：
124
124、执手 …
十一月，寒意渐入佳境。
屋外又陆陆续续地下了几场雪，似乎是在提醒着人们——仲冬正酣，深秋已远。
是日，慕朝栖穿着厚实的衣裳倚在窗前，凝望着比往年早至的皑皑白雪，面色平静地道出了那句话。
无庄，我们……该离开了。
三日后，热闹了一个多月的小茅屋外多出了一辆马车和一匹骏马。
慕朝栖觉得不太对劲。
马车是给他们一家三口的——那马呢？为何只有一匹？
后来一问才知，原来火云与水色打从一开始，就是打算跟着毕无庄的。
对此，毕无庄并未流露出丝毫诧异之色，他只云淡风轻地说了一句话：“我早已不是你们的主子了。”
诚然，早在木离率众人归国之前，他就已经交代了所有的事情——包括，将木离的身世告知与水、火、土三人，并令他们今后听命于新的主事者。
当时三人脸上的震惊，他还记忆犹新——并且，从之后火云及水色一反常态的沉默中，他便已预见了今日的这一刻。
“主子啊，俗话说得好，这一女不侍二夫啊……哎哟！”同样对毕无庄的反应早有预料，火云嬉皮笑脸地援引了所谓的俗语，可话音刚落，他就被身边的水色一巴掌拍疼了后背，“我……我是说，忠臣不事二主。”他一边龇牙咧嘴地说着，一边拿手揉着被女子使劲招呼了一掌的背脊。
“……”毕无庄闻言莞尔一笑，视线倏尔落在了土衾的身上，“那土衾呢？”
“她？她不一样嘛……”也不管主子是不是在问自己，火云这就挤眉弄眼地暧昧道。
意味深长的话语一出，在场的除了不知内情的慕朝栖和当事人土衾以外，其余三人皆是露出了会心的笑容。
慕朝栖抱着孩子，见三人全都笑着注目于面色一凝的土衾，便也跟着朝女子看了过去。
眼瞅着素来处变不惊的土衾此刻罕见地避开了众人的目光，她好像一下子明白了什么。
是那个人啊……有过几面之缘，他同卢老爷也是认识的，她对他的印象还不错。
只是没想到，兜兜转转，他非但是自己人，而且……
慕朝栖想着想着，眉角也不由自主地流露出些许笑意——而此时，被一行人关注的焦点已然定下心神，举步来到了毕无庄夫妇的跟前。
“主子，土衾没有办法再侍奉左右，还请主子……原谅。”她深吸了一口气，作势就要屈膝下跪。
“诶……”毕无庄见状连忙伸手将之扶起，看着她徐徐站直了身子，眉宇间透着少有的愁色，“我已经把本该扛在自己身上的担子压到了他的头上……又岂能再从他身边将你带走？”
诚然，这木离，其实同他很像——只要有心爱的人陪在身旁，任何风雨任何苦难都会甘之如饴；反之，那该是多辛苦的一辈子啊……
“主子……”听懂了男子的言下之意，土衾不由得感激地抿了抿唇。
“好了，去吧。”毕无庄扬起嘴角，松开了虚扶着女子的手掌，“一路小心。”
土衾心领神会地点了点头，向慕朝栖行了礼，接着站到了水色的面前。
四目相接，水色一时间竟是红了眼眶。
因为她们都明白，此去一别，不知何时才能相见。
终究是从小一块儿长大的姐妹，哪怕这些年来因复国大业而未能常住在一块儿，可儿时的情分和多年来风雨同舟的情义，岂是说放就能放的？
“我们……还会再见的。”
“嗯……”
寥寥数语，却道尽了未来无限的可能。她们在破云而出的天光之下，将依依惜别的愁绪化作了倏尔绽放的笑颜。
相拥而笑，终于话别。
在一行人的目送中，土衾先行翻身上马，却冷不防听到了毕无庄的呼唤。
“替我带句话给他。”男子望着马背上蓦然回首的女子，禁不住眉目生辉，“来年，他可就二十八岁了。”
待字闺中的女子们都红了耳根，最年轻反而最先当了母亲的某人却恍然大悟着笑了。
有情人终成眷属，真好。
那一日，昔时同舟共济的人们，终是各奔东西。
约莫十天后，慕朝栖回到了阔别十余载的故乡。
置身于物是人非的故国，她只觉心中百感交集。
所幸，她又有了家。
怀抱着安详酣睡的孩子，被身侧高大挺拔的男子揽在臂弯，在火云和水色的跟随下，他们一道迈向了并不熟悉的辅国皇宫。
第一时间听闻女子归来的消息，盼了将近一年的银婆婆立马放下手头的活计，风风火火地赶到对方的所在地——却不料映入眼帘的，是叫她登时气血上涌的一幕。
她看到了什么？看到了什么！？
毕无庄！毕无庄！那个杀死朝栖双亲的罪人的弟弟！那个在他们的国土上烧杀抢掠的弼国的三皇子！
还有……还有！他们……他们居然有了孩子！！！
银婆婆气得两眼一黑，险些就要栽倒在地。
抱着孩子的慕朝栖见状顿时惊慌失措，下意识地想要上前搀扶——可没等她协调好动作触碰自己，老人就已挥手狠狠地甩开了她。
她当然不能原谅！！！
饶是之后毕无庄毫不迟疑地跪在老人的眼前，恳求她的成全，都只能叫她愈发怒不可遏。
一场重逢，不欢而散。
在接下来的整整三个月里，郁结在心的老人都不曾同慕朝栖说过半句话，甚至不给她分毫解释的机会。
每每思及此，慕朝栖都禁不住愁眉紧锁。
男儿膝下有黄金——毕无庄那样一个活在万人之上的男子，为了她以及他们的将来，毫不吝惜地放下了自己的尊严。
奈何老人心下有执念——十几年的仇恨到底是太深太深，深到她恐怕这辈子都无法接纳那个放弃一切只为真爱的男子。
登基称帝，日理万机，好不容易得了空可以歇口气的时候，却还要为家门里的事情忧心——毕无庄将这样的妻子看在眼里，又岂会安之若素？
但是，他很清楚，事到如今，纵使他与她终日唉声叹气、愁眉苦脸，也是无济于事的。
既然他选择了这条路，就定会用尽一生一世，为他心爱的女子开辟出一方天地。
“她会谅解我们的。”他拥着静默不语的妻，这么说着。
是的，总有一天，他会让老人家不再心存芥蒂。
话虽如此，他却迟迟无从下手。
直到次年二月末的这一天——许是老天爷也有些看不下去了——事情，突然就出现了转机。
是日，多月来未尝高兴过一天的老人本来只是闲着到处晃悠，好稍稍排解一下她苦闷的情绪。
要知道，自从慕朝栖带着一夫一子归来之后，就把她代劳了近一年的国事全都揽了回去，这让她不免闲得慌。
事实上，她分明是可以出手相助的。
可是，凭什么？
那孩子伤透了她的心，她不想再同她有任何交集。
面上如此强硬着，可当老人家听闻了新继位的女帝是如何如何夜以继日地批阅奏本、翻阅史料、拟定国策的时候，她这心里头多少还是有些起伏的。
就像此时此刻，无意中瞧见一小群宫女步履匆匆地往慕朝栖的寝宫去，她就不受控制地顿住了脚步、伸长了脖子。
最后，她索性拦下其中一名宫女，问她缘何这般匆忙。
不问不知道，一问吓一跳——让她始料未及的是，朝栖的孩子居然整夜的高烧不退，急坏了整个宫里的知情人。
好端端的，怎么会发热呢？还持续了整整一个晚上？！
越想越不安的老人按捺不住翻江倒海的思绪，拔腿就往那座她未尝造访的宫殿里跑。
一路上，她想起了一件很重要的事。
这一年多来忙于国家大事，她压根就把重建太医院一事抛到了九霄云外——反正她自己就是个医者，宫中又无国主，没什么人需要御医，所以……
所以，小家伙这一病，真是病得不巧。
大抵猜到了事情的来龙去脉，老人家已然火急火燎地赶到了目的地。
她未等宫人通报，就皱着眉头径直走近了内殿。
床前，几个被仓促找来的大夫正束手无策地呆着，那一双年轻的父母则急得几近失去了冷静——尤其是慕朝栖，要不是当着外人的面，怕是早就已经哭倒在夫君的怀里了。
都说孩子是母亲的心头肉，这话真是一点儿不假。
眼睁睁地看着自己肚子里掉下的肉因备受煎熬而不住地哭闹着，她这当娘的岂能不觉心如刀绞？
是以，当六神无主的女子目睹老人身影的一刹那，就再也忍不住，当即潸然泪下。
“婆婆……”她流着泪一边哽咽一边呼唤，眼中的仓皇与无助看得老人心里直泛酸。
唉……罢！
此情此景下，再多的心结也抵不过一条幼小的生命。
何况，那孩子体内虽是流着毕家人的血，却也是朝栖十月怀胎所生——是她那外甥女的亲外孙啊！
如此思量着，老人家再也顾不上其他，这就三步并作两步地行至床边，凝神替病重的婴孩把起脉来。
在她全力以赴的救治下，孩子几个时辰后就慢慢退了烧。
至此，慕朝栖同毕无庄悬在嗓子眼的心，也总算得以落地为安。
“无庄……谢过前辈。”心有余悸的男子长长地松了口气，缓过劲来向老人家道谢，换来的，毋庸置疑乃是一声冷哼。
银婆婆毫不留情地斜睨了他一眼，随即本着“眼不见心不烦”的原则，将视线投向了在榻上安然入眠的小家伙。
哼，跟这姓毕的长得这么像，真是苍天无眼！
她没好气地迁怒着无辜的小生命，瞪着瞪着竟把人给瞪醒了。
小东西睁着一双小眼睛，炯炯有神地盯着她瞧，被她严厉的目光注视着，居然丝毫没有被吓哭的迹象，久久地与之对视。
哼……小小年纪，胆识倒是非同一般。
就在老人家冷眼打量着漂亮的小家伙时，后者竟然冷不丁冲她咧开了嘴。
这一瞬，老人不由一愣。
小东西“咯咯”地笑了起来，似乎一点儿也不害怕她这个严肃的老人家。
看着这令人诧异的一幕，她忽然想起了很久以前那刚出生不久的慕朝栖。
那个时候，她也喜欢这样冲着自己笑。
尽管她经常对那孩子板着个脸，但小小的女婴仍是会不厌其烦地对她笑。
她恍惚觉得，那样美好的笑容，已是许多年不曾看见了。
是不是……只要她松了口，那孩子，便又能绽放出�