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玉妹妹，甚是疼爱，要不，妹妹更苦。”
王氏拉了玉莲的手道：“那日我去他家时，瞧他母子说话为人，全不似那刻薄人，要不，我也不会去管这事情。”玉莲微笑，母女俩正在说闲话，杏儿进来，急匆匆地道：“奶奶，不好了，芹哥被打了。”
王氏听了这话，霍地站起来，芹哥年纪虽轻，只是在外也是极稳重的，怎么今日会被人打了，月英这时得了信，也过来了，玉莲见月英一脸慌张，忙扶她坐下，转身对杏儿道：“把跟去的小厮叫个过来问问。”话还没说完，几个人就簇拥了芹哥进来，却是白布包了头，忙都迎上去。
玉莲一眼就看见送过来的人里面，正有陆秀在内，脸不由红一红，只是自己只有这一个弟弟，也顾不上回避，忙上前和王氏她们一道接过芹哥，陆秀上次对玉莲只是匆匆一见，今日离的近了，细细看时，见她模样出色自不去说她，难得的是身上有股爽利大方的劲，和平时见的各色女子都不一样，陆秀不由看的呆了。
王氏先仔细看看芹哥，见他还能说话，声音响亮，心才略放一放，回头见陆秀只盯着玉莲看，咳嗽一声，陆秀这才把脸转向一边，王氏见他耳根都红了，再说芹哥还在这里，忙让玉莲她们把芹哥扶进去，自己坐下，要问问陆秀，芹哥这却是怎么伤的。
陆秀见岳母坐在上面，话也不说，自己心里也在怪自己，怎得见了玉莲这般颜色，就看呆了，又不是十七八的少年慕色时候，王氏见他懊悔，也不说破，只是问道：“今日芹哥和你们出去，却是怎的这般回来。”
陆秀在回来路上，却是和芹哥商量好了，不说出实话，以免宋家父母担心，听见岳母这样问，刚要开口说出编的话，只是抬眼一看岳母，虽笑的温和，那眼里的锋利，是藏不住的，不由红了脸，说不出来。
王氏见他这副样子，心里猜到七八分，故意道：“定是芹哥淘气，去了那不该去的地方，才惹了祸上身。”说着就假意起身，要去问他，陆秀见岳母发火，忙起身道：“岳母，不是这话，却是因为我。”
王氏一皱眉：“怎的因了你？”陆秀叹气，这才说出实情。原来今日却是县里老师寿辰，他们这些举人，秀才，自然要凑份子，去送礼。酒席却是借了陈家一个花园摆的，里面一桌精致酒席，自然是教谕陪着知县在的，还有陈二老爷做主人也在陪着，其他的人自然就在外面摆了几桌酒席。
陆秀和芹哥两人，年纪本就相近，近来又结了亲事，就坐在一起，和陈五老爷三个人，也是意气相通的，三个人说些文章上的事情，本说的高兴，谁知旁边一桌，却坐了杜进士的一个堂弟，也是个秀才，原来杜进士是举人时，两弟兄两个，就不做些好事，杜进士既高中了，带挈的他堂弟，也十分兴头。
今日酒席之上，自然有些溜须拍马之辈，去捧他的臭脚，杜秀才吃的开怀，慢慢地就托大起来，见那三人坐在那里，看也不看自己，只是说个不停，心里就泛起不足，这芹哥，做秀才时，就不把自己放在眼里，现在自己哥哥中了进士，做了官，他还是把自己不放在眼里，仗着酒喝的差不多了，斜着眼，挺着那没有三两油水的肚子，来到芹哥跟前，要和他喝一杯。
芹哥平日，本就鄙夷他的为人，此时见他过来，只是推辞，陆秀也来帮着舅子说话，这杜秀才喝的本就多了，把酒杯一放，瞪眼对芹哥道：“难道你看不起我只是个秀才，和你这举人喝不得酒？”
陆秀在旁听了这话，笑道：“话不是这样说，只是他历来不胜酒力，岳母管的又严，出外只敢喝三杯，方才和陈兄他们，已喝足了数。”陈五老爷也在哪里帮腔，称芹哥喝不得了，杜秀才酒意越发上头，又见陆秀帮着说话，矛头就转向陆秀，看着陆秀，呵呵笑道：“我知道你和宋举人家结了亲事，既他喝不的，你这个姐夫就帮忙了。”
说着拿起酒杯，把陆秀扯过来就要灌他喝酒，嘴里还在说道：“这酒多了不要紧，等回到宋家，正好可以钻到你娘子闺房。”边说还边哈哈大笑，芹哥怎容的别人说他姐姐，脸一沉，就对杜秀才道：“你嘴巴放干净些。”
杜秀才正在灌的开心，听见芹哥这样说，笑的气都喘不过来，转身对芹哥道：“你姐姐却是什么好货？一个被人退了婚，屡次被人求去做妾的人，还能有什么好名声，如不是陆举人好心，你姐姐，只怕现在都还嫁不掉。”
芹哥年轻气盛，那能听的这样的话，再者也不是实情，冲上前就要打杜秀才，慌得陈五老爷忙把他抱住：“宋兄，那样疯子说的话，理它做甚，没得白污了我们的耳朵。”芹哥正欲做罢，谁知陈二老爷听的外面吵起来了，他却告了罪，出来看看。
出来一瞧，正中了下怀，上前笑着对杜秀才说：“杜兄何苦和他家争，难道不知道她是非进士不嫁的吗？”说着眼睛往陆秀身上一转，笑道：“怎的许了陆兄。”微往前倾身，俯在他的耳旁道：“难道是做了什么事，这才许的陆兄？”声音虽不大，却是故意让众人都听见。
杜秀才见陈二老爷来帮他，心里得意，又听见陈二老爷这样说，乐的拍掌大笑，芹哥听的明明白白，气得满脸通红，上前对陈二老爷就是一拳，陈二老爷早有准备，轻轻一让，正正打在杜秀才脸上，杜秀才见芹哥动手，自然也不放松，也就扑上去，要打芹哥。
喝酒的见这边打起来了，都上来劝架，陆秀拉住芹哥，谁知陈二老爷却趁众人不注意时，拿了个酒壶，装作劝架要摔酒壶，却摔偏了手，正冲到芹哥头上，登时血出。
教谕正在里面，和知县等人听着小曲，听见外面吵嚷起来，陈二老爷出去后，也不见进来，叫过个仆人问问，知道打起来了，忙都出来，见芹哥头被砸伤，陈二老爷还在那赔情，说自己只是没看准，这才打到芹哥的头，叫住众人，问明缘由，却是各人都有理，都有人帮腔，也只得做罢，命芹哥和杜秀才各自赔了一桌酒席钱出来。
王氏听的讲完，深深叹了口气，本打算埋怨几句，只是这事，却也怪不得他们，见陆秀面上还有自责之色，开口道：“这事却也怪不得你们，谁让他们是故意找茬，只是女婿，日后那几个人，不来往就是了。”
陆秀起身恭敬答道：“岳母教训的是，今日若不是酒席上碰到，平日却是从来不见面的。”王氏挥挥手：“既如此，就好。”陆秀坐着又说几句，怕家里父母着急，也就辞了走了。
王氏这才回到芹哥房内去看儿子的伤，芹哥躺在床上，只是逗着儿子玩，月英坐在一旁，也不好埋怨的，玉莲只是皱眉，不知道想什么，芹哥对玉莲道：“姐姐，你不消焦心，听见别人这般说你，做弟弟的，自然也要帮忙，要不，就不成人了。”
王氏听了这话，咳嗽一声说：“帮忙是好事，只是太过鲁莽了。”月英她们忙起身见礼，王氏走到儿子床边坐下，让奶娘抱走孙子，这才对芹哥说：“也不是我说你，少年时候，鲁莽也是常事，只是也要知道方法，这样鲁莽行事，自己皮肉受苦不说，还累的在县里老师面前不好。”
芹哥低头听着娘的训话，玉莲也笑道：“弟弟，我还说你安静了许多，谁知还是不经事，这样的话，平日里我听过多少，要是事事都和人嚷，岂不先生生气死了自己。
作者有话要说：陆秀终于出来了，只是我写不好男人啊，发愁中 1
芹哥见姐姐也这样说，有些不服气了，嘴里嘟囔道：“这也是因为他们说你，那等肮脏的话，岂是读书人说出的。”王氏轻叱他一下：“出气的法子多了去了，连一时之气都不能忍，还成什么大事？”
月英手里端了碗药过来，王氏接过，亲自用匙子搅一搅，吹凉了才又递给芹哥，见儿子嫌药苦，皱着鼻子喝下去了，话也放软了些：“我怎不知道你是为了你姐姐好，只是多一事总不如少一事，那些小人，得罪了总就给你生事。”
芹哥喝完药，把碗递给月英：“娘，我省的，只是总不能让他们欺负了我家去。”月英笑道：“其实拳头也不能解决问题，传出去，还说你鲁莽了，那几个人，文采上总是不好，也不消理他，只是在席上，或是一文，或是一诗，压了他们去，也好让他们知道你的厉害。”
王氏噗嗤笑了出来：“月英自从当了娘，说话是越发老成了，芹哥，你可要和你娘子学。”正说话热闹的时候，丫鬟进来报，有人来望芹哥，王氏不由皱眉：“这却是谁说出去的。”玉莲笑道：“娘，他们却是从县里回来的，摆席的地方，又是人多嘴杂，难免有人传出去了。”
王氏也只得收拾了出去，和那几个来探望的人应酬一番，等到把他们都打发了，宋大爷也回来了，他却是还在路上就听说芹哥被打了，他只有这一儿一女，都看如掌上珠一般，急糜快脚步回来。
到家时节，芹哥已经睡下，他听的王氏说的，连声叹气：“可恼那些嚼蛆的，只是嚼个不停。”王氏斜他一眼：“旁人的闲话，放在心里做甚，只是你日后可也要学着，遇到旁人说这些，只是不理就罢，没人接话，他说几句也就散了，真要和人动起气来，旁人说的更是不堪。”
宋大爷忙的点头，只是王氏这里打定了主意，不把别人的闲话放在心上，当日在酒席上的人不少，再加上服侍的人，渐渐这事就传开了，开头还好，不过就是说杜秀才故意挑衅，结果芹哥不服，就打起来了。
话是越传越坏的，不出几天，这话就传成了陆秀嫌玉莲不好，要退婚，杜秀才在旁帮忙，芹哥见姐姐又要被退婚，才又急又怒，打了人， 这话一传到宋三耳朵里，他可高兴坏了，借哥机会，就让三奶奶去宋家了。
三奶奶抹一抹那比城墙还厚的脸皮，理一理刘家当初孝敬她的一套新衣，当日媒婆来退聘礼之时，她却说这是送自己的，不是聘礼，硬赖了下来，刘家看一套衣服，也不放在心上，也就给了她，三奶奶穿了新衣，就笑咪咪地到了宋家。
王氏见三奶奶居然还有脸上门，心里暗忖，这人的脸皮，也是前所未见的厚了，只是总是一个族内的，还是让她进来。
三奶奶见了王氏，还有脸谢过了前些日子青玉回来时，王氏的款待，这才坐下来喝茶，王氏也只得应付了几句，三奶奶话锋一转：“听得玉莲又被退婚了，我这做婶子的，实在是心里不安，这才过来问问侄女，还想问问，要不要去堂上打官司？”
王氏听了这话，真是描不出的诧异，不过略一思忖，就笑道：“弟妹想是听岔了，我家和陆家，本就定了婚约，连日子都定了，哪来的退亲一说。”
话还没说完，就有丫鬟进来报说：“奶奶，却是陆家来送八月节的礼，还请奶奶示下，要收在哪里？”王氏咳嗽一声：“没见正在陪人说话，这礼，就送到后面让玉莲收了。”丫鬟应了声是，就行礼退下。
三奶奶见陆家还送了节礼来，脸有点搁不住，只是也亏的她厚脸皮，居然嘟囔出一句：“这过节还送，过了节，就保不准了。”王氏桌子一拍，上面的茶杯都差点针掉下来，起身就对三奶奶道：“弟妹，你平时不知起到也就罢了，今日怎么信口胡说，休说玉莲是你侄女，就是个路人，听到这样的话，也该绝口不提才罢，怎的弟妹就愿坏人姻缘？”
三奶奶见王氏发火，还说坏人姻缘的话，她对那日青玉被嫁去林家，本就不满，也起身，叉了腰道：“嫂子说的话，可是好话？那日青玉被人坏姻缘的时候，嫂子可曾帮忙？米箩不去跳糠箩，嫂子这时倒怕起自己女儿被坏姻缘了。”
王氏见她这般无耻，心中大怒，又想起青玉这般可疼，她亲娘反不知疼惜，她指着三奶奶的鼻子骂道：“你这样的话都说的出来，那刘家是何等样人家，他前后连通房在内，也纳了不下十多个，不是死了，就是被逐，青玉可是你身上掉下来的肉，你怎舍得把她送到这样人家糟蹋？”
三奶奶冷笑道？：“既是我生的，死活都是我的事，与你这个伯母无干。”王氏还欲再骂，就听见身后传来玉莲的声音：“娘，何须和这等人生气。”原来丫鬟见王氏生气，忙去报了玉莲，王氏转头，见玉莲笑吟吟的站在那里，王氏伸手出去扶住她：“儿，你却怎么来了？”
玉莲看也不看三奶奶，只是对王氏笑道：“娘，陆家送来的礼里面，却有上好的梨，娘不是常说，秋热火大，这梨炖了川贝，是最润肺不过了，女儿已经吩咐她们炖好了，娘何不去尝尝。”
王氏点头，玉莲回头看眼三奶奶，笑道：“三婶子，这秋燥了，想了三婶子也要这去火的，等会侄女就命人送去三婶子家，也好败败火。”说着也不等三奶奶回答，就扶着王氏走了，三