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武二十八年。说来说去说到底，燕王起兵反了。
朱允炆面色若常，煞有兴致的观察着众人的反应，唇角似有似无的露出一抹微笑。朝中众臣反应不一，幸灾乐祸的，忧心忡忡的，冷眼旁观的，更多的却是义愤填膺。朱允炆面色不改，心中却是长松了口气，朝中情势正如马进周所说：“陛下以皇储之身跟随先帝身旁多年，名分早定，纵不是天下归心，也算是民心所向。”
待众臣沸沸腾腾议论之声渐消，朱允炆一面摩挲着手中的金龙纹玉圭，一面似笑非笑道：“燕王此番起兵，名为靖难锄奸，诸卿有何看法？”话音落毕，众臣俱作沉思状，不知是畏惧燕王权势，还是心有顾虑，俱是缄口不敢言，一时之间整个广场沉默无声。
眼看着朝议陷入了僵局，广场私语声又有喧嚣而起之势，建文帝唇角的笑容渐渐凝固，面上冷凝之色已是难掩。马进周皱了皱眉，侧头朝六部的文官们聚集处看去。过了须臾，礼部侍郎黄观率先站出队列，向着龙椅上的建文帝躬身一拜，已是开始侃侃而谈。
黄观是马进周就读国子监时的旧友，也是永嘉公主驸马维璋的同年同窗，于洪武二十四年会试被明太祖亲点为状元，是大明帝国第一位“连中三元”者。黄观治学严谨，辩才绝佳，最擅引经据典，只见其眉宇疏朗，不慌不忙道：“皇上，先帝虽课亲王以‘勤王’之责，却是须得天子密诏，此番燕王未得诏而起兵，当属悖逆之举。”
黄观话音刚落，户部尚书卓敬却是紧随其后，其为人耿介中正，似是已忍耐多时，满脸忿色呼之欲出，言辞间毫不客气，极尽鞭挞：“皇上，燕王派阉逆鸩杀先帝在先，是为不忠不孝；遣徐增寿李景隆逼宫在后，祸乱天下，是为不仁不义。此次打着靖难勤王名号，不顾苍生黎民起兵谋反，此番颠黑倒白之举，是可忍孰不可忍，若不讨伐，当开创野心阴谋之先例。”
黄观与卓敬文名颇盛，为官又清正，在士子与官吏中声名俱佳。两人的率先表态打破了僵局，众人七嘴八舌，竞相上前言奏。马进周与黄子澄对视一眼，不约而同的长舒了口气。议到最后，黄子澄方才上前道：“皇上，当务之急是明诏天下，宣告燕王为逆臣贼子，以堂堂之阵势，正正之旗帜，号召天下的仁人志士奋起勤王。”
这日的朝会，自五更三刻起始，时间眨眼即逝，不知不觉已是到了正午时分，众臣虽是饥寒交迫，心情却是相较早朝前轻松慰帖了不少。建文帝瞥了瞥群臣，正准备散朝，却听谨身殿后的后宫中传出一片喧嚣沸腾声。广场中众臣面面相觑，却是不敢乱言轻议后宫之事。
朱允炆脸色刷的一下变得煞白，他低下头，眼睑微垂，避开了众人的视线，却是浑身发冷，微微战栗。他不由自主的瞟了眼六部官员中站在前列的马进周，只见其面色亦是难看，虽是春寒料峭，却已满头大汗，他一面抹着额头的冷汗，一面不住朝坤宁宫方向打望，向来从容不迫的脸上焦灼之色毕现。
坤宁宫的皇后此时正在鬼门关中徘徊，天下攘攘，却也只有他们君臣翁婿二人心中挂念着。朱允炆浑身僵硬，脑子已是一片浑浊，几乎就要不顾一切拔腿往坤宁宫奔去，眼皮下乌泱泱站立的官员们却不断的提醒着他，君王无私事。“婉婉”，朱允炆心底不断默念着妻子的名字，恐惧渐渐攀上他的心头，他有些无助的闭上眼睛，竟是忘了宣布退朝。
不知又过了多长时间，一个小太监在众目睽睽之下飞奔穿过人群，动作敏捷的跪于御前，其面色因奔跑而绯红，满脸皆是毫不掩饰的喜色。小太监喘着粗气道：“皇…皇上，皇后娘娘…娘娘诞下皇长子！……”话刚说到一半，少年皇帝已是砰的一声站起身来，几乎将龙案掀翻。
建文帝的这番失态将众人吓了一跳，小太监抬起头，见皇帝龙目圆瞪，吓得一激灵，舌头立时变得利索：“母子平安！皇长子身体康健！”朱允炆呆呆的看着小太监，似乎花了不少功夫才理解其话中的意思。突然间，他仰天长笑，高声道：“上天护佑！上天护佑！”
作为国丈的马进周自是欣喜若狂，就连向来沉稳的黄子澄竟也失态。他在闻听消息的瞬间呆愣了片刻，回过神后却是一阵手舞足蹈，口中连声迸发出惊喜的欢呼：“好！好！帝祚永延！帝祚永延！”这番喜讯将早朝沉重郁闷的氛围彻底一扫而光，众臣齐齐山呼万岁，贺喜建文帝诞下嫡长子。
建文元年正月底，燕王朱棣起兵靖难，二月初一朔日，小马皇后于坤宁宫诞下嫡长子。皇嗣的喜讯到来的太是时候，个中微妙却是难以诉说。从王公贵族到文武百官，乃至民间百姓，甚至燕王臣属或多或少都有种隐隐约约的心思：难道建文帝真真是天命所归？否则怎会有上天护佑，能在这种时候产下皇嗣？无论是源于追崇还是敬畏，人心向背在关键时刻往往能扭转历史的走向。
朱允炆散朝后饿着肚子去了坤宁宫，婉儿仍旧在沉睡之中。睡梦中的皇后神情娴静，面色红润，小婴孩安静的睡在母亲的身旁，肤色白皙粉嫩。母子俩生得极为肖似，神情也如出一辙，朱允炆看着酣睡中的一大一小，心中柔情顿生。
朱允炆瞟了瞟四周，只见奶婆宫人们皆是垂首而立，不敢直视。他唇角微弯，躬下身子将妻儿环在臂中，在两人脸颊上轻轻一吻，只觉唇下温润滑腻，令人爱不释口。朱允炆咧嘴大笑，又吧唧吧唧连亲了两口，婉儿睡得极沉，倒是小婴儿不堪烦扰，皱着眉头眼睫毛不住颤动，眼看着就要被闹醒。朱允炆无奈之下只好乖乖的打住。
室内没有燃香，宫人只每日从外面摘些梅枝，插于花瓶中，整个屋子弥漫着浅浅的梅香。身旁萦绕着熟悉的梅香，朱允炆又想起两人在那世外梅源神仙般的日子，已是有些呆了。他定定的看了看婉儿和自己的儿子，只觉所有的惊惧和焦虑不知不觉间都已消散，取而代之的是满满的豪情和坚毅。他要捍卫的，不只是天下，还有自己最深爱的人。
建文帝后这对小夫妻，还未来得及享受长子诞生的欢愉，就紧锣密鼓的投入了一场席卷整个大明的战争中。建文元年二月，建文帝拜命凉国公蓝玉为大元帅，定远侯王弼、长兴侯耿炳文为左右大将，率三十万大军渡江，分道北进迎敌。这三十万大军，从上至下诸将军官，几乎是几年前北征蒙元的原班人马。
出师前誓师大会的头一日，乾清宫建文帝的书房中却是有些剑拔弩张，其心腹肱骨之臣之间，正在发生一场激烈的争执。黄子澄皱着眉头对朱允炆苦劝道：“皇上，吾为皇皇正义之师，故当深遵圣人教诲，方才能站住正义之名。燕王虽乃逆臣，却仍是皇上叔父。明日誓师大会时，皇上当告知诸位军中将士，在大战之中，凡与燕王相对时，当以活捉为上，毋使皇上您身负杀叔父之名。”
此番腐儒之话引得梅殷、耿璿等一众勋贵武将出身之人频频皱眉。蓝云阴阳怪气的干笑了几声，已是反驳道：“黄学士，您出身文人，自是不懂行军打仗，战场上刀剑无眼，若是又顾忌这个又顾忌那个，这仗还怎么打？照我说，文臣最好少插言武事。”
黄子澄双目圆瞪，梗着脖子疾声道：“老夫虽不懂打仗，却懂人心。得人心者得天下，皇上若能以德报怨，这般贤良之名远播出去，民心所向，何愁天下不归？”黄子澄这番言辞，让黄观、卓敬等深受圣人教诲的文官们本就心有戚戚，又加上蓝云文武之别言论的刺激，却是纷纷上前支持黄子澄。
蓝云斜睨了黄子澄一眼，冷笑道：“你这迂腐老儿，莫当我们这些习武的都未读过书，圣人亦有言：‘以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德。’燕王反叛在前，战场上以直报怨，天下人莫非反怪皇上不成？”蓝云出身富贵，就是个军痞，伶牙俐齿不说，一番话又说的犀利之极，黄子澄气得胡子直抖，指着蓝云你你你半天说不出一句话来。就这样，诸臣各持己见，已是呈文武对峙之势，书房内吵成一团。
朱允炆心中早有定论，却是不好公然反驳一干文臣，总不能大喇喇的宣说自己恨四叔已恨得咬牙切齿，恨不得让其死无葬身之地。他被众人吵得头晕脑涨，不动声色的轻抚着额头，想着如何结束这场无休无止的争执。
马进周瞥到建文帝神色，已知其不胜其烦，他对着蓝云诸人将右手轻轻往下按了按，悄悄做了个噤声的动作。马进周侧头看着黄子澄，温和的笑了笑：“子澄乃仁义之人，此等言辞也不无道理，只是……”马进周话音一转，笑道：“将此言对着众将士广而告之却是不妥，若燕王自恃性命无碍，大战中一到关键时刻，就以性命相胁，前方将士岂不是进退两难？”
黄子澄微微一愣，若有所思起来，马进周见其已是意动，趁热打铁道：“子澄，我们可以变通一下，此等不伤叔父之美意大可暗中告知凉国公等诸位将领，令其视前线状况酌情处理。您看这样可是更妥？”这番话却是毫无破绽，过了半饷，黄子澄点了点头，这番争执方才告一段落。
乾清宫的这场争执瞒得住外面，却瞒不了坤宁宫坐月子的皇后。婉儿坐在床上，盯着花瓶中的腊梅沉默半饷，开口唤道：“张嬷嬷，安排一下，今天傍晚我要出宫。”张嬷嬷大惊失色道：“娘娘，你尚在月子中。”婉儿看了看身旁睡得安稳的虫虫（小名），脸上多了丝温柔之色，她轻声道：“这条命都可舍去，何况这点损失？”
作者有话要说：
“毋使朕有杀叔父名”历史上的建文因此丢了江山，也成了多年来妇人之仁的代表。
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、烽烟起初尝败绩
这场战争来的并不突然，尽管大明帝国的普通百姓并无察觉。自新皇登基伊始，朝廷就已经在大肆备办车船、修筑道路桥梁，疏通堵塞的河道，征集储备粮食。而明眼人自是能从细节看出些许端倪，南京城北与城南的军屯戒备愈发森严，而南京城郊也四处皆是身着戎装的兵士。
建文元年二月十六，大军出征的头一日，探亲的兵士已纷纷归营，营内充斥着大战前夕特有的紧张，及隐隐的兴奋。凉国公父子与定远侯长兴侯几位大将齐聚中军帅帐，帅帐正中挂着个一副地图，前方的地上用米堆成沙盘，几人正在进行出征前的最后一次军事筹划会议，商讨勘定战略战术决策。
蓝玉自进入帅帐那刻起，就从未舒展过眉头，踌躇中带着丝焦虑，就连摆弄沙盘都有些心不在焉，竟是一改往日的从容镇定。大战在即，大帅如此可不是个好兆头，定远侯王弼将手中的树枝往沙盘上一扔，不满的嚷嚷道：“瑞信，你到底是怎么回事？当初蒙古人那般凶悍，也未见你皱个眉头。”
蓝玉脸色微变，在几个将领的注目下沉默了片刻，方才叹了口气道：“征战蒙元，敌我分明，敌就是敌，我就是我，既不用顾及对方生死，也不用讲究道义，取胜是唯一的目标。可如今……”蓝玉顿了顿，犹疑道：“战场上刀剑无眼，燕王爷……毕竟是先帝亲子，当今的叔父，是大明的亲王。万一皇上事后又反悔了，顾念亲情了，你我可如何自处？”
几位将军都不是普通武夫，自是一点就通，蓝玉说完，众人怔愣了片刻，齐齐缄口不言。有这么个忌讳，这仗还如何打，几人心焦气躁，你看看我我看看你，却并无更好的主意，就连晚饭都没顾上吃。就在这时，蓝玉的传令兵进了帅帐，“大帅，外面有客人，说是中军都督府蓝云左都督的旧友。”
蓝玉现下本就心烦，一听是次子的朋友，只以为是来撞木钟的，脸色一黑，挥手道：“去去去，告诉他，明天大军就要开拔了，凑什么热闹，有事儿以后再说。”传令兵就要转身离去，却是被凉国公世子蓝忠叫住了，他转身对蓝玉道：“父亲，二弟做事向来有分寸，既然是他的朋友，或许是有要事相商，还是见见为好。”
蓝玉想了想，终还是出了中军帅帐，去了那会客的厢房。蓝玉刚走进那庭院，只见厢房外候着男女仆从各一人，皆身着普通的庶人服饰。那男子见到蓝玉，转身对着厢房内躬身恭谨道：“夫人，凉国公来了。”蓝玉脚步微顿，心下一震，这男子声音尖细，却是那宫中的阉人。
蓝玉脑子有些混沌，只略微踌躇片刻，已是迈步进了厢房。屋内正中端坐着一少妇，也就十七八岁年纪，狐腋貂裘，外罩大氅、雪帽，浑身裹得严严实实，只露出个巴掌大的小脸。少妇左手边站了个老嬷嬷，右手边却是个五十来岁的中年人，脸上已尽是褶子，唇下明须却半根不生，已是泄露了其身份。
蓝玉心中一凛，微眯着老眼，仔细打量了一番那少妇的脸，却是大惊失色，来者正是当在坤宁宫坐月子的当今皇后。蓝玉几乎不敢相信自己的眼睛，瞠目结舌�