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见他问话，公子忙起身答了声是，老者见这般，也就坐下，问道：“听的方才你们母子所说，在徐州受了些气？”公子是个忠厚人，还不好说出，只是看了看孺人，孺人低下头，轻声道：“人情冷暖，事态炎凉，也是常事。”
老者捻捻胡子，点点头，又安慰他们母子两句，正欲起身，一个管家模样的，匆匆走了进来，见了老者，才松一口气，道：“老爷，你怎么在这里闲坐，知府已经在船上等候了。”老者呵呵一笑，拍了拍公子的肩膀，起身走了。
公子看孺人一眼，问道：“娘，这老者有知府来拜，会是甚人？”孺人一笑：“想那么多做甚，快点吃完，好继续赶路。”
母子吃完，正欲上路，那管家匆匆来了，见了公子，递上个小包，跪下道：“这是家主人送上的奠仪二十两，还有祭文一篇，请孺人收下。”孺人接过，打开一看，再看落款，唬了一跳，见管家还跪着，忙道：“还请起来，方才不知是杨阁老，多有得罪。”
管家起身道：“孺人不必多礼，家主人说，在路上，本欲简行的，只是本地知府，却是家主的学生，这才在此耽搁。”说完又施一礼，就告辞了，孺人本吩咐自家管家，包了五钱银子给他，他也不收。
孺人和公子叹息一会，也就收拾，进了扬州城。
这杨阁老本是云南人氏，生长湖南，从中进士起，就刚正不阿，素有贤名，弘治爷时，就入了阁，只是正德爷即了位，大太监刘瑾弄权，杨阁老挂冠而去，就住在镇江府丹徒县，此次却是应召上京，重新入阁。
路上恰遇到孺人母子，见她们母子两人，虽在逆境，却不肯说人是非，心中赞叹，等到了徐州，本不欲上岸，却想瞧瞧那刘知州，是怎样的人，也就上了岸，宿在驿站，悄地唤个从人，去徐州打听，从人打听的仔细，回来报了阁老，阁老知的情确，点一点头，也没说甚，自上京去了。
刘大智却是知的杨阁老是个刚正不阿的人，手心却也捏了两把汗，小心伺候他过了徐州，见他对自己也没说甚，心中还在思量，想也只是有虚名，世上的人，哪有不受奉承的，又转个念头，此番招待的杨阁老，他回了京，一高兴，会不会升自己的官，想到这里，越发高兴起来，对了嫣红，翠绿两个美妾，也不嫌她们整日吵闹，还说要给她们打首饰，做衣服。
这两个妾，听了刘大智的话，嫣红的嘴，就像抹了蜜般，只是说好话，翠绿性子烈，那瞧的上她这般娇滴滴的样子，把刘大智的脖子一扳，耳朵一扯：“爷，昨日那玉镯，我见奶奶戴了，甚是好看，也要。”
刘大智搂了她，笑道：“心肝，你要甚，就买。”翠绿得意地看嫣红一眼，嫣红娇滴滴地道：“爷，昨日那料子，奴也要。”刘大智搂了她们，没口子的答应。
正在厮混，此时外面却传来小厮焦急的叫声：“老爷，有京报来了。”刘大智还以为，想是自己升官的喜信，忙理一理衣裳，就出了门，拉住小厮道：“可是报我升官的？”
小厮哭丧着脸道：“老爷，却是来摘印的。”这句话，宛若数九寒天里，一桶雪水浇到自己头上，刘大智拉住他衣服，问道：“可是当真？”小厮已经往后面指了：“摘印官已来了。”
刘大智往后面一看，摘印官不是别人，却是陈温良，陈温良却也是面有不豫之色，上前拱手道：“刘兄，此是公事，小弟也是奉命。”刘大智见是陈温良，心里镇定一些，脑中转出千百个念头，还是上前拱手道：“下官静待大人就是。”说着就跪了下来。
陈温良忙扶起他，两人来到前堂，传齐属官，六房书史，刘大智看那公文上，却是说自己贪墨，不念同寅之情，来往之人，都怨声载道，那上面的交接，日子却是甚急，只得连夜把账目，卷宗，都整理出来，把印交予通判署着，自己打点行李，带着家小，搬出衙门，准备上路。
幸得来的是陈温良，还没多难为，不过几日，也就了了，陈温良还怕他罢官之人，受些闲气，特意让他和自己同船坐了，一路到了南京，才下船别了。
刘大智这时一肚子的气，才向陈千金发出，镇日只是在那里骂陈侍郎，说他身为吏部侍郎，看着妹夫被罢官，也不帮个忙，陈千金初时，还想着安慰他，只是被骂了两日，陈千金本不是柔顺性子，也回了几句，刘大智被养的骄傲的性子，又发作起来，骂得更是大声，陈千金还存了几分体面，刘大智就全是村气发作。
作者有话要说：杨阁老，就是杨一清，是俺们云南人，泪，俺们云南在明朝唯一出过的阁老，不过他最后是葬在丹徒县了，此次是他二次入阁。
那句死豕宰不如一个活老鼠，是抄儒林外史上的，所谓人情冷暖啊，叹气。
反目
陈千金嫁了刘大智七年，虽说刘大智也有和自己争过的时候，刘母也有发浑的时候，但是总没在自己面前，出过甚恶言语，自那次自己发火，刘母被送回家乡后，刘大智更是对自己言听计从，就算后面纳的两个妾，自己的威风，却从没落过。
陈千金谨记母训，相公对自己敬一尺，自己就回他一丈，此次刘大智被罢官，自己自然也百般安慰，谁知刘大智竟是这等越扶越醉的人，听的他出了村话，陈千金自出生来，就连家里的下人，也没说过这样的话，哪料到自己的丈夫竟然这样骂。
欲要回他几句，却是自出了娘胎，除了能骂句奴才之外，就没别的骂人的话了，脸涨的通红，才说出一句：“果然山鸡难变凤凰，这罢了官，就成个市井泼皮一般。”刘大智一时骂顺溜了，竟然把当时自己还穷时，瞧村里人吵架时，问候对方家人的话都骂了出来，也有几分懊悔，谁知却听的自己妻子说出一句，山鸡难变凤凰。
一时陈千金初嫁来时，带来的家人对自己的薄待，自己没中进士前，去赴陈家的宴席时，有几位做了官的亲戚，眼睛鼻子里，总对自己有些瞧不上，此时种种，都随着陈千金的这话，涌上了心头，他大叫一声，指着陈千金道：“既如此，当日你家，为何要上门提亲，还让我背个不义的名声？”
陈千金见刘大智眼瞪的似铜铃大，紫涨了面皮，手还差点戳到自己脸上，还提起旧事，她做了这几年当家主母，那女儿的娇怯心态，也被磨了不少，冷笑一声，对刘大智道：“那是我父兄爱才，才把我许配给你，谁知你竟是扶不起的阿斗，得了个官，竟被你送掉，现时，倒好意思埋怨起我哥哥。”
陈千金这番话，让刘大智顿感心灰意冷，他后退一步，冷笑一声：“既然我这穷小子，配不上你这尚书千金，侍郎之妹，就好合好散，等到了乐清，你归陈家，我归刘家，从此后一拍两散。”
他们俩在船舱里争执，这船虽有几个舱，却比不得那家里宽敞，从初吵起来时，秦妈妈她们就伏在外面听了，听到刘大智说出这样的话，都唬了一跳，接着就听见陈千金道：“好，那你拿休书来，我就走。”接着陈千金就大哭起来。
秦妈妈她们也顾不得嫌疑，忙撞开舱门，涌进了舱，见陈千金面朝里坐着，两个肩头一耸一耸的，只是在哭，刘大智低着头，坐在张椅子上，只是不住叹气，秦妈妈忙上前扶住陈千金：“姑娘，这夫妻没有隔夜的仇，绊几句嘴，也罢了，怎么能说出这样伤心的话？”
陈千金见秦妈妈进来，哭的更凶，听见秦妈妈这样问，指着刘大智就对秦妈妈道：“妈妈，你快去收拾东西，我们回陈家，横竖他要休我。”说着又哭，刘大智坐了一会，却也有些懊恼自己方才的话，说重了些，本打算上前安慰陈千金几句，却见一群下人进来，带头的秦妈妈，就只会安慰陈千金，刚有些柔软的心，重又转硬，起身对秦妈妈道：“既然你陈家的下人，就伴着你陈家的女儿，我不留在这里。”
说着就走出舱内，秦妈妈本打算拦，陈千金哭道：“由他去，横竖那宋玉莲，还没嫁。”越想越气，又哭了出来。秦妈妈见这样，转身又劝陈千金：“姑娘，那些事，都是你没嫁时，姑爷的事，怎么现在还拿出来说？”
陈千金哭的连声都止不住，靠在秦妈妈怀里道：“婆婆早就说我悍妒，要休了我，他又嫌我哥哥没给他出力，何不就休了我，落的大家清净。”秦妈妈忙连声安慰。
刘大智出了船舱，这船地方也窄，他没处去，只是坐在船头，看着那两岸的山水，此时正是三月天，江边两岸，那桃花开的似火一般，映着那农人的房子，还有那村姑，用首帕掩了头，提了篮子，到田间送饭。
刘大智虽在官场上这么多年，此时见了这般可爱的景色，赏玩一会，不由暗想，当日若没有中的举人，娶了玉莲，她性格又温柔，掌家又能干，对母亲又好，虽只能在乡间做个富人，却也是和睦安乐，省得淘了这许多气。
此时艄公却笑着道：“老爷，请抬抬脚，我理理绳子。”刘大智让开，笑问艄公：“在这江上，四处来往，想必甚是惬意？”艄公看他一眼，笑道：“老爷这话差了，似老爷这般，夏日鲜藕浮冰，冬日貂裘向火，珠环翠绕，何等富贵，那似我们这般，夏日晒的皮都掉了几层，冬日冷的牙齿都抖掉，还望今生多修，来世得一富贵。”说着就打一拱，往后面去了。
几句话，就把刘大智已经淡了的名利心，又转了过来，他看着方才的景致，心头暗道，若没得中官员，出去时，见个知县，都要作揖，那似这般，说要打，就有人躺倒给自己打，说要罚，就有人捧着银钱来。
此时未免又怪起舅兄，你若是有多的妹子，不照管也罢了，这只有一个嫡亲的妹子，还这般，还有陈千金，自己被罢了官，你做妻子的，不安慰也罢了，这怪了舅兄几句，还和自己嚷骂起来，口出恶言，这等女子，却不知岳父母是怎么教导的。
心里千百个念头，只是转个不住，一时想着，陈千金这般，就送了她回陈家，自己不过节庆接来回家，平日却是自己在家，拥几个美妾，过的岂不快哉，一时又想到，若要辩本起复，少不得要借重岳父的故交，舅兄的势力，要把陈千金哄回来。
只是，这妇人，本就性子骄傲，若自己再低声下气，岂不更让她傲上了天？思来想去，只是没有个主意，此时天色渐晚，秦妈妈见刘大智出去多时，也不回来，安排了饭食，劝陈千金吃了两口，自己仗着是个老家人，就出去寻他。
一眼看见刘大智在船头，踱着步子走来走去，口里只是念着，不成，不成，整整衣裳，老了脸皮，上前给刘大智行个礼，道：“姑爷，天色已晚，还请回了舱，用了晚饭，打点歇息。”刘大智抬头见是秦妈妈，还当是陈千金差她来的，本打算就坡下驴，只是自己总是男子，怎能先低头，咳嗽一声，背着手道：“这四周景致不错，我今日就连夜赏玩。”
秦妈妈见刘大智已经有些软了，上前拉他道：“姑爷，夫妻哪有隔夜的仇，还请回了舱，这三月的天气，虽说白日暖和，这夜里也是刺骨的冷。”
刘大智也就借了这个梯子，进了船舱，陈千金正挑着饭粒，见刘大智进来，还当是他想通了，来赔罪的，放下碗，身子往旁边侧过，秦妈妈把饭盛了一碗，把筷子放到刘大智手上，笑道：“姑爷，快些用饭。”
见刘大智动作，使个眼色，让里面的两个丫鬟出去，还对陈千金叮嘱一句：“姑娘，有话好好说。”这才出去，带上了舱门。
秦妈妈却没有走远，附在舱门口听，初时里面是静悄悄的，再后面就是小声说话，突然听的有人把碗摔到了地上，接着桌子就被掀了，秦妈妈吓了一跳，忙把门推开，见两夫妻面上都有怒色，盘碗掉了一地，陈千金见秦妈妈来了，指着她道：“妈妈，等上了岸，就把箱笼收拾了，回了陈家。”
刘大智也冷笑：“既如此，我就去面见岳父，称我实在配不上你。”说着就出了舱门，陈千金见他又出去了，哭了起来，秦妈妈把她搂到怀里：“我的儿，这是怎么了？难道白费我的一片心？”陈千金抽抽搭搭，道：“妈妈，没料到他这般。”‘
秦妈妈也只得再三安慰，等到把陈千金劝转了，去寻刘大智时，刘大智却在嫣红她们舱内，见秦妈妈来，冷哼道：“她道我只配娶下贱女子，这不遂了她意？”说着也不理秦妈妈，只是和嫣红她们喝酒，翠绿起身笑道：“秦妈妈，这爷和奶奶的事，我们做妾的，却不好插口，只是服侍了爷罢，秦妈妈还是请回去服侍奶奶吧。”
秦妈妈见这般，摇头叹气，只是，这夫妻闹成这样子，等回到陈家，自己想必，也会吃上几板子。
路程迅速，不几日到了乐清，刘大智却指挥家人，把自己的宦囊，都先搬运回家，陈千金的箱笼，命人收拾了，运回