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欢娘心忖扔你耳刮子我还嫌手疼呢，却见他将彩陶妆盒拾起来，又主动开门走出去，咳两声，清清嗓子：“来挑挑有什么喜欢的，若还有缺度，直接跟我说，我再去铺头拿。”
欢娘闭上书楼门，见外面雨停了，阳光照得院落光堂，这才放下心，见柳嵩已是一副没事人儿的样子，全没刚才的强意，晓得他是收敛了歪心思，全当白日被鬼压了一回，赶紧捡了几个香囊膏盒，朝月门那边的主院走去。
柳嵩见她不吭气儿，恐怕她还有郁结，到时想不通又跑去告状，跟在后头叮嘱连连：“那晚的事，姨娘千万给忘了，今儿书楼这回，就当我是鬼遮了眼。”
欢娘见他穷追猛打，晓得这事儿成了他的疙瘩，只怕今后还成了个撇不开的尾巴，偏颈答道：“你我说白了，不过都是寄人篱下，没个底气的闲人。妾身薄命，怕是得在这宅子呆上一世，满身的力气劲头没处用，只得拼了命想法子叫自己过得好，不叫别人迫害自己。舅老爷是个有经纬的大男人，不会一辈子屈居在这宅院，不必为着这院子里的小人小事费心。舅老爷不犯妾身，妾身必然碍不着舅老爷。”
这话将柳嵩听得无言好回，半晌才瞄着这十几岁的小人儿，口气极不是滋味：“我瞧你这造化，郑家怕也是困不住你，你可别妄自菲薄了。”说着已走到月门口，柳嵩眼看她要跨过去，突然一伸臂，将门拦住。
欢娘竖了警戒：“舅老爷又怎了？”
柳嵩就是个裹筋缠肉的纠结肠，对郑家家产有多深的心思，就有多怕险心曝露，思前想后，还是不大放心授人以柄。
若是这欢姨娘跟长相一样软糯糯的，倒也不怕，眼看她先抑后扬，又说出这么一摊子话，分明不是个由人牵鼻子的，如今冒犯了她，又有口实捏了她手里，就怕她今儿说得好好，改明儿变卦了，拿住了自己。
他自己是个藏异心的，看别人，统统觉得肚子里有诡。叫人闭嘴的法子，除了杀人害命，也就是将这人拉到一条绳栓上了。
杀人害命柳嵩就不敢了，只笑道：“欢姨娘说得没错，你我境遇相似，性子也贴合，欢姨娘可有想过同我一样，给自己个儿谋划谋划，攒些私用，以图日后也安心。我是男儿身，到哪儿都好做事，欢姨娘虽是个女子，手足拘束一些，但胆识也不算小，有我响应着，必定也能得些好处。”一来牵制住，二来总还没死绝了心气儿，天长日久的，总还是有些机会。
欢娘嘴上不说，腹内却一动，自己说是安于在郑家当个米虫，半侍半妾、冷冷清清过完下辈子算了，其实又哪儿能没个指望呢？难不成还真想一个人孤零零，每日上香，吃斋，去书楼看看书，循环往复，打发完这一世么？
骨子里，到底有几分不服气啊。可这指望打哪儿来？说穿了头，除了钱，还是钱。
这年头，撑起一个家，自招女婿顶梁的孤寡女子，还是有的，并非她原先认为的，古代女就该窝在内宅不见天日地等死。可对于她这出身，实在难度太高，所以没怎么想过。
连个自由身都没，卖身契还攥在人家手上，还谈什么别的？
可如今柳嵩这么一讲，她倒是悟了。她也明白柳嵩用意不单纯，可书楼这一遭，也算老天爷给了她一个机会。奔头奔头，不奔哪儿有活头。
想了想，欢娘停住脚步，并不跨过月门去。柳嵩一见有戏，示意她跟自己一齐走到旁边的墙缝边，暗中瞧她行止淡定，经了刚才一番戏弄，也没个恍惚和脸红，说是脸皮厚不知羞的风骚/妇人吧，又不像，更对这瘦马馆出来的添了复杂心情，造次的念头彻底掐成了齑粉。
欢娘看他审视自己，只想速战速决，反倒主动开口：“妾身并没过人长处，又不能出宅，能做得什么？”
柳嵩只想将这小娘子给收服拉拢了，脑子里大略将郑济安名下所涉的生意过了一道，问：“姨娘可会纺纱织布？”
欢娘摇头：“瘦马馆不教这个。”
柳嵩唔一声：“针黹女红可是利索？”
欢娘犹豫：“谈不上。”所以原先给田六姑捞外水，一群帮工中挣得最少，来了这年头七八年，这手上缝缝补补的活计，就是差半口气儿，不如别人穿针引线得龙飞凤舞。
柳嵩拣的这都是堂而皇之能叫她在宅内捞些进项的名目，寡居无事，侍奉家主之余，拾掇拾掇手头活儿，彰显贤惠温柔，偏偏跟她技艺样样儿不对口，倒是有些头疼：“总不能叫你去教小童识字念书罢。”
这般一说，他记起听姐姐讲，这小娘子在瘦马馆似是跟着念过几天书的，脑门儿一拍，转了心思：“我如今给姐夫哥料理香铺，托县里官夫人富太太赏脸，铺子生意算紧俏，铺内香粉膏脂，须记录其中香料名称种类数量，若有常客要求，也得摘抄下来，随货单一道儿送去。这些笔头上的事务，逢了年节旺季，忙不过来，姨娘要是识字，可一试，我到时跟大姐说一说，该是不成问题。”其实哪儿又有忙不过来，不过找个由头。
怎能不试，欢娘连番点头，说起这调脂弄粉的事儿就难不倒几个女子。
二人粗粗合计一番，前后离了月洞门口。欢娘想着能有些进项，这日子渐渐或许有转机也说不准，心思扬高了不少，拿着毛掸子走路轻飘飘，不觉透出了几分少女习性。
柳嵩盯着那雪造身子骨猛看会儿，直至拐了弯儿不见了，才从篱笆墙门探出身去，不走两步，只见不远处有个熟悉影子，扒在半截青巍巍的荼蘼架子后头，探头探脑。
虽是郑宅的丫鬟打扮，却是一脸的不安生相，这会儿勾眉溜儿眼的，正朝这边打量得欢。
自己个儿撞上来的！柳嵩眸子一暗，大步过去，拉了那人，几步拽到边上的无人小客厢内，“哐”一声，拉下门闩，又跑去扯紧了帘子。
作者有话要说：
、杀她风头
那丫鬟正是郑绣绣身边的腊梅。
门一闭上，柳嵩一把邪火还汹汹积着，话懒得讲，也来不及进去内间，将腊梅推了罗汉矮脚榻上就要办事。
腊梅装模作样儿推了两回，捺不住了，往他裤裆里一掏，掏出来个老相好，握了手上还在急吼跳动，叽叽咕咕地奉承：“舅老爷生得龙腾虎跃的好生精神……看得奴奴一颗心都是噗咚咚得跳，可得怜惜着奴奴……”
这婢子与柳嵩不是一次两次，自然晓得说什么话最能讨他欢心，那儿纵是条两寸蚯蚓，也得睁眼说瞎话给他夸成是个擀面棍。果然，柳嵩一听炽欲大涨，直接扯了腊梅身上的绣蝶鲜色肚兜儿，举起两条腿架了肩上，进巷狂｜抽急捣。
腊梅早破过身子，倒也轻车熟路，一具小腰扭得甚美，偶夹时缩，间或说些舅老爷威武、舅老爷雄壮的淫｜语浪｜话，将身上男子伺候得淋漓畅快。
对垒两刻，云消雨歇，柳嵩舒坦了，将光溜溜的女身推下，记起刚才，斥道：“胆子倒是不小了，盯我的哨！”
腊梅起身给这舅老爷整衣束冠，接口：“奴婢哪敢！只是许多天不见舅老爷，奴婢惦记得慌，今儿难得见家里人不在，又见舅老爷在院子里走动，不自禁跟了上前，这一跟，哪又晓得跟到了东院那边。”
柳嵩晓得这丫头不安于跟自己的露水之情，打从搭上自己，就是想要个名分，皱皱眉，将她又推一把：“什么东院西院的？你这悬乎口气，没事也说得像是有事，我同那新来的小寡娘送点用度，天经地义，正大光明，里头还有韩婆子看着，是怎的还碍了你腊梅姐不成？”
腊梅瞥他颊上那一条女人家指甲划出来的血印子，心里呸一口，嘴巴上却道：“舅老爷这话说的……腊梅今儿什么都没看着，什么都没看着。”想着那日欢娘也是得了自家小姐抬爱，如今竟又被舅老爷瞧上了眼，口中虽没甚，心上却被浇了两勺醋。
柳嵩见腊梅脸色不大好看，从袖口掏出个精致的银香球，捏在指间在她脸孔前故意转了一转绕了个圈儿。
腊梅接过来，见这硬面香囊是镂空罩面，里头层层绕绕，做得十分细密，凑近鼻下，净是幽香，却又适可而止，并不冲鼻，十成十是高人巧匠打造的手艺活儿，晓得不是个便宜货，喜出望外：“这可精贵着吧，舅老爷舍得给了婢子？”
柳嵩有几分得意：“算你识货，这可是过了当朝郡王的手！没什么不舍得，从今往后，这类物事多了去，只要你乖巧听话，好处大大少不了你。这个，就当你上次给我打点妥当了账房那边的事……”
郑家管理账房的赵相公恰是腊梅一名远房伯父，腊梅进郑家做活也是经这赵相公的推引。
柳嵩夜闯库房，就是腊梅将伯父夜间灌了个死醉，偷打了主家重地的锁匙，给了柳嵩。
若被主家知道，就是死路一条，可为讨这舅老爷欢心，腊梅也就豁出去了。在郑家，无非就是个奴儿婢子，毫无出路，年岁久了，做得再好，要么跟着郑绣绣陪嫁出去，要么便是留在郑家，配个小厮，继续为奴为婢，纵出去，还是嫁个门当户对的穷鬼过完下世。
腊梅听柳嵩说完，忖他平头百姓一个，几时能跟皇亲国戚有了干系，当他吹牛屁，却还是将银香球儿认真裹了贴身小衣里，夹在胸脯中央两团雪软当中，当个龙宫夜明珠一般珍惜着，又悄悄望柳嵩一眼，蹙了眉尖提醒：“就当没这打赏，舅老爷吩咐的，婢子也得肝脑涂地。只舅老爷应承过，说是库房那事儿办好了，就拟日子迎腊梅过门，腊梅一个字都没忘，可眼巴巴瞅着呐。”
偷匙一事重大，不搬出这条件，怎能换得到腊梅舍得一身剐给自己办事？
柳嵩当时也就信口一说，甭说瞧不起这低贱粗鄙的内宅丫头，就算有这意思，留在桐城的那母老虎也不得依自己在外头讨小的，这一路来肇县的盘缠和结交人脉的生意本儿，还都是那岳丈家给的呢。
想着，他将腊梅揽了过来，手摸进胸衣内，把玩着打茬过去。
——
再说柳嵩那头，这日跟柳倩娥大致说了叫欢娘帮手铺面的意思。
本来这事儿有些说不过去，颇棘手，却也刚巧叫欢娘碰上了好彩。
郑济安前几日陪霍怀勋下曹家庄时，在水田边摔了一跤，当时不觉什么，回来后一夜之间脚背肿了老高，一时半会儿下不来地，本就身子骨脆，这一下，虽不曾摔个半死，却也是半死不活了。
铺子那边大半交给成管事与柳嵩交替督促料理，郑济安哪儿还管得着别的，每日挺尸床上，嗷嗷指天怨地大骂霍怀勋都没功夫。
柳倩娥晓得这胞弟怕是于心不死，却拗不过痴缠，无非内宅女眷在屋院里头搭个手的事，又正是家中多事之秋，便也不说什么了，只提醒柳嵩先别跟姐夫说，免得又叫他多操些心。
柳嵩点头应下，心不在焉接道：“要不要我跟铺头那边打声招呼，去姐夫旁边伺候几日。”
柳倩娥见他漫不经心，哪像是真的关心人，晓得也就是个客气话，摆摆手：“歇了几日，敷了几记膏药，也能下床走动了，就是心情不好才不愿意出门罢了，不中用哇，跌一跤，把一点儿男人劲都跌没了。你将外务给他打理好就得了，用不着去当孝子，”顿了一顿，语气变了：“再说了，伺候的人多着呢，有人贴着像膏药，扒都难得扒下来，不知道的还以为她是郑家夫人！”
柳嵩晓得这姐姐又来精神了，也就陪着笑道：“姐夫摔跤这机会，可别好事了那高姨娘。她会做样子，大姐就算懒得做，也得交给别人去做，杀她风头。”
柳倩娥当然明白弟弟说的别人是谁，颇有些烦：“你不知道，那妙姐真是个扶不上墙的烂泥巴！上回我叫老爷去她那边儿过夜，老爷难得听了我的，当天回家就去了，结果第二日又转去了瑞雪院。我一问妙姐身边伺候的鸽儿，她说妙姐还是跟往日一样，做事笨手笨脚，浑浑噩噩，五六岁的娃娃都不如，老爷去了，连给他摘个帽子脱个衣服都是蹑手缩脚，捧个茶摔了，泼了人一身，老爷说了两句，声音大了些，她硬是吓得躲墙角不出来了……你说说，我要是个男人，我也是喜欢不起来哇，更何况我家这老头子尝惯了高翠翠那狐媚子劲儿！”
柳嵩声音压低，一笑：“姐姐当初选了这名小姨娘进门，不就是看中她像个五六岁的娃娃么，现在又怪什么烂泥扶不上墙。”
当初柳倩娥给郑济安主动买妾，一是迫不得已为承继香火，二来也是为打压高翠翠，可又怎会真心给自己多安个锋芒盛的敌手。
挑那些粗丑的，显得自己居心不好，又压不住姨娘，郑济安更不会瞧得起。
刚好从桐城返乡路上，人牙子来信儿，说临近的乡下闹了一场瘟疫，一个私塾先生家里人都快死绝户了，剩下一个女儿，实在难得养得起，又不忍心叫她跟着一起饿死，当婢子嫌糟蹋了，只四处打听，想托付个清白好人家当妾，又说那女孩儿长得倒是不错，白白净净，秀秀气气，