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满肚子的明辞暗调硬生生被堵了回去，承喜只得咽了咽口水道：“状告恶奴刘如磬，行凶伤主，殴残家丁。”
“竟有此事？”那县令不急不缓地道：“却不知事出何因？”
承喜拱手道：“大人有所不知，这刘如磬素来强横跋扈，欺上压下，今日少爷不过训斥了几句，未承想他动手便打，家奴们上前劝解，也被他打得遍体鳞伤，因此才击鼓鸣冤，请大人惩治恶奴为民作主！”
那县令低低一笑道：“你且安心，惩奸治恶伸冤洗屈乃是本县职责所在，今日公堂之上定然秉公执法，匡扶良善，治罚邪佞，岂有徇私枉纵之理？”言罢，他转眸问道：“下跪可是刘如磬？”
“正是草民。”刘珩扬声回应，却并不叩首，只跪着略欠了欠身。
“家丁承喜状告你殴主伤奴，可有此事？”那县令语声平和的缓缓相问。
刘珩朗声道：“殴主伤奴，确有此事，然事出之因他却举诉不实。”
“哦？”那县令略作诧异道：“既是如此，你且从实呈禀。”
“草民动手伤人，并非是为受到斥责，乃是因为杜家主仆觑草民出府之际欲向拙荆强行非礼之事，却恰巧草民折返撞见，因此才出手制止，急怒之下有失轻重，因而致其受伤，承喜见奸行败露，召集家下欲以势相欺，草民逼不得已，奋力相抗致使家众创残。”刘珩侃侃道来，虽只寥寥数句，却已令真相昭然。
那县令却是并不呵斥，和声道：“受害之人乃是你结发娇妻，情急失控自然在所难免，家众相殴你寡不敌众，为求自保手下有失分寸也是情有可原。”
刘珩听他句句皆是开脱之辞，并无刁难袒护之意，心头的火气又是一抑，垂首缄口静待下文。
却是承喜听着话锋不对，忙高声喊道：“大人，他信口雌黄，我家少爷知书达理又家资丰硕，要什么样的女子不得？岂会垂涎一个下人之妇！”
那县令轻哼一声，却不接他的话，只向下问道：“刘如磬之妻何在？”
杨柳风闻言俯身叩首道：“民妇刘杨氏叩见大人。”
“刘杨氏，你夫刘如磬控杜家少爷见色起意欲施强##暴，是否属实？”那县令似怕惊吓于她，声音倒更为柔缓了些。
杨柳风垂首而跪恭声道：“句句属实。”
“你不必惊慌，且将当时情形细细讲来，自有本县为你作主。”
杨柳风俯首再叩道：“启禀大人，外子受雇于杜家豢养马匹，每日申初离府放马，酉初方回，今日亦是依时而去，却不料甫一离开，承喜便携杜家少爷前来，说是看马，一则，那厩内马匹已尽数被外子牵出府去，二则，民妇虽然粗鄙，亦知应避忌瓜田李下之嫌，因此，并未开启院门，只请他二人酉时再来，谁知，他们竟强行破门而入，民妇见其意不善，欲逃遁入房中，却被承喜把住房门迫入屋内，那位杜少爷”她语声一顿，方才缓缓地接下去道：“他紧逼入室，不顾民妇反抗强行非分，幸而外子折返，方令民妇免于不堪。”
她语声平静和缓，却早已令刘珩再度双拳狠握转眸怒瞪向承喜——杜家少爷昨日刚刚回府，如何能将他离开的时间拿捏得如此准确，必然是这个承喜调唆筹策方才致此，而杨柳风虽刻意将那杜少爷的丑恶暴行寥寥带过，但只看她身上的累累伤痕，便可知当时是如何惨烈地挣扎和反抗，一想到这点，他全身血液沸然，额角的青筋已不觉暴突跳动。
承喜被他这炼狱之焰骇得不自觉地向边上缩了缩，只觉牙关打颤冷汗涔涔，到了嘴边的逞辩之词一时忘了个干净。
反是哼哼唧唧倚在一旁堂柱上的杜宇琪忍痛开口道：“你这贱人，竟敢满口胡言，分明是你们两个人合谋串通色##诱小爷，意图讹取钱财，还敢反咬一口！”
刘珩听得“贱人”二字，已是再度勃然，欲待起身，却早被杨柳风一把用力抱住胳膊，她低声道：“且听堂上如何审断。”
刘珩想要挣脱，却终是念着她身上有伤，恐怕再碰疼了，只得重重一哼，强自按捺怒火。
第19章 第六章 明镜悬来万里天（下）
“是么？”那县令好整以暇，忽然站起身来，缓缓踱到杜宇琪面前，盯着他看了片刻，淡淡地道：“这位想必就是杜府的杜宇琪公子了？”
杜宇琪听他竟知自己名讳，不觉又面露得色地道：“不错，正是。”
那县令盯着他点首道：“刘杨氏，你既说这杜公子强行侵犯于你可有凭证。”
杨柳风抬睫悄觑了一眼极力隐忍着怒气的刘珩，复又垂首幽幽地道：“他撕扯衣衫之际，在民妇身上留有甲痕，欲行非礼之时被民妇咬伤下唇，恼羞成怒之下掌击民妇左颊。”
那县令轻哼一声，转身走回案后扬声道：“来人，带刘杨氏后堂验伤！”
刘珩的身躯蓦地一僵，心中仿佛陡然被钢针刺穿了一般，熊熊怒焰顿时化作疼惜愧悔：从破门而入的那一刻到现在，他一直为怒火所烧灼，满心所想皆是要如何报复惩治这淫恶之徒，却竟未及顾念身畔的人儿是否愿意如此兴师动众，更不曾想，对簿公堂会给她带来何等难堪，直到此刻，“后堂验伤”四个字重重刺痛了心底的旧伤：仿佛又回到了那一年，站在检视营的门外，听着里面每一声哀呼，无措地等待她出来。
“是。”杨柳风平静地叩首，正准备起身，却被刘珩一把揽在怀中。
“别去。”他的语声低哑，将她紧紧地禁锢在臂弯——忽然意识到，这里的每一道目光，每一句问答，都是在重复着对她的伤害，而自己竟然那么自私地从未在意她的感受——痛然垂眸，这一刻，他只想带她离开，无论到哪里，只要别再一次次提醒她那么深重的屈辱。
杨柳风抬睫浅淡一笑，低声道：“不妨事的。”
说着，官衙的稳婆已经应声走上堂前，俯身对她道：“刘杨氏随我到后堂。”
轻应一声，杨柳风挣开刘珩的怀抱起身垂首跟随而去。
那温若春风的一笑，却凌乱了刘珩的心绪，脑海中骤然一片浑噩，仿佛是纷乱繁杂，又仿佛是空然若失，千般滋味在心头百转。
公堂上一片肃静，各人都怀着各自的心思默默等待，堂外围观的百姓亦是屏息凝神，鸦雀无声。
过不多时，稳婆领着杨柳风依旧回来跪好，方才上前回禀道：“刘杨氏肩、臂、背及腰身之上有多处抓痕，肘、膝、小腿之上亦有多处淤青，左颊有掌痕一处，但未见行房的痕迹。”
县令冷笑一声道：“杜宇琪，你还有何话讲？”
杜宇琪支吾着尚未开口，那承喜倒是缓过神先行大叫起来道：“大人明断，分明是她夫妻二人用苦肉计想要讹取钱财，若不然，刘如磬日日依时出入府邸，缘何独于今日去而复返？”
“哦？”县令讥讽地一笑道：“那你倒说说，你家少爷唇上之伤从何而来？”
“这”承喜贼眼一转，高声道：“是被刘如磬那厮掀翻在地磕伤的！”
语音未落，惊堂重响，直震得承喜吓了一跳，但闻那县令厉声喝道：“那伤唇之上分明齿痕历历，你却硬说成是磕伤，诳言谎供藐视公堂，该当何罪！”
杜宇琪见势不妙，急忙开口道：“这伤是我前两天吃东西不小心咬的”
“哦？当真？”县令蔑笑着追问。
承喜已是慌了神思，不及细想便满口应承道：“是是是，小的记岔了，是前两天吃东西咬的”
话音未落，只听惊堂震耳一响，那知县勃然大喝道：“大胆刁奴！杜宇琪昨日刚刚回府你怎知晓他前几日之事？况那齿伤明明血迹犹新，岂会是几天前的旧伤！”
承喜被他一顿怒斥吓得牙关打颤，磕磕巴巴地还想改口道：“小小的说错了，其实是”
那知县早已不容他置辩厉声道：“公堂之上句句皆是呈堂证供，岂容尔等信口翻覆？来人！将这刁奴拉下去掌嘴四十，以儆效尤！”
左右两班的衙役听闻，立时面面相觑：盖因这杜家虽然无官无品，但其背后所倚仗的势力却是深不可测，在这阳夏一县更是说一不二作威作福，众衙差亦是常住于此的寻常百姓，哪里有这个胆量相与抗衡，虽说承喜只不过一个下人，但打狗尚须窥主，今日在这堂上得罪了杜家，来日只怕不光是要罢职走人，连一家老小的性命也恐难周全，因此倒嗫嚅着只管拿眼瞄着站在一侧的县丞。
那县丞亦是满脸惶急频频咳嗽着向座上的县令打眼色，一时之间，公堂上的气氛怪异非常。
杜宇琪见两班衙役的骇惧模样，立时来了脾气，料想这新到的县令尚不知道自家的渊源厉害，于是提高嗓门道：“慢着！大人可知我是何人？”
那县令高声冷笑道：“杜宇琪！三个月前，你于城西的成衣铺中，趁店主章鸣不在奸淫其新婚发妻，后，章鸣追赶而至与你理论，你竟唆使家下将其殴打致死，章鸣之妻陈氏忍辱含屈前来县衙击鼓鸣冤，你非但不生羞惭之心，反而伙同本县前任枉法徇私，硬生生将那陈氏逼得碰死在这堂下柱前，似尔这等衣冠禽兽人寰败类，本县正愁拿你不到，未想你不思悔改，今日仍要故技重施，既然送上门来，本县正好两案归一。”他霍然站起身形，辞色凛然道：“依本朝律，蓄意杀人者死，奸##淫##良##家女子者，杖三十，徒一年半，勾结官吏枉法致伤人命者，杖四十，流千里，奸##淫##女##子未遂者，杖二十。”他抬手拔出令牌掷落在地，喝道：“来人！先拖下去打了这九十大板再行计较！”
“大人”那县丞听闻他一通怒喝，不由骇得干瘦的双颊泛白，顾不上礼数，忙三步两步走上前来拉那县令的衣袖。
堂外百姓闻听这大快人心之辞，倒是纷纷面露喜色，几个胆大的已不由低声叫起好来。
杜宇琪闻言竟忽然张狂大笑起来，道：“我爹是杜重山，我堂叔是寿州刺史杜隐峰，小爷今日倒要看看，谁敢碰我！”他抬手指向堂上的县令冷笑道：“我念你初来乍到人地生疏，才客气几分，凭你一个小小的从八品知县，也配管我们杜家的事情！”
“好一个嚣张放肆的刁民！”那县令拍案怒道：“官衙之内还敢如此骄横，藐视法纪咆哮公堂，依律当杖责二十，来人！还不拖下去一并打了！”
两边的衙役唯唯应着，却依旧是裹足不前，那县令大怒，捧起案上官印道：“本官官印在此，下站衙差敢不从命！”他重重将官印放落案上厉声道：“寿州刺史亦是朝廷命官，也须依法循律，即便降罪，自有本县一人承当，尔等身为朝廷差吏，食禄受奉，岂有不遵上差敕令之理！”
众差役正踌躇之间，忽听堂外一人朗声道：“陆大人息怒！小人有下情容禀。”
第20章 第七章 故人谪聚草堂暖（上）
只见围观人众骤分，一个丝袍男子从容上前，小眼睛炯炯有神，正是杜府的管家杜辉。
承喜见他走上堂来，心中又喜又惧：喜的是，这位大管家今日陪老爷同去会友竟然提前赶回来了，以他的精明沉稳，必能收拾局面；惧的是，此一番挑唆少爷行恶，回到府中只怕亦是难作交代。
堂上县令冷声道：“什么人，竟敢擅闯公堂！”
“小人阳夏县杜重山府上管家杜辉，叩见陆大人。”杜辉从容不迫地走上前恭敬跪叩，丝毫没有怠慢之态。
“杜管家此来何为？”那县令见他谨慎有理，倒也不觉放缓了口气。
杜辉缓缓跪直身体，拱手道：“家老爷赴会方回，闻知少爷受奸小挑唆逞恶欺下，因此特命小人前来禀告堂上：养而不教，父之过也，如今，劳动地方父母代为调训深感愧疚，然，逆子不肖，小惩大诫原为正理，只是，还请念及我家少爷自幼体弱，又身负重伤，恐难捱大刑，因而提请堂上垂怜杜家一脉单传，恩准取保就医，容待其伤愈再来领刑，眷顾通融感德深重。”
他这一番言辞倒是句句通情字字达理：本朝律例，若受刑的犯人身有疾病伤残而可能导致行刑期间意外死亡的，主审官员可按其罪行轻重酌情取保，责令其就医痊愈后再来领刑，若主审官员不顾犯人身体情况强行用刑以致其不支而亡的，轻者罚奉降黜，重者革职流配，皆有成例，因此，杜辉这话虽然态度恭谨，实则却颇为厉害，大有逼人不得不从之势。
那县令也是一怔，随即冷哼道：“杜管家虽然言之有理，但是这杜宇琪纵仆行凶乃是死罪，本朝律，死囚者概不可赎，因此这堂上之刑虽可缓行，却断无纳保释人之理。”
杜辉欠身拱手道：“大人法度严明，小人心服口服，但求能在狱中为少主援医求药疗伤治病，慈心厚德不胜感激。”
那县令见他恭顺有礼，倒不好再逞威施怒，颔