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回到刘家，刘大智和刘母嘀咕一阵，回房又和陈千金说起纳妾的话，陈千金虽心里不喜，却还是照陈老夫人说的话说了，说这妾要亲自挑选，刘大智笑道：“娘子，这无需劳碌你，娘已经挑了个好的，人品，相貌，都是好的，就等我回来，就摆酒。”
陈千金听到这样的话，更为不满，却是想起陈老夫人说过，两虎相争，胜过一虎，笑道：“既如此，何不好事成双，等我在家这几日，再寻个好的，凑成一对，如何？”刘大智喜出望外，连做几个揖。
过了几日，陈千金果然从陈家的丫鬟里面，选了个十五岁的女子，名唤嫣红的，和陈老夫人讨了，给了刘大智，刘大智过完了年，和陈千金又双双回任，此次前去，除了嫣红，还有刘母亲自挑选的翠绿，刘大智纳了两个美妾，心里高兴，还摆酒请了一日的客，这两位，自然也跟着去了。
转眼又是秋试之期，此番却是芹哥也要前去应考，宋大爷早半个月，就命人去省里看好下处，安排妥当，择了吉日，亲自送了儿子去省里应试，芹哥反笑自己父亲，太过紧张。
王氏瞪儿子一眼：“你爹他，是指望你争气。”芹哥点头应了，见姐姐在旁，上前给姐姐行礼道：“姐姐，还请静侯佳音，做弟弟的，断会给父母争气。”玉莲上前替他理了理衣裳，笑道：“你都做爹的人了，还记住那些事做甚？”月英抱着刚刚四个月的儿子，笑着说：“你安心前去，家里有我们。”
说了又说，芹哥和宋大爷这才上了车，赴省去了。
玉莲和王氏她们在家，虽日夜悬念，却还是要镇定心绪，芹哥赴过了试，说省里浇裹大，硬拖着还想在省里等着放榜的宋大爷回了家。
王氏她们接的他们父子，也不敢问一句芹哥考的怎样，只是看着芹哥一脸镇定的样子，王氏心中暗自求过满天神佛，静等着放榜。
放榜之日，恰是中秋佳节，王氏自那日起了床，就思绪不宁，走出走进，只是不知道在做甚，玉莲和月英虽也着急，却还要安慰母亲，只是从日头出等到月亮升到中天，也没见报子上门。
玉莲收拾了果酒，摆在后院，对有些失望的王氏和宋大爷道：“爹娘，今日过节，还请赏月，弟弟还年轻，这走一场不中，也是常事。”宋大爷抹了把脸，唉声叹气：“前日你弟弟出的场，把文字默出来，给老先生看，老先生说这定是能高中的，就算不能中解元，中在五名之内，是一定的，若真的，这不是给老先生打脸吗？”
玉莲笑道：“爹，这老先生万一看走眼呢？”宋大爷看眼芹哥，哀叹道：“我心里也是这样想，只是。”
话还没说完，前面一顿乱敲，看门的人顾不得内外之别，闯了进来，对他们道：“老爷奶奶大喜，芹哥中了。”
全家急忙站起，玉莲镇定，问道：“可是当真？”看门的笑道：“姐姐，这等事，怎好乱讲？”玉莲这才双手合十，对天道：“上苍保佑。”
宋大爷早就带着芹哥，急急地往前面赶，王氏拉一把玉莲她们，娘女婆媳，也到了前面，此时前面灯火通明，再加上天上月亮，分外地明，映照地如白日一般。
玉莲抬头望堂上，已经贴了一张报“贵府老爷宋讳采芹高中浙江省第五名亚元京报连登黄甲。”
一群报子，簇拥着芹哥和宋大爷父子，嚷嚷着讨喜钱，宋大爷打发了他们，管家早准备好了酒菜，让他们下去吃喝，这时宋家族里的，有听到信的，也也前来道喜，有个把调皮地，笑着道：“大哥没做成举人的岳父，终做成了举人的父亲。”
作者有话要说：那个报条，照抄书上的
男子
玉莲听了这话，抬头看一眼，见说话的是自己二叔，想起前尘往事，心中不由有些感慨，这话一说出口，本是热闹的院子，一时又静了下来，说话的也觉得自己失言，呵呵一笑道：“这芹哥中了举，想来大姑娘的婚事，也就更好有着落了。”
宋大爷顺着话，正打算说两句，偏生那三爷赏月的时候多喝了两口酒，此时酒意上来，乜着一双醉眼对宋大爷道：“大哥，侄子也要中进士，点了翰林，才好盖过了那刘知州。”
宋大爷听的大怒，正欲开口说话，玉莲按住父亲，对三爷笑道：“三叔，多承你吉言，来日弟弟中进士，点翰林之时，定上门来谢过。”旁边的人听了玉莲这话，也纷纷笑道：“真是好兆头，侄子真要中了进士，点了翰林，那可是我宋家的荣光。”
一时大家笑语纷纷，三爷本以为这话定会让宋家丢脸，谁料到玉莲竟轻轻解开，也只得一笑。
因报子到的晚，得了喜信之后，吃喜酒直吃了一夜，到了东方发白，报子们一个个才吃的两眼熏熏，双腮如涂了上好的胭脂一般，这才一个个横披了衣服，拿了赏钱，辞了宋家。
宋家下人自去收拾，大家虽一夜都没睡，只是人逢喜事精神爽，他们散去后，嫡亲几口，还坐在厅上说个不停，宋大爷看眼王氏，咳嗽一声：“这就要预备上省，你总要拿出银子出来，好做使用。”
王氏瞪他一眼：“说的就好像只有你会管儿子一样。”说着就拉着芹哥的手说：“你放心，银子已经预备下了，只等你去，只是那不该去的地方，千万别去。”
芹哥见娘这般嘱咐，笑道：“娘，儿子又不是头次上省，上次去时，也没往那些地方踏踏。”王氏看眼月英，笑道：“娘是怕你人大心大。”
一家人正在热闹说话，丫鬟进来报：“有几位老爷来拜新中举人。”说着把名贴递上。芹哥接过一看，原来是陈家五老爷和杜举人来拜，理一理帽子，就出去迎客。
王氏带着玉莲和月英自下去后面，见月英有些倦了，王氏推她一把，让她自去歇息，自己和玉莲来到房内，玉莲笑道：“娘，现下，一口郁气，总出了一半。”王氏靠着床边，打个哈欠，叹息说：“其实，也不是甚出气的想法，若要真想出气，破着几千银子不着，派人到了徐州，暗自打听，总能抓到他错处，把个风吹到当道者耳里，也能拐着弯出气。”
玉莲听到母亲这样说，也没说话，王氏继续叹道：“只是，天有眼，我就不信，他这等，就真能横了一世不成，再则，虽他不义在先，我家却不能先不仁，何必为了那样的人，把苦挣来的钱财，白扔了去，到时，反落的自己不安。”
玉莲坐到娘身边，笑道：“娘，女儿知道。”王氏拍拍玉莲，理着她的头发，笑道：“有那几千两银子这样花，还不如给你买几块好地，到时，就算你真在家终老，也好有个去处。”
玉莲眼里又要有泪，只是强忍住了，靠到娘怀里道：“娘，却是儿不孝。”王氏拍她两下：“什么不孝，若有好对头，自然可以嫁，只是也不瞧瞧，那些人来说的，是甚人家，不是五六十的白发公公，就是那浪荡子弟，我怎舍得一块心肝，往那些地方送，若有好的对头。”
王氏点女儿额头一下：“到时，你不嫁，我给你捆到花轿里把你嫁了。”玉莲在娘怀里动了动，撒娇地叫了声娘，母女俩正在说话，香儿在外面道：“奶奶，亲家奶奶和舅奶奶，都来贺喜。”
王氏忙坐起身来，叫进香儿来给自己和玉莲整了头面，玉莲快当，先到了外面。
秦奶奶和王舅母，因是亲眷，已在堂上等候，玉莲先给秦奶奶行了礼，叫过了恭喜，这才给王舅母行礼，王舅母满面是笑，玉莲才一抬头，就见王舅母身后，又跟着一个标致女子，心里嘀咕，难道舅父又纳了新妾。
此时王氏梳妆好了，也出来和她们彼此见过，分宾主坐下，王舅母接了茶在手，对王氏笑道：“今一大早就知道了喜信，本打算早些过来，只是怕昨晚喜信到的晚，闹了一夜，小姑也要歇歇，这才到了，谁知走到半路，却遇到秦亲家，问起她也是一样的想头。”
秦奶奶点头道：“是，原来大家想头都是一样的。”说着抬眼看了一圈，对王氏笑道：“亲家，怎么不见我家女儿，这等日头都高照，也没见她？”王氏笑道：“亲家，媳妇昨夜也陪着招呼了一夜，她带个孩子，也甚操劳。”
这时月英也得了信，到了堂上，她还有些发困，虽衣着整齐，却还是掩住嘴，打了个哈欠，规矩行过礼，就坐到玉莲下手，秦奶奶招呼她坐到自己旁边，笑道：“方才我说你几句，你婆婆还护着，真不知你哪世修来的福。”月英笑了笑，玉莲见她们在闲话家常，觉得甚是无趣，看了眼王舅母带来的美貌女子，只见她低着头，好一副恭顺的样子。
王氏此时也看到了，笑看向王舅母，王舅母命女子从椅后出来，给秦奶奶和王氏都行了礼，才笑道：“这是前几日，你哥哥新纳的宠，本打算请请亲眷，只是说都忙，也没打扰，今日来贺喜，也就带上她了。”
王氏和秦奶奶对看一眼，眼神复杂，受了那女子的礼，送了表礼，又各自叙话，玉莲瞧着这女子，看来也不过二八年华，也生的一个好模样，只是这等如花似玉的年轻女子，偏伴着自己舅父那酒色之徒，心中叹息。
瞧着越发可叹，不知这叹，是为了自己舅母，还是这女子，悄悄地走了出去，到了后院，坐在那石凳上，才觉得心里宁静些，只是，这世间，哪去找那甘心不纳妾，终身只娶一妻的人呢？除了自己父亲和弟弟，唐书上说的，田舍翁积得十斛麦，尚欲换却旧老妇，连农人都是这般，更何况那本就读书只为了功名利禄的人了。
玉莲坐了半响，刚打算起身，回头却见院门口有个男子站在那里，生的倒好个模样，只是一双眼睛，骨碌碌只往自己身上打转，甚是可厌，忙用袖子掩了面，转过身去，骂道：“此是人家后院，你是何人，怎得擅闯？”
那人也不怕，上前一步，就对玉莲道：“小娘子休怕，我是有名的杜举人，见小娘子这等容貌，怎的只在宋家做个使唤人，顺从了我，跟着爷回去，吃香喝辣，岂不妙哉？”玉莲听的他这等话，心里大怒，只是怎的把自己当做使唤人了？往自己身上一瞧，原来玉莲在家，甚是朴素，常穿的却是布衣，头上只簪了几朵绢花，手上只戴了一对银镯，还没人家高门大户的使女，穿的出色，难怪别人会把自己认做使唤人。
杜举人见玉莲在那思量，心里大喜，暗道，没料到酒后来这里走走，这宋家小小院子，竟藏了这般的一个美人，见玉莲不说话，当是允了，伸出双手就要搂抱。
玉莲一闪，杜举人扑了个空，酒后脚步又软，险些扑到地上，忙站直身子，又要转身，却没料到玉莲早拿了一个平时浇花的瓷壶在手，见他转身，把瓷壶往他头上只一招呼，壶随声而裂，里面是满当当的水，杜举人被瓷壶一打，又浇了一身的水，大怒，站起身来，拢了袖子就道：“你这妮子，敬酒不吃吃罚酒，看爷给你个辣手。”
玉莲早叫了起来，虽说前面在摆酒酬客，这后面却也有几个看守屋子的，听见玉莲叫的声大，忙都提了脚来，杜举人见玉莲竟然敢叫出来，心里有些发急，这在别人家，吃了酒，调戏他家的丫鬟，说出去，总是不好的事，就要上前掩玉莲的口。
玉莲哪还让他近身，此时早有人来，见杜举人调戏玉莲，来的却是几个粗壮的婆子，挽了袖子，就要上来教训，玉莲指着杜举人道：“给我把他打出去。”
杜举人见来了几个凶神般的婆子，心里也怕，又听到玉莲吩咐把他打出去，细一看，心里嘀咕，难道这不是丫鬟，此时几个婆子，早上前把杜举人手手脚脚都拿住，打算叉了出去。
芹哥正在前面喝酒，听的人报，杜举人调戏他姐姐，心中大怒，只是面上强压住，说了声得罪，就到了后院，见杜举人一身精湿，自己姐姐带着杏儿在旁边，几个婆子把杜举人拿的死死的。
杜举人见芹哥出来，心里还道救星来了，叫了声：“宋兄救命。”
作者有话要说：叹气，为啥我写不出好男人呢，坏男人却一个比一个写的好。
第 26 章
芹哥见姐姐一脸怒意，上前叫了声姐姐，杜举人听得这名女子竟然是芹哥的姐姐，就是自己上次求亲未允的，抬头看了眼，见她发怒之时，脸上泛起红晕，比方才更为标致，不由嘴里道：“宋兄，方才是我不知情，冲撞了你姐姐，还请宋兄宽恕则个？”
芹哥也不理他，和姐姐说了两句，杜举人心里更为着急，心里暗自怪那几个人灌自己酒多了，见了个美女，就动心了，也不管是不是在别人家里。今日却不知要吃什么大亏，想必皮肉总会吃苦。
见芹哥和玉莲说了两句，玉莲扭身，走了。芹哥却来了自己面前，对杜举人道：“杜兄，本来嘛，这喝多了酒，行事和平时有些不同，也是有的。”杜举人听了这话，连连点头，芹哥话锋一转：“只是我宋家，也是知廉耻的，难