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打骂过后，黄氏更是看管得严，只说要亲自照顾丈夫，迫使柳嵩留下，日日煎药护理。
等柳嵩病稍微好些，每日去香铺开半天工，黄氏也扒着丈夫不放，白日拉了儿子守在店铺，夕阳一下，督促丈夫跟自己一起回客栈，连苍蝇都难飞近，弄得柳嵩难回郑家，每回因账务回去，黄氏也是跟在后头紧紧，半个眼儿不眨，生怕丈夫趁这丁点儿光景溜去做了坏事。
腊梅见状，也算是平了心意，托了快腿去外地报信的那笔钱，一点儿都不心疼了。
袅烟瞧这情形，有黄氏严关把守一日，舅老爷难得近身，也是遂了心意，只还是不免后怕，一日闲来喟：“要是夫人当时一口气软下来，真的答应了那个舅奶奶，把你调去伺候可怎么好。”
什么办法都有缺失，难得十全，无非就是此轻彼重。欢娘起初也不是没这份儿担心，可一想着要被传染了那种误终生的脏病，比死也好不了多少，哪里还怕别的。
还能有谁制住柳嵩？只有他大房。经了这一年的光阴，欢娘也算了解柳倩娥是个什么人，从小家贫户爬上来的当家奶奶，怎么禁得起被旧日瞧不起自己的亲戚鄙夷。
柳倩娥如今是当家的，在老爷和家人眼皮底下操办继嗣事，弟媳妇一来大闹，她便软下来，失了家法，怎么可能？再凭黄氏出了名的脾气，柳倩娥岂能忍吞，一个跃不过自己的高姨娘都不放过，怎可能被一个外来的弟媳妇骑在头上。
这平静时光也持续不了多少，时日一久，柳倩娥肯定会不依，黄氏虽厉害，总也不可能真的时刻盯着丈夫，欢娘日祈夜祷，只恨不能黄氏的河东狮吼再给力一些，直接抖出狠性儿，将丈夫拉回家乡去算了。
正是这会儿，被派去京中打探小公子的家奴回来了。
此际，郑济安已经是气息奄奄，等家奴上前跪在榻前脚凳，兀自闭住一口气听人禀，心鼓如擂。
老家奴先循着麒麟玉佩，追询典当源头，有郑家老友相协，也顺当，查出那个当户是个京人，一般百姓而已，早些时候在外赌钱，对方赌输了，将这个玉佩拿出抵赌资。当户是个内行，见玉成色十足，做工精巧，也就接了。赌徒是个四下游荡的散户，如今根本找不到人了，但听当户讲那赌徒似乎原先是个水猫子，也就是打捞淹尸的活计。
线索至此断了线，老家奴又拿着人相在京里的茶寮酒馆打听，还真在一家问出个子丑演卯，有个跑堂的回忆起来，对小公子的相貌有些印象，像是来过几回的客官，还就是这一年内。
老家奴心忖既是常来，表示长居京中，再看这酒肆很是奢丽，上设雅间，下置回廊，还有不少雅妓穿插，在皇城脚下也是数一数二的豪店，听闻股东有几名国戚，来去的客人俱是衣冠楚楚，没一个掉价货，自家少爷若真是还活着，又能出入这地方，也该是混得光鲜，想着不免大喜，却又疑虑若是真活着怎么不回乡。偏偏跑堂的又记不清楚那客官是出自何处，更不记得是谁家谁户，老家奴等了几日没等着，又收到了肇县来信，说老爷不行了，也没辰光继续待下去，给那跑堂的留了个信儿，哀求等那肖似小公子的客官再来，将口信留给那客官，这才星夜赶回家乡，给老爷交代。
郑济安攥着麒玉佩，但听不语，直到家奴住嘴，灰朦朦的消瘦脸上渐变了色泽，喉咙里卡了两声，浓痰卡住了嗓。
柳倩娥跟郎中在旁边脸色一变，暗叫不好，只见自家老爷唇角泛出诡异的笑，整张脸皱纹拨开，透出几分回光返照的振奋光彩，将迎上来的柳倩娥手腕一捉，腮帮咬鼓，直直盯住夫人，像是有什么话说不出口。
柳倩娥知道老爷是说要继续将儿子找到，也不多想，点点头。
郑济安一口气满足了，含着笑意厥过去。
室内一干人手忙脚乱，又是递人参掐人中，又是灌药施针，无力回天，郑济安熬了大半夜，在众人嚎哭中，还是去了，虽远远不到喜丧之龄，总也是得了个好信儿，了了一块心病才走，算活活喜死的。
一夜后，郑家挂出丧幡，在门楣前置了灯笼，扯了白绫素幔，办起丧事，上下都是忙得脚不挨地，连黄氏也再不好说什么，放丈夫去姐夫家帮手。
柳倩娥将正厅布置成灵堂，放了棺材停灵，只待几日后扶棺下葬。
头七还不过，唁客每日来的多，欢娘大半跟着奶奶身边一起伺候，这日听家奴说，霍姓观察使带着副官上门来亲自吊唁亡者和慰问未亡人，左磨右蹭的，找了些事情，就是不出去，临近黄昏，算计着客人都差不多都散了，才出去。
在灵堂前守了会儿，柳倩娥身子酸软，脚身发肿，禁不住一阵头发麻，打了个趔趄，幸亏被欢娘一手挽住，道：“奶奶这几日忙过了头，饭都没吃两口，还是先回后室歇歇，今天就由妾身来守灵。”
柳倩娥想自己这个年龄成了寡妇，又没儿子，前途无亮，一边摸着楠木棺身，一边忽的落了泪：“伺候夫君最后上路，我哪能不亲力亲为，你要真的体恤我，就争气些，快些给我生一个。”
欢娘鸡子般点头，柳倩娥看她那样子，前有柳嵩的病拦路，中有母老虎压阵，后面又有这丧事临门，估计到现在还没来得及跟弟弟圆房，嘴巴一张，正要责斥两句，胸膈一阵潮涌，一弯身，呕出两小口黄水。
焦婆子急得冲上来：“这再是犟不得了吧！瞧瞧，脸都肿了！”连忙将柳倩娥往里头扶。
欢娘也到门口去喊了个下人，叫郎中来家中瞧，又嘘了一口气，总算免去一阵唠叨，回头继续做没完的事。
过了戌时，天色渐浓。
欢娘做完事，半跪在蒲团边烧了一捆冥钱，奉了几柱香，家人大半都睡下了，才觉阴涔涔的，夜风一灌，缠在门廊的白帐子吹得晃幽幽，灯笼一摇一摆，只听门槛子外有脚步声，汗毛直竖，再一看，只见柳嵩跨门而入。
欢娘这才松口气，可马上一紧，一口气又提上去了，半夜的过来能是什么好事。
柳嵩难得趁姐夫丧期，才有正当理由来了郑家，一身麻白丧服都还没脱，匆匆抓了欢娘的手就往里头拖：“这样耗下去不是法子，趁我家母老虎松了口气，今晚我俩就把房圆了。”
、第 42 章
欢娘甩开柳嵩的手：“疯了不成！老爷头七还没过；您身上还戴着孝；猪狗不如的事也敢做；就不怕老爷找您——”
柳嵩急了，这会儿不借姐夫的丧事亲近，下一次不知几时了；家里那母老虎盯着紧呢，见欢娘跑到棺材那边儿去了，跑去抓：“姐姐都允了！姐夫哥晓得是为了郑家子嗣，也不得找！别磨蹭；那口子还给掂着时辰；晚回去了又得一通好说——一会儿就好；花不了多久时辰！还能出来守个下半夜呢！”
欢娘呸一口，满脸鄙夷，闪开身子。
两围了棺材，一个追，一个跑，又是多亏了脚大，一时没叫柳嵩抓个正，再等欢娘转了身子，后面一阵风卷，扬长进来了黑影，还当是吵来了家奴，不想那挥手就是一掌子劈去，闷声一记，柳嵩还没叫唤，訇然一响，摔倒棺木旁边。
柳嵩昏了，那还不解气，一脚踏上去狠踩，骏眉倒钩，怒骂：“妈的就知道这小子转头回来不安好心！妈的！操！日死！”
室内灯影一晃荡，投那身上，照得脸半边阴霾，半边明朗，欢娘呆住：“不是早走了么，是怎么又闯进家来了——”又怕他郑济安的灵堂打死柳嵩，见柳嵩脑际有血渗出，骇得一把上前就箍住他腰，叫他不能动弹：“别打了，别打了，要弄出命的！”
霍怀勋第一回见她主动抱自己，心里受用，美滋滋地任她揽住腰身，又多踢了几回，才把不省事，可怜兮兮的柳嵩一脚蹬开，将欢娘揽到帘子后头，见她一张小肉脸儿都吓白了，摸她头发哄着：“死不了，最多睡个半日一日的。这短命的脏病还没好就开始动心思，早知就多给他下些猛料，叫他直接给烂了！”
欢娘这才晓得柳嵩的病恐怕是害他手上，想自己这大半月为了躲柳嵩求欢，提心吊胆的，都是拜他所赐，扬拳就捶。
霍怀勋捏住她腕子，怒指棺材：“难不成还想真的跟这没出息的给死老鬼生儿子？”
欢娘一怔。
这还要想？自己跟那种低贱无能的货色比较，她居然还犹豫？
霍怀勋受不了这屈辱，径直冲到棺木前，扬起一脚，武官官靴乌钢头，踢得木身咚咚响，似要随时迸裂。
欢娘吓个半死，扑过去，重新抱住他腰阻止：“您还有没有性！家老爷躺里头，还尸骨未寒呢，您冒犯亡者，也不怕遭报应！您得想想自己家里也有长辈！”
霍怀勋见她泪花子都冒出来了，这才不气死透了的郑济安，见她忍不住了，像是要喊，扬手一掐，捏住她脖子，眼眸半眯着，大言不惭：“要是怕劳什子报应，早就死桐城官衙的铡刀下了，哪还能站这儿跟讲话！好没一个长命，讲什么性鬼性，家这老爷，当官时廉贞，退下来也跩个二五八万，不跟结党，结果呢？一身的病，送终的都没，留一屋的寡妇为他撑门面苦熬！喜欢的就得趁还活着拿到手，这才实惠！自己开心，旁边也快活！”
欢娘多恨他怎么就没死，家灵堂打踢棺，还说得这样大义凛然悲壮雄浑的，喉咙被他掐得哽住，说不了话，只得翻了个白眼。
霍怀勋连忙一松，这才松了脸色：“娇娇，下手不重啊！别跟装蒜哈！”小心翼翼抬起大爪子，扒了她两下。
欢娘鼓足勇气，颤巍巍：“不愿意做个实诚，还一堆理由，您可真是脸皮厚到了家。您这一辈子，就算是位极臣了，也不觉得您有多高。”
霍怀勋心里凉了半截。
晾她一段时日，没料还晾出鬼了，反倒还越推越远了。
欢娘打着寒战讲完，只当得他得动怒，随时也准备豁出去扯嗓子喊了，没料这厮竟转个身，将柳嵩扛起来，给了个苍凉背影，走了。
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次日中午，柳倩娥喊家中去主院聚集。
欢娘守着灵堂，忐忑了一晚，没料过去后，见柳嵩捂着头，皱着眉圈椅内坐着，像是什么事儿也没发生，才松了口气，再一环视，郑家大小都到了，包括养好了身子的妙姐也被鸽儿陪着，白着一张小脸，坐柳倩娥下首。
欢娘打从来了郑家一年，还没见到得这么齐全，柳倩娥治家后专权，郑济安病危后，她处理家务更是不跟打招呼，完全就是个一言堂，今天这情况倒是怪异，也不知是有什么大事。
通报下来，举家才知，原来这奶奶意欲重新分派事务，整顿家，简称，分家。
照例说，如今的郑家，丁稀薄，儿子没了，女儿外嫁，也没谈不上分家之说，固定家奴要使唤，卖不得，主要对象无非就两个，一个妙姐，一个柳嵩。
柳嵩一听，脑袋都不捂了，显然事先不知情，背挺直了，诧异望住姐姐。
柳倩娥红唇白齿，不紧不慢，一一道来。
言下中心之意是，家主已殁，家业虽不算大，毕竟还有些底子，她一名妇孺，新寡之初，没本事打理得全，恐怕日后出差池给郑家蒙羞，商议之下，对外转出几个铺面，恰好就是柳嵩手头打理的，对内也是能散的则散，尽量精简。
至于妙姐，正当风华正茂，没孩子，跟老爷时日尚短，怕不好管束，稍后找个家送走。
另外，又叫焦婆子通报，遣了三四名丫鬟婆子，净是原先高姨娘那边的老。
欢娘见柳倩娥一夜没见，一派扫出户的架势。连亲弟弟都要打发出门，很是奇怪，柳嵩也跳起来，还不及讲话，见这亲姐姐却是眼神一凛，只得憋下去。
柳倩娥又转向妙姐：“可愿意？”若是寻常的姨娘，都晓得做生不如做熟，被大妇再卖一回，肯定是越卖越惨，必得争取几句，妙姐却不是个寻常，哪儿懂，只会旁边婆子的嗦摆下，茫茫然点头：“奶奶说什么，便是什么。”
打发了家之后，待众退干净了，柳倩娥才起了身，这一起身起得太猛，晃了一下，焦婆子上前扶住：“再可得记挂着自个儿情形，爱惜些了。”
欢娘疑虑更深，焦婆子见她神色，与奶奶对望，换了眼色，想她每日来伺候柳倩娥，迟早晓得，这才道：“昨儿郎中来瞧过了，奶奶有了孕，如今家中还办丧事，郑家如今惟有这么点儿血脉，未足月，怕冲撞了，待过些日子，胎儿大些再公布，日后也得加倍用心思照顾奶奶，切勿有半点遗漏，舅老爷那边暂别过去了，奶奶这边需手，就待主院。”
欢娘惊诧，却也晓得了，柳倩娥这是为自己的孩儿扫除障碍开道呢，那郑济安说可怜，却也有几分福气，到底还能留个遗腹子。
自己被留主院，也是柳倩娥再不需要那弟弟开枝散叶，倒也好。
车到山前必有路，柳倩娥这一胎，真是一场及时雨。
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几日下来，郑家家走走散散，空了不少。
柳嵩这些年郑家�